چپتر 1881: به خانه خوش آمدی (بخشِ ۱)
0لیث روزهایش را غرق در کار می‌گذراند تا به چیزهای زیادی که از دست‌مشکل داده بود فکر نکند. جز انتقامش از اورپال، چیزِ زیادی در زندگی‌اش نمانده بود. هرچه‌تحمل در ۱۹ سالِ گذشته برایش زحمت کشیده و ساخته بود، حالا از بین رفته بود.
جز برج و آنچه‌لبخند در بُعدِ جیبی ذخیره کرده‌جواب بود، چیزی جز نامش نداشت.
کویر قفسی طلایی‌آبجی‌بزرگه برای گذراندنِ وقتش بود،ازای اما به‌هرحال قفس بود.
کسانی که برایش مهم بودند در پادشاهی زندگی می‌کردند. هر روز، فالوئل، خانوادهٔ ارناس و‌آبجی‌بزرگه واستور در میدانِ نبرد می‌جنگیدند، در حالی که او در کاخِ سالارک گیر افتاده بود.زندگیم ثرود و اورپال، کسانی که از آن‌ها متنفر بود نیز در پادشاهی بودند، دور از دسترسش.
علاوه بر این، تا زمانی که فریا‌پوستش از وظایفش به‌عنوانِ یک شاگرد فرصتی برای‌مشکل استراحت پیدا می‌کرد، حاشیه باید منتظر می‌ماند.
یعنی زندگیِ سومم هم قراره مثل اولی باشه؟آبجی‌بزرگه هروقت دست از کار می‌کشید با خودش فکر می‌کرد.داره با انتقام شروع بشه و با انتقام تموم بشه؟
رنا بدونِ در زدن واردِ‌داد آزمایشگاهش شد و گفت: «لیث،خواسته‌های باید با هم حرف بزنیم.»
لیث با دیدنِ اینکه چطور موهای بلوندش حالا که‌نظر آفتابِ کویر پوستش را تیره کرده بود، سرزنده‌تر به نظر‌ازای می‌رسید، به او لبخند زد و پرسید: «مشکل چیه آبجی‌بزرگه؟»
رنا جواب داد: «اگه پادشاهی در ازای عفوِ کامل خواسته‌های نامعقولی‌می‌رسید داره، باید ردشون کنی. نمی‌تونم تحمل کنم که زندگیم رو پس‌کامل بگیرم ولی به قیمتِ از دست رفتنِ زندگیِ تو تموم بشه.»
«صبر کن،نظر تو از‌لبخند کجا می‌دونی؟»
رنا گفت: «شاید بقیه اون‌قدر داغون باشن که نفهمن جیرنی فقط برای‌داره یه دیدارِ دوستانه این‌همه راه رو از پادشاهی نمی‌کوبه بیاد اینجا، ولی‌کجا من می‌فهمم. قبل از اینکه بره باهاش حرف زدم و همه‌چیز رو می‌دونم.»
لیث با آهی جواب داد:آفتابِ «باشه. در موردِ معامله باهات‌می‌رسید موافقم، ولی چه انتخابی دارم؟»
او گفت: «هرچی جنگ بیشتر طول بکشه، سلطنتی‌ها ناامیدتر می‌شن. تنها‌می‌رسید کاری که باید بکنی اینه که صبر کنی تا بفهمن اونا‌کامل بیشتر از اینکه تو بهشون نیاز داشته باشی، به تو نیاز دارن.»
لیث سر تکان‌می‌رسید داد: «زمان تجملیه‌مشکل که من ندارم.»
«این‌طور نیست. با‌آبجی‌بزرگه اینکه ترک خورده،اگه ولی نیروی زندگیت...»
لیث حرفش را قطع کرد و تشر زد: «مسئله نیروی زندگیم نیست، مسئله‌مشکل هستهٔ لعنتیمه! به وقت‌کشی فکر کردم، ولی با هسته‌ام که تو بنفشِ تیره گیر‌نمی‌تونم کرده، باید سریع دست به کار بشم، قبل از اینکه ملن خیلی قوی بشه.
«فاصلهٔ هسته‌هامون هنوز اون‌قدر زیاد هست که من و سولوس بتونیم حتی دور از چشمهٔ‌چیه مانا، اون و برجش رو شکست بدیم، ولی به‌زودی ازم جلو می‌زنه. علاوه بر این،کنم چطور می‌تونی ازم بخوای دست روی دست بذارم در حالی که تمامِ خانواده‌مون دارن زجر می‌کشن؟»
«بابا هنوز از کاری که ملن کرد آسیبِ روحی دیده.داد مطمئنم اگه برش گردونیم خونه، بینِ دوستاش، خیلی زودتر حالش‌نمی‌تونم خوب می‌شه. مامان هم که اینجا براش مثلِ یه زندانه.
«هیچ کاری جز مراقبت از بابا نداره و این داره کم‌کم آبش‌داره می‌کنه. علاوه بر این، از وقتی که جنونم رو به تیستا سرایت‌کجا دادم و اون دست به کشتار زد، روزی نیست که کابوس نبینه.
«اون روحِ لطیفی داره و کشتنِ آدم‌هایی که فقط می‌خواستن فرار‌لبخند کنن، بهش ضربه زده. الان به‌سختی می‌تونه جادو تمرین کنه. من‌خواسته‌های همه‌تون رو با خودم پایین کشیدم و درست کردنش وظیفهٔ منه.»
رنا که مات و مبهوت مانده بود، گفت:تیره «جداً؟ برگشتن به لوتیا جوابته؟ فکر می‌کنی حالا که‌جواب می‌دونن تو کی هستی، مردم چطور باهامون رفتار می‌کنن؟»
لیث با تسلیم چشمانش را پایین انداخت:چیه «با ترس و احترامی که شایستهٔ یه‌کامل مَگوسه. تنهامون می‌ذارن و این‌جوری برامون بهتره.»
رنا صورتِ او را در دستانش گرفت و‌عفوِ لیث را مجبور کرد نگاهش را بالا بیاورد: «مطمئنم‌کنم باید راه‌های دیگه‌ای هم باشه. خودت رو دست‌کم نگیر.»
لیث دستانش را گرفت: «رنا، هرچی بیشتر صبر کنم، شانسم برای اینکه واقعاً بتونم تغییری‌آبجی‌بزرگه ایجاد کنم کمتر می‌شه. ثرود و اورپال روزبه‌روز قوی‌تر می‌شن در حالی که من غرقِ‌زندگیم مشکلاتم. بهت قول می‌دم که قراردادِ بردگی رو قبول نکنم، ولی غیر از اون، دست‌هام بسته‌ست.»
«خوشحالم که این‌قدر به من اهمیت‌آفتابِ می‌دی، اما تمامِ حرف‌های قشنگِ موگار‌لبخند هم نمی‌تونه واقعیت رو عوض کنه.»
«اما—»
خدمتکاری که ردای بلندِ کویر را به تن داشت، پس از در‌داره زدن به درِ بازِ برج و زانو زدن در برابرشان، حرفِ رنا را‌می‌دونی قطع کرد: «اربابِ جوان، سفیری از پادشاهی درخواستِ دیدار با شما رو داره.»
لیث هنوز به‌سختی می‌توانست به این نحوهٔ خطاب و اینکه مردم با او‌مشکل مانندِ پسرِ سالارک رفتار می‌کردند، عادت کند. سعی کرد به زن کمک کند‌کنی تا بایستد، اما زن از ترسِ اینکه او را خشمگین کرده باشد، فرار کرد.
«لعنت به این شانس. امروز از این بدتر شروع نمی‌شد،نظر بذار زودتر از شرِ این مزخرفات خلاص شم.» لیث به‌ازای اقامتگاهش وارپ کرد، جایی که انتظار داشت جیرنی را ببیند.
طبقِ گفتهٔ اوریون، او بی‌وقفه تلاش کرده بود‌آبجی‌بزرگه تا شرایطِ عفوِ کاملش را آسان کند و‌نامعقولی لیث برای یک بار هم که شده خوش‌بین بود.
اما وقتی ظاهر‌آبجی‌بزرگه شد، به‌جای او‌اگه کامیلا را دید.
برای لحظه‌ای، اشک چشمانش را تار کرد. از‌سرزنده‌تر دوباره دیدنِ او ناامید شده بود و همه‌چیز‌جواب آن‌قدر خوب به نظر می‌رسید که نمی‌توانست راست باشد.
چون واقعاً همین‌طور بود.
احساساتش نگذاشت چشمانش نبینند که او یونیفرمِ بازپرسی‌اش را به تن دارد و سنجاقی دیپلماتیک‌خواسته‌های روی جیبِ سینه‌اش زده است. همچنین پوشه‌ای به ضخامتِ یک کتاب در دست داشت. یک‌می‌دونی نگاه کافی بود تا بداند کامیلا نه به‌عنوانِ دوست، بلکه به‌عنوانِ دشمن به آنجا آمده است.
با این حال آنجا ایستاده بود، با موهای بلند و سیاهش که دم‌اسبی بسته‌کنی شده بود، به زیباییِ همان روزِ اولی که او را دیده بود و همان‌طور‌اون‌قدر که همیشه به یادش می‌آورد، فارغ از اینکه چقدر از عمرش باقی مانده بود.
«بذار حدس بزنم. جیرنی در دفاع از من زیادی‌نظر خوب عمل کرد و خانوادهٔ سلطنتی به‌جاش تو رو فرستادن.»ازای صدایش سنگین بود و هیچ نشانی از آشوبِ درونش نداشت.
«درسته. آرخون ارناس فراموش کرد که وظیفه‌اش محافظت از منافعِ پادشاهیه، نه‌لبخند منافعِ یه مجرمِ فراری.» کامیلا سر تکان داد و با همان لحنِ بی‌تفاوت‌داره و خشکی حرف زد که در زمانِ مسئولیتش به‌عنوانِ بالادستیِ لیث استفاده می‌کرد.
لحنی که لیث یاد گرفته‌پرسید بود دوستش داشته باشد و‌داد خاطراتِ خوبِ بی‌شماری را زنده می‌کرد.
لیث به پوشه اشاره کرد: «اونا شرایطِ‌ازای بازگشتِ منن؟ اگه خانوادهٔ سلطنتی می‌خوان شرایطِ سختی‌نمی‌تونم تعیین کنن، می‌فهمن که من به‌راحتی بازیچه نمی‌شم.»
«منظورت اینه؟» کامیلا دستهٔ کاغذها‌آفتابِ را بالا آورد و در منقلی‌لبخند که اتاق را روشن می‌کرد، انداخت.
لیث اخم‌اینکه کرد و نتوانست‌بلوندش نیتش را بفهمد.
«برام مهم نیست خانوادهٔ سلطنتی چی می‌خوان. من این مأموریت رو قبول‌ازای کردم چون تنها راهی بود که می‌تونستم بیام کویر.» یونیفرمش دگردیسی کرد و‌ولی به لباس‌های شانسش تبدیل شد، همان لباسی که در اولین قرارشان پوشیده بود.
فقط یک پیراهنِ آبی و یک‌اگه دامنِ خمره‌ایِ سیاه تا زانو بود،داره اما برای لیث یک دنیا ارزش داشت.
هنوز داشت از شوکِ سوختنِ اسناد و ضربهٔ احساسیِ‌نظر لباس‌هایش بیرون می‌آمد که کامیلا روی زانوی راستش افتاد‌اگه و کاملیا را با هر دو دست نگه داشت.
انتهای ساقه در دستِ چپش بود، در حالی که گلبرگ‌های گلِ جادویی‌لبخند روی کفِ دستِ راستش قرار داشت. در وسط، نخِ معمولی‌ای به شکلی‌نامعقولی منحصربه‌فرد گره خورده بود که لیث فقط به لطفِ سولوس‌پدیا آن را شناخت.
گرهِ آیینیِ هدایای نامزدی بود. چیزی که ساختنش ساعت‌ها‌جواب طول می‌کشید و نمادِ تلاشی بود که هدیه‌دهنده حاضر بود‌کنی برای رابطه‌ای که می‌خواست به ازدواج ختم شود، صرف کند.
همچنین باز کردنش غیرممکن بود و اراده برای ایجادِ‌کامل پیوندی ناگسستنی را نشان می‌داد. هدیه‌گیرنده باید یا آن‌زندگیم را می‌پذیرفت یا در صورتِ رد کردن، گره را می‌برید.
«لیث ورهن، با من ازدواج می‌کنی؟» این کلمات‌سرزنده‌تر دیوارهای دورِ قلبِ لیث را لرزاند و برج‌جواب نیز در پاسخ به آشفتگیِ اربابش به لرزه درآمد.