چپتر 1913: روح یخبندان (بخشِ ۱)
0نوادگانِ تایریس بدنِ بی‌نظیرِ او را‌می‌توانست به ارث برده بودند. قدرت و سرزندگی‌شان‌برشی حتی در میانِ جانورانِ الهی همتایی نداشت.
با این حال، گریفون‌ها به‌ضربه لطفِ نقطهٔ تمرکز می‌توانستند توانایی‌های‌بود رزمی‌شان را به سطحِ بعدی ببرند.
این قابلیت شبیه به همجوشی جاذبهٔ لیگین کار می‌کرد، اما با یک‌می‌زدند تفاوتِ اصلی. نقطهٔ تمرکز به‌جای تقویتِ کلِ بدن، به گریفون اجازه می‌داد‌تواناییِ تا در یک لحظه تمامِ وزنش را به یک نقطهٔ واحد منتقل کند.
اگر با بازویشان دفاع می‌کردند، تبدیل به سپری نفوذناپذیر می‌شد و اگر‌مشتِ با چنگالشان ضربه می‌زدند، نیزه‌ای توقف‌ناپذیر می‌شد. به لطفِ همین نقطهٔ تمرکز بود‌چکمهٔ که مشتِ تایریس روگار را دو بار به آن‌سوی اقیانوس پرتاب کرده بود.
این تواناییِ تبار در همان لحظه میخِ کوچکِ روی چکمهٔ‌گفت جیرنی را به سلاحی از جنسِ داوروس تبدیل کرده بود که‌وجود به‌تنهایی تمامِ وزن و نیروی حرکتِ حمله‌اش را در خود داشت.
«یه کاری بکن، برای بهبودی یه کم وقت نیاز دارم!» شب دیگر نمی‌توانست با‌آن‌سوی او جابه‌جا شود، تمامِ تمرکزش برای درمانِ زخم لازم بود پیش از آنکه از‌داوروس توانایی‌های طبیعیِ بهبودی‌اش فراتر برود. «خودت رو به مون‌لایت برسون و منو درمان کن!»
اورپال به وسطِ راهرو بلینک کرد، بینِ‌سپری خودش و جیرنی فاصله انداخت و با بیشترین‌همین سرعتی که می‌توانست به سمتِ مرکبش پرواز کرد.
جیرنی گفت: «کجا با این عجله!» و برشی افقی‌توقف‌ناپذیر و پهن ایجاد کرد. تیغهٔ اسکای‌وارپ شکافی بُعدی به‌کرده وجود آورد که هوا را به بیرون وارپ کرد.
خلأِ ناگهانی در خود بسته شد، او را به جلو راند‌کجا و پادشاه مرده را به عقب کشید. مهم نبود چقدر بال‌آورد می‌زد، هوا با چنان خشونتی مکیده می‌شد که همان‌جا میخکوب شده بود.
پیش از آنکه بتواند بفهمد چه اتفاقی افتاده است،همین جیرنی دوباره به او یورش برد و تیغه‌اش را‌تواناییِ به سمتِ شکافِ هنوز بازِ زرهِ رزِ سیاه نشانه رفت.
اورپال دندان‌هایش را روی هم فشرد و رگباری از حملاتِ جنون‌آمیز را اجرا‌نیزه‌ای کرد. هر کدام به‌سرعتِ یک گلوله و با دقتی جراحی‌گونه بود و یکی از‌میخِ مفصل‌های زرهِ قلعهٔ سلطنتی را هدف می‌گرفت؛ جایی که فلز نازک‌ترین ضخامت را داشت.
جیرنی از مهارتِ نیزه‌زنیِ او غافلگیر شد و‌نیزه‌ای مجبور شد چند قدم عقب برود. ضرباتِ خشن با‌پرتاب وجودِ محافظتِ داوروس، چند زخمِ سطحی باز کرده بودند.
با خودش فکر کرد: «لعنتی، مطمئن بودم که وقتی کریستال رو بگیرم، اورپال‌برشی دردِ شب رو حس می‌کنه و بی‌دفاع می‌شه. حمله‌ام باعث شد بی‌دفاع بمونم و‌ناگهانی تاوانِ نادونیم رو پس دادم. انگار می‌تونن پیوندشون رو هر وقت بخوان شل کنن.»
«حالا که می‌دونم،می‌شد دیگه همون اشتباه‌می‌زدند رو تکرار نمی‌کنم.»
زرهِ قلعهٔ سلطنتی از قبل داشت بریدگی‌ها را با تلفیقِ نور درمان‌می‌زدند می‌کرد و با گردابِ زندگی آن را بیشتر تقویت می‌کرد، با این‌تواناییِ حال جیرنی از اینکه نقشه‌اش از مسیر خارج شده بود خوشش نمی‌آمد.
مقدارِ گردابِ زندگیِ ذخیره‌شده در زره محدود بود و مصرفِ بیشترِ آن امنیتش را‌بار به خطر می‌انداخت. بدتر از آن، شعلهٔ آبی‌ای که روی سرِ اورپال شناور بود،جنسِ به سه برابرِ اندازه‌اش رسیده بود و کلِ راهرو را با نورش پوشانده بود.
هیچ ایده‌ای نداشت که این به چه معناست، اما مطمئن بود‌کجا که خبرهای بدِ بیشتری در راه است. دوباره در مسیری قابل‌پیش‌بینی‌آورد به جلو خیز برداشت، آماده تا افسون‌های اسکای‌وارپ را فعال کند.
به لطفِ آن سلاح، دشمن‌ضربه بیش از حد فکر می‌کرد‌بود و نمی‌توانست بلوف‌هایش را بخواند.
تهدیدِ سادهٔ بلینکِ او از خودِ طلسم بدتر بود‌می‌شد و ذهنِ اورپال و شب را در تارِ عنکبوتی‌روگار از شک و تردیدهای ساختهٔ خودشان به دام می‌انداخت.
پادشاهِ مرده در حالی که از درس‌های شب به یاد می‌آورد چطور هر دو‌بار گونه از تواناییِ تبارِ یکسانی استفاده می‌کردند، با خودش فکر کرد: «من خونِ یه‌جنسِ اژدها و ققنوسِ لعنتی رو تو رگ‌هام دارم! حتماً شعله‌های مبدأ رو هم دارم.»
سعی کرد مثلِ یک اژدها آن‌ها را از دهانش بیرون بدمد، اما فقط غرشی‌افقی خشمگین بیرون آمد. در همان زمان، بال‌هایش را مثلِ یک ققنوس به هم زد‌بسته و تندبادی یخ‌زده ساطع کرد که باعث شد دمای اتاق ده‌ها درجه افت کند.
هر دو مبارز زره‌های قدرتمندی به‌می‌زدند تن داشتند، پس سرما آزارشان نمی‌داد‌روگار و فقط اورپال را مستأصل‌تر می‌کرد.
«همین؟ تواناییِ تبارِ یه ووردالاک همینه؟ می‌تونم یه‌نفوذناپذیر آدم‌برفیِ لعنتی بسازم؟» در حالی که برفِ سنگینی‌بود هوا را پر می‌کرد، با خودش فکر کرد.
«آروم باش.» حالا که اسب‌سوار فقط به صدایی در سرش تبدیل شده بود، شب کاری‌آن‌سوی جز آرام کردنِ وحشت و استیصالِ فزایندهٔ او از دستش برنمی‌آمد. «قرابتِ عنصریِ ذاتی و‌به‌تنهایی خفتهٔ تو تاریکی و هوا بود، واسه همین یه خون‌آشام رو برای هستهٔ خونت انتخاب کردم.
«کاملاً طبیعیه که قدرت‌های ووردالاکِ تو به جای آتش‌پرواز روی اون عناصر بنا شده باشن. اون تخصصِ لیثه.اسکای‌وارپ سعی نکن ادای برادرت رو دربیاری، فقط خودت باش!»
«اگه همون‌طور که همه همیشه می‌گفتن بی‌مصرف‌نیزه‌ای باشم چی؟» اورپال به مغزش فشار آورد تا‌اقیانوس قدرتِ تازه‌یافته‌اش را درک کند، اما فایده‌ای نداشت.
بدتر از آن، جیرنی همان موقع جلویش رسیده بود و در حالی که گلایوش را‌همین تاب می‌داد، بلینکی فعال کرد. پادشاهِ مرده با بینشِ حیات شکاف‌های بُعدی را دید، اما پیش‌جیرنی از آنکه بتواند به واقعی بودن یا بلوف بودنشان فکر کند، شکاف‌ها یخ زدند و فروریختند.
هم‌زمان، سرمای روحِ یخبندان به درونِ اسکای‌وارپ رخنه کرد، هسته‌های کاذبش را خالی‌روگار کرد و صدای نالهٔ سلاح را از درد درآورد. طلسم باطل شده بود؛جیرنی اتفاقی که جیرنی را غافلگیر کرد و نقشهٔ حمله‌اش را به هم ریخت.
«آره! می‌دونستم که ووردالاک قوی‌ترین جانورِ‌می‌توانست الهیه!» اورپال غرق در شادی شد‌عجله و سرخوشی قدرتش را دو برابر کرد.
حمله را با نوکِ خار دفع کرد، چرخشی زد و با انتهای‌روگار گردِ عصا به جیرنی یورش برد. ضربه به شبکهٔ خورشیدیِ جیرنی خورد،چکمهٔ هوای درونِ ریه‌هایش را بیرون کشید و او را به دیوار میخکوب کرد.
«روحِ یخبندانِ من یه قلمروِ یخ‌زده می‌سازه که توش همهٔ طلسم‌ها‌ضربه باطل می‌شن، و من رو به تنها پادشاهِ حقیقیِ موگار تبدیل می‌کنه!»کرده یکی از توانایی‌های ترکیبی‌اش با شب، یعنی شبحِ پادشاه را فعال کرد.
کریستالِ سیاه روی سینه‌اش تمامِ عنصرِ تاریکیِ اتاق را فرا‌همین خواند و آن را به گردبادِ عنصریِ قدرتمندی تبدیل کرد‌تبار که جیرنی نمی‌توانست از آن فاصلهٔ نزدیک از آن جاخالی بدهد.
این حمله می‌توانست او را تکه‌تکه کند و به‌پرواز لطفِ تواناییِ عنصرِ تاریکی در دور زدنِ سپرهای فیزیکی —شکافی حتی سپرهای ساخته‌شده از داوروس — نیروی زندگی‌اش را بمکد.
یا بهتر است بگوییم، اگر روحِ یخبندان همراه با تاریکی به درونِ‌روگار کریستالِ شب رخنه نمی‌کرد، این اتفاق می‌افتاد. سرمای آن شب را منجمد کرد،جیرنی آسیبِ بیشتری به او زد و شبحِ پادشاه را نقش بر آب کرد.
جیرنی خودش را آزاد کرد‌می‌کردند و گفت: «عجب احمقی!» و‌چنگالشان شب هم با او موافق بود.
«توانایی‌های تبار دوطرفه عمل می‌کنن و همیشه می‌تونن به اجراکننده‌شون هم آسیب‌مشتِ بزنن!» اسب‌سوار باورش نمی‌شد اورپال چنین اصلِ پایه‌ای را فراموش کرده باشد.روی «شعله‌های مبدأ، گردابِ زندگی و جزر و مدِ شوم هم همین‌طوری کار می‌کنن.
«چطور فکر کردی‌انداخت روحِ یخبندان قراره‌می‌توانست فرقی داشته باشه؟»
پادشاهِ مرده می‌خواست جوابش را بدهد، اما سرِ‌توقف‌ناپذیر اسکای‌وارپ همان لحظه تغییرِ شکل داد و به‌پرتاب تیغهٔ نوک‌تیز و باریک‌تری تبدیل شد؛ یک نیزه.
کلاه‌خودِ جیرنی به شکلِ پوزخندی‌می‌کردند کج شد و گفت: «تواناییِ تبارِ‌ضربه جالبیه. حیف که دستت رو خوندم!»
«منظورش چیه؟» اورپال این را پرسید‌ضربه و هم‌زمان از هجومِ نیزه‌هایی که تقریباً‌روگار شبیه حملاتِ پیشینِ خودش بود، جاخالی داد.
با این تفاوت که ضرباتِ جیرنی سریع‌تر، دقیق‌تر و مکارانه‌تر بود. به نظر می‌رسید‌افقی نوکِ نیزه‌اش درست در لحظه‌ای که اورپال سعی می‌کرد ضربه را دفع کند، آزادانه هدفش‌جلو را تغییر می‌داد و او را مجبور می‌کرد برای جاخالی دادن یک قدم عقب برود.
شب پاسخ داد: «روحِ یخبندان تعادلِ انرژیِ جهان رو به هم می‌ریزه و‌بار اثراتِ عنصرِ آب رو تقویت می‌کنه. هر کسی که داخلِ محدودهٔ اثرش باشه،سلاحی نمی‌تونه بدونِ جذبِ انرژیِ عنصریِ فاسدی که از درون می‌خوردش، طلسمی اجرا کنه.»