چپتر 1414: تکامل‌ها و دیوها (بخشِ ۲)
0وقتی سولوس بدنش را از جادوی همجوشی پر می‌کرد، زخم‌هایش‌زمردین را درمان می‌کرد و بخشی از سرزندگی‌اش را با او در‌حال میان می‌گذاشت، لیث فرصت یافت تا تمام‌وکمال روی دیوها تمرکز کند.
جاکرا لحظه‌ای ایستاد و با حیرت به سایه‌های غول‌آسایی که بر سرش سایه‌چیزی انداخته بودند خیره ماند؛ لیث هم همین‌طور. این نخستین بار بود که دیوها، به‌گفت جای اینکه شبیه انسان‌نماهایی از جنس تاریکی باشند، به شکلِ دورانِ حیاتشان درآمده بودند.
هیدرای چهارسری شبیه به سدرا، گردن‌های بلندش را دورِ‌آبیِ جاکرا پیچید. هم‌زمان، یک وایورن توده‌ای سیاه را که بی‌شباهت‌نیست به شعله‌های آتش نبود، به روی اژدهای زمردین تف کرد.
یک لیندورم با خشم یورش برد و بلافاصله چندین گونه از اژدهایانِ پَست که‌اجرا لیث تا به حال ندیده بود، به دنبالش راه افتادند. با این حال، تمامِ خشم‌چیرگی و قدرتشان به پای لیث نمی‌رسید و تنها توانستند جاکرا را چند ثانیه متوقف کنند.
ثانیه‌هایی که لیث از آن‌ها بهره برد تا‌نبود نشاط‌بخشی را به کار بگیرد و برای یافتنِ‌بلافاصله قطعهٔ گمشدهٔ این معما، به مغزش فشار بیاورد.
خاطراتش از جلوی‌همون چشمانش گذشتند و‌می‌مونه با خودش فکر کرد:
آخه دارم چه غلطی می‌کنم؟ چرا هرچی‌صدای طلسم اجرا می‌کنم و انرژی‌های عنصری رو‌نیست به جریان می‌ندازم، هسته‌ام همون آبیِ روشن می‌مونه؟
صدای فالوئل در ذهنش طنین انداخت: «چیرگی چیزی‌هرچی نیست که بتونی آگاهانه انجامش بدی. یه بازتابه‌همون که فقط باید تو مسیرِ درست هدایتش کنی.»
صدای کودکیِ خودش گفت: «جادوی راستین‌چشمانش ربطی به نشانه‌های دست و وِردها نداره.می‌کنم همه‌چیز به تخیل و اراده بستگی داره.»
صدای بابا یاگا گفت: «وقتی زمانش برسه و قدرتِ لازم برای رهایی رو به دست بیاری،انرژی‌های سعی نکن در برابرش مقاومت کنی یا جریانش رو مهار کنی. باید با اون قدرت یکی‌نیست بشی، اما نذاری ذهنت رو تسخیر کنه. درست مثل کاری که تا الان با اِفی کردی.»
با جان گرفتنِ دوبارهٔ تصاویرِ قرارش با کامیلا در ساحل، ناگهان همه‌چیز معنا پیدا‌نیست کرد. حرف‌های کامیلا دربارهٔ لذت بردن از زندگی را به یاد آورد، و اینکه‌راستین چطور بدونِ هیچ تلاش یا تمرکزی، ماسه‌ها را به شکلِ تصویری از کارل درآورده بود.
لیث با خودش فکر کرد:
ای لعنت به این شانس، کامی حق داشت. من اون‌قدر غرقِ کار و پارانویای‌اجرا خودم شدم که هیچ‌وقت یاد نگرفتم از کاری که می‌کنم لذت ببرم. جادو چیزی‌انداخت فراتر از یه ابزاره، فراتر از یه مشت رونِ پشت‌سرهمه. جادو تمامِ وجودِ منه.
فقط چون بهش فکر نمی‌کنم، معنیش این نیست که هسته‌ام از تپش می‌افته یا‌یورش جریانِ مانام متوقف می‌شه. هر کاری که می‌کنم، هر چیزی که حس می‌کنم، خودش‌پای یه جور جادوئه. من قدرت رو مهار نمی‌کنم، من خودِ قدرتم. چطور این‌قدر کور بودم؟
چیزی که به این‌ها معنا می‌بخشید، تجربیاتی بود که اندوخته بود؛انداخت همان لحظاتی که کاری جز پیاده کردنِ حقه‌های احمقانه برای سرگرم کردنِ‌درست بچه‌ها نمی‌کرد، یا تلاشش برای خنداندنِ کامیلا بعد از یک روزِ گند.
تمرین و مطالعه به او قدرت داده بود، اما تنها‌روشن با درنگ کردن برای تأمل در دستاوردهایش و لذت بردن از‌آگاهانه شگفتیِ جادو بود که لیث توانست معنای واقعی‌اش را درک کند.
دلیلِ اینکه افرادِ بسیار کمی به هستهٔ بنفش می‌رسیدند، صرفاً این بود که‌طلسم نمی‌توانستند آن را چیزی فراتر از یک منبعِ نیرو ببینند. کسانی که در‌ذهنش هستهٔ آبی گیر می‌کردند، به جادو همان‌طور نگاه می‌کردند که به لباس‌ها و تجهیزاتشان.
به چشمِ چیزی‌توده‌ای که صاحبش بودند،شعله‌های نه بخشی از وجودشان.
لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «سولوس،صدای باید دیگه کمکم نکنی. به جاکرا طلسم نزن‌بتونی و جادوی همجوشی رو هم روم قطع کن.»
سولوس جواب داد: «دیوونه شدی؟جریان فقط به لطفِ تلاشِ دوتاییمونه که‌می‌مونه تا الان به زور دووم آوردی.»
«می‌دونم، اما از همون اول حق با فالوئل بود. با هم بودن ما رو‌اجرا قوی‌تر می‌کنه، ولی هم‌زمان مانع رشدِ شخصی‌مون می‌شه. بالاخره فهمیدم چرا جلوی کیسال اون‌قدر‌انداخت به هستهٔ بنفش نزدیک شدم و از اون موقع به بعد همه‌ش شکست خوردم.»
لیث این کشف را با او در میان گذاشت و باعث شد سولوس‌خشم ناسزا بگوید: «چون اون موقع فکر نکردم، فقط عمل کردم. و تنها دلیلی که‌قدرتشان تونستم این کار رو بکنم این بود که تو اونجا نبودی تا کمکم کنی.»
پرسید: «بهم اعتماد داری؟»
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی پاسخ داد: «همیشه.» او دست از هر کاری‌فالوئل کشید، جز بیرون‌کشیدنِ انرژیِ جهان برای تضعیفِ شعله‌های مبدأ جاکرا و استفاده از‌باید تمامِ انرژی‌ای که از چشمهٔ مانا می‌گرفت تا تجهیزاتِ لیث را تقویت کند.
سولوس مدتی بود که هیئتِ سنگِ خود را با شمشیر و زرهِ او ادغام کرده بود، اما‌جریان نقشِ فعالش در نبرد مانع از آن شده بود که ویژگی‌هایشان را چندان تغییر دهد. حالا که‌انجامش موضعی انفعالی گرفته بود، روی هسته‌های کاذبشان تمرکز کرد و آن‌ها را مانندِ یک هستهٔ نیرو مهار کرد.
هم‌زمان، لیث اجرای آگاهانهٔ طلسم‌ها با بدنش را متوقف کرد. فقط تجسم‌لیندورم می‌کرد که می‌خواهد طلسم‌هایش را چی و کجا پدید آورد و اراده می‌کرد.افتادند افسوس که میانِ دانستن و توانستن معمولاً از زمین تا آسمان فاصله است.
حالا که رگبارِ طلسم‌های ضعیف اما آزاردهندهٔ روح قطع شده بود،انداخت شمشیرِ اژدهای زمردین پی‌درپی به هدف می‌نشست. بدونِ مزیتِ اجرای بدنیِ‌مسیرِ لیث، جاکرا می‌توانست روی خواندنِ حرکات و الگوهای او تمرکز کند.
چنگالِ اژدها ابتدا شانهٔ چپِ لیث را شکافت و بعد بریدگیِ بلندی از‌فالوئل زیرِ بغل تا لگنش ایجاد کرد. هرگاه لیث بیش از حد روی تیغه تمرکز‌مسیرِ می‌کرد، جاکرا شمشیر را یک‌دستی می‌گرفت و با دستِ آزادش به او مشت می‌کوبید.
ضربه باعث می‌شد لیث تلوتلو بخورد و آن‌قدر حواسش پرتِ‌می‌کنم مشت شود که تیغه فرصتِ ضربه‌زدن پیدا کند. این راهبردی ساده‌آبیِ اما مؤثر بود که از مهارت‌های برترِ اژدهای زمردین بهره می‌برد.
نه تجربهٔ نبردشان قابل‌قیاس بود و نه جثه‌شان. ۵۰۰ سال حبس‌کرد درونِ گریفونِ طلایی کابوس بود، اما در عین حال جاکرا را‌ندیده وادار کرده بود بی‌وقفه با شماری از بهترین جنگجویانِ پادشاهی مبارزه کند.
در مقایسه با‌همون آن، ۱۹ سالِ پرآشوبِ‌صدای لیث ذره‌غباری بیش نبود.
با وجودِ کمکِ شیاطینِ تاریکی، با هر ردوبدلِ ضربات اوضاعِ مبارزه بدتر‌صدای می‌شد. آن‌ها بیش از حد ضعیف بودند و از تاریکی ساخته شده‌بازتابه بودند نه آشوب؛ در نتیجه زرهِ شاه‌کش برای مقابله با آن‌ها کفایت می‌کرد.
سدهایش آن‌ها را عقب نگه می‌داشت و ضدطلسم‌های‌دارم خودکارش کالبدِ اثیری‌شان را نابود می‌کرد. با این‌عنصری حال، نه لیث تسلیم شد و نه شیاطین.
اژدهای زمردین گفت: «تو واقعاً یه پدیدهٔ غیرعادی‌نبود هستی، برادر کوچولو. تاحالا قدرتِ تبارِ معیوب ندیده‌بلافاصله بودم. این باعث می‌شه مبارزه‌مون زودتر هم تموم بشه.»
لیث حمله‌اش را با خشمی تازه از سر گرفت و گفت: «فقط با جملهٔ‌نیست آخرت موافقم، برادر بزرگه.» در خیالش رگباری از طلسم‌ها را می‌دید که دورِ جاکرا‌راستین پدیدار می‌شوند و از هر طرف به او حمله می‌کنند، اما هیچ اتفاقی نیفتاد.
با این حال، ضربه سریع‌تر و قوی‌تر از انتظارِ اژدهای زمردین فرود آمد و او را‌انداخت وادار کرد به‌جای روالِ همیشگیِ جاخالی‌دادن و ضدحمله‌زدن، آن را دفع کند. برخوردِ میانِ جنگ و‌گفت چنگالِ اژدها امواجِ ضربه را فقط در بدنِ جاکرا پخش کرد و لیث هیچ آسیبی ندید.
جاکرا که کاملاً از موجِ شیاطینِ سقوط‌کرده‌آخه که از پشت به سمتش یورش می‌بردند‌اجرا بی‌خبر بود، گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟»