چپتر 2061: پیوندهای ناگسستنی (بخشِ ۱)
0الینا گفت: «نگران نباش عزیزم،اعتمادِ مطمئنم همه‌چی درست می‌شه.» اما‌جنگ صدایش رنگی از اطمینان نداشت.
فکرِ اینکه کامیلا ربوده شود یا برای «خیرِ بزرگ‌تر»ِ پادشاهی‌نجاتِ هدفِ طلسمِ بردگی قرار بگیرد، دست از سرِ لیث برنمی‌داشت‌بیشتر تا اینکه سرانجام درست کنارِ پَرَکِ سولوس به خواب رفت.
چند ساعت بعد، تماسِ الینا او را بیدار کرد و باری را‌نظرِ از روی سینه‌اش برداشت. کامیلا دیر برگشته بود چون درگیرِ آشوبِ سیاسیِ‌اعتمادِ پس از سقوطِ بلیوس شده بود، اما نه آن‌طور که او می‌ترسید.
اشراف می‌خواستند سرِ چند نفرِ مهم به باد برود، شورا پیش‌پرداختی به‌عنوانِ غرامتِ تلفاتش‌انجامِ می‌خواست، و خانوادهٔ سلطنتی باید با همهٔ آن‌ها سر و کله می‌زدند و در عینِ‌نیاوردن حال راهی پیدا می‌کردند تا خبر را بدونِ ایجادِ وحشتِ عمومی به گوشِ مردم برسانند.
کامیلا برای توضیحِ غیبتِ طولانی‌اش گفت: «اگه راهی پیدا نکنیم که زهرِ‌اونا این اتفاق رو بگیریم، پیامدهای پیروزیِ ثرود روحیهٔ همه رو نابود می‌کنه.وضعیتِ پادشاهیِ گریفون هم رکب خورده و هم از نظرِ قدرت کم آورده.
«نجاتِ پرود و وستا فقط انجامِ وظیفه تلقی می‌شه، در حالی که از دست دادنِ بلیوس اعتمادِ عمومی‌دادنِ به خانوادهٔ سلطنتی رو بیشتر از قبل خدشه‌دار می‌کنه. از وقتی جنگ شروع شده، اونا هیچ پیروزیِ واقعی‌ای‌تخت به دست نیاوردن و مردم دارن به این فکر می‌افتن که شاید ثرود لیاقتِ تاج و تخت رو داره.
«وضعیتِ مناطقی که اون اشغال کرده از مناطقِ ما بدتر نیست و خیلی‌قدرت از اربابانِ محلی تو خطوطِ مقدم وسوسه شدن که جبهه‌شون رو عوض کنن‌قبل تا دیگه وسطِ درگیری نباشن. مردمِ عادی هم فقط می‌خوان به زندگیِ قبلی‌شون برگردن.
«بینِ جیره‌بندیِ غذا، سربازگیریِ اجباری و ترسِ همیشگی از حمله، اگه شهروندان به‌فقط این نتیجه برسن که این جنگ دیگه به یه نبردِ از پیش باخته تبدیل‌هیچ شده، تو شورش کردن تردید نمی‌کنن. اگه این اتفاق بیفته، دیگه کارِ جنگ تمومه.
«خانوادهٔ سلطنتی‌تلقی نمی‌تونه هم‌زمان تو‌اعتمادِ دو جبهه بجنگه.»
لیث جواب داد: «باشه، اینو می‌فهمم. چیزی که نمی‌فهمم اینه که چرا به حضورِ‌انجامِ تو نیاز داشتن. بهت برنخوره، اما تو که استراتژیست نیستی و حتی قبل از‌واقعی‌ای اینکه ازدواج‌مون اعتبارت رو خراب کنه، دربارِ سلطنتی به‌زور وجودت رو به رسمیت می‌شناخت.»
کامیلا آهی کشید: «بهم برنخورد. تو همهٔ موارد حق با توئه غیر از یکی.آورده به‌عنوانِ همسرِ یه مَگوسِ آینده، اونا به من نیاز داشتن تا تاریخِ مراسم رو‌وقتی تعیین کنم و دربارهٔ اینکه کیا از خانواده و دوستات قراره شرکت کنن بحث کنیم.»
لیث با شوک گفت: «وقتی گفتی می‌خوان زهرِ‌قدرت اتفاق رو بگیرن منظورت همین بود؟ چرا خانوادهٔ‌تلقی سلطنتی یا جیرنی فقط به خودم زنگ نزدن؟»
او جواب داد: «زنگ زدن، اما تو خواب بودی و‌جنگ دلیلی نداشت پیام بذارن. همون‌طور که بهت گفتم، اوضاع وخیمه‌لیاقتِ و وقتی برای صبر کردن تا جوابِ تو وجود نداشت.
«اونا خبرِ انتصابت به‌عنوانِ مَگوس و تصرفِ بلیوس رو هم‌زمان پخش می‌کنن. گذشته از‌انجامِ این، من می‌دونستم سولوس چقدر آسیب دیده و نمی‌خواستم وقتی جونش هنوز به مو بنده،نیاوردن بارِ سیاست رو هم بندازم رو دوشت. ما سه نفر تو این قضیه با همیم.»
لیث گفت: «ممنون، کامی. بدونِ هوشِ سولوس‌می‌کنه و با این مغزِ من که از خستگی‌نجاتِ کاملاً تعطیله، ممکن بود خیلی راحت بازیم بدن.»
«خواهش می‌کنم، اما جدی می‌گم. ما واقعاً تو این قضیه‌نجاتِ با همیم. من سعی کردم پدر و مادرت رو از‌بیشتر مراسم دور نگه دارم، اما خودم قراره باهات شرکت کنم.»
«منظورت چیه که سعی کردی؟» ذهنِ پارانوئیدِ لیث از همین حالا می‌توانست اشراف‌زادهٔ‌هیچ خائنی را تصور کند که پدر و مادرش را با فریب از کویر‌اون بیرون می‌کشد تا در ازای یک صندلی در دربارِ ثرود، آن‌ها را تحویلش دهد.
«خب، این رویداد تو کلِ پادشاهی پخش می‌شه و اگه تو تنها بری اونجا،انجامِ کاملاً مشخص می‌شه که سرِ سوزنی به خانوادهٔ سلطنتی اعتماد نداری. هدفِ مراسم اینه‌واقعی‌ای که یه جبههٔ متحد در برابرِ ملکهٔ دیوانه نشون بدیم و امید رو تزریق کنیم.
«نه اینکه بخوایم بذرِ نفاق و شکِ بیشتری بکاریم. گذشته از اون، اصلاً‌قدرت می‌دونی چقدر سخته که مادرت رو تو همچین موقعیتِ خاصی ازت دور نگه‌قبل دارم؟ وقتی به الینا گفتم نمی‌تونه شاهدِ تاج‌گذاریت باشه، نزدیک بود سرم رو بکَنه.»
«اوه، خدایان.» لیث خوشحال بود‌رکب که هنوز روی تخت نشسته‌نجاتِ است، وگرنه زانوهایش سست می‌شد.
«و اصلاً حرفِ پدرت رو نزن. اون همین‌جوری‌اش هم پافشاری‌جنگ می‌کرد که تنهات نذاره، اما وقتی شنید تیستا هم باید‌لیاقتِ حضور داشته باشه، دیگه به هیچ‌کدوم از حرفام گوش نداد.»
لیث پرسید: «چرا تیستا؟»
کامیلا جواب داد: «تصویرش به عنوانِ یه دیو تو کشتارِ خاندانِ هوگوم ضبط‌قدرت شده. حضورش لازمه تا هم پیوندِ تازه‌شدهٔ بینِ ورهن‌ها و پادشاهی رو بعد‌قبل از دزدیده شدنِ رااز نشون بدن، و هم شخصاً عفوِ سلطنتیِ خودش رو بگیره.»
صدای لیث لبریز از طعنه بود: «عالیه.نظرِ تو این مرحله، تنها راهِ اینکه نذاریم‌انجامِ پدر و مادرم دنبالمون بیان اینه که بکشیمشون.»
«متأسفم، عزیزم. من هر کاری‌اعتمادِ از دستم برمی‌اومد کردم. شاید تو‌شروع شانسِ بیشتری داشته باشی. کِی برمی‌گردی؟»
«به‌زودی.» بررسیِ سریعی روی هستهٔ برج‌خورده و پَرَکِ سولوس به او نشان‌وستا داد که سولوس کاملاً بهبود یافته است.
حتی کریستال‌های مانا در معدن‌همه و فلزهای جادوییِ ذخیره‌شده در بوته‌خورده نیز داشتند درخششِ خود را بازمی‌یافتند.
«برو یکم بخواب، کامی. حقته. به محض اینکه سولوس بیدار بشه، به خونه‌فقط وارپ می‌کنیم.» واژهٔ خانه قلبِ هر دویشان را به درد آورد و به آن‌ها‌هیچ یادآوری کرد که مکانِ خاصشان در بلیوس شاید برای همیشه از دست رفته باشد.
وقتی بریون سیستمِ آرایه را قطع کرده بود، طوفان به ساختمان‌های بسیاری آسیب رسانده و نزدیک‌ترین ساختمان‌ها‌فکر به چشمِ طوفان را ویران کرده بود. این حرکتِ تاکتیکیِ خوبی بود تا بازپس‌گیریِ شهر را آسان‌تر‌محلی کند و ثرود را وادار سازد تا مقدارِ زیادی از منابعِ محدودش را برای جبرانِ خسارت خرج کند.
اما برای لیث و کامیلا به این معنا بود که شاید یکی‌وستا از دیوارهای آپارتمانشان فروریخته باشد و چیزهایی که نتوانسته بودند با خود‌جنگ ببرند، نابود شده یا با باد در سراسرِ شهر پراکنده شده باشند.
کامیلا پس از سکوتی طولانی گفت: «می‌دونی، سخته بگم چی بیشتر‌خورده از همه عذابم می‌ده. اینکه فکر کنم خونه‌مون ویران شده، یا‌حالی اینکه ممکنه سالم باشه و الان آدمای دیگه‌ای توش زندگی کنن.»
«دلم نمی‌خواد هیچ‌کس‌پادشاهیِ تو تختمون بخوابه یا‌نظرِ تو بشقابامون غذا بخوره.»
«می‌فهمم چی می‌گی.» لیث هرگز لباسی به‌قبل بلیوس نیاورده بود، چون هر چیزی که‌واقعی‌ای نیاز داشت در زرهش ذخیره شده بود.
همچنین، از آنجا که آپارتمان اجاره‌ای بود، تمامِ وسایلِ جادویی را ارتش تأمین می‌کرد.انجامِ تنها چیزهایی که او خریده بود، ظروفِ پخت‌وپز برای آماده کردنِ غذاها، تشکی برای‌واقعی‌ای جایگزینیِ تشکی که هنگامِ دگردیسی در خواب پاره کرده بود، و چند خرت‌وپرتِ کوچک بود.
هیچ‌کدام چیزهایی نبودند که‌روحیهٔ باید به آن‌ها دلبستگی‌پادشاهیِ پیدا می‌کرد، اما دلبسته بود.
تک‌تکِ قابلمه‌ها و تابه‌هایی را به یاد می‌آورد که وقتی فهمید عشقِ کامیلا به غذای خوب‌تلقی با بی‌مهارتی‌اش در آشپزی برابری می‌کند، خریده بود. لیث تمامِ لحظاتی را که در آشپزخانه با هم‌شاید صرفِ آماده کردنِ غذاهای موردعلاقهٔ کامیلا و آموزشِ پختنِ غذاهای خودش به او کرده بودند، عزیز می‌داشت.
با فکر کردن به اینکه کامیلا چند بار در تلاش‌جنگ برای آماده کردنِ بهترین جایگزینِ لازانیای زمین که موگار می‌توانست‌لیاقتِ ارائه دهد سینیِ فر را سوزانده بود، لبخندی روی لبانش نشست.
او پیش از آن هرگز آشپزی نکرده بود و‌آورده با اضافه‌کاری‌هایی که در زمانِ کارِ لیث به عنوانِ‌دادنِ رنجر از او خواسته می‌شد، وقتِ آزادِ کمی داشت.