چپتر 1819: به درونِ مخفیگاهِ ووردالاک (بخشِ ۱)
0لیث با تعجب به زناگروش نگاه کرد و‌تمامِ لرزشِ سولوس را با دیدنِ اژدهای سایه و‌قدردانِ بوی بایترا که به همراه داشت، حس کرد.
زناگروش گفت: «شاید با هم اختلافاتی داشته باشیم، اما می‌دونی که همیشه رازت رو نگه‌بهمون داشتم. می‌تونی بهم اعتماد کنی.» شکافی که میانِ زورت و مردی که او را برادرِ‌اون کوچکِ خود می‌دانست ایجاد شده بود، عمیقاً آزارش می‌داد و این درد در چشمانش پیدا بود.
او چنان مشتاق بود خودش و همسرش را در چشمِ لیث تبرئه کند که‌می‌رفت هیچ‌کدامشان هویتِ واقعیِ سولوس را به واستور نگفته بودند. بایترا ترجیح می‌داد بمیرد تا‌کمک‌ها اینکه دردِ بیشتری به زنی تحمیل کند که پیش‌تر یک بار او را کشته بود.
لیث گفت:آخرین «تصمیم با‌لوتو توئه، سولوس.»
سولوس گفت: «زیاد از زناگروش خوشم نمیاد، اما اگه با اورپال روبه‌رو بشیم و برجش‌نیست رو پدید بیاره، به هر کمکی که بتونیم بگیریم نیاز داریم. فقط اونو از من دور‌سایه‌ها نگه دار.» انگشترِ سولوس از سنگِ بی‌جان ساخته شده بود، با این حال از ترس می‌لرزید.
لیث گفت: «قبوله.»
راگو با دقت به لیگین‌دخترِ نگاه کرد، کلماتش را سنجید‌تحقیر و گفت: «اما ما قبول نمی‌کنیم.»
آخرین باری که لوتو با دخترِ گمشدهٔ نگهبان بدرفتاری کرده‌تحقیر بود، چنان تحقیر شده بود که حالا فقط با دیدنِ‌احترامی زناگروش، ترینت ناخودآگاه آب می‌رفت و دهانِ خودش را می‌بست.
راگو ادامه داد: «با تمامِ احترامی که براتون قائلم، زناگروش، سازمان بخشی از این شورا‌نیست نیست. ما قدردانِ تمامِ کمک‌ها و اطلاعاتی هستیم که بهمون دادید، اما این واقعیت رو‌باشن عوض نمی‌کنه که بیدارشدگان دوست ندارن با کسایی سروکار داشته باشن که تو سایه‌ها پنهان می‌مونن.»
«تا زمانی که اون کسی که بهش می‌گن ارباب خودش رو نشون نده،اطلاعاتی نمی‌تونیم اجازه بدیم تو هیچ مأموریتی شرکت کنید. این کار به معنیِ به‌اشتراک‌گذاشتنِ‌سایه‌ها اطلاعاتِ محرمانه‌ایه که تا وقتی کاملاً به هم اعتماد نداریم، نمی‌تونیم فاششون کنیم.»
زناگروش پوزخندی زد، ابری از دودِ سیاه بیرون‌بدرفتاری داد و گفت: «باشه. اما اگه اوضاع خراب بشه،ادامه تقصیرِ شماست و مطمئن می‌شم که بهاش رو بپردازید.»
تیستا درست روبه‌روی راگو ایستاد و گفت: «یه چیزی هست که می‌خوام قبل از‌می‌رفت رفتنمون بگم. اگه این کار رو براتون انجام بدیم، خونه‌مون بی‌دفاع می‌مونه. ملن نیتش‌کمک‌ها رو پنهان نکرده و نیروهاش احتمالاً به‌محضِ اینکه راه رو باز ببینن حمله می‌کنن.»
«می‌خوام تا وقتی نیستیم، همهٔ اربابانِ منطقه به فالوئل کمک کنن‌قائلم تا از خونه‌مون دفاع کنه. لیث تنها کسی نیست که زیرِ‌واقعیت تهدیدِ ملنه و ما همه‌چیزمون رو به خاطرِ شما به خطر نمی‌ندازیم.»
راگو به دیگر‌تمامِ اربابان نگاه کرد که‌سازمان آهی کشیدند اما پذیرفتند.
راگو گفت: «اگه همه‌چیز حل شده، پنج‌نگهبان دقیقه برای آخرین آماده‌سازی‌ها وقت دارید، قبل‌می‌رفت از اینکه با دروازهٔ روح بفرستیمتون به مقصدتون.»
فلوریا در حالی که از حماقتشان لبِ بالایش‌بدرفتاری را کج کرده بود، پرسید: «هیچ جلسهٔ توجیهی‌ای‌می‌بست در کار نیست؟ وقتی برای بررسیِ نقشه‌ها نداریم؟»
راگو سنجاقی روی سینه‌شان گذاشت و گفت: «ما رو‌احترامی چی فرض کردید، انسان؟» و اطلاعاتِ مکانی که قرار‌اطلاعاتی بود به آن یورش ببرند، در ذهنشان جاری شد.
نقشه‌های ساختمان، تعدادِ دشمنانِ شناخته‌شده، و حتی نام و توانایی‌های شناخته‌شده‌شان تنها با‌اطلاعاتی یک فکر به‌راحتی در دسترسشان بود. گروهِ لیث پیش از این اثراتِ کتابخانهٔ‌سایه‌ها برج را تجربه کرده بودند، با این حال سنجاق‌ها باز هم غافلگیرشان کرد.
لیگین گفت: «فقط مراقب باشید گمشون نکنید. نمی‌تونستم این‌همه دانش رو بدونِ آسیب‌ناخودآگاه زدن به خاطراتتون تو ذهنتون جا بدم، برای همین همه‌چیز داخلِ سنجاق‌ها ذخیره‌نیست شده. مثلِ یه مغزِ دوم کار می‌کنن، بدونِ اینکه باری روی توانایی‌هاتون بذارن.»
لیث گفت: «ممنونم.» سعی کرد سنجاقش را با نگاهِ مغاکی بررسی کند،ترینت اما موفق نشد. رون‌های نهان‌سازِ لیگین باعث شد از میانِ مِهی که هستهٔ‌شورا نیروِ سنجاق را پوشانده بود، تنها یک پیامِ ساده ببیند: «تلاشِ خوبی بود.»
لیث ریل‌گان و یک خشابِ پُر را به او داد و گفت: «فریا، تو‌شورا به‌عنوانِ طوفان قراره خطوطِ دشمن رو شناسایی کنی و ضرباتِ ویرانگری بزنی تا آرایشِ‌کسایی نبردشون رو به هم بریزی. تاندرکرش رو بگیر و مثلِ بارون رو سرشون ببار.»
«فکر می‌کردم واسه مأموریت‌هات خودت‌براتون نشانش زده باشی.» سلاح را با‌قدردانِ تعظیمِ کوچکی از روی قدردانی گرفت.
«همین کار رو کردم،لوتو ولی هروقت می‌رم دیدنِ‌بدرفتاری مادربزرگ، می‌دم برام بازنشانیش کنه.»
فریا حرفِ دلِ‌باری همهٔ حاضران را‌گمشدهٔ زد: «عوضیِ خوش‌شانس.»
در همان حال که دربارهٔ جزئیاتِ‌ادامه نهایی بحث می‌کردند، لیگین از جایش‌سازمان بلند شد و به دخترش نزدیک شد.
پرسید: «حالت خوبه؟»
«نه چندان‌آخرین بابا، ولی‌لوتو ممنون که پرسیدی.»
پدرِ تمامِ اژدهایان دست روی شانه‌اش گذاشت‌نگهبان و وضعیتِ زورت را بررسی کرد: «می‌دونی‌می‌رفت که می‌تونی همه‌چیز رو بهم بگی، مگه نه؟»
در کمالِ تعجبش، نیروهای زندگی و هسته‌های دوقلویش به ثبات رسیده بودند. آزمایش‌های‌بخشی ارباب همجوشیِ نیروهای زندگی را به مرزِ کامل‌شدن رسانده بود، در حالی که‌دوست هستهٔ سیاه و هستهٔ ترول حالا مثلِ دو ستارهٔ دوقلو دورِ هم می‌چرخیدند.
لیگین با خود فکر کرد.
این ارباب هر کی که هست، حتماً یه نابغهٔ لعنتیه. تونستن‌حالا زورت رو از یه پازلِ به‌هم‌ریخته به یه دورگهٔ حسابی تبدیل‌قائلم کنن. اون حالا هیچ فرقی با فرزندِ دو جانورِ امپراطورِ متفاوت نداره.
تنها سؤالی که باقی می‌مونه اینه که آیا دو نیمه‌اش می‌تونن مثلِ اتفاقی‌ناخودآگاه که برای لیث افتاد، با هم یکی بشن یا وقتی خیلی به هم‌نیست نزدیک بشن، مجبور میشه یکیشون رو انتخاب کنه. تو این مرحله، هر چیزی ممکنه.
پدرِ تمامِ اژدهایان دید که نیروی زندگیِ باستانی سعی‌احترامی کرد نیروی زندگیِ ترول را تا قطرهٔ آخر بمکد،اطلاعاتی اما امواجِ عنصرِ نورِ ناب آن را عقب راندند.
هم‌زمان، دو هسته با هر‌براتون چرخش به هم نزدیک‌تر می‌شدند‌نیست تا اینکه به هم برخورد کردند.
پیش از آنکه اثرِ دافعه آن‌ها را از هم جدا کند و رقصشان‌ناخودآگاه را از نو شروع کنند، توانستند تا حدی با هم ادغام شوند. هستهٔ‌نیست سیاه مخلوقِ آشوب بود، درست همان‌طور که هستهٔ ترول به پوسیدگی آلوده بود.
در تئوری، آن‌ها باید یکدیگر را خنثی می‌کردند و به کمال می‌رسیدند، اما‌ناخودآگاه واقعیت بسیار پیچیده‌تر بود. انرژیِ نورِ بیش از حد، آشوب را به تاریکی‌نیست تبدیل می‌کرد، درست همان‌طور که تاریکیِ بیش از حد، پوسیدگی را خاموش می‌کرد.
تا اینجا، دو هسته عوارضِ جانبیِ‌ادامه یکدیگر را خنثی می‌کردند، اما این برای‌بخشی بازگرداندنِ کاملِ زورت به زندگی کافی نبود.
هر هسته خروجی و نیازهای خودش را داشت که با مقادیرِ تصادفیِ انرژیِ ساطع‌شده‌هستیم از دیگری برآورده نمی‌شد. گامِ نهایی که زورت نیاز داشت تا به چیزی یکپارچه و‌زمانی در عین حال کاملاً جدید تبدیل شود، این بود که دو نیروی زندگی‌اش یکی شوند.
تنها در آن صورت، پس از اینکه انرژی و گوشتِ بدنش مانندِ اتفاقی که برای هسته‌های سفید‌ادامه افتاد قابلِ‌تبدیل به یکدیگر می‌شدند، هسته‌هایش می‌توانستند همگام شوند. در آن نقطه، دیگر فقط مسئلهٔ زمان بود‌عوض تا امضاهای انرژیِ هستهٔ ترول و هستهٔ سیاه همگام شوند و آن‌ها نیز با هم ادغام شوند.
روی کاغذ بسیار ساده بود، اما در واقعیت فرایندِ‌کرده فوق‌العاده پیچیده‌ای بود که متغیرهای بسیار زیادی در آن دخیل‌تمامِ بودند؛ آن‌قدر زیاد که حتی لیگین هم نمی‌توانست محاسبه‌شان کند.
زورت که نگرانِ سلامتِ روانِ بیترا بود، پرسید: «بابا،احترامی فکر می‌کنی میشه کسی رو که خیلی بهت صدمه زده‌هستیم بخشید، اگه از روی عمد این کار رو نکرده باشه؟»
پاسخ داد: «بستگی داره، عزیزم. فقط عذرخواهی‌کردن بی‌ارزشه. قدمِ‌شورا اول اینه که اشتباهاتت رو بشناسی، قدمِ دوم عذرخواهی‌کردنه و‌نمی‌کنه قدمِ سوم اینه که با عمل ثابت کنی لایقِ بخششی.
«با این حال، حتی اگه هر کاری که از دستت برمیاد انجام‌ترینت بدی، تصمیمِ نهایی همیشه با قربانیِ توئه. نمی‌تونی تقاضای بخشش کنی. حتی اگه‌شورا فکر می‌کنی به‌درستی جبران کرده‌ای، باورت هیچ اهمیتی نداره؛ فقط احساساتِ اونا مهمه.»
آهی کشید:آخرین «منم همین‌طور‌لوتو فکر می‌کردم.»