چپتر 1169: رؤیاهای خردشده (بخشِ ۱)
0در چند روزِ گذشته، لیث بارها سعی کرده بود با زناگروش تماس بگیرد تا از او بابتِ‌دوش کمک به نجاتِ خانواده‌اش تشکر کند، اما زناگروش هرگز جواب نداده بود. او تمامِ تمرکزش را روی‌بودند مخزنِ ژن گذاشته بود تا مطمئن شود ناندی تا زمانِ بیرون آمدنِ ارباب، عقلش را حفظ می‌کند.
او از بیترا یاد گرفته بود که حرف زدن کمک می‌کند. هرچه ارتباطِ‌زوگار یک مسخ‌شدهٔ بازگشته با متحدانش عمیق‌تر بود، سرکوبِ تمایلاتِ خشونت‌آمیزشان آسان‌تر می‌شد. هر بار‌خسته که لیث تماس می‌گرفت، او فقط رونِ تزکا را برای گزارشِ وضعیت فشار می‌داد.
«همه‌چیز مرتبه.» جادوگرِ بُعدیِ مسخ‌شده در لوتیا مانده‌برای بود تا مراقبِ زینیا باشد، مبادا شب در‌بُعدیِ قراردادِ بردگیِ بابا یاگا راهِ فراری پیدا کند.
«پس مراقب باش اوضاع همین‌طور بمونه. نمی‌دونم ارباب اون زن رو دوست داره یا فقط بهش‌مبادا اهمیت می‌ده. زینیا یهوال خوشحالش می‌کنه و این احساسات به ارباب کمک می‌کنه تا با شرایطِ‌داره جدیدش سازگار بشه یا اگه شکست خورد، به ما کمک می‌کنه تا کلونش رو کنترل کنیم.»
در همین حال، داخلِ مخزن، زوگار واستور برای حفظِ جانش با مسخ‌شده‌ای می‌جنگید که ژن‌های او‌مسئولیت‌هایش را داشت اما هیچ‌یک از بارِ مسئولیت‌هایش را به دوش نمی‌کشید. او پیر و خسته بود،طناب‌کشیِ در حالی که حریفش جوان و مصمم بود و تنها چیزی که برایش اهمیت داشت بقا بود.
جوهرهای زندگی‌شان درگیرِ طناب‌کشیِ مداومی بودند؛کلونش از همان لحظهٔ ادغام، یک ذهن‌مخزن تلاش می‌کرد دیگری را پاک کند.
واستور در فضای مشترکِ ذهنشان به همزادِ مسخ‌شده‌اش گفت:گزارشِ «قبول دارم که خیلی سرسختی، بچه، اما اگه می‌دونستی تو‌مانده دنیای بیرون چی منتظرته، بازم این‌قدر مشتاق بودی باهام بجنگی؟»
ظاهرِ موجود شبیهِ هیئتِ انسانیِ یک جانورِ امپراطور بود؛ بازتابی از اینکه واستور‌مراقبِ خودش را چگونه می‌دید، نه اینکه واقعاً چه شکلی بود. همزادِ مسخ‌شده قدبلند، جوان،همین‌طور خوش‌قیافه و دارای موهای پرپشتی بود که واستور حتی در دورانِ اوجش هم نداشت.
موجود تنها چند روز پیش جان گرفته بود، بنابراین اصلاً نمی‌دانست‌می‌جنگید چطور جواب بدهد. پاسخش به شکلِ بیرون کشیدنِ مقدارِ بیشتری از جوهرِ‌جوان ارباب بود، که کفهٔ ترازو را بیشتر به نفعِ خودش سنگین کرد.
واستور فرایندِ ادغامِ یک کلون با نسخهٔ اصلی‌اش را مطالعه‌حال کرده بود و به این نتیجه رسیده بود که هرچه‌داشت یک همزاد بیشتر زنده بماند، توانمندی‌اش به منبعِ اصلی‌اش نزدیک‌تر می‌شود.
با این حال، با وجودِ تمامِ‌رونِ مطالعات و آمادگی‌هایش، این ارباب بود‌می‌داد که در موضعِ ضعف قرار داشت.
«باشه. می‌خوای زوگار واستور باشی، بچه؟ بفرما، برش دار. هر چیزی‌لوتیا که من رو به این آدمی که هستم تبدیل می‌کنه، بردار!»فراری ارباب به جای مقاومت در برابرِ کشش، نیروی زندگی‌اش را رها کرد.
این حرکت کلونِ مسخ‌شده را غافلگیر کرد، به‌خصوص چون واستور عمداً بخشِ بزرگی‌داشت از ذهنش را هم به آن اضافه کرد. جوانیِ موجود باعث می‌شد متمرکز و‌برایش تزلزل‌ناپذیر باشد، اما در عین حال او را در برابرِ احساساتِ شدید آسیب‌پذیر می‌کرد.
او هرگز درد یا سختی را تجربه‌کنترل نکرده بود. ذهنِ کلون لوحِ سفیدی بود‌واستور که فقط می‌توانست احساساتِ واستور را بازتاب دهد.
موجود خاطراتِ واستور را دید که جوانی کوتاه‌قد اما آینده‌دار به‌عنوانِ دانش‌آموزِ آکادمیِ گریفونِ‌مرتبه سفید بود. جادوگرانِ عادی کلاس‌های یک تخصص را می‌گذراندند، جادوگرانِ خوبی مثلِ لیث دو‌راهِ تخصص برمی‌داشتند، در حالی که سه تخصص در همه‌جا نشانهٔ نابغهٔ واقعی به حساب می‌آمد.
زوگار واستورِ جوان هم‌زمان در کلاس‌های چهار تخصص شرکت کرد و در‌مانده هر یک از آن‌ها به‌عنوانِ شاگردِ اولِ سالِ خود فارغ‌التحصیل شد. او‌مراقب به یک درمانگر، آرایه‌گر، جادوآهنگر و حتی یک جادوگرِ نبرد تبدیل شد.
پیشرفتِ سریعِ او غوغایی در تمامِ آکادمی‌ها به پا‌جانش کرده بود. پس از فارغ‌التحصیلی، او عضوِ انجمنِ جادوگران‌نمی‌کشید شده بود، سپس جادوآهنگرِ سلطنتی و حتی یک طلسم‌شکن.
برای یادگیری هر طلسمی، فقط لازم بود آن را‌همین دو بار تمرین کند و بعد نسخه‌ای بهبودیافته از‌می‌جنگید همان طلسم می‌ساخت که فراتر از انتظاراتِ سازنده‌اش بود.
هرگز خوش‌قیافه نبود، اما بعد از اینکه در‌برای هجده‌سالگی توانست یک جانورِ امپراطور را بکشد، تمامِ‌بُعدیِ خاندان‌های اشرافیِ پادشاهی دخترانشان را به پایش انداختند.
واستور مدتی با کیل گریفون، یکی از شاهزاده‌های سلطنتی و خواهرِ بزرگ‌ترِ‌مانده مرون، و تریسا ارناس، عمهٔ جیرنی، قرار گذاشت، اما هر دو را رد‌باش کرد با این فکر که چنین ازدواجِ زودهنگامی فقط مانعِ پژوهش‌های جادویی‌اش می‌شود.
استعدادهایش او را به نامزدی عالی برای تبدیل شدن به خدای‌می‌جنگید درمان تبدیل کرده بود و همه انتظار داشتند مَگوس شود، اما‌حریفش افسوس، واستور به دیواری خورد که نتوانست از آن عبور کند.
هستهٔ آبیِ روشنش او را به جادوگری همه‌فن‌حریف تبدیل‌همین کرده بود، اما بدونِ هستهٔ بنفش، از ساختِ قدرتمندترین تجهیزات‌ژن‌های یا اجرای قوی‌ترین آرایه‌های ثبت‌شده در بایگانیِ پادشاهی ناتوان بود.
بدتر از همه اینکه، با وجودِ توانایی‌های یادگیریِ بی‌نظیرش، واستور خلاقیت‌فشار نداشت. نبوغش به او اجازه می‌داد طلسم‌های دیگران را بهبود ببخشد،باشد اما تمامِ ساخته‌های خودش در بهترین حالت معمولی از آب درمی‌آمدند.
گذرِ زمان فقط محدودیت‌هایش را آشکارتر کرد و انتظاراتِ پادشاهی را از او‌مراقبِ پایین آورد. خیلی زود سلطنتی‌ها او را فقط به دلیلِ نبودِ نامزدهای بهتر،اوضاع خدای احتمالیِ درمان در نظر گرفتند و به‌عنوانِ یک مَگوسِ احتمالی کنارش گذاشتند.
خانوادهٔ واستور پیش از آنکه ارزشش در چشمِ جامعهٔ جادویی از این‌ژن‌های هم کمتر شود، او را مجبور به ازدواج کردند و وقتی در بیست‌وپنج‌سالگی‌تنها به مقامِ جادوگرِ اعظم رسید، بیشتر برایش ترحم به همراه آورد تا تحسین.
همه واستور را جادوگری می‌دانستند که به اوجِ خودش رسیده بود،داخلِ مانندِ سرزمینِ عجایبِ جادویی که وقتی کاوش می‌شد، دیگر شگفتیِ تازه‌ای‌بارِ برای ارائه نداشت و از یک باغِ گیاه‌شناسیِ معمولی جذاب‌تر نبود.
ازدواج او را بهتر نکرد، فقط تلخ‌ترش کرد. همسرش دوستش نداشت و این احساس‌مرتبه دوطرفه بود. برای واستور، او تجسمِ تمامِ فرصت‌طلبانِ کثیفی بود که نه استعدادِ جادویی داشتند‌فراری و نه فایده‌ای، و از روی نیاز به او چسبیده بودند، نه از روی احترام.
وقتی فرزندانش به دنیا آمدند، نادیده‌شان گرفت‌مرتبه و آن‌ها را فقط غل‌وزنجیرهای بیشتری دانست‌زینیا که جامعهٔ ناسپاسِ پادشاهی به پایش بسته بود.
مسخ‌شدهٔ درونِ ذهنِ واستور، فرازوفرودِ احساسیِ اوایلِ زندگی‌اش را تجربه کرد. ابتدا ارادهٔ‌داشت تسلیم‌ناپذیر به‌عنوانِ یک دانش‌آموز، سپس اشتیاقِ بی‌حدومرزِ جوانی، و در نهایت استیصالِ فلج‌کنندهٔ‌چیزی این کشف که حرفهٔ جادویی‌اش پیش از رسیدن به بیست‌سالگی به پایان رسیده بود.
واستور حس می‌کرد موجود دارد ضعیف‌تر می‌شود و با هر خاطره‌داخلِ از شکست که از پیشِ چشمانِ آگاهیِ مشترکشان می‌گذشت، چنگالش شل‌تر‌بارِ می‌شود. با این حال، این حالت فقط یک ثانیه طول کشید.
خامیِ موجود همچنین باعث شد خشمش واقعی باشد و به‌وضعیت او قدرتِ غلبه بر شوک را داد، مشتاقِ اینکه به‌مراقبِ تمامِ موگار ثابت کند کارِ زوگار واستور هنوز تمام نشده است.
واستور در حالی که جوهر و خاطراتِ بیشتری از خودش را به مسخ‌شده می‌داد،زینیا گفت: «بد نیست. منم همین واکنش رو نشون دادم، ولی واقعاً فکر می‌کنی خشم کافیه،نمی‌دونم بچه؟ شاید تو میدونِ نبرد جواب بده، ولی تو آزمایشگاه فقط باعث می‌شه بی‌دقت بشی.»
در رؤیاهای جدید، واستور که حالا تپل شده بود، مطالعه روی جنونِ‌ژن‌های آرتان را آغاز کرده بود. واستورِ سی‌ساله، پس از غرق کردنِ خود‌مصمم در غذاهای تسلی‌بخش و ترحم به حالِ خویش، محدودیت‌هایش را پذیرفته بود.
این موضوع او را به این درک رسانده بود‌همین که با توانایی‌اش در یادگیری و بهبودِ ساخته‌های دیگران،می‌جنگید شاید بتواند رازِ میراثِ گمشدهٔ پادشاهِ دیوانه را بشکافد.