چپتر 1544: اوقاتِ خوش (بخشِ ۲)
0لیث پیش از این زرهِ اسکیل‌واکرش را چندین‌بدترین بار ساخته و اوراق کرده بود، اما هنوز‌بدونِ راهی نیافته بود تا هستهٔ نیرویی به آن بدهد.
وقتی از آزمایشگاهِ خودش منع شد، بینِ چرت‌زدن‌هایش یا از نگاهِ مغاکی برای پالایشِ‌شکست‌هام هستهٔ مانایش استفاده می‌کرد، یا استفاده از چشمانِ منادیون را تمرین می‌کرد. برای نخستین‌جادوییم بار در هر سه زندگی‌اش، لیث سرانجام می‌توانست استراحت کند و نگرانی‌هایش را کنار بگذارد.
حضور و قدرتِ سالارک چنان اثرِ آرام‌بخشی روی او داشت که حتی بینشِ‌عوض مرگ هم آزارش نمی‌داد. تا زمانی که ارباب در کاخش بود، همه در‌می‌رفت امان بودند و این موضوع اثرهای فرسایندهٔ بینشِ مرگ بر ذهن را مهروموم می‌کرد.
در عوض، تیستا روزبه‌روز از کویر بیشتر متنفر می‌شد. به خاطرِ‌چنگال‌ها پرهای سرخ و شعله‌ورش، یک ققنوس به شمار می‌رفت، آن هم‌نفس‌نفس یک ققنوسِ بالغ. افسوس که تمامِ مهارت‌هایش به‌شدت ضعیف ارزیابی می‌شد.
او باید پیش از صبحانه کلاسِ پرواز، در طولِ صبح کلاسِ جادو، و هنگامِ عصر‌می‌تونم کلاسِ مبارزه می‌گذراند. تیستا حتی اجازه نداشت به هیئتِ انسانی‌اش برگردد، مگر برای صرفِ غذا؛ تا‌دانشِ با بدنِ جدیدش خو بگیرد و چنگال‌ها، شعله‌ها و بال‌ها برایش به عادتی طبیعی تبدیل شوند.
هنگامِ شام در حالی‌کاخش که بی‌وقفه نفس‌نفس می‌زد،موضوع گفت: «بدترین تعطیلاتِ عمرم بود.»
لیث گفت: «ولی من خوشم اومده. بالاخره می‌تونم بدونِ این نگرانی که شکست‌هام موادِ‌برایش باارزشم رو هدر بده، تمرین کنم. علاوه بر اون، الان که بالاخره یه کم وقت‌خوشم برای استراحت و فکر کردن دارم، می‌تونم تمامِ دانشِ جادوییم رو خیلی کارآمدتر سازماندهی کنم.»
سولوس در حالی که بدنِ طلایی‌اش را که حالا ناخن، مژه و حتی‌اومده عنبیه داشت نشان می‌داد، گفت: «منم دوستش دارم. هنوز حتی یه ثانیه هم مجبور‌وقت نشدم به هیئتِ انگشترم برگردم و می‌تونم وقتِ زیادی رو هم با بابا بگذرونم.»
سولوس نمی‌توانست خودش را راضی کند که الینا را «مامان» صدا بزند، چون هنوز چند‌موادِ خاطره از منادیون داشت و همهٔ آن‌ها برایش بسیار ارزشمند بودند. در عوض، ثرین فقط‌کارآمدتر یک اسم بود و سولوس هیچ‌چیز درباره‌اش نمی‌دانست، جز چیزهایی که سیلوروینگ به او گفته بود.
این موضوع رااز را‌کاخش بسیار خوشحال می‌کرد و‌موضوع الینا را حسابی حرص می‌داد.
رااز با آهی پاسخ داد: «عزیزم، ببخشید که بیشترِ وقتا نیستم،چنگال‌ها ولی اداره کردنِ یه مزرعهٔ بزرگ یه کارِ تمام‌وخته. تازه اینکه تو‌می‌زد و لیث هم بیشترِ وقتا برای آزمایش‌هاتون دورید، اوضاع رو بدتر می‌کنه.»
لیث در حالی که معرفی‌نامهٔ فریا را‌گفت به او می‌داد، پرسید: «مادربزرگ، یکی از‌بالاخره دوستام می‌خواد بیاد اینجا. برات مشکلی ایجاد نمی‌کنه؟»
سالارک گفت: «تا وقتی تو ضمانتش رو بکنی و رفتارش درست باشه،بدونِ اصلاً.» سپس پاکت را باز کرد و درخواستِ فریا برای بازدید از‌فکر قبیلهٔ پرِ آسمانی و پیوستن به لیث در مطالعاتش روی داوروس را خواند.
لیث می‌خواست پیش از تصفیهٔ این فلزِ جادویی، از زناگروش یاد بگیرد که چطور شعله‌های‌روزبه‌روز مبدأش را مهار کند. وگرنه دارونی را که حدودِ نیمی از شمش‌های داوروس را تشکیل‌تمامِ می‌داد، از بین می‌برد و همراه با آن، شانسِ ساختِ تجهیزاتِ ضدجادو را هم نابود می‌کرد.
علاوه بر آن، فریا به هیچ قیمتی فرصتِ امتحان کردنِ دیوانه‌وارترین ایده‌هایش روی قدرتمندترین‌برایش فلزِ موگار را از دست نمی‌داد. جادوی آفرینشِ سالارک به لیث اجازه می‌داد شمش‌هایش را‌خوشم برای آزمایش به هر کسی قرض بدهد، چرا که آن‌ها همیشه به حالتِ اولیه‌شان برمی‌گشتند.
لیث سر تکان داد و گفت: «ممنون. یه چیزِ دیگه، مادربزرگ. زناگروش قراره تا مدتی دیگه بیاد‌نگرانی دیدنم و می‌گه که می‌خواد منو با چندتا از خواهر و برادرهام آشنا کنه. واقعاً دلم می‌خواد‌کارآمدتر بدونِ اینکه مجبور باشم تو یه گوشهٔ تاریک از کویر قایم بشم، تو آرامش باهاش ملاقات کنم.
«می‌تونی به‌می‌زد خاطرِ من‌بدترین تحملش کنی؟»
سالارک گفت: «اونو از قبیلهٔ من،امان کاخِ من و مردمِ من دور نگه‌عوض دار.» او از داشتنِ رقیب خوشش نمی‌آمد.
لیث را به آنجا آورده بود تا با سمتِ ققنوسیِ خانواده آشنایش کند‌بال‌ها و نشانش دهد که آشیانه چه چیزهایی برایش دارد. چه موگار دستور داده‌تعطیلاتِ بود چه نه، او نه به ارباب اعتماد داشت و نه به سازمانشان.
فکرِ اینکه لیث با چنین موجوداتِ‌می‌زد خطرناکی وقت بگذراند اصلاً جذاب نبود، اما‌اومده سالارک فقط پیروانِ وفادار می‌خواست، نه برده.
لیث هم مثلِ همهٔ پَرَک‌ها باید تجربه‌های خودش رو‌اومده به دست بیاره تا بتونه انتخاب‌های مهمِ زندگیش رو بکنه.کنم فقط می‌تونم امیدوار باشم کاری نکنه که بعداً پشیمون بشه.
لیث پرسید: «سولوس، می‌خوای‌کاخش با من بیای یا‌موضوع می‌خوای تو برج بمونی؟»
از یک طرف، واقعاً کنجکاو بود دربارهٔ خواهرِ بزرگ‌ترِ ادعایی‌شان و شعله‌های مبدأ‌بال‌ها بیشتر بداند. اما از طرفِ دیگر، خروج از قبیلهٔ پرِ آسمانی به معنای‌تعطیلاتِ از دست دادنِ کالبدِ فیزیکی‌اش و کُند شدنِ روندِ بازیابیِ هستهٔ نیرویش بود.
برج تا بازیابیِ یک طبقهٔ دیگر فاصلهٔ چندانی‌بدترین نداشت و از صمیمِ قلب امیدوار بود با‌بدونِ این اتفاق، بدنِ انسانی‌اش را هم پس بگیرد.
مدتی گزینه‌هایش را سبک‌وسنگین‌بدترین کرد و جواب داد:خوشم «دوست دارم باهات بیام، ممنون.»
واقعاً دلم می‌خواد بقیهٔ خانواده رو ببینم، حتی اگه مجبور‌فرسایندهٔ باشم فقط نقشِ یه انگشتر رو بازی کنم. تازه، اگه زناگروش‌پرهای چیزی بهمون یاد بده، چشمانِ منادیون می‌تونه تفاوتِ بزرگی ایجاد کنه.
روزِ بعد، لیث مجبور شد چندین کیلومتر پرواز‌بدنِ کند تا به نقطه‌ای خنثی برسد؛ جایی که‌طبیعی اجازه داشت با سمتِ مسخ‌شدهٔ خانواده‌اش دیدار کند.
زناگروش از وارپِ آشوب‌بی‌وقفه بیرون آمد و گفت:بدترین «خوش‌تیپ شدی، برادر کوچولو.»
برخلافِ جادوی بُعدیِ عادی، یک مسخ‌شده با جایگزین کردنِ تاریکی با آشوب، فضا را‌شکست‌هام می‌شکافت. این کار به آن‌ها اجازه می‌داد بسیار دورتر از یک دروازهٔ عادی سفر‌جادوییم کنند و آرایه‌های مهروموم را نادیده بگیرند؛ چیزی که کمبودِ جادوی روحشان را جبران می‌کرد.
همان‌طور که لیث بیشترِ وقتش در کویر را در هیئتِ تیاماتِ پردارش می‌گذراند، زناگروش هم در‌کویر هیئتِ اژدهای سایه و تا دندان مسلح آمده بود. می‌توانست به حرفِ سالارک اعتماد کند، اما شاید‌ضعیف یکی از فرزندانش با تصمیمِ او موافق نبود و زناگروش نمی‌توانست هیچ خطری را به جان بخرد.
بیش از ۳۰ متر قد داشت و دو جفت چشمِ زرد روی پوزه‌اش به چشم می‌خورد‌طبیعی که مردمک‌های عمودی‌شان محیطِ اطراف را به دنبالِ تله می‌کاویدند. بال‌هایش نیمه‌شفاف بود؛ چرا که فضای میانِ‌بدونِ استخوان‌ها — جایی که بیشترِ اژدهایان غشا داشتند — با لایهٔ نازکی از سایه پر شده بود.
فلس‌های سیاهش مدام تغییرِ شکل و اندازه می‌دادند، اما همیشه بی‌نقص‌ولی روی هم می‌افتادند و زرهِ طبیعیِ نفوذناپذیری می‌ساختند. شکافندهٔ آسمان، دستکشِ‌بده پنجه‌داری که بایترا برایش ساخته بود، دستِ راستِ زناگروش را پوشانده بود.
لیث که متوجه شده بود شکل و جایگاهِ شش کریستالِ‌بالاخره بنفش روی شکافندهٔ آسمان چقدر شبیه به دستانِ منادیون است،علاوه جواب داد: «تو هم خوش‌تیپ شدی. امروز قراره چی‌کار کنیم؟»
زناگروش در حالی که هر دویشان‌امان را وارپ می‌کرد، جواب داد: «من‌مهروموم وقتِ زیادی ندارم، تو هم همین‌طور.»
لیث غریزی یک قدم عقب‌مگر رفت و پرسید: «منظورت چیه؟»بگیرد این کارش به زناگروش برخورد.
زناگروش با خشم غرید: «من که تهدیدت نمی‌کنم، احمق! اگه می‌خواستم‌ولی بکشمت یا دستگیرت کنم، به‌جای اینکه وقتم رو تلف کنم و خطرِ‌کنم باخبر شدنِ سالارک از حضورم رو به جون بخرم، به تزکا می‌گفتم.»
لیث جواب داد: «ببخشید، ولی در دفاع‌ولی از خودم باید بگم که فکر کنم‌شکست‌هام ما اژدهایان تو باز کردنِ سرِ صحبت افتضاحیم.»
زناگروش خرناسی کشید و تلاشِ لیث برای انداختنِ تقصیر به گردنِ او را نادیده‌تیستا گرفت: «عذرخواهیت قبوله. منظورم اینه که شعله‌های مبدأ حتماً فشارِ خیلی زیادی به بدنت‌بالغ میارن. من خودم چند بار تا مرزِ مرگ رفتم، تازه من یه باستانیِ لعنتیم!»