چپتر 1683: فصل 1683
0جیرنی پرسید: «ممنون عزیزم.نداره منم از دیدنت خوشحالم. سفرت‌حالی به کویرِ خون چطور بود؟»
مانوهار با آهی گفت: «همون همیشگی.بی‌نظیریه خیلی گرمه، مردم خیلی بدعنقن، ولی حداقل‌بیای غذاش عالیه و بچه‌ها هم عاشقم هستن.»
فریا که از این افشاگری بیش از حد جا‌نمیاد خورده بود، به پریدنِ پروفسورِ دیوانه وسطِ حرفشان اهمیتی‌مثلِ نداد و پرسید: «شما هم مهمونِ ارباب سالارک بودید؟»
با تواضعِ یک طاووسِ نر در فصلِ جفت‌گیری جواب داد:مثلِ «تو خواب ببینه. منم به همون دلیلی می‌رم اونجا که هر‌از— جای دیگه‌ای می‌رم. کار. چندتا پروژهٔ جانبی با پدرت و ایلی—»
لگدی به‌موقع از زیرِ میز، پیش از آنکه‌کنم بتواند نامِ خدای مرگ را بیاورد، متوقفش کرد‌مردِ و نگاهِ غضب‌آلودِ جیرنی کار را تمام کرد.
مانوهار گفت: «ایلیانا، یه جادوآهنگرِ سلطنتیِ خیلی خوب‌پروفسور که دیوانه‌وار عاشقمه.» و پیش از آنکه کسی بتواند‌نمیاد سؤالِ دیگری بپرسد، دهانش را پر از غذا کرد.
اوریون توجه را به فریا برگرداند و سقلمه‌ای به خدای‌زندگی درمان زد، و در دل دعا کرد که دهانِ لقش‌محترم اتهامِ خیانتِ بزرگ روی دستشان نگذارد. پرسید: «داشتی چی می‌گفتی عزیزم؟»
فریا گفت: «جای فوق‌العاده‌ای بود. سالارک میزبانِ بی‌نظیریه و‌نالروند همون‌طور که پروفسور گفت، وقتی با شوکِ فرهنگی‌اش کنار‌خاطراتِ بیای، غذاش حرف نداره. بدم نمیاد اونجا زندگی کنم.»
جیرنی در حالی که واکنشِ دخترش‌نمیاد را می‌سنجید، گفت: «امیدوارم نالروند مثلِ‌می‌سنجید یه مردِ محترم رفتار کرده باشه.»
«اون با ما نیومد. نالروند‌میزبانِ خاطراتِ تلخِ زیادی از— صبر‌شوکِ کن ببینم، شما از کجا می‌شناسیدش؟»
اوریون پرسید: «نالروند کیه؟»
«پسرِ جدیدیه که دخترمون باهاش قرار می‌ذاره. لرد ارناس، شما از هیچ‌کدوم‌محترم از اتفاقاتِ تو خونه‌تون خبر ندارید؟» جیرنی از دیدنِ شوهرش که غذایش را‌می‌شناسیدش توی بشقاب تف کرد و مثلِ گچ سفید شد، ته‌مایهٔ لذتی احساس کرد.
تف کردنِ غذا و مثلِ لبو‌نمیاد سرخ شدنِ فریا قابل‌انتظار بود، اما‌می‌سنجید همراهیِ فلوریا با او چندان انتظار نمی‌رفت.
فلوریا یک‌دفعه گفت: «از کِی؟»
پیش از آنکه اوضاع از کنترل خارج‌نداره شود، کویلا با یک پیوندِ ذهنیِ سریع از‌می‌سنجید طریقِ چوب‌دستی‌اش توضیح داد که چه خبر است.
فریا گفت:زندگی «به‌خاطرِ این‌حالی کار می‌کشمت!»
کویلا گفت: «ببخشید، ولی یا این بود، یا مامان ازت می‌پرسید که داری سعی می‌کنی‌مثلِ لیث رو بعد از شکستِ عشقی‌اش تور کنی یا نه.» و با این حرف باعث‌می‌شناسیدش شد خواهرانش آبی را که برای شستنِ دهانشان پس از آن اتفاق می‌نوشیدند، در گلو بپرانند.
مانوهار پرسید: «خدایانِ بزرگ! میشه فردا مادرم رو برای ناهار دعوت‌فرهنگی‌اش کنم؟ همیشه بهم غر می‌زنه که آدابِ غذا خوردن بلد نیستم، ولی‌می‌سنجید وقتی شماها رو ببینه، می‌فهمه چقدر خوش‌شانسه که پسری مثلِ من داره.»
اوریون گفت: «فریا، این مرد کیه و چرا من‌نمیاد تا حالا اسمش رو نشنیدم؟ نگو که فریبِ جذابیتِ‌مثلِ یه آدمِ تنبل و بی‌خاصیت مثلِ موروک رو خوردی؟»
کویلا با خشم‌کنم گفت: «اون تنبل‌دخترش و بی‌خاصیت نیست!»
«اوه، واقعاً؟ دقیقاً چی‌کار می‌کنه؟»
کویلا نمی‌توانست به او دربارهٔ شاگردیِ موروک زیرِ نظرِ آجاتار چیزی بگوید و نه‌حرف اینکه هنوز داشت سعی می‌کرد از پدرش، گلموس، دوری کند. از طرفی، فریا می‌دانست‌محترم که جیرنی دستِ هر دروغِ دست‌وپاشکسته‌ای را می‌خواند، برای همین دهانش را بسته نگه داشت.
اوریون با این فرض که سکوتِ دخترانش یعنی دست‌نمیاد روی نقطهٔ حساسی گذاشته، آهی کشید و گفت: «می‌دونستم. می‌دونید‌مردِ چیه؟ برام مهم نیست. تا وقتی شما خوشحالید، منم خوشحالم.»
در واقع با خودش فکر کرد: هیچ‌کدوم از‌امیدوارم دوست‌پسرهای قبلی‌شون زیاد دووم نیاوردن و اگه یکم‌اون شانس بیارم، این دوتا هم فرقی با بقیه ندارن.
بقیهٔ شام در فضایی معذب‌کننده گذشت‌نمیاد تا اینکه اشتهای همه کور شد و‌امیدوارم فریا را در جریانِ امور قرار دادند.
فریا گفت: «لعنت، چه افتضاحیه. من اومدم اینجا تا به گندکاری‌های‌فرهنگی‌اش خانواده‌مون برسم، نه پادشاهی. شانس آوردید که من تو تعقیب کردنِ آدم‌ها‌می‌سنجید مهارتِ فوق‌العاده‌ای دارم و خیلی کم پیش میاد کسی چهره‌ام رو بشناسه.»
برخلافِ خواهرانش، فریا پس‌کنار از فارغ‌التحصیلی از آکادمیِ گریفونِ‌نمیاد سفید هرگز مشهور نشده بود.
همه فلوریا را به‌خاطرِ محاکمه‌اش که بیش از یک سال‌مثلِ طول کشیده بود می‌شناختند و کویلا هم به‌خاطرِ نقشش در خنثی‌از— کردنِ بازگشتِ اودی در طولِ سفرِ اکتشافیِ فاجعه‌بارِ کولا شهرت داشت.
جیرنی گفت: «بهت برنخوره عزیزم، ولی با اندامی‌کنم که تو داری و با مهروموم شدنِ جادوی‌مردِ بُعدی، سخته زنی مثلِ تو جلبِ توجه نکنه.»
فریا نمی‌توانست به آن‌ها بگوید که با استفاده از پیکرتراشی برای دگردیسی‌کنار و جادوی روح برای جابه‌جایی، چنین مشکلی ندارد، پس گفت: «نگرانِ اون نباش‌نالروند مامان. به‌عنوانِ یه مزدور، حقه‌های زیادی برای مقابله با این‌جور موقعیت‌ها یاد گرفتم.»
اوریون و جیرنی با‌کنار نگرانی به او نگاه‌بدم کردند اما چیزی نگفتند.
«کی شروع می‌کنیم؟»
مانوهار گفت: «فردا. ما از قبل آرایه‌های تالارِ شهر رو‌واکنشِ به یه زنگِ خطرِ بی‌صدا وصل کردیم که اگه کسی‌باشه وارد شد بهمون خبر بده، ولی بعید می‌دونم اتفاقی بیفته.
«سلاح‌ها همیشه تو یه مراسمِ اجتماعی دزدیده می‌شن و برمی‌گردن، وقتی‌فرهنگی‌اش که اشراف می‌تونن برای همدیگه بهانه جور کنن و امنیتِ اطرافِ‌دخترش شهر هم کمتره، چون تمرکزِ مأمورانِ گارد روی حفظِ نظمِ خیابون‌هاست.»
لبِ بالای فریا با انزجار جمع شد: «مهمونی‌بدم گرفتن وسطِ قحطی مثلِ سیلی زدن تو صورتِ‌امیدوارم مردمِ فقیره. جای تعجب نیست که شورش می‌کنن.»
جیرنی گفت: «یا شایدم فقط یه حقهٔ هوشمندانه از‌نالروند طرفِ دگردیسِ ماست تا وقتی دارن نقشه‌شون رو اجرا‌خاطراتِ می‌کنن، حواسِ همه رو به یه سمتِ دیگه پرت کنن.»
بر فرازِ یک چشمهٔ‌فوق‌العاده‌ای مانا در مرزهای منطقهٔ‌پروفسور نسترار، آکادمیِ گریفونِ طلایی.
ثرود گریفون، ملکهٔ دیوانه، هنوز مشغولِ جمع‌آوری و سیاهه برداشتن از غنائمِ شهرهایی بود‌دخترش که افرادش در آن‌ها نفوذ کرده بودند و همچنین غنائمِ لانهٔ سیروک، که سونوس‌زیادی او را از حضورِ نفوذی‌ای آگاه کرد که توانسته بود از سدِ محافظانش بگذرد.
رئیسِ آکادمیِ گمشده، هستهٔ زندهٔ آن نیز بود. هر تکه سنگ و‌محترم شیشهٔ آکادمی چشم و گوشِ او بود و همین باعث می‌شد فرار از‌می‌شناسیدش دیدِ او، در لحظهٔ ورود به گریفونِ طلایی، برای هر کسی غیرممکن باشد.
ثرود بیشتر‌بیای کنجکاو بود تا‌بدم نگران: «فقط یکی؟»
او پیشاهنگ‌هایی داشت که تمامِ شهرهای اطراف را زیرِ‌وقتی نظر داشتند تا به‌محضِ بسیج شدنِ شمارِ غیرعادیِ نیروها،زندگی آمادهٔ حرکت باشند و افرادش هنوز چیزی گزارش نکرده بودند.
سونوس گفت: «بله، سرورم. من همین الان محوطهٔ آکادمی‌نمیاد رو بررسی کردم و پیشاهنگ‌های بیشتری فرستادم، ولی هیچ‌مثلِ ردی از ارتشی که در کمین نشسته باشه پیدا نکردم.»
ثرود پاسخ داد:کنم «خوبه.» و او‌دخترش را مات‌ومبهوت گذاشت.
قرار بود موقعیتِ آن‌ها مخفی بماند و‌زندگی حتی کشتنِ نفوذی هم ممکن بود برای‌نالروند جلوگیری از پخش شدنِ خبر کافی نباشد.
«یه راهروی مستقیم‌می‌گفتی بساز تا بتونن سریع‌همون‌طور به اتاقِ تاج‌وتختم برسن.»
رئیسِ آکادمی هیچ ایده‌ای نداشت که‌حرف او چه نقشه‌ای در سر دارد،حالی اما با این حال اطاعت کرد.
نفوذی معلوم شد مردی در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگی‌اش است، با ۱٫۸۲ متر‌رفتار قد، هیکلِ عضلانیِ یک ورزشکار، موهای سیاه و چشمانِ قهوه‌ای. او زرهی کامل‌کیه از کریستال‌های سیاه به تن داشت که فقط صورتش را بیرون گذاشته بود.
چهره‌اش جذاب بود، اما برقِ بی‌رحمی در چشمانش و غرورِ قدم‌هایش، وقتی‌می‌سنجید مانندِ فاتحی که به متصرفاتِ تازه‌اش نگاه می‌کند در راهروها راه می‌رفت،تلخِ باعث شد اعضای دربارِ ثرود در همان نگاهِ اول از او خوششان نیاید.
او حتی جرئت کرد به‌عنوانِ سلام، فقط سرش‌پروفسور را برای ملکهٔ دیوانه تکان دهد و به‌جای اربابِ‌نمیاد گریفونِ طلایی، با او مانندِ یک همتا رفتار کرد.