چپتر 1314: تهدیدِ پنهان (بخشِ ۲)
0ایسخا فقط آن‌قدر وقت داشت که پیش از شروعِ بازرسیِ نگهبان‌ها، انگشترِ‌بیدارشده طلاییِ نامحسوس را از انگشتش بیرون بکشد و در کفِ دستش پنهان کند.ذخیره‌شده سپس، بدنش دگردیسی کرد و به چیزی بسیار بزرگ‌تر و مرگبارتر تبدیل شد.
زنجیرهای فلزی که دست‌وپای ایسخا را بسته بودند، بر اثرِ فشارِ خالصی که اندام‌های‌آبی در حالِ رشدش وارد می‌کردند، طوری خُرد شدند که انگار از پلاستیک‌اند. پاهایش در حالی‌هیچ که تا اندازهٔ یک ستونِ سنگی بزرگ می‌شدند، با فلس‌های ضخیم و خاکستری پوشیده شدند.
سینه‌اش بزرگ شد و پیراهنِ کتانی را پاره کرد، در حالی که خزِ طلایی‌هشدار روی بازوها و چهره‌اش می‌رویید. در یک چشم‌برهم‌زدن، مردِ وحشی ناپدید شد و جایش را‌لیث به جانورِ امپراطوری داد که ارتفاعش تا شانه ۵ متر و طولش ۸٫۸ متر بود.
جلوی بدنش شبیهِ شیری طلایی بود، در حالی که پشتش به موجودی سُم‌دار تعلق داشت که به‌سرزندگیش نظر می‌رسید از سنگ ساخته شده است. بال‌هایی پَردار بر پشت و دمی بلند پوشیده از فلس‌های‌ذخیره‌شده دندانه‌دار داشت که با خشم به اطراف شلاق می‌خورد و ردهای عمیقی روی زمین به جا می‌گذاشت.
سولوس، لحظه‌ای که ایسخا انگشترِ نهان‌ساز را درآورد و شروع به دگردیسی‌بیدارشده کرد، هشدار داد: «مراقب باش! این غوله در واقع یه هستهٔ آبی‌جانورنامه‌های داره و سرزندگیش حتی از تو هم بیشتره. تازه، یه بیدارشده هم هست.»
لیث در حالی که بهترین طلسم‌هایش را می‌بافت،مراقب پرسید: «این دیگه چه کوفتیه؟» هیچ اثری از‌سرزندگیش چنین موجودی در جانورنامه‌های ذخیره‌شده در سولوس‌پدیا نبود.
او یک واگراش بود؛ کایمرایی شبیهِ اسکورپیکورها و نوئه‌ها. عناصرِ ذاتی‌شان نور و آب بود‌مراقب که از بدوِ تولد به آن‌ها امکانِ دگردیسی می‌داد. آن‌ها بیشترِ اوقات خود را به‌بهترین شکلِ انسان درمی‌آوردند و از ظاهرِ واقعی‌شان فقط برای تعامل با جانورانِ دیگر استفاده می‌کردند.
اینکه انسانی ماهیتِ حقیقیِ آن‌ها را کشف کند و‌مراقب زنده بماند تا داستانش را تعریف کند، چنان اتفاقِ نادری‌بیشتره بود که واگراش‌ها صرفاً یک افسانه در نظر گرفته می‌شدند.
سولوس خاطره‌اش را با لیث به اشتراک گذاشت‌سرزندگیش و تصویری از یکی از کتاب‌های داستانی که برای‌می‌بافت بچه‌ها می‌خواندند به او نشان داد: «باید همین باشه.»
لیث مات‌ومبهوت ماند: «یه شخصیت از‌شروع تو قصه‌های پریان؟ به هیچ‌کدوم از این‌هستهٔ چرت‌وپرت‌ها نمیشه اعتماد کرد، خودمونیم و خودمون.»
ایسخا فقط کافی بود بدنِ عظیمش را تکان دهد‌سولوس تا نگهبانانی را که محاصره‌اش کرده بودند به ساختمان‌های اطراف‌واقع بکوبد و هم‌زمان انگشترِ نهان‌ساز را بلعید تا گمش نکند.
واگراش پای جلوییِ چپش را دراز کرد و چند‌مراقب پیچکِ نامرئی از جادوی روح را به سمتِ آران رها‌بیشتره کرد: «هر چی داری بده به من، وگرنه بچه می‌میره!»
اول گروگان می‌گیرم، بعد جونِ جادوگرِ اعظم رو. وقتی بمیره، نشانِ‌تازه مالکیتش از بین میره و تمامِ تجهیزاتش مالِ من میشه. دیگه‌اثری نیازی نیست واسه خریدِ منابعِ ساخت‌وسازی که لازم دارم دزدی کنم!
جادوی روح با چشمِ غیرمسلح نامرئی بود و بینشِ حیات به ایسخا نشان‌هستهٔ داد که هرچند تجهیزاتِ لیث هاله‌ای هیولاوار دارد، اما صاحبش به‌طرزِ رقت‌انگیزی ضعیف‌پرسید است. همان‌طور که اغلب در مورد سلاح‌ها اتفاق می‌افتد، بزرگ‌ترین نقطه‌ضعفشان کاربرِ آن‌ها بود.
یا دست‌کم این‌طور فکر می‌کرد، تا اینکه پیچک‌های جادوی روح که از بدنِ لیث بیرون می‌آمدند، پیچک‌های ایسخا را سد‌هستهٔ کردند و در حالی که راهشان را به سمتِ گردنِ واگراش باز می‌کردند، آن‌ها را در هم شکستند. لیث در‌ذخیره‌شده حالی که آران را به نقطه‌ای امن بلینک کرد، هم انگشترِ سولوس و هم انگشترِ مانع را از انگشتانش بیرون کشید.
لیث پیش از آنکه ایسخا بر سرش آوار شود، فقط توانست بگوید:غوله «آران رو ببر و جاش رو امن نگه دار.» می‌دانست که جانورِ‌بهترین امپراطور برای پرت کردنِ حواسِ حریفش، از حمله به بچه دریغ نمی‌کند.
بدتر از آن، واگراش ممکن بود به حملاتِ منطقه‌ای متوسل شود که‌بیدارشده به آران می‌رسیدند تا لیث را از جاخالی دادن بازدارد و او‌جانورنامه‌های را مجبور کند فقط برای محافظت از برادرش، آسیبِ سنگینی را متحمل شود.
ایسخا با چنگال‌هایش ضربه زد و در حالی که جادوگرِ اعظم هنوز روی محافظت از‌داره بچه تمرکز داشت، از بالا به او کوبید. بدنِ تقویت‌شدهٔ واگراش چند تن وزن داشت و‌چنین حالا با تمامِ عناصر آمیخته شده بود، که قدرتِ فیزیکیِ ازپیش‌برجسته‌اش را به سطحِ بالاتری می‌بُرد.
ضربه چنان قوی بود که زمینِ زیرِ پای لیث به دهانه‌ای تبدیل‌درآورد شد و چنگال‌ها چنان سریع حرکت می‌کردند که با حرکتشان تیغه‌های هوا‌حتی ایجاد کردند و بریدگی‌های عمیقِ چندمتری در ساختمان‌های مجاور به وجود آوردند.
سلامتِ روانیِ لیث از زمانِ ورودش به موگار پیشرفتِ چشمگیری کرده بود،غوله اما با درمان شدن فاصلهٔ زیادی داشت. دیدنِ هر نوع بدنِ غول‌آسایی‌بهترین که به سمتِ مردِ جوانی می‌دوید، هنوز هم ترومای اولیه‌اش را تحریک می‌کرد.
اگر از قضا آن مردِ جوان‌آبی برادرِ واقعی‌اش بود و نه فقط‌بیدارشده یک غریبه، اوضاع حتی بدتر هم می‌شد.
در سراسرِ موگار، آران یکی از بزرگ‌ترین نقاطِ ضعفِ لیث و تنها کسی‌هستهٔ بود که تمرکزش را به هم می‌ریخت. تصاویری از سردخانه که بدنِ درهم‌شکستهٔ‌پرسید کارل در آن قرار داشت، جلوی چشمانش جرقه زد و باعث شد تلوتلو بخورد.
ایسخا بی‌وقفه با پاهای جلوییِ چنگال‌دارش حمله می‌کرد، دهانه را‌لحظه‌ای عمیق‌تر می‌کرد و طوفانی از تیغه‌های باد به وجود می‌آورد که‌آبی ساختمان‌ها را می‌شکافت و گاردِ شهر را مجبور به فرار می‌کرد.
تنها دلیلی که هیچ‌کس نمرد این بود که ایسخا آن‌ها را هدف نگرفته‌واقع بود. بسیاری از سربازان مجروح شدند، اما با اینکه زرهِ افسون‌شدهٔ درجه‌پایین تا‌می‌بافت حدی آسیب دیده بود که دیگر قابل‌تعمیر نبود، دست‌کم جانشان را نجات داده بود.
سولوس آران را در خلافِ جهتِ باد حرکت داد تا ایسخا نتواند پیدایش کند، اما دلش‌طلسم‌هایش نمی‌آمد لیث را رها کند. او جایی را انتخاب کرد که آن‌قدر دور بود که چشمانِ‌عناصرِ بچه نتواند چیزی ببیند، اما آن‌قدر نزدیک بود که حواسِ عرفانی‌اش بتواند نبرد را دنبال کند.
واگراش به یورش ادامه داد تا اینکه پنجهٔ راستش در چیزی گیر کرد و‌آبی بلافاصله پنجهٔ چپش هم به همان سرنوشت دچار شد. دردِ ناگهانی و شدیدی ایسخا را‌هیچ مجبور کرد به عقب بپرد، در حالی که خون از اندام‌های حالا آزادشده‌اش فواره می‌زد.
پنج چشمِ درخشان با نفرت به او خیره شدند، در حالی که‌درآورد چیزی شبیه به یک ویرملینگِ ساخته‌شده از فلز، بدونِ هیچ آسیبی ایستاده‌حتی بود و در هر دستش یکی از چنگال‌های واگراش را نگه داشته بود.
ایسخا که نمی‌توانست چشمانش را باور کند، گفت: «حملاتم رو دفع کردی و‌واقع حتی تونستی چنگال‌هام رو بکَنی؟» نه به این دلیل که خودش را شکست‌ناپذیر‌می‌بافت می‌دانست، بلکه به این دلیل که چیزی که می‌دید با عقل جور درنمی‌آمد.
طبقِ بینشِ حیات، لیث باید هسته‌ای بینِ سبز و فیروزه‌ای می‌داشت و نیروی زندگی‌اش‌لیث در حدِ یک انسانِ سالم بود. با این حال، هالهٔ آبیِ گاردِ کامل حالا‌واگراش با هالهٔ خودش ترکیب شده بود و هر از گاهی انفجارهای نوریِ بنفش ظاهر می‌شد.
چطور کسی که در بهترین حالت یه هستهٔ فیروزه‌ایِ تیره داره، می‌تونه هالهٔ بنفش داشته‌داره باشه؟ این تمامِ چیزی بود که واگراش توانست به آن فکر کند، پیش از آنکه‌اثری لیث چنگال‌های اسیرشده را با قدرتِ خالص پودر کند و به سمتِ دشمن یورش ببرد.
انگشترهای نهان‌ساز چیزی نبودند که بشود خرید یا چنین الف‌بچهٔ جوانی بتواند بسازد. ایسخا‌هشدار انگشترِ خودش را به‌عنوانِ پاداش برای کمک به یک بیدارشدهٔ قدرتمند به دست آورده‌هست بود، نمی‌توانست باور کند که لیث هم ممکن است انگشترِ نهان‌ساز به دست داشته باشد.
به لطفِ جادوی همجوشی، واگراش توانست حرکاتِ لیث را دنبال‌باش کند و ویرملینگِ فلزی را با طلسمِ ردهٔ ۵ که هنگامِ‌بیدارشده دستبند زدنِ گاردها آماده کرده بود، یعنی زمستانِ بی‌رحم، متوقف کرد.
ترکیبی از جادوی آب و باد بود که با جادوی آب، گرما را از هر چیزی‌طلسم‌هایش در اطرافِ اجراکننده‌اش بیرون می‌کشید، در حالی که باد رطوبت را می‌مکید. این کار باعثِ فرایندِ‌عناصرِ کم‌آبی می‌شد که سرما را تشدید می‌کرد و منطقه را به یک برهوتِ یخ‌زده تبدیل می‌کرد.
لیث دهانش را باز کرد، گویی می‌خواست چیزی بگوید، اما به جای کلمات، رودخانه‌ای خروشان‌داره از شعله‌های آبی-بنفش بیرون آمد. شعله‌های مبدأ چنان سریع طلسم را بلعیدند که فرصتی برای شکل‌گیریِ‌چنین کامل پیدا نکرد و زمستانِ بی‌رحم را به‌راحتی نابود کردند و سپس به سمتِ ایسخا رفتند.