چپتر 1818: جنگِ سایه (بخشِ ۲)
0فیلا گفت: «چیزی که باید بفهمید اینه که اتحادش با اورپال‌ترازوی به ثرود اجازه میده فقط روی حمله تمرکز کنه، در حالی‌احمقانه که اون یکی فقط روی دفاع از دارایی‌های ثرود تمرکز می‌کنه.»
«فقط کافیه هر بار چند بیدارشده بفرسته تا دروازه‌های روح رو باز کنن و به‌استراتژیِ متحدانش اجازه بدن با وجودِ آرایه‌ها به هر نقطه‌ای تو هر شهری برسن. نامردگان مثل‌دور یه قلاده عمل می‌کنن؛ هم برای مردمی که هنوز تسلیمِ حکومتش نشدن و هم برای تاج.»
لیث گفت: «عجب زنِ مکاریه.» از ثرود به خاطرِ اتحاد با ملن متنفر‌دور بود، با این حال مجبور بود نبوغِ نقشه‌اش را بپذیرد. «حتماً ایدهٔ ثرود‌سلطنتی یا شب بوده، چون ملن اون‌قدر باهوش نیست که همچین چیزی به ذهنش برسه.»
فیلا سر تکان داد و گفت: «دقیقاً. برای همینه که شورا تو‌شرش تمامِ این مدت مخفیانه به شاخه‌های درباریِ نامردگان حمله کرده و اونا‌نگه رو از بین برده. با تضعیفِ پادشاهِ مرده، قلادهٔ روی پادشاهی شُل میشه.
«ترجیح می‌دیم مستقیماً با ثرود درگیر نشیم، چون نمی‌خوایم‌استراتژیِ بفهمه که از نقشه‌هاش خبر داریم. از طریقِ وفادارانِ سپیده‌خطر می‌دونیم که اتحادش با ملن تو بهترین حالت هم متزلزله.
«استراتژیِ ما اینه که کفهٔ ترازوی قدرت رو به نفعِ ثرود سنگین کنیم.حالت این‌جوری، پادشاهِ نامرده حس می‌کنه جایگاهش به خطر افتاده و یه کارِ احمقانه می‌کنه‌کارِ که اونا رو بیشتر از هم دور می‌کنه و هر دو دشمنمون ضعیف میشن.
«وقتی از شرش خلاص بشیم، نیروهای ناچیزِ ثرود دیگه نمی‌تونن‌کارِ ارتشِ سلطنتی و انجمنِ جادوگران رو عقب نگه دارن، به‌خصوص با‌نیروهای وجودِ چند نفر از ما که بینِ اعضاشون تغییرِ قیافه دادیم.
«این‌جوری، ملکهٔ دیوانه بی‌سروصدا سقوط می‌کنه، رازِ بیداری همون‌طور‌ضعیف مخفی می‌مونه، و تاریخی که برنده‌ها می‌نویسن با دقت‌نمی‌تونن روی جادوی عجیبی که غاصب استفاده کرده ماله می‌کشه.
«خاطرهٔ حمله با شاهدانش می‌میره و تو‌حالت فاصلهٔ یکی دو نسل، تبدیل به چیزی‌سنگین جز یه داستانِ خیالی نمیشه. همه برنده‌ان.»
لیث گفت: «از نقشه‌تون خوشم میاد، ولی نمی‌فهمم چه نیازی ممکنه به من‌حالت داشته باشید. همون‌طور که تیستا گفت، خیلی از شماها از من قوی‌ترید و‌افتاده تا الان هم زحمتِ پرسیدنِ نظرِ من رو دربارهٔ هیچ‌چیزی به خودتون ندادید.»
پوزخندِ بزرگی روی صورتِ بهیموث‌این‌جوری نشست: «حرف‌های بعدیِ من جوابِ‌کارِ همهٔ سؤالاتِ باقی‌مونده‌ت رو میده.
«می‌دونیم که به خاطرِ حملاتِ بی‌وقفه‌اش به تو در چند سالِ گذشته،شرش از پادشاهِ نامرده متنفری. باید خوشحال بشی وقتی بدونی که احضار شدی‌نگه اینجا تا بخشِ نهاییِ نقشهٔ ما رو اجرا کنی. کشتنِ ملن نارچات.»
گروهِ لیث یک‌صدا گفتند: «چی؟»
راگو پس از پایانِ توضیحِ وضعیت به اینکسیالوت، از جا برخاست‌می‌دونیم و هولوگرامی از صحنه‌ای آشنا از گذشتهٔ لیث را به او نشان‌نامرده داد: «ما از محدودیتی که بابا یاگا روی شب گذاشته خبر داریم.»
بابا یاگا در تصویرِ هولوگرامی، در حالی که با استفاده از جادوی آفرینش‌دور طلسمِ بردگی را روی کریستالِ شب قرار می‌داد، گفت: «این طلسمی که همه‌تون‌سلطنتی می‌تونید بخونیدش، مانع از این میشه که دوباره به خاندانِ ورهن حمله کنه.»
سپس بحثِ او با هفت دورگهٔ مسخ‌شده‌دور را که به نجاتِ ارباب آمده بودند دورِ‌نیروهای تند زد و به نقطهٔ مهمِ بعدی رسید.
«...نظرت چیه طلسم رو جوری تغییر بدم که شب نتونه مستقیم‌ترازوی یا غیرمستقیم به هیچ‌کسی که تو لوتیا زندگی می‌کنه آسیب برسونه؟»احمقانه به محضِ اینکه حرفِ مادرِ سرخ تمام شد، هولوگرام ناپدید شد.
طلسمِ بردگی کاملاً از هر کسی که نامِ خانوادگیِ ورهن را داشت‌بهترین محافظت می‌کرد و حتی شاملِ کسانی که در لوتیا زندگی می‌کردند هم‌جایگاهش می‌شد. اگر تریون نامِ خانوادگی‌اش را تغییر نداده بود، هنوز زنده بود.
راگو گفت: «ما تو و خواهرت رو از بازی بیرون نگه داشتیم، چون‌دور شما سلاحِ مخفیِ ما هستید. ملن ممکنه برای یه جادوگرِ بدلی قدرتمند باشه،سلطنتی اما هنوزم یه بیدارشده با هستهٔ آبیِ تیره است که تجربهٔ کمی داره.»
«اون بدونِ شب هیچی نیست، در حالی که شما...» با تکان‌وقتی دادنِ دستش، هالهٔ بنفشِ تیرهٔ لیث با چند رگهٔ روشن‌تر، هالهٔ‌جادوگران آبیِ تیستا و هاله‌های آبیِ روشنِ فریا و فلوریا را نمایان کرد.
هسته‌های کمکی‌شان کاملاً شکل گرفته بود اما هنوز باید به ثبات می‌رسید.قدرت علاوه بر آن، بدنشان هنوز به قدرتِ جدیدشان عادت نکرده بود. به‌محضِ‌دور اینکه بر توانایی‌هایشان مسلط می‌شدند، استادانشان رازِ هستهٔ بنفش را به آن‌ها می‌آموختند.
یا دست‌کم نقشه این بود، اما فریا و فلوریا هر دو می‌خواستند خودشان آن‌متزلزله را کشف کنند. با این حال اگر جنگ ادامه می‌یافت، چاره‌ای نداشتند جز اینکه‌احمقانه این دانش را بپذیرند، حتی اگر به قیمتِ محدود شدنِ رشدِ آینده‌شان تمام می‌شد.
راگو گفت: «تازه شما رو تنها نمی‌فرستیم.جایگاهش گروهِ شما نوکِ پیکانِ ماست، اما چهار واحدِ‌ضعیف دیگه از دستِ سرنوشت رو برای پشتیبانی‌تون می‌فرستیم.»
اعضای دستِ سرنوشت مجریانِ قوانینِ شورا بودند. هر زمان که‌میشن قدرتِ یک لرد به‌تنهایی برای حلِ مشکلی یا جلوگیری از‌سلطنتی بالا گرفتنِ درگیری میانِ لردها کافی نبود، آن‌ها اعزام می‌شدند.
اعضای آن همگی بیدارشدگانی با هستهٔ آبیِ روشن و قرن‌ها تجربه بودند‌قدرت که هیچ میراثی نداشتند. آن‌ها آن‌قدر در این وضعیت گیر کرده بودند‌دور که دیگر هیچ ایده‌ای برای رسیدن به هستهٔ بنفش به ذهنشان نمی‌رسید.
پیوستن به سپاهِ دستِ سرنوشت راهی بود تا کسانی که نمی‌توانستند بزرگِ شورا شوند،متزلزله به هیئتِ سیاسیِ شورا بپیوندند. آن‌ها با این کار نظرِ مساعدِ نمایندگانِ مربوطه‌شان را جلب‌بیشتر می‌کردند، به این امید که دست‌کم راهنماییِ کوچکی برای خروج از این رکود دریافت کنند.
راگو گفت: «اعتراف می‌کنم که سطحِ شما برای اینکه یه عضوِ سادهٔ دستِ سرنوشت باشید کمی بالاست،وقتی برای همین به نشونهٔ اعتماد، فرماندهیِ واحدتون رو به خودتون می‌سپارم. چیزهای زیادی دربارهٔ دستاوردهاتون به عنوانِ‌بینِ یه سرباز شنیده‌ام و امیدوارم همون‌طور که به خاندانِ سلطنتی خدمت کردید، به شورا هم خدمت کنید.»
لیث با هستهٔ بنفش و ماهیتش به‌عنوانِ یک جانورِ‌ضعیف الهیِ بی‌همتا، می‌توانست به مقامِ بزرگِ شورا برسد، البته اگر‌ارتشِ حوصلهٔ سیاست‌بازی و مسئولیت‌های یک کرسی در شورا را می‌داشت.
لیث از گفتنِ اینکه به هیچ‌کس خدمت نمی‌کند خودداری کرد تا مادامی که منافعشان‌سنگین هم‌سو بود، راگو را با خود دشمن نکند و گفت: «من با نقشه‌تون مشکلی ندارم،شرش اما می‌خوام گروهم مستقل حرکت کنه و اعضاش فقط به ما چهار نفر محدود بشه.»
راگو گفت: «واحدها معمولاً از پنج عضو تشکیل میشن: نیزه، استادِ ارشد، سپر،حالت برج و طوفان.» او داشت به مؤثرترین آرایشِ نبرد برای واحدهای بیدارشده اشاره می‌کرد؛کارِ آرایشی که آلیجاه پس از وارد کردنِ جادوگرانِ بُعدی مانندِ فریا ابداع کرده بود.
لیث پاسخ داد: «می‌دونم، اما شورا همین حالا هم اطلاعاتِ مربوط به توانایی‌های تبارم رو از من‌وقتی دزدیده. من توانایی‌های بیشتری به دست آوردم و درست مثلِ همهٔ شما، حق دارم حریمِ خصوصی داشته‌بینِ باشم. این افراد می‌دونن من و خواهرم چه کارایی از دستمون برمیاد و به اعتمادمون خیانت نمی‌کنن.»
می‌خواست از سروکله زدن با غریبه‌ها دوری کند، چون‌ضعیف این‌گونه می‌توانست روی سولوس و حتی لوکریاس حساب کند و‌ارتشِ در صورتِ لزوم، اعضای گروهش را به شش نفر برساند.
صدای لوتو شبیه کشیده شدنِ سنگ روی‌حالت پوستِ درخت بود، اما نتوانست کنجکاوی‌اش را پنهان‌کنیم کند: «دارید دربارهٔ پاکسازیِ نامردگانِ دریوس حرف می‌زنید؟»
لیث مثلِ نفس کشیدن دروغ می‌بافت: «هم اون و هم خیلی چیزهای دیگه.»حالت تیستا و سولوس از این حرف می‌خواستند بالا بیاورند، در حالی که اعضای‌افتاده شورا با حیرت به تنها دو عضوِ زنده از نژادِ دیو خیره شده بودند.
فیلا گفت:نفعِ «خیلی خب.کنیم بهتون اجازه می‌دیم.»
زناگروش از سایه‌هایی که تا آن لحظه در آن‌ها پنهان مانده‌وقتی بود بیرون آمد و گفت: «خب، من با هیچ‌کدوم از اینا موافق‌عقب نیستم. تنها فرستادنِ لیث خیلی خطرناکه. من به‌عنوانِ عضوِ پنجم داوطلب می‌شم.»