چپتر 2407: بدون عنوان
0سپیده در این فکر بود که آیا همجوشیِ ذهن‌هایشان واقعاً می‌تواند راه‌حلی برای مشکلِ بی‌اعتمادیِ‌کرد آکالا باشد یا نه. در همین حال، تیستا و نایکا با خود فکر می‌کردند که‌رگه‌های آیا چند دهه زمان برای یادگیریِ فنِ مرزِ تله‌پاتی برای سولوس کافی است یا نه.
چند روز بعد، آن‌ها هنوز‌بزرگ در نسرا بودند که صدای‌ویروان زنگِ گاردِ شهر طنین‌انداز شد.
صدا از روی دیوارها شروع شد و برج‌های دیده‌بانی به‌سرعت آن‌عمومی را در سراسرِ شهر پخش کردند. شهروندانِ نسرا فعالیت‌های روزمرهٔ خود را‌هوردِ متوقف کردند و با نظم به خانه‌هایشان یا نزدیک‌ترین ساختمانِ عمومی برگشتند.
«چی شده؟» تیستا هرگز صدای زنگ‌ساختمانِ نشنیده بود و فکر می‌کرد این‌نشنیده زنگ‌ها فقط برای مراسم‌های عمومی استفاده می‌شوند.
«این صدای هوردِ هیولاهاست.» اما سولوس در طولِ دورانِ خدمتِ لیث به‌عنوانِ یک‌ضروری رنجر، این صدا را بی‌شمار بار شنیده بود. «این یه علامته تا همهٔ‌پنجاه‌سالگی گاردها روی دیوارها جمع بشن و جادوگرانِ مقیم هم به اربابِ شهر گزارش بدن.»
در همان حین که حرف می‌زدند، درمانگرِ ارشد پیش از رفتن،پالار تعدادِ جادوگرانی را که برای مراقبت از بیمارانِ بدحال و پایدار‌شهرِ نگه‌داشتنِ بقیه لازم بود، کمی بیشتر از حداقلِ ضروری تعیین کرد.
«جادوگرانِ بزرگ ورهن، لطفاً کمکمون کنید.» درمانگرِ ارشد ویروان پالار، زنی تپل در اواخرِ پنجاه‌سالگی بود و‌می‌کرد بیشترِ موهایش خاکستری شده بود که رگه‌های آبیِ موهایش را نمایان‌تر می‌کرد. «نسرا شهرِ شما نیست و‌شنیده هیچ وظیفه‌ای ندارید که مجبورتون کنه جونتون رو به خطر بندازید، اما اگه دخالت نکنید، آدم‌های بی‌شماری می‌میرن.»
تعظیمِ عمیقی کرد،نظم اما چشمانِ بلوطی‌اش را‌عمومی به نایکا دوخته بود.
درخواستِ کمکِ آشکار از یک غریبه نشانهٔ ضعف بود. درمانگرِ ارشد همین حالا هم‌تعیین از التماس کردن به کسی که این‌قدر از او جوان‌تر بود تحقیر شده بود‌موهایش و نمی‌توانست خودش را راضی کند که بیشتر از این غرورش را زیر پا بگذارد.
سولوس گفت: «لطفاً بلند شید، جادوگر پالار. ما‌کمکمون هر کاری از دستمون بربیاد انجام می‌دیم، مگه‌بیشترِ نه نایکا؟» و نایکا در پاسخ سر تکان داد.
«ممنونم، جادوگرِ بزرگ ورهن.» درمانگرِ ارشد می‌دانست که سولوس دارد‌ساختمانِ با احترام با او حرف می‌زند، اما کلماتش همچنان تفاوتِ‌مراسم‌های رتبه‌شان را به رخ می‌کشید و غرورش را جریحه‌دار می‌کرد.
چشمانِ پالار روی رداهای‌خانه‌هایشان سبزِ تیره ثابت ماند و‌شده از روی استیصال دندان‌قروچه کرد.
سولوس پرسید: «کسی با هوردِ‌بدحال هیولاها آشنایی داره؟» همه با‌کمی گیجی به او پلک زدند.
درمانگرِ ارشد پاسخ داد: «نه، اینجا یه پایتختِ منطقه‌ایه. هیولاها هرگز‌پالار این‌قدر به دیوارهای ما نزدیک نمی‌شن. ما تمرین‌های منظمی انجام می‌دیم،شهرِ اما این اولین باریه که واقعاً با یه هورد روبه‌رو می‌شیم.»
سولوس گفت: «لعنتی، پس حتی یه‌متوقف لحظه هم نباید از دست بدیم.برگشتند باید سریع خودمون رو به دیوارها برسونیم!»
پالار سر تکان داد: «درسته. تعمیرات اصلاً تموم‌برگشتند نشده. باید برای هر شکاف حداقل یه جادوگر‌مراسم‌های مستقر کنیم تا نذاریم هیولاها واردِ نسرا بشن.»
«اگه کار به اونجا بکشه که قتل‌عام میشه! ما—» سولوس‌کمی متوجه شد که به خاطرِ حسادت به ردای سبزش و سنِ‌ویروان کمش، انگار هیچ‌کدام از جادوگرانِ بیمارستانِ صحرایی او را جدی نمی‌گرفتند.
آن‌ها فقط کمکش‌تعیین را می‌خواستند، نه اینکه‌لطفاً از او پیروی کنند.
او گفت: «ببینید، من به‌عنوانِ یه‌متوقف رنجر تو کویر خدمت کردم، پس‌برگشتند می‌دونم دارم از چی حرف می‌زنم.»
چشمانِ پالار گشاد شد: «واقعاً؟» رنجر‌ساختمانِ بودن در هر کشوری مسئلهٔ بسیار‌نشنیده مهم‌تری از یک ردای سبز بود.
سولوس سر تکان داد: «واقعاً.بدحال حالا دنبالم بیاید و هیچ‌کمی سؤالی نپرسید، وگرنه عمراً به‌موقع برسیم!»
زنگ‌ها تندتر و تندتر به صدا‌ورهن درمی‌آمدند و هم نزدیک شدنِ هورد‌زنی و هم وحشتِ گاردها را نشان می‌دادند.
سولوس به پرواز درآمد و کمی بعد بقیهٔ درمانگران نیز به دنبالش رفتند و به‌سوی منبعِ‌نشنیده هشدار حرکت کردند. وقتی به دیوارِ جنوبی رسیدند، پالار به سولوس اشاره کرد که روی کنگره‌ها‌بی‌شمار فرود بیاید، اما او در عوض از جادوگران خواست تا در ارتفاعِ بالاتری در آسمان دنبالش بیایند.
درمانگرِ ارشد گفت: «مادرِ بزرگ‌نزدیک‌ترین رحم کنه.» رنگ از چهره‌اش‌هرگز پرید و گونه‌هایش از ترس می‌لرزید.
انتظارِ چند دسته هیولا را داشت، نهایتاً چند ده‌لازم تا. اما در عوض، پیشِ چشمانش ازدحامی از صدها موجود‌کمکمون بود، آن‌قدر متراکم که نمی‌توانست زمینِ زیرِ پایشان را ببیند.
نیروی اصلی در امتدادِ جادهٔ سنگ‌فرشی که نسرا را به سکونتگاه‌های روستایی‌زنی وصل می‌کرد، پیش می‌رفت. بقیه از دو طرف دنبالشان می‌آمدند، درختان را‌نیست سرنگون می‌کردند و هر موجودِ زنده‌ای را که سرِ راهشان می‌دیدند، می‌خوردند.
سولوس به موجِ زنده‌ای که به‌سرعت نزدیک می‌شد اشاره کرد و‌عمومی گفت: «هوردِ هیولاها این شکلیه. اگه به دیوارها برسن، دیگه خیلی‌می‌شوند دیر میشه. باید قبل از اینکه این اتفاق بیفته متوقفشون کنیم.»
درمانگرِ جوانی پرسید: «به نامِ خدایان، چطور؟» او چنان وحشت‌هرگز کرده بود که مهارِ طلسمِ پروازش را از دست داد و‌اما به سمتِ زمین سقوط کرد، طوری که مجبور شدند نجاتش دهند.
سولوس دست‌هایش را به هم کوبید تا جادوگران دست از زل زدنِ وحشت‌زده به‌تعیین هوردِ در حالِ نزدیک شدن بردارند و روی او تمرکز کنند. او گفت: «آسون‌تر‌موهایش از چیزیه که به نظر می‌رسه. اونا تعدادشون زیاده، ولی ما پرواز و جادو داریم.
«بهترین طلسم‌هاتون رو آماده کنید، فقط اون‌قدر بیاید پایین که شلیکشون‌پالار کنید و بعد برگردید به امنیتِ آسمون. این کار رو با دقت‌شما تکرار کنید و امروز هیچ‌کس نمی‌میره. تیستا، می‌تونی ببینی با چی طرفیم؟»
تیستا فقط چشمانش را دگردیسی کرد و‌نظم گفت: «عجیبه. به نظر می‌رسه بیشترشون ترول‌هرگز باشن، ولی گابلین‌ها و چندتا وارگ هم می‌بینم.»
پالار با تعجب گفت:خانه‌هایشان «یه هوردِ ترکیبی؟ پس‌برگشتند حتماً یه رهبر دارن!»
تیستا سر تکان داد و گفت: «آره، ولی بخشِ عجیبش این نیست. ترول‌ها‌ضروری تو ولعِ خوردنشون اصلاً محتاط نیستن. اونا کلِ جنگل‌ها رو با خاک یکسان‌پنجاه‌سالگی می‌کنن و به پاسگاه‌های انسانی حمله می‌کنن. چطور تونستید متوجهِ همچین چیزی نشید؟»
درمانگرِ ارشد سر تکان داد و گفت: «اعتراف می‌کنم که جنگِ گریفون‌ها ارتش رو مجبور کرد وظیفه‌اش‌موهایش تو حیات‌وحش رو رها کنه، ولی این دیگه واقعاً خیلی زیاده. جانورانِ جادویی باید جمعیتِ هیولاها رو‌دخالت کنترل می‌کردن و اگه شکست می‌خوردن، ما باید قبل از اینکه اوضاع این‌قدر وخیم بشه متوجه می‌شدیم.»
سولوس گفت: «خبرِ خوب اینه که ترول‌ها در برابرِ آتش ضعیف هستن. با آتش بهشون‌زنگ ضربه بزنید و مثلِ برگ‌های خشک می‌سوزن. مراقبِ وارگ‌ها باشید، چون اونا می‌تونن زخم‌هاشون رو‌به‌عنوانِ منتقل کنن و اگه تعدادشون به‌اندازهٔ کافی باشه، می‌تونن قدرتِ جادوییشون رو هم تقویت کنن.
«گابلین‌ها فقط باید سپرِ گوشتی و میان‌وعده برای ترول‌ها‌شده باشن. ما این‌طوری تقسیم می‌شیم. درمانگران صفوفِ میانیِ دشمن رو‌هوردِ بمبارانِ فرشی می‌کنن. این‌طوری بازدهِ طلسم‌های محیطی به حداکثر می‌رسه.
«نایکا، تو از پشت محکم بهشون ضربه می‌زنی، در حالی که تیستا از جلو‌تعیین بهشون حمله می‌کنه. من همین‌جا به‌عنوانِ آخرین خطِ دفاعی می‌مونم تا اگه مشکلی پیش‌موهایش اومد وارد عمل بشم.» سولوس خیلی دوست داشت دوستانش را در میدانِ نبرد همراهی کند.
اما آن روز مانای زیادی مصرف کرده بود و زمانِ کافی برای برگشتن پیشِ‌اواخرِ لیث و تجدیدِ قوا نداشت. علاوه بر این، اگر سولوس چشمهٔ مانای نسرا را‌مجبورتون ترک می‌کرد، ذخایرِ انرژی‌اش چنان سریع افت می‌کرد که به یک بارِ اضافی تبدیل می‌شد.
نایکا سر تکان داد، اما از نورِ سفیدی که پشتِ چشمانش می‌درخشید،برگشتند مشخص بود که این سپیده است که حرف می‌زند: «نقشهٔ عالی‌ایه. از‌هیولاهاست من و تیستا دور بمونید. بهتره از خطرِ آتشِ خودی جلوگیری کنیم.»
سولوس سر تکان‌نظم داد و رو به‌عمومی سروانِ گاردِ شهر کرد.
«ما باید بتونیم به‌تنهایی از پسِ‌پایدار هیولاها بربیایم، ولی اگه مشکلی پیش‌حداقلِ اومد، به کمکتون نیاز پیدا می‌کنیم.»