چپتر 1337: بازگشتِ طردشدگان (بخشِ ۱)
0لیث هم از نشاط‌بخشی استفاده‌ولی کرد، اما برخلافِ تیستا، هنگامِ‌همچین بررسیِ دشمنانش چهره‌اش بی‌حالت ماند.
اورپال به‌طرزِ عجیبی قد کشیده بود، تقریباً هم‌قدِ لیث. ۱٫۸۲ متر قد داشت، با‌ظاهر هیکلِ عضلانیِ یک ورزشکار، موهای سیاه و چشمانِ قهوه‌ای. با وجودِ تمامِ سختی‌هایی که‌پرکلاغیِ ظاهراً کشیده بود، حتی یک روز هم بیشتر از بیست‌وپنج سال به نظر نمی‌رسید.
این دیگه چه مزخرفیه. وقتی انداختنش بیرون این‌قدر قدبلند نبود.پرکلاغیِ درسته که هنوز به جهشِ رشدش نرسیده بود، ولی هیچ‌کس‌ساطع تو خانوادهٔ من بدونِ درمان‌های من همچین هیکلی پیدا نکرده. سولوس؟
«هستهٔ نارنجیِ روشن و نیروی زندگیِ معمولی، ولی می‌دونیم که این زیاد معنی نمی‌ده. خودمون هم دستگاهِ‌کاریزما نهان‌ساز می‌پوشیم.» این فکر که اورپال ممکن است به اسرارِ دولتی دسترسی داشته باشد کاملاً مضحک بود، اما‌لب‌های با اینکه سولوس تازه برادرِ بزرگ‌ترِ لیث را دیده بود، شدتِ نفرتش از او با تیستا برابری می‌کرد.
تا زمانی که‌رشدش اورپال نفس می‌کشید،هیچ‌کس گاردش را پایین نمی‌آورد.
رتاها، پدر و مادرِ کامیلا و زینیا،زینیا شبیه زوجِ مهربانی به نظر می‌رسیدند و به‌اغلب لیث یادآوری می‌کردند که ظاهر اغلب فریبنده است.
کرفاس رتا مردی در اواسطِ دههٔ پنجاهِ زندگی‌اش بود، با حدودِ ۱٫۷۱ متر قد و‌پشت‌میزنشینی موها و سبیلِ پرکلاغیِ رو به سفیدی. هیکلِ لاغرِ کسی را داشت که شغلش پشت‌میزنشینی۱٫۶ است، اما هاله‌ای از اعتمادبه‌نفس و کاریزما از خود ساطع می‌کرد که ورهن‌ها را می‌ترساند.
در عوض، کیما رتا زنی دوست‌داشتنی در اواخرِ دههٔ چهلِ زندگی‌اش بود‌کسی که حتی یک روز هم بیشتر از چهل سال به نظر نمی‌رسید.زنی حدودِ ۱٫۶ متر قد داشت، با موهای قهوه‌ایِ روشن و چشمانِ آبیِ آسمانی.
چهره‌اش اجزای ظریف و لب‌های پُری داشت و رنگ‌پریدگیِ بیمارگونهٔ شمالی‌ها‌هیکلی را با مهارت زیرِ آرایشی ملایم پنهان کرده بود. کاملاً مشخص‌زیاد بود که خواهرانِ یهوال زیبایی‌شان را از چه کسی به ارث برده‌اند.
لیث تعظیمِ کوتاهی کرد و پروفسور در پاسخ سر تکان داد. لیث‌یادآوری گفت: «پروفسور واستور، از دیدنتون خیلی خوشحالم. از کار حسابی خسته‌ام. ممکنه‌حدودِ تا من یه دوش می‌گیرم، به جای من حواستون به اوضاع باشه؟»
واستور با صدایی سرد و بی‌روح که با نگاهش‌سبیلِ هم‌خوانی داشت گفت: «با کمالِ میل.» و عصای ایگدراسیل را‌خود چنان محکم در دست فشرد که بندِ انگشتانش سفید شد.
زرهِ سلطه‌گر هستهٔ سیاهش را از حواسِ‌موها جادویی پنهان می‌کرد، در حالی که سلاحش‌پشت‌میزنشینی در حسِ مانای سولوس مثلِ خورشید می‌درخشید.
لیث گفت: «ممنون. لطفاً دنبالم بیا، عزیزم.» و پیش از‌همچین آنکه کامیلا را با خود به داخلِ حمام بکشد و اورپال‌می‌دونیم را از شدتِ حسادت کبود کند، بوسهٔ سریعی بر لبانش زد.
حتی پس از آنکه شب بدنش را تغییر داده‌زوجِ بود تا شبیهِ برادرِ منفورش شود، اورپال برای جلبِ توجهِ‌مردی زنی به زیباییِ کامیلا همچنان به کمکِ شب نیاز داشت.
به‌محضِ اینکه در پشتِ سرشان‌زندگی‌اش بسته شد، کامیلا گفت: «دیوونه‌پرکلاغیِ شدی؟ الان که وقتِ سکس نیست.»
لیث که وحشتش را می‌دید، سعی کرد آرامش کند و گفت: «فقط‌کسی می‌خواستم تنها باشیم.» او به‌خوبی از قدرتی که حتی بدترین پدر و مادرها‌دوست‌داشتنی روی فرزندانشان داشتند آگاه بود، فارغ از اینکه فرزندشان چند سال داشته باشد.
پاره‌کردنِ غل‌وزنجیرِ خون به چیزی بیش از‌خانوادهٔ حرف‌های محکم و تصمیم‌های خوب نیاز داشت.سولوس اراده، قلبی سرد و دردِ فراوانی می‌طلبید.
لیث گفت: «نپرس چرا، ولی ملن الان از منم بیشتر بوی گند می‌ده. یه دوشِ‌اغلب سریع می‌گیرم و از این فرصت استفاده می‌کنم تا جایی که می‌تونم قدرتم رو بازیابی‌لاغرِ کنم. نزدیکِ واستور بمون و خواهرت و پدر و مادرم رو پیشِ خودت نگه دار.
«تا من‌اواسطِ برگردم اون پناهگاهِ‌زندگی‌اش امنِ توئه. باشه؟»
کامیلا گفت: «باشه.» و او را محکم در‌سبیلِ آغوش گرفت. بی‌خیالِ بوی گندش شد، در حالی‌اعتمادبه‌نفس که گرمای بدنِ لیث سرمای قلبش را می‌تاراند.
«تیستا، خیلی وقته همدیگه رو ندیدیم. چه زنِ زیبایی شدی. چرا برادرِ بزرگ‌ترت‌نکرده رو بغل نمی‌کنی؟» اورپال آغوش باز کرد و به سمتش رفت، اما در‌دستگاهِ عوض چنان هلِ محکمی خورد که به عقب پرت شد و روی مبل نشست.
تیستا گفت: «دستای کثیفت رو به من نزن، حالا هر اسمی که می‌خواد روت باشه.» چشمانش‌فریبنده با مانای فیروزه‌ای شعله‌ور شد. «من فقط دوتا برادر دارم و اسمشون لیث و آرانه. پروفسور،شغلش اگه تا وقتی من نیستم دست از پا خطا کرد، بدونِ هیچ رحمی کارش رو بسازید.»
صدای اورپال گرم و دلنشین بود، اما تنِ تمامِ زنانِ حاضر در اتاق، حتی کیما‌پشت‌میزنشینی را مورمور کرد. همهٔ آن‌ها آن‌قدر تجربهٔ برخورد با خواستگارهایشان را داشتند که لحنِ برادری۱٫۶ که با خواهرش حرف می‌زند را از لحنِ مردی که می‌خواهد با زنی بخوابد، تشخیص دهند.
واستور گفت: «با کمالِ میل.» او شبیهِ مردِ میان‌سالِ کوتاه‌سفیدی و چاقی بود، اما همان‌قدر که زنان از اورپال مورمورشان‌ورهن‌ها شده بود، او هم لرزه بر اندامِ شب، سومین سوار، می‌انداخت.
چیزی در رفتارِ واستور بود که به او هم آرامشِ یک فرزانه را می‌داد و هم درنده‌خوییِ شکارچی‌ای‌نیروی که می‌توانست با کوچک‌ترین تحریکی جانش را بگیرد. طلسمِ بردگیِ بابا یاگا مانع از این می‌شد که شب‌باشد بتواند در برابرِ ساکنانِ لوتیا هیچ کمکی به اورپال بکند، اما از بختِ خوبشان، واستور جزوِ آن‌ها نبود.
شب از راهِ پیوندِ ذهنی‌مادرِ گفت: «آروم باش، احمق. اگه‌مهربانی لت‌وپار بشی نقشه‌ت هرگز عملی نمی‌شه.»
اورپال غرید: «اول لیث نادیده‌م گرفت، بعد تیستا بهم بی‌احترامی‌پرکلاغیِ کرد، حالا هم می‌خوای جلوی یه پیرمردِ خرفت موش بشم؟ساطع اگه نتونم به هیچ‌کدومشون درسی بدم، پیوندمون به چه دردی می‌خوره؟»
«همین "پیرمردِ خرفت" عصایی داره که به‌تنهایی می‌تونه بهمون صدمه بزنه و اگه بهش حمله کنی، معلوم نیست چه‌ساطع اتفاقی بیفته.» به خاطرِ طلسمِ بردگی، شب نمی‌توانست به آرایه‌هایی که احاطه‌شان کرده بودند اشاره کند، یا به این‌بیمارگونهٔ حقیقت که در بیرونِ خانه، تعدادِ موجوداتِ قدرتمندی که به آن‌ها خیره شده بودند از درختانِ جنگل هم بیشتر بود.
تنها کاری که از دستش برمی‌آمد این بود که به اورپال دربارهٔ خطراتی که واستور‌هستهٔ برای نقشه‌شان داشت هشدار دهد. اورپال هم مانندِ بیشترِ کسانی که بدونِ تلاش به قدرت‌ممکن می‌رسیدند، خودش را محقِ همه‌چیز می‌دانست و اجازه می‌داد غرور و شهوتش چشمانش را کور کند.
باورم نمی‌شه اون چلاق این‌قدر جذاب شده باشه. تیستا هر روز‌می‌رسیدند این‌همه وقت با زالو می‌گذرونه و به خاطرِ قوانینِ شورا مجبوره‌پنجاهِ ازش اطاعت کنه، با این حال با من مثلِ آشغال رفتار کرد.
اورپال این‌ها را از ذهن گذراند‌حدودِ و با خود فکر کرد که آیا‌کسی او هم باید شاگردی بگیرد یا نه.
حفظِ خونسردی در ملاقاتِ اول بسیار ساده‌تر بود. او از بازی کردن با احساسِ گناهی که هنوز‌کاریزما گریبان‌گیرِ پدر و مادرش بود، لذت برده بود. اورپال تنها به این دلیل توانسته بود هنگامِ گریه کردنِ‌لب‌های الینا با شنیدنِ خبرِ مرگِ تریون نخندد که سخنرانی‌اش را بارها با اعضای دربارِ شب تمرین کرده بود.
با این حال، وقتی اوضاع آن‌طور که پیش‌بینی کرده بود پیش نرفت، هیچ مقدار تمرینی نتوانست به‌روشن مهارِ خشمی که به جانِ ذهنِ اورپال افتاده بود کمکی بکند. انتظار داشت لیث با عصبانیت از‌دسترسی کوره در برود و او در پاسخ با خونسردی جوابش را بدهد و برتری‌اش را ثابت کند.
پیش‌بینی کرده بود که تیستا هم به‌زینیا اندازهٔ رنا ساده‌لوح باشد و حضورش به‌تنهایی‌ظاهر برای تضعیفِ اقتدارِ لیث کافی خواهد بود.
کرفاس با این تصور که پیرمرد‌حدودِ طعمهٔ آسانی است، پرسید: «پروفسور واستور،لاغرِ چند وقته که دخترم رو می‌شناسید؟»
وقتی آوازهایی که دربارهٔ لیث می‌خوندن رو شنیدم، فکر کردم نقال‌ها فقط دارن گنده‌ش می‌کنن‌هاله‌ای تا اون و بقیهٔ جادوگرای جوون رو به خدمت به پادشاهی تشویق کنن. انتظار داشتم‌قهوه‌ایِ یه جادوگرِ بااستعداد اما ساده‌لوح رو ببینم که عاشقِ دخترِ سرکشم شده، نه یه قصاب رو.