چپتر 1726: فصل 1726
0فریا پرسید: «یه روز کامیلا و سلیا به من و‌نشانِ خواهرام دربارهٔ مزایای داشتنِ یه همراهِ دگردیس گفتن، ولی همیشه‌ماهیتِ از گفتنِ جزئیات طفره رفتن. هیچ‌کدومتون می‌خواد برامون توضیح بده؟»
لیث و محافظ‌انداخت هم‌زمان گفتند: «به‌حالش تو ربطی نداره.»
بقیهٔ مسیر‌نالروند را در‌بیدار سکوت قدم زدند.
لیث پیش از باز کردنِ دروازه برای فریا،درِ تفنگِ ریلی را همراه با یک خشابِ جدید‌نالروند و منبعِ نیرو به او داد و گفت: «بگیرش.»
«این یه جور رشوه‌ست؟بنفش اگه این‌طوره، نیازی نیست.سلاح دیگه دربارهٔ شاهزا... ازت نمیپرسم.»
لیث که رنگش به بنفش متمایل شده بود، گفت: «نه، نیست. این‌می‌ذارم سلاح هنوز نشانِ تو رو داره و فردا ممکنه به دردت بخوره.» این‌فالوئل حرف باعث شد کنجکاویِ سولوس دربارهٔ ماهیتِ این بازی بیشتر و بیشتر شود.
فریا در حالی که همه‌چیز را در آویزِ‌کرد بُعدی‌اش ذخیره می‌کرد، گفت: «ممنون. ایدهٔ خوبی برای اسمش‌دریک داری؟ چون "لولهٔ فلزی با ریل‌های ثابت" خیلی مزخرفه.»
لیث شانه بالا انداخت‌خودت و گفت: «خودت یه‌درِ فکری به حالش بکن.»
فریا در حالی که‌بنفش از درِ بُعدی می‌گذشت، گفت:هنوز «فعلاً اسمش رو می‌ذارم تاندرکرش.»
روزِ بعد، نالروند هنوز دمغ بود و پیش از بیدار شدنِ‌فعلاً محافظ، خانه را ترک کرد. وقتی لیث به لانهٔ فالوئل رسید،کرد دید که رزار همراه با موروک و آجاتارِ دریک منتظرِ بقیه‌اند.
تایرانت لیث را طوری بغل کرد که انگار به‌جای همکارِ‌لانهٔ ساده، دوستانِ صمیمی‌اند و گفت: «برادرِ چشمی! نه زنگی می‌زنی،تایرانت نه سری می‌زنی. بعضی وقتا حس می‌کنم داری ازم دوری می‌کنی.»
لیث موروک را عقب راند و گفت: «اولاً، من برادرِ تو نیستم.می‌ذارم دوماً، ازت دوری نمی‌کنم، فقط برام مهم نیستی. ما فقط تو یه‌لانهٔ مأموریت با هم کار کردیم و من هنوز دارم کابوسش رو می‌بینم.»
موروک گفت: «بی‌خیال. نگو که‌متمایل یه تیاماتِ تاریک، قدبلند و‌نشانِ فلس‌دار از اودی‌های فسقلی می‌ترسه؟»
لیث با پوزخندی‌انداخت جواب داد: «اودی‌ها نیستن‌بکن که میان تو کابوسام.»
«خیلی بی‌ادبی! من‌دمغ و تو کلی‌خانه وجهِ مشترک داریم...»
در حالی که موروک هنوز حرف می‌زد، لیث نادیده‌اش گرفت و نمونهٔ اولیه‌ای از‌روزِ زرهش را همراه با ساندر، دستکش‌های فلزی‌ای که زمانی به سیروک تعلق داشت، به‌رزار نالروند داد و گفت: «بیا، اینو بگیر. نمی‌تونم بذارم لختِ مادرزاد بری تو میدون.»
«این سلاح مثلِ امتدادِ چنگال‌هات‌متمایل عمل می‌کنه و باید بیشتر از‌داره هر چیزی به سبکِ مبارزه‌ت بیاد.»
نالروند چنان تحت‌تأثیرِ سخاوتِ او قرار گرفته بود که‌بُعدی تقریباً شکستِ مفتضحانهٔ روزِ قبل را از یاد برد‌بیدار و پرسید: «واقعاً داری اینا رو به من می‌دی؟»
لیث با صدایی خشمگین، طوری که انگار رزار خواسته بود فرزندِ نخستش‌رسید را از او بگیرد، گفت: «که بزرگ‌ترین تیکهٔ آدامانتی که تا حالا‌به‌جای پیدا کردم رو از دست بدم؟ عمراً! فقط دارم بهت قرضشون می‌دم.»
«به‌هرحال باید برگردم کویر تا نشانِ فریا رو از روی‌می‌گذشت تاندرکرش پاک کنم و مادربزرگ هم می‌تونه وسایلم رو به‌صورتِ‌خانه فله‌ای بازیافت کنه، پس بالا بردنِ شانسِ زنده‌موندنت ضرری نداره.»
موروک پرسید: «سالارک واقعاً همون‌قدر که شایعه‌ها می‌گن جذابه؟ حالا که مجردی،فردا باهاش وقتِ "صمیمیت" هم گذروندی؟ همیشه چیزای دیوانه‌واری دربارهٔ آیین‌های جفت‌گیریِ ققنوس‌ها‌حالی شنیدم و حاضرم یه دستم رو بدم تا یه بار امتحانش کنم.»
لیث جواب داد: «به‌ترتیب آره، اَی، و‌بکن خوش به حالت. ضمناً، همین الان این‌روزِ مکالمه رو برای کویلا فرستادم. خوش بگذره.»
رنگ از چهرهٔ چشمِ مستبد پرید و‌ترک در حالی که آویزِ ارتباطی‌اش شروع به چشمک‌موروک زدن کرد، گفت: «اصلاً کارِت قشنگ نبود داداش!»
با وجود اینکه فالوئل هنگامِ برخورد با موجوداتِ کوچک‌تر ترجیح‌می‌گذشت می‌داد برای راحتیِ آن‌ها در هیئتِ انسانی‌اش باشد، آن روز‌خانه در فرمِ اصلیِ ۲۰ متری‌اش بود. او گفت: «شاگردِ عجیبی داری.»
آجاتار به‌ندرت دگردیسی می‌کرد و هیدرا اصلاً دوست نداشت حتی ضعیف‌تر‌داره از همکارش به نظر برسد. او گفت: «این حرف از دهنِ‌بیشتر تو خیلی جالبه. به‌جز اون اسکال، شاگردای تو یکی از یکی عجیب‌ترن.»
دریک مارمولکی به بلندیِ بیش از ۸ متر و طولِ ۲۰ متر بود که‌روزِ با فلس‌های آبیِ یاقوتی پوشیده شده بود و شاخِ سفیدِ غول‌آسایی از پوزه‌اش بیرون‌رزار زده بود. دمش تقریباً ۱۱ متر طول داشت و به خارهای استخوانیِ ضخیمی ختم می‌شد.
آجاتار هر زمان که می‌خواست روی پاهای‌ترک عقبش بایستد، از آن یا به‌عنوانِ سلاح‌رزار یا برای حفظِ تعادلِ بدنش استفاده می‌کرد.
یکی از هفت سر گفت: «تو فقط حسودیت می‌شه چون من یه جانورِ‌تاندرکرش الهی رو به‌عنوانِ شاگرد دارم و یه انسان که حاضره پیام‌آورم بشه.» در‌رسید همین حال، همهٔ سرها صاف ایستادند و سینه‌شان را با غرور جلو دادند.
آجاتار غرغر کرد: «معلومه که حسودیم می‌شه.» او‌سلاح به شاگردش نگاه می‌کرد که داشت بهانه می‌آورد و‌باعث با عذرخواهی برای زنِ ریزنقشِ آن‌سوی آویز تعظیم می‌کرد.
بدتر از همه اینکه تمامِ اژدهایانِ پَست موجوداتِ مغروری بودند. این‌فعلاً خبر که فالوئل اولین نفر از گونه‌شان است که یک پیام‌آور دارد،وقتی آن‌هم پیام‌آوری با شش رگهٔ رنگی، آن‌ها را از حسادت دیوانه می‌کرد.
وقتی فریا و محافظ رسیدند، اژدهایانِ‌خانه پَست هنوز داشتند جروبحث می‌کردند و‌رسید موروک هم هنوز داشت عذرخواهی می‌کرد.
فریا با دیدنِ تجهیزاتِ براق و جدیدِ نالروند که اندازه‌می‌گذشت و شکلش برای تناسب با هر دو هیئتِ انسانی و‌خانه رزار تغییر می‌کرد، سوتِ تأییدی کشید و پرسید: «کجا می‌ریم؟»
فالوئل گفت: «به یکی از جنگل‌های نزدیکِ دیستار. معدن روی یکی از‌فردا بزرگ‌ترین چشمه‌های مانای منطقه قرار داره. انسان‌ها هرگز پیداش نکردن چون اون جنگل‌ها‌همه‌چیز قلمروِ جانورانه و هر کسی که خیلی نزدیک بشه، می‌شه لقمهٔ چپِ من.
«می‌خوام اوضاع همین‌طوری بمونه، پس بیشتر از توانایی‌های تبار و طلسم‌های تا ردهٔ ۳روزِ استفاده کنید. اگه روی زمین از چیزِ قوی‌تری استفاده کنید، ممکنه طلسم‌ها موقعیتِ معدن‌رزار رو لو بدن. اگه زیرِ زمین این کار رو بکنید هم ممکنه معدن بریزه.
«کریستال‌های خام خیلی ناپایدارن و اگه‌خانه یکیشون منفجر بشه، یه واکنشِ زنجیره‌ای راه‌دید می‌ندازه که متوقف کردنش غیرممکنه. مراقب باشید.»
هیدرا رمزِ عبورِ تمامِ آرایه‌های دورِ معدنش را‌درِ به آن‌ها داد. تعدادشان آن‌قدر زیاد بود که لیث‌دمغ حتی با کمکِ سولوس هم مجبور شد یادداشت بردارد.
محافظ پرسید: «یه سؤالِ کوتاه. چطور‌شده ممکنه کسی بدونِ اینکه متوجه بشید،فردا از این سطح از امنیت عبور کنه؟»
فالوئل آهی کشید: «کاش می‌دونستم، برای همین دارم شما‌بُعدی رو می‌فرستم. ممکنه کارِ یه آرتیفکت باشه، یا جادوی‌بیدار روح، شایدم اون حرومزاده واقعاً تو کار با آرایه‌ها ماهره.»
هیدرا آن‌قدر به لیث، فریا و موروک خیره‌کرد ماند تا به آن‌ها بفهماند که به حضورِ‌آجاتارِ دشمنی با قابلیتِ استفاده از چیرگی هم مشکوک است.
«تا وقتی شما اونجایید، من به حسابِ دولا، اربابِ منطقهٔ‌می‌گذشت گیاهی می‌رسم و آجاتار هم میره سراغِ ایساه، اربابِ نامردگان.خانه آویزهای ما همیشه در دسترسه تا اگه کمک خواستید خبر بدید.
«غرور رو با شجاعت، یا عقل رو با ترسویی اشتباه نگیرید. اگه دشمن از‌دردت شما قوی‌تره یا فقط سازمان‌یافته‌تر عمل می‌کنه، عقب‌نشینی کنید. شورا همیشه می‌تونه یه معدنِ‌ذخیره جدید به من بده.» فالوئل این را پیش از باز کردنِ یک آرایهٔ وارپ گفت.
به‌محضِ عبورِ‌بالا گروه، دالانِ‌خودت بُعدی بسته شد.
لیث به مقصدشان اشاره کرد و گفت: «باورنکردنیه!»کرد مقصدشان برکهٔ زیبایی بود که از یک چشمهٔ زیرزمینی‌دریک تغذیه می‌شد و رودِ فیلو از آن سرچشمه می‌گرفت.
با این حال، نه دسته‌های رنگارنگِ پرندگانِ کوچکی که از دریاچه آب می‌نوشیدند‌تاندرکرش برایش مهم بود و نه پوششِ گیاهیِ سرسبزِ اطرافش. پایتختِ منطقهٔ دیستار در‌رسید افق پیدا بود و لیث می‌توانست صدای عبورِ کالسکه‌ها را از دوردست بشنود.
«آخه چطور‌نمیپرسم هیچ‌کس متوجهِ‌بنفش این مکان نشده؟»
محافظ به برکه اشاره کرد و گفت:بکن «انسان‌ها اینجا رو خوب می‌شناسن، اما معدن هرگز‌بعد کشف نشده چون خیلی عمیقه و ورودیش پنهانه...»