چپتر 2253: فلوریا ارناس (بخش ۱)
0واستور تنها وقتی از کنار زینیا رفت‌هیچ که دید او از راهروی بُعدی گذشت و‌جواب در امنیتِ خانه‌اش، در آغوش فرزندانش جای گرفت.
به‌محض اینکه گذرگاه بسته شد،فرزندانشان متصدی گذرگاهِ تازه‌ای باز کرد که‌اوریون این بار به کاخِ سلطنتی می‌رسید.
افسوس که‌مشغول دیگر خبرِ خوبی‌اما در انتظارشان نبود.
دروازه به تالارِ تاج‌وتخت می‌رسید. در آنجا خانوادهٔ سلطنتی و زوجِ ارناس، هر کدام‌مطمئن مشغولِ کاری بودند؛ سلطنتی‌ها دستور می‌دادند تا منطقهٔ ارناس را برای یافتنِ ردی از فلوریا‌گمشده‌اش وجب‌به‌وجب بگردند، و زوجِ ارناس با بقیهٔ فرزندانشان تماس می‌گرفتند تا از سلامتشان مطمئن شوند.
اوریون زرهِ قلعهٔ سلطنتیِ متعلق به خاندانش را به تن داشت‌نمی‌داد و آماده بود تا با کوچک‌ترین سرنخی که ممکن بود او‌مثلِ را به دخترِ گمشده‌اش برساند، وارپ کند و تا پای جان بجنگد.
رنگش پریده و چهره‌اش درهم بود. چشمانِ اوریون با‌مطمئن التهاب به رونِ فلوریا خیره مانده بود؛ دیدنِ آن تنها‌بود چیزی بود که او را به مرزِ عقلانیت بند می‌کرد.
در عوض، جیرنی آرام و مسلط بود و در حالی که دستیارانِ میدانی‌گونه‌هایش او را پشتِ خط نگه داشته بودند، هیچ نشانه‌ای از بی‌طاقتی بروز نمی‌داد.بتواند فریا و گونیین هنوز جواب نداده بودند، چون مشغول بودند و نمی‌شد مزاحمشان شد.
او هم زرهِ قلعهٔ‌یافتنِ سلطنتی به تن داشت، اما‌بقیهٔ چهره‌اش مثلِ نقابی سنگی بود.
تنها نشانه‌های نگرانی، رنگ‌پریدگیِ غیرعادیِ گونه‌هایش و لرزشِ خفیفِ لبانش بود. جیرنی با‌گونیین تک‌تکِ کسانی که به او لطفی بدهکار بودند تماس گرفته بود، به این‌نگرانی امید که دست‌کم یکی از آن‌ها بتواند در پیدا کردنِ فلوریا کمکش کند.
اوریون به‌محض اینکه چشمش به لیث افتاد، پرید خِرخِره‌اش را گرفت و گفت: «حرومزاده! همه‌ش‌متعلق تقصیرِ توئه! تو یورمون رو کشتی و ثرود رو عصبانی کردی! اون به گلِ کوچیکِ‌بجنگد من حمله کرده فقط برای اینکه با تو تسویه‌حساب کنه. کاش هیچ‌وقت با هم آشنا نمی‌شدید!»
این کلمات آن‌قدر حقیقت در خود داشتند که‌سنگی لیث از شدتِ عذاب‌وجدان خشکش بزند، آن‌قدر که‌لبانش نتواند به مشتی که در پی‌اش آمد جاخالی بدهد.
لیث حتی در هیئتِ انسانی‌اش هم تُن‌ها وزن داشت، اما زرهِ قلعهٔ سلطنتی هم‌مطمئن همین‌طور بود. علاوه بر آن، آدامانتِ یکپارچه‌ای که زره از آن ساخته شده بود، اختلافِ‌گمشده‌اش جرم را بیش از پیش جبران می‌کرد. تیامات به زمین افتاد، اما اوریون متوقف نشد.
آن‌قدر سریع حرکت کرد که شبیهِ هاله‌ای تار‌نشانه‌ای شد، یقهٔ پیراهنِ لیث را گرفت و او را‌چون بالا کشید و هم‌زمان دوباره مشتش را بالا برد.
پادشاه مرون با همان سرعت حرکت کرد، شانهٔ راست و مچِ اوریون را‌قلعهٔ گرفت تا متوقفش کند و گفت: «جادوگرِ اعظم ارناس، این دیوانه‌بازی‌ها کافیه. مَگوس ورهن‌کند مسئولِ این اتفاق نیست. اگه می‌خواید کسی رو مقصر بدونید، تاج رو مقصر بدونید.»
جیرنی به اعصابِ متزلزلش لعنت فرستاد و یک‌صدمِ ثانیه دیرتر حرکت کرد. شانهٔ‌گونه‌هایش چپِ اوریون را گرفت تا با لمسِ خود آرامش کند و آماده باشد‌بتواند تا در صورتی که شوهرِ ماتم‌زده‌اش به پادشاه هم حمله کرد، مداخله کند.
صدایش سرد بود، اما عنوانِ مرون را عمداً با‌بقیهٔ تأکید ادا کرد تا به اوریون یادآوری کند کجا‌قلعهٔ هستند و با چه کسی حرف می‌زنند: «منظورتون چیه، اعلیحضرت؟»
مرون گفت: «بهش فکر کنید. ثرود تو پیامش این رو گفت. اول می‌خواد به حسابِ‌جواب بابا یاگا برسه، و این کار رو با شکنجه کردنِ شب انجام داد. قول داد‌لرزشِ مَگوس ورهن رو برای آخرِ کار بذاره. اون مثلِ ملن بزدل نیست، فریبی در کار نیست.»
«وگرنه ثرود به اعضای خاندانِ ورهن که هنوز تو لوتیا هستن و ظاهراً تحتِ‌سلطنتیِ تدابیرِ امنیتیِ استانداردی قرار دارن حمله می‌کرد. حتی اگه این حمله‌ای به قصدِ مَگوس‌پای ورهن بود، چرا باید جادوگرِ اعظم فلوریا ارناس و فرزندخوانده‌های جادوگرِ اعظم واستور رو بدزده؟
«اون و فلوریا سال‌هاست که از هم‌نقابی جدا شدن، در حالی که رابطه‌اش با‌لرزشِ فیلیا و فری حتی از اون هم سست‌تره.»
اوریون با خشم غرید، اما دستش را نگه داشت: «چون‌فرزندانشان دخترِ من هنوز دوستِ لیثه و ثرود می‌تونه از طریقِ‌متعلق بچه‌ها، زینیا و در نتیجه کامیلا، همسرش رو هدف بگیره!»
ملکه جلو آمد و گفت: «حواستون هست دارید چی می‌گید؟بروز اصلاً منطقی نیست. مَگوس ورهن دوستانِ زیادی داره که ربودنشون خیلی‌اما راحت‌تر بود، مثلِ اون زنِ شکارچی و اون مردِ اهلِ کویر.
«در موردِ بچه‌ها هم، اگه اتفاقی براشون بیفته، رابطهٔ‌مطمئن بازپرس ورهن و دوشس واستور فقط تیره می‌شه، در‌آماده حالی که ازدواجِ جادوگرِ اعظم واستور حتماً از هم می‌پاشه.»
اوریون نفس‌های عمیقی کشید تا‌اما به‌اندازهٔ کافی آرام شود و‌نگرانی به آن حرف‌ها فکر کند.
پرسید: «یعنی دارید می‌گید از‌ردی همون اول گلِ کوچکِ من‌فرزندانشان و واستور هدف‌های اصلی بودن؟»
پادشاه در حالی که آرایه‌های‌نگه اتاقِ تاج‌وتخت را فعال می‌کرد،بروز سر تکان داد و گفت: «دقیقاً.»
آرایه‌ها هولوگرامی از بازپس‌گیریِ بلیوس‌فرزندانشان را نشان دادند که بارها‌شوند در سراسرِ پادشاهی پخش شده بود.
«جادوگرِ اعظم فلوریا ارناس و واستور دلیلِ‌نقابی این هستن که ثرود نتونست بعد از‌لرزشِ شکست دادنِ سپیده، بلیوس رو ترک کنه.
این چهرهٔ فلوریا بود که تو تک‌تکِ‌وجب‌به‌وجب شهرهای پادشاهی نصب شده بود و ازش به‌عنوانِ‌شوند قهرمانی که بلیوس رو نجات داده تجلیل می‌کردن.
«متأسفانه با ارتقاش به‌پشتِ مقامِ جادوگرِ اعظم، اونو به‌بی‌طاقتی یه هدف هم تبدیل کردیم.
«از سرِ راه برداشتنِ اون یعنی خلاص شدن از شرِ قهرمانِ جدیدِ‌زرهِ پادشاهی، فهمیدنِ اسرارِ نظامی‌ای که فلوریا می‌دونه، و کشوندنِ تنها کسی به‌گمشده‌اش جبههٔ ثرود که غیر از مَگوس ورهن می‌تونه از جادوی تیغه استفاده کنه.
«ملکه دیوانه با یه حرکت، اعتبارِ ما رو نابود کرده،نگرانی به اطلاعاتمون دسترسی پیدا کرده و یه سلاحِ قدرتمند به‌بدهکار دست آورده. اینکه فلوریا دوستِ لیثه فقط یه امتیازِ اضافه‌ست.»
اوریون که ذهنش همچنان دنبالِ مقصری برای این اتفاق می‌گشت،فرزندانشان جواب داد: «واستور چی؟ نقشِ اون به‌عنوانِ یه استادِ ارشد‌متعلق یه رازه و هیچ‌وقت تو اخبار اسمی ازش برده نشده.»
ملکه جواب داد: «اشراف‌زاده‌های زیادی به‌خاطرِ ثرود به ما‌بی‌طاقتی خیانت کردن یا پوست‌دزدهای اون بلعیدنشون. اگه حتی یکی‌مشغول از اونا دربارهٔ واستور می‌دونسته، پس ثرود هم می‌دونه.»
ارباب آهی کشید. می‌دانست طوفانی در راه است و هیچ راهی برای‌زرهِ گریز از آن ندارد. «فکر کنم توضیحِ ساده‌تری وجود داشته باشه. وقتی جلوی‌برساند دروازه‌های بلیوس با شب جنگیدم، با وجودِ زرهِ استادِ ارشدم، می‌دونست من کی‌ام.
«احتمالاً برای توجیهِ شکستش، رازِ منو با ثرود در میون‌نگرانی گذاشته.» همه سر تکان دادند و حتی اوریون هم مجبور‌بدهکار شد اعتراف کند که تقصیرِ لیث نبوده است. «یه چیزِ دیگه.»
واستور مکث کرد. در حالی که همهٔ نگاه‌ها به او بود، مغزش‌می‌گرفتند با تمامِ توان کار می‌کرد. با این حال، حتی با کمکِ عصای ایگدراسیل‌کوچک‌ترین هم نتوانست توضیحِ معقولی پیدا کند و به بهترین گزینهٔ بعدی متوسل شد.
«بچه‌های من در امانن. اونا نجات پیدا کردن و همین الانش هم به خونه برگشتن. می‌تونید هدر دادنِ‌مشغول نیروی انسانی برای پیدا کردنشون رو متوقف کنید و روی پیدا کردنِ جادوگرِ اعظم ارناس تمرکز کنید.» مردم‌بدهکار شاهدِ ربوده شدنِ فیلیا و فری بودند، درست همان‌طور که خدمتکارانِ خاندان واستور بازگشتِ آن‌ها را دیده بودند.
فقط مسئلهٔ زمان بود تا‌فرزندانشان خانوادهٔ سلطنتی متوجه شوند و‌شوند پنهان کردنش هیچ فایده‌ای نداشت.
ملکه با ناباوری اخم کرد: «چطور ممکنه؟ اونا فقط‌نشانه‌های چندتا بچه‌ان، در حالی که جادوگرِ اعظم فلوریا ارناس‌کسانی یه بیدارشدهٔ قدرتمنده و یه گریفون هم همراهش بوده.»
«ملکه دیوانه فقط یه نیروی کوچیک فرستاده بود و بچه‌ها شانس آوردن. یه جانورِ قدرتمند‌شوند شاهدِ آدم‌ربایی بود و نجاتشون داد.» واستور ترجیح می‌داد نقشِ تزکا را حتی بیشتر از‌برساند این هم کم‌رنگ کند، اما نمی‌توانست تا این حد خطرِ دروغ گفتن را به جان بخرد.
اگر ثرود ویدیویی از مبارزه داشت و آن را برای نابودیِ اعتبارش با‌گونیین خانوادهٔ سلطنتی به اشتراک می‌گذاشت، واستور فقط چاهِ عمیق‌تری برای خودش کنده بود. بدتر‌رنگ‌پریدگیِ از همه اینکه، نادیده گرفتنِ خورشیدخوار تزکا سخت بود و توضیح دادنش حتی سخت‌تر.