چپتر 1915: روح یخبندان (بخش ۱)
0نوادگانِ تایریس بدنِ بی‌همتای او را به‌نفوذناپذیر ارث برده بودند. قدرت و سرزندگی‌شان حتی‌توقف‌ناپذیر در میانِ جانورانِ الهی هم همتایی نداشت.
با این حال گریفون‌ها می‌توانستند‌بلینک به لطفِ نقطهٔ تمرکز، توانایی‌های رزمیِ‌سرعت خود را به سطحِ بالاتری ببرند.
این توانایی شبیهِ همجوشیِ جاذبهٔ لیگین کار می‌کرد، اما با یک تفاوتِ‌می‌زدند اصلی. نقطهٔ تمرکز به‌جای تقویتِ کلِ بدن، به گریفون اجازه می‌داد تا‌اقیانوس در یک لحظه تمامِ وزنِ خود را به یک نقطهٔ واحد منتقل کند.
اگر با بازویشان دفاع می‌کردند، بازو تبدیل به سپری نفوذناپذیر می‌شد و اگر با‌مون‌لایت چنگالشان ضربه می‌زدند، چنگال به نیزه‌ای توقف‌ناپذیر بدل می‌گشت. به لطفِ همین نقطهٔ تمرکز‌مرکبش بود که مشتِ تایریس، روگار را دو بار به آن‌سوی اقیانوس پرتاب کرده بود.
این تواناییِ تبار به تازگی میخِ کوچکِ روی چکمهٔ جیرنی‌ضربه را به سلاحی از جنسِ داوروس تبدیل کرده بود که‌روگار به‌تنهایی تمامِ وزن و تکانهٔ حمله‌اش را در خود داشت.
«یه کاری بکن، برای بهبودی وقت لازم دارم!» شب دیگر نمی‌توانست جایش را با او‌برشی عوض کند؛ تمامِ تمرکزش لازم بود تا پیش از آنکه زخم از حدِ توانایی‌های طبیعیِ‌بسته احیایش بگذرد، آن را درمان کند. «خودت رو به مون‌لایت برسون و منو درمان کن!»
اورپال به وسطِ راهرو بلینک کرد تا‌سپری بینِ خودش و جیرنی فاصله بیندازد و‌نیزه‌ای با تمامِ سرعت به سمتِ مرکبش پرواز کرد.
جیرنی برشی افقی و عریض زد و گفت:حدِ «به این زودی‌ها نه!» تیغهٔ اسکای‌وارپ شکافی بُعدی‌منو ایجاد کرد که هوا را به بیرون وارپ کرد.
خلأِ ناگهانی روی خودش بسته شد، جیرنی را به جلو راند‌می‌زدند و پادشاهِ مرده را به عقب کشید. هر چقدر هم که بال‌اقیانوس می‌زد، هوا با چنان خشونتی مکیده می‌شد که همان‌جا میخکوب شده بود.
پیش از آنکه بتواند بفهمد چه اتفاقی افتاده است،فاصله جیرنی دوباره بالای سرش بود و تیغه‌اش را به‌گفت سمتِ شکافِ هنوز بازِ زرهِ رزِ سیاه نشانه رفت.
اورپال دندان روی جگر گذاشت و رگباری از حملاتِ دیوانه‌وار را اجرا‌می‌زدند کرد. هر کدام به سرعتِ یک گلوله و با دقتِ جراحی، یکی از‌پرتاب مفصل‌های زرهِ قلعهٔ سلطنتی را هدف می‌گرفت که فلزش نازک‌ترین بخشِ آن بود.
مهارتِ نیزه‌زنیِ او جیرنی را غافلگیر کرد و مجبور‌طبیعیِ شد چند قدم به عقب برود. ضرباتِ خشن با وجودِ‌راهرو محافظتِ داوروس، چند زخمِ سطحی روی بدنش باز کرده بود.
با خودش فکر کرد: «لعنتی، مطمئن بودم وقتی کریستال رو بگیرم، اورپال دردِ‌نیزه‌ای شب رو حس می‌کنه و از پا درمیاد. حمله‌ام باعث شد بی‌دفاع بمونم‌تواناییِ و تاوانِ نادونیم رو پس دادم. انگار می‌تونن پیوندشون رو به دلخواه شل کنن.»
«حالا که می‌دونم،وسطِ دیگه این اشتباه‌کرد رو تکرار نمی‌کنم.»
زرهِ قلعهٔ سلطنتی از قبل داشت بریدگی‌ها را با تلفیقِ نور‌ضربه درمان می‌کرد و با گردابِ زندگی سرعتش را بالاتر می‌برد، با این‌آن‌سوی حال جیرنی از اینکه نقشه‌اش از مسیر خارج شده بود خوشش نمی‌آمد.
مقدارِ گردابِ زندگیِ ذخیره‌شده در زره محدود بود و مصرفِ بیشترِ آن،درمان امنیتش را به خطر می‌انداخت. بدتر از آن، شعلهٔ آبیِ شناور روی سرِ‌بیندازد اورپال سه برابر بزرگ‌تر شده بود و تمامِ راهرو را با نورش می‌پوشاند.
اصلاً نمی‌دانست این چه معنایی دارد، اما مطمئن بود که‌ضربه خبرِ بدِ دیگری است. دوباره در مسیری قابل‌پیش‌بینی به جلو‌روگار هجوم برد و آماده بود تا افسون‌های اسکای‌وارپ را فعال کند.
به لطفِ آن سلاح، دشمن‌بلینک بیش از حد فکر می‌کرد‌بیندازد و نمی‌توانست بلوف‌هایش را بخواند.
تهدیدِ سادهٔ بلینکِ او از خودِ طلسم بدتر بود‌می‌شد و ذهنِ اورپال و شب را در تارِ عنکبوتی‌همین از شک و تردیدهای ساختهٔ خودشان به دام می‌انداخت.
پادشاهِ مرده در حالی که از درس‌های شب به یاد می‌آورد چطور هر دو‌مون‌لایت گونه از تواناییِ تبارِ یکسانی استفاده می‌کردند، با خودش فکر کرد: «من خونِ یه‌مرکبش اژدها و ققنوسِ لعنتی رو تو رگ‌هام دارم! حتماً باید شعله‌های مبدأ رو داشته باشم.»
سعی کرد مانند یک اژدها آن‌ها را از دهانش بیرون بدهد، اما فقط‌نیزه‌ای غُرشی خشمگین از گلویش خارج شد. هم‌زمان مانند یک ققنوس بال زد و‌تواناییِ تندبادِ یخ‌زده‌ای ساطع کرد که باعث شد دمای اتاق ده‌ها درجه پایین بیاید.
هر دو مبارز زره‌های قدرتمندی به‌کرد تن داشتند، پس سرما آزارشان نمی‌داد‌سمتِ و فقط اورپال را مستأصل‌تر می‌کرد.
همین؟ تواناییِ تبارِ‌دفاع یه ووردالاک همینه؟ می‌تونم‌سپری یه آدم‌برفیِ لعنتی بسازم؟
در حالی که برفِ سنگینی‌بازو هوا را پر کرده بود،چنگالشان این را از ذهن گذراند.
«آروم باش.» حالا که اسب‌سوار به صدایی در سرش تقلیل یافته بود، تنها کاری که‌درمان از دستِ شب برمی‌آمد، تسکین دادنِ وحشت و استیصالِ فزاینده‌اش بود. «قرابتِ عنصریِ ذاتی و‌سمتِ خفته‌ت تاریکی و هوا بود، واسه همین یه خون‌آشام رو برای هستهٔ خونت انتخاب کردم.
«کاملاً طبیعیه که قدرت‌های ووردالاکیت به جای آتش،بیندازد بر پایهٔ اون عناصر باشن. اون تخصصِ لیثه.گفت سعی نکن از برادرت تقلید کنی، فقط خودت باش!»
اگه همون‌قدر که‌احیایش همه همیشه می‌گفتن‌خودت بی‌مصرف باشم چی؟
اورپال به مغزش فشار‌می‌کردند آورد تا قدرتِ تازه‌یافته‌اش را‌می‌شد درک کند، اما بی‌فایده بود.
علاوه بر آن، جیرنی از قبل مقابلش بود، گلیوش را می‌چرخاند و یک بلینک را فعال‌منو می‌کرد. پادشاه مرده با بینشِ حیات شکاف‌های بُعدی را دید، اما پیش از آنکه بتواند به‌عریض این فکر کند که آیا واقعی هستند یا فقط یک بلوفِ دیگر، یخ زدند و فروریختند.
هم‌زمان، سرمای روحِ یخبندان به داخلِ اسکای‌وارپ رخنه کرد، هسته‌های کاذبش را تخلیه‌نیزه‌ای کرد و باعث شد سلاح از درد زوزه بکشد. طلسم باطل شده بود،تواناییِ که جیرنی را شوکه کرد و نقشهٔ حمله‌اش را نقش بر آب کرد.
آره! می‌دونستم‌اورپال که ووردالاک‌راهرو قوی‌ترین جانورِ الهیه!
اورپال در حالی که‌بگذرد سرخوشی قدرتش را دوچندان کرده‌منو بود، غرق در شادی شد.
حمله را با نوکِ خار دفع کرد، چرخشی به خود داد و با‌چنگال انتهای گردِ عصا به جیرنی یورش برد. ضربه به شبکهٔ خورشیدیِ جیرنی برخورد‌کرده کرد، هوای ریه‌هایش را بیرون کشید و او را به دیوار میخکوب کرد.
روحِ یخبندانم یه قلمروِ یخ‌زده می‌سازه که‌تمرکزش توش همهٔ طلسم‌ها باطل می‌شن و من‌بگذرد رو به تنها پادشاهِ راستینِ موگار تبدیل می‌کنه!
یکی از توانایی‌های ترکیبی‌اش‌بازو با شب، یعنی شبحِ‌می‌شد پادشاه را فعال کرد.
کریستالِ سیاه در سینه‌اش تمامِ عنصرِ تاریکیِ اتاق را پدید‌بیندازد آورد و آن را به یک گردبادِ عنصریِ قدرتمند تبدیل کرد‌اسکای‌وارپ که جیرنی نمی‌توانست از آن فاصلهٔ نزدیک از آن جاخالی بدهد.
به لطفِ تواناییِ عنصرِ تاریکی در عبور از محافظ‌های‌می‌شد فیزیکی، حتی آن‌هایی که از داوروس ساخته شده بودند،همین او را تکه‌تکه می‌کرد و نیروی زندگی‌اش را بیرون می‌کشید.
یا بهتر است بگوییم، اگر روحِ یخبندان همراه با تاریکی به داخلِ‌درمان کریستالِ شب رخنه نکرده بود، این اتفاق می‌افتاد. شب را منجمد کرد، آسیبِ‌بیندازد بیشتری به او وارد کرد و شبحِ پادشاه را نقش بر آب کرد.
جیرنی در حالی که خودش را‌سپری آزاد می‌کرد گفت: «چه احمقی!» و‌چنگال شب هم با او موافق بود.
«توانایی‌های تبار دوطرفه عمل می‌کنن و همیشه می‌تونن به اجراکنندهٔ خودشون هم آسیب‌مرکبش بزنن!» اسب‌سوار نمی‌توانست باور کند که اورپال چنین مفهومِ پایه‌ای را فراموش کرده‌بیرون باشد. «شعله‌های مبدأ، گردابِ زندگی و جزر و مدِ شوم هم همین‌طوری کار می‌کنن.
«چطور تونستی فکر‌دفاع کنی که روحِ یخبندان‌سپری قراره فرق داشته باشه؟»
پادشاه مرده دوست داشت جواب بدهد، اما سرِ‌حدِ اسکای‌وارپ تازه به تیغه‌ای نازک‌تر و نوک‌تیز دگردیسی‌منو کرده و به یک نیزه تبدیل شده بود.
کلاه‌خودِ جیرنی به شکلِ پوزخندی‌تبدیل درهم‌رفت: «تواناییِ تبارِ جالبیه. حیف که‌می‌زدند از قبل قلقش رو پیدا کردم!»
«منظورش چیه؟» اورپال در حالی که‌کرد از هجومِ ضرباتِ نیزه‌ای که تقریباً مشابهِ‌مرکبش ضرباتِ پیشینِ خودش بود جاخالی می‌داد، پرسید.
با این تفاوت که ضرباتِ جیرنی سریع‌تر، دقیق‌تر و فریبکارانه‌تر بود. به نظر می‌رسید‌نیزه‌ای نوکِ نیزه‌اش در لحظه‌ای که او سعی در دفعِ حمله داشت، آزادانه هدفش را‌تبار تغییر می‌داد و او را مجبور می‌کرد برای جاخالی دادن به عقب گام بردارد.
شب پاسخ داد: «روحِ یخبندان عدمِ تعادلی توی انرژیِ جهان ایجاد می‌کنه و‌خودت اثرهای عنصرِ آب رو تقویت می‌کنه. هر کسی که داخلِ محدودهٔ اثرش باشه،سرعت نمی‌تونه بدونِ جذبِ انرژیِ عنصریِ فاسدی که از درون می‌خوردشون، طلسمی اجرا کنه.»