چپتر 1359: قدرتِ خون (بخشِ ۱)
0شاخک‌ها تکه‌های گوشت و خونِ لیث را که آن اطراف ریخته‌تغذیه بود جمع کردند و جادوی نور آن‌ها را مثلِ پازل کنارِ‌مذاب هم چید. سپس با کمترین مصرفِ سرزندگی‌اش، آن‌ها را سرِ جایشان چسباند.
هم‌زمان، شاخک‌ها موادِ مغذی را از زمین و آب را از هوا بیرون کشیدند‌دوم تا فشار بر بدنِ لیث را به حداقل برسانند. او همچنان بسیار گرسنه می‌ماند،اینکه اما این احساسی آشنا بود که او را ضعیف‌تر نمی‌کرد، بلکه فقط خشمگین‌ترش می‌کرد.
قیسال فریاد زد: «نمی‌ذارم!» در حالی که لیث هنوز ملق می‌خورد، قیسال جلوی سقوطِ خودش را‌خاک گرفت، عضلاتِ پاهایش را مثلِ فنر فشرده کرد و در هوا جهید. نفسِ دوم هنوز فعال بود‌شده و به او اجازه می‌داد پیش از آنکه لیث بتواند حتی یک نفس بکشد، به او برسد.
حداقل وایورن این‌طور فکر می‌کرد، تا اینکه دستانِ قدرتمندی‌خودش پاها، ساق‌ها، ران‌ها و دمش را چسبیدند و پرشِ‌دوم او را به شیرجه‌ای با صورت روی زمین تبدیل کردند.
قیسال از تلف کردنِ وقتِ گران‌بها متنفر بود، اما باید می‌فهمید‌تغذیه چه اتفاقی دارد می‌افتد. فکر کرد نگهبانان برای توقفِ مبارزه مداخله‌مذاب کرده‌اند، اما چیزی که به چشم دید نتیجهٔ دومین اشتباهش بود.
پخش کردنِ خونِ لیث‌سقوطِ به اطراف ایدهٔ خوبی نبود.فنر حداقل نه بعد از کولگا.
فوران‌های شعله‌های سیاه بی‌هدف در زمین نفوذ کرده بودند،فوران‌های تا اینکه لیث آن‌ها را با خاک، آتش و جادوی‌خود روحِ خود تغذیه کرد و به دیوهای گدازه تبدیلشان کرد.
ارواحِ مردگانی که همیشه او را دنبال می‌کردند، اکنون‌خودش در سنگِ مذاب ساکن شده بودند و به آن ظاهری‌فعال شبیهِ ویرملینگ‌هایی می‌دادند که چشمانشان از نورِ زمردین لبریز بود.
وایورن از خشم غرید و طوفانی از شعله‌های مبدأ رها کرد تا‌دیوهای از شرِ آن مزاحم‌ها خلاص شود. مهم نبود چقدر ترسناک به نظر می‌رسیدند،ظاهری همهٔ دیوها از لیث تغذیه می‌کردند و نمی‌توانستند از قدرتِ او فراتر بروند.
به لطفِ بینشِ حیات، قیسال می‌توانست مقدارِ انرژیِ‌پاهایش تشکیل‌دهندهٔ آن‌ها را بسنجد. آن موجودات تنها در صورتی‌می‌داد برایش تهدید محسوب می‌شدند که اجازه می‌داد محاصره‌اش کنند.
افسوس که‌اشتباهش لیث هم‌ایدهٔ این را می‌دانست.
وایورن آسیبِ دیوها و شعله‌های خودش را به‌سقوطِ جان خرید و بی‌امان تعقیبِ لیث را از‌جهید سر گرفت، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
آغوشِ مادر، طلسمِ درمانی که به نامِ الینا نام‌گذاری شده بود، پیش‌تر احیای‌گدازه چهار بالِ لیث را در میانِ زبانه‌های شعله‌های زمردین به پایان رسانده بود.شبیهِ اندام‌های جدید هنوز وارونه بودند، اما با پرهای سیاه و رگه‌قرمز پوشیده شده بودند.
قیسال انتظار داشت لیث فرار کند و‌عضلاتِ برای خریدنِ وقت طفره برود، اما او در‌فعال عوض با بال‌های جدیدش به جلو یورش برد.
«فرار کردن هیچ فایده‌ای نداره.» لیث با خود فکر کرد. «اگه فرصتی گیر بیارم که از‌خاک نشاط‌بخشی استفاده کنم، قیسال هم همین کار رو می‌کنه و فقط برمی‌گردیم سرِ خونهٔ اول. من‌ساکن تنها کسی‌ام که طلسم‌های آماده و مانای لازم برای استفاده‌شون رو داره، در حالی که اون زخمیه.
مزیتِ کوچیکیه،نمی‌ذارم ولی تمومِ‌هنوز چیزیه که دارم!»
شعله‌های زمردین که بال‌هایش را احیا کرده بودند، به چشمانش و بیرون از گنبد نیز‌ارواحِ سرایت کرده بودند و چشمانِ ققنوس‌ها را هم به رنگِ سبز درآورده بودند. آن‌ها تا‌نورِ پایانِ مسابقه دست نمی‌زدند، اما پاهایشان را روی زمین می‌کوبیدند تا برادرشان را تشویق کنند.
اژدهایان هم همین کار‌سقوطِ را کردند و با ققنوس‌ها‌فنر یک کلمه را شعار دادند.
«برخیز.»
زدروس در حالی که به انبوهِ چشمانِ درخشان نگاه می‌کرد،گرفت غرید: «این تقلبه! ققنوس‌ها اجازه ندارن بهش کمک کنن و‌اجازه اژدهایان هم باید بی‌طرف بمونن. مگه وایورن‌ها هم اژدها نیستن؟»
سالارک نگاهِ تندی به او انداخت که زدروس را مثلِ حشره‌ای زیرِ پاشنه‌ای نامرئی‌تبدیلشان روی زمین له کرد و گفت: «این تقلب نیست. لیث هنوز تحتِ تأثیرِ مهرِ‌می‌دادند خونه که خونِ ققنوسش رو تقویت کرده، برای همینه که بال‌هاش با پر احیا شدن.»
«در موردِ چشم‌ها، اونا چیزی جز نشونهٔ پیوندِ ما نیستن. قدرتِ یک ققنوس‌نفسِ از خونش میاد.» به بقایای شیاطین گدازه اشاره کرد: «این خون به ما چیزی‌فکر فراتر از قدرت میده، به ما اجازه میده خشممون رو هم به اشتراک بذاریم.»
اژدهایان موجوداتی با خردِ سرد بودند و ققنوس‌ها موجوداتی با‌شعله‌های شورِ آتشین. این ویژگی به آن‌ها امکان می‌داد پیوندهای ذهنی‌تغذیه و توانایی‌هایی را به اشتراک بگذارند که بر فاصله غلبه می‌کرد.
راگو گفت: «حق با اونه.» و اینکسیالوت به‌سرعت سر تکان داد. «هیچ‌پاهایش جریانِ انرژی‌ای به مانع وارد یا از اون خارج نمیشه. چیزی که‌بتواند می‌بینید قدرتِ خودِ لیثه، ققنوس‌ها فقط دارن به روشِ خودشون تشویقش می‌کنن.»
جنتور، اژدهای طلایی، گفت: «ما لیث رو تشویق می‌کنیم و نه قیسال رو،گدازه چون از یاوه‌گویی‌های تو خسته شدیم، زدروس. نژادِ ما به خرد احترام می‌ذاره، نه‌ویرملینگ‌هایی قدرت. بدونِ خرد هیچ دستاوردی نیست، فقط حماقته. تو خودت مدرکِ زندهٔ همین موضوعی.»
سینمارا، ققنوس، گفت: «در عوض، نژادِ ما رشد رو به ارشد بودن‌جهید ترجیح میده. اگه با گذشتِ زمان هیچی یاد نگیری، سن بی‌معنیه. قدرت‌برسد بدونِ تغییر به رکود ختم میشه، همون‌طور که برای تبارِ تو اتفاق افتاد.
«زندگی قراره ما رو در هم‌نبود بشکنه. این به خودمون بستگی داره که‌نفوذ دوباره بلند بشیم و باهاش بهتر بشیم.»
لیگین گفت: «پسرِ من، تو تنها کسی هستی که به کلمهٔ‌عضلاتِ "پَست" اهمیت میدی. دلیلِ اینکه هیچ‌کدوم از این دو نژاد به تو‌آنکه احترام نمی‌ذارن اینه که هیچ کاری نکردی که لیاقتش رو داشته باشی.
«سن و قدرت اگه ثمری نداشته باشن بی‌معنی‌ان. وسواسِ تو برای تبدیل شدن‌گدازه به یک اژدها باعث شده راهت رو گم کنی و استعدادت رو هدر‌شبیهِ بدی. هنوز برای بیدار شدن از این کابوسی که خودت ساختی دیر نیست.»
در همین حال، در وسطِ میدانِ نبرد، لیث و قیسال ثانیه‌هایی با درگیری فاصله‌دوم داشتند. ویرملینگ در یک خطِ مستقیم به جلو یورش برده بود تا تکانهٔ خود را‌دستانِ به تکانهٔ طلسم‌ها اضافه کند و چنان سریع ضربه بزند که وایورن نتواند جاخالی بدهد.
قیسال هم همین کار را کرده بود، اما نفسِ دوم را فعال نگه داشته بود و هوای کافی در‌خود ریه‌هایش داشت تا با شعله‌های مبدأ با هر طلسمِ ناگهانی مقابله کند. اولی به او اجازه داد تا با چرخیدن‌نورِ به دورِ لیث، بدونِ نیاز به کاهشِ سرعت، به‌راحتی از طلسمِ روحِ ردهٔ ۳ او، یعنی نیزهٔ خلأ، جاخالی بدهد.
پرتوِ متمرکزِ باد، تاریکی و خاک نمی‌توانست چیزی را که به آن‌پاهایش نمی‌خورد، بشکافد. حتی قابلیتِ ردیابی‌اش هم در برابرِ سرعتِ خالص بی‌فایده بود. پیش‌حتی از آنکه نیزهٔ خلأ بتواند دور بزند، شعله‌های مبدأ به مبارزه پایان می‌دادند.
قیسال بینش حیات را فعال نگه داشت تا مطمئن شود که لیث بلینک نمی‌کند‌تبدیلشان و در حالی که طلسم هنوز داشت شکل می‌گرفت، جریانی از شعله‌ها را به پشتِ‌چشمانشان او پرتاب کرد. شعله‌های مبدأ به جلو فوران کردند، اما به چیزی جز هوا نخوردند.
لیث به هوا لگد زد و‌گرفت با حرکتی ناگهانی، انگار که هنوز‌جهید روی زمین است، از آن‌ها جاخالی داد.
شاید مثلِ اون تو پرواز باتجربه نباشم، ولی یادمه رم تو جیرا چی بهم یاد داد. حرکت زیرِ آب و‌تغذیه حرکت تو هوا عینِ هم کار می‌کنن. می‌تونم با جادو بهشون جسمیت بدم و از حرکاتِ پام استفاده کنم. لیث‌زمردین در دل از آن زن از مردمِ دریا تشکر کرد که به او یاد داده بود چطور مثلِ هم‌نوعانش شنا کند.
از مسیرِ شعله‌ها کنار رفت، به پشتِ قیسال حرکت کرد و پیش از آنکه وایورن فرصتِ واکنش داشته‌دوم باشد، با تمامِ توانی که در چنته داشت به ستون فقراتش ضربه زد. هم‌زمان، لیث جادوی همجوشی و‌ساق‌ها مانا را در بدنش به جریان انداخت تا طلسمِ روحِ ردهٔ ۱، یعنی زمانِ چکش، را اجرا کند.
انرژیِ زمردینِ جادوی روح مانندِ یک دستکش مشتش را پوشاند و جنبه‌های خاک، نور و باد‌مردگانی را متجلی کرد. دو عنصرِ اول طلسم را از هر فلزِ غیرجادویی سخت‌تر کردند، در حالی‌لبریز که عنصرِ آخر آسیب را مانندِ موج‌های روی سطحِ یک دریاچه در سراسرِ بدنِ وایورن پخش کرد.