چپتر 1815: خلأ و نامردگی (بخشِ ۱)
0«اخیراً قدرتِ جدیدی نشون دادم که نزدیک بود به نیروی زندگیم بیشتر‌ندارم آسیب بزنه و اصلاً نمی‌دونم چطور ممکنه. تازه، با اینکه مدت‌هاست دارم از‌می‌کنی انباشت استفاده می‌کنم و حس می‌کنم برای پیشرفت آماده‌ام، ولی این اتفاق نمی‌افته.»
لیث پرسید: «مشکلِ من چیه؟»
مادرِ سرخ روی پنجهٔ پا ایستاد، صورتِ او را میانِ دستانش گرفت و مجبورش کرد‌ناخالصی‌ای خم شود. لیث و دیگر مهمانان نفسشان را در سینه حبس کردند؛ فکر می‌کردند می‌خواهد‌ربطی او را ببوسد، اما او فقط از فنِ تنفسِ خود، خورشید و ماه، استفاده کرد.
زیرِ هجومِ انرژیِ او، پنج چشمِ پنهانش یکی‌فنِ پس از دیگری باز شدند و هم‌زمان بدنش‌پنج مدام بینِ هیئتِ انسانی و تیامات دگردیسی می‌کرد.
«فوق‌العاده‌ست!» وقتی کارش تمام شد، لبانِ بابا‌بدنم یاگا لحظه‌ای کوتاه پیشانیِ او را لمس کرد‌داره و بدنش دوباره در هیئتِ انسانی‌اش تثبیت شد.
لیث پرسید:نکن «میشه بیشتر‌جونت توضیح بدید؟»
بابا یاگا پاسخ داد: «حق با توئه. به پیشرفت نزدیکی و برای همینه که‌هیچ قدرتت خودش رو نشون داد. با این حال، بدن و هسته‌ات هنوز برای تحملِ بارِ‌می‌کنی ندای خلأ خیلی ضعیف هستن. دیگه ازش استفاده نکن، مگه اینکه جونت در خطر باشه.»
لیث گفت: «باشه، ولی چرا پیشرفتی در کار‌فنِ نیست؟ بدنم از همیشه قوی‌تره، هیچ ناخالصی‌ای ندارم‌پنج و هستهٔ مانام داره از قدرت منفجر میشه.»
«شاید پذیرفتنش سخت باشه، ولی فکر نمی‌کنم مشکلت به مقدارِ‌هیچ انرژی‌ای که انباشت می‌کنی ربطی داشته باشه. تو یه بیدارشدهٔ‌سخت عادی نیستی، بلکه کلاً یه شکلِ جدید از زندگی هستی.
«نکرومنسی، هنری که تمامِ عمرم رو صرفِ کامل کردنش کردم، دربارهٔ فریب دادنِ مرگ برای حفظِ زندگیه. با اینکه‌مانام بهشون میگن نامرده، هیچ‌کدوم از نخستین‌های من هرگز نمردن. نکرومنسیِ برتر، مثلِ همون طلسمی که نایکا رو به وجود‌شکلِ آورد، زندگیِ جدیدی بهش دمید، اما در قالبی که کالّا انتخاب کرد و به بهای تمامِ چیزی که قبلاً بود.
«در عوض، قدرتِ تو از غلبهٔ مرگ بر زندگی میاد. تو‌بدنم چیزی رو از دست ندادی. تو آنتروپیِ نابی هستی که خودبه‌خود‌شاید به نظم تبدیل شده. برخلافِ یه نکرومنسر، تو ارواح رو احضار نمی‌کنی.
«اونا به ندای تو جواب میدن، و خشمشون با خلأیی که درست جای قلبت‌هجومِ نشسته، طنین‌انداز میشه. با این حال، همچین قدرتی هنوز بیش از حد به نیمهٔ‌انسانی مسخ‌شده‌ات وابسته‌ست، و نیروی زندگیت رو از تعادل خارج می‌کنه و بهت آسیب می‌زنه.
بابا یاگا گفت: «باید از شرِ غل‌وزنجیرهایی که اسیرت کردن خلاص بشی. این‌هستهٔ تنها راهیه که می‌تونی آشوبِ درونت رو کاملاً با بقیهٔ نیروی زندگیت ادغام کنی.داشته تا اون موقع، همیشه یادت باشه که خلأ همون‌قدر که متحدته، دشمنت هم هست.»
لیث می‌دانست که او برای حرص دادنش مبهم حرف نمی‌زند، بلکه کلماتِ مرموز تنها چیزی بود که‌ندارم می‌توانست به او بگوید، بی‌آنکه خطرِ انحرافِ او از مسیرِ درست را به جان بخرد. مادرِ سرخ نمی‌توانست‌نیستی راه را برایش انتخاب کند؛ فقط می‌توانست اشاره‌هایی بکند تا در زمانِ مناسب، خودش راه را تشخیص دهد.
لیث گفت: «ممنونم.» تعظیمِ کوتاهی کرد‌گفت و رفت تا با دیگر مهمانان‌همیشه معاشرت کند و بالاخره کمی بیاساید.
به‌محضِ اینکه لیث رفت، ارث یک جام‌فقط شراب به مادرِ سرخ تعارف کرد و‌هجومِ پرسید: «می‌تونم یه نوشیدنی بهتون پیشنهاد بدم؟»
او ریز خندید و‌پیشرفتی گفت: «بچه پررو. اصلاً‌همیشه می‌دونی من چند سالمه؟»
ارث بازویش را به سمت او دراز کرد و پاسخ داد:نیست «نه، ولی بعد از ۷۰۰ سال زندگی، دیگه از دخترای احمق خسته‌شاید شدم و زن‌های دانا برام خیلی جذاب‌ترن.» مادرِ سرخ بازویش را گرفت.
«اون حروم‌زاده بدونِ‌جونت ذره‌ای تردید ولت‌گفت کرد و رفت!»
سیلوروینگ با حیرت این را گفت،اما اما تازه متوجهِ گافش شد و‌ماه رو به سالارک کرد: «قصدِ توهین نداشتم.»
نگهبان با‌گفت خنده گفت:پیشرفتی «به دل نگرفتم.»
سیلوروینگ به سولوس گفت: «بی‌صبرانه منتظرم قیافه‌اش رو‌چرا ببینم وقتی می‌فهمه این همون مالیشکاست که اون موقع‌ها‌ندارم که تو و آرت با هم بودید، باهاتون می‌گشت.»
پرسید: «با هم کنار می‌اومدن؟»
«نه. اون همیشه بهش می‌گفت بچه پرروی نابالغ و آرت‌خود هم بهش می‌گفت مایهٔ دردسر. این قراره خیلی جالب بشه.» نخستین‌باز مَگوس پس از دادنِ هدیهٔ سولوس، به دنبالِ ققنوسِ آبی رفت.
فلوریا با آهی گفت: «عشق‌های‌کار سابق همیشه همه‌چیز رو به‌هیچ هم می‌ریزن. ممنون که دعوتم کردی.»
سولوس جواب داد: «ما شروعِ سختی داشتیم، اما می‌خوام بدونی که من هرگز تو‌قوی‌تره رابطه‌ت با لیث دخالت نکردم. شاید برای تو غریبه به نظر برسم، اما برای من‌انرژی‌ای یه دوستِ ارزشمند و یه هم‌کلاسیِ عزیزی. محال بود تولدم رو بدونِ تو جشن بگیرم.»
فلوریا خندید: «تازه، اگه دعوتم نمی‌کردی،گفت خواهرام هم نمی‌اومدن و این‌طور هم‌همیشه نیست که آدم‌های زیادی رو بشناسی.»
سولوس با خنده‌می‌کردند گفت: «آره، اونم نقشِ‌فقط بزرگی تو تصمیمم داشت.»
«می‌دونی، خیلی طول کشید تا بفهمم با اینکه احساساتِ من و لیث واقعی بود، رابطه‌مون محکوم به شکست بود. هر دومون خیلی جوون بودیم. من از لیث مثلِ یه عصا‌نیستی برای روبه‌رو شدن با ترس‌هام استفاده کردم و اون از من برای جنگیدن با شیاطینش، اما هیچ‌کدوممون واقعاً سعی نکردیم اون یکی رو بخشی از برنامه‌های آینده‌مون بکنیم. می‌خوام بدونی‌مثلِ که دیگه ازت کینه‌ای به دل ندارم. حتی اگه تو هم نبودی، ما باز هم همه‌چیز رو خراب می‌کردیم. ممنون که همیشه باهام صادق بودی و دوستِ خوبی برام هستی.»
سولوس جواب داد: «و منم می‌خوام بدونی که قدرِ صداقتت رو می‌دونم. با اینکه داستانم رو می‌دونستی، هرگز دلسوزی نکردی یا تو‌منفجر گفتنِ حرفِ دلت تردید نکردی. این اذیتم می‌کرد، اما باعث می‌شد حس کنم یه آدمِ عادی‌ام. در حالی که بقیه دور و‌تمامِ برم دست‌به‌عصا رفتار می‌کردن، تو هرگز حرف‌هات رو بزک نکردی و کمکم کردی بفهمم زندگی‌ام از بیرون چقدر داغون به نظر می‌رسه.»
در حالی که سولوس و فلوریا‌گفت مشغولِ درددل بودند، نایکا مدام تیستا را‌قوی‌تره به‌خاطرِ معیارهای غیرممکنش دربارهٔ مردها کلافه می‌کرد.
گفت: «چرا امشب بودیا رو دعوت نکردی؟ اون‌فنِ نیدهوگ مدام ازت می‌خواد باهاش بری بیرون و‌پنج بهت فرصت می‌ده، اما تا ابد منتظرت نمی‌مونه.»
«حالم به هم می‌خوره از اینکه جانورانِ امپراطور باهام مثلِ یه پروژهٔ علمی رفتار‌مانام می‌کنن، تازه این مالِ قبل از این بود که معلوم بشه لیث یه جانورِ‌بیدارشدهٔ الهیه. من یه دوست‌پسر می‌خوام، نه کسی که فقط دربارهٔ ترکیبِ تبارها حرف می‌زنه.»
نایکا به نالروند و آرت که محترمانه از طرفِ بابا یاگا جوابِ رد شنیده بودند اشاره کرد و گفت: «یادم‌داره نمیاد تا حالا بهم گفته باشی بودیا رو این موضوع پافشاری می‌کنه، اما بیا فرض کنیم این‌طوره. پس چرا حتی‌زندگی سعی نکردی با اون پسرِ خوش‌تیپ یا اون یکی حرف بزنی؟ منظورم اینه که غیر از موهاش، هیچ ایرادی نداره.»
تیستا جواب داد: «یکیشون داره‌باشه با فریا می‌ره بیرون و‌نیست اون یکی هم عشقِ سابقِ سولوسه!»
نایکا با پوزخند گفت: «پس از قبل شانست رو با یه پسرِ‌ماه خوب به‌خاطرِ تردیدت از دست دادی و اون یکی رو هم فقط‌بدنش به این خاطر که سابقهٔ دوستیِ ۷۰۰ساله داره اصلاً در نظر نمی‌گیری؟»
تیستا سرش را تکان داد: «ببین، نالروند پسرِ عالی‌ایه اما‌هیچ همیشه درگیرِ حل کردنِ مشکلِ نیروی زندگی‌شه. آرت هم خیلی از‌نمی‌کنم من بزرگ‌تره و یه ققنوسه. فکر نمی‌کنم رابطه‌مون به جایی برسه.»
نایکا گفت: «وای‌مگه خدایان، تیستا. بالاخره‌باشه فهمیدم مشکلت چیه!»
«فهمیدی؟ چون‌مگه تنها چیزی که‌باشه من می‌بینم بدشانسیه.»
خون‌آشام شانه‌هایش را گرفت و تیستا را مجبور کرد در چشمانش نگاه کند: «مسئله‌هجومِ شانس نیست. مشکل اینه که تو به قرار گذاشتن به چشمِ یه راه برای‌انسانی خوش‌گذرونی نگاه نمی‌کنی، بلکه اون رو راهی برای پیدا کردنِ یه رابطهٔ طولانی‌مدت می‌بینی.»