چپتر 2550: فصل 2550
0انرژیِ ذخیره‌شده درونشان مصرف شد تا طلسم‌ها را درجا پدید آورد و هم‌زمان‌خنجرها دامنهٔ اثرشان را به منطقهٔ محصور در میانِ پرها گسترش دهد. پرهای سیاه‌نهفته با پرهای آبی ترکیب شدند تا طلسمِ ردهٔ ۵، تابوتِ یخ، را شکل دهند.
انبوهی از خنجرهای کریستالیِ سیاه هوا را پر کرد؛ هرکدامشان در هالهٔ یخبندانی چنان سرد‌عنصری‌ای پیچیده شده بودند که برف شروع به باریدن کرد. چیزی که آن‌ها را مرگبار می‌کرد،ادامه لبهٔ به‌شدت تیز یا انرژیِ تاریکیِ درونشان نبود، بلکه بیشتر توانایی‌شان در چسبیدن به هدف بود.
جاخالی دادن از همهٔ آن‌ها غیرممکن بود و به‌محضِ اینکه یکی از خنجرها به هدف می‌خورد،تبار هالهٔ یخبندان کریستالِ یخ را به گوشتِ قربانی پیوند می‌داد. سرما گرما را می‌مکید، درست همان‌طور که‌تیستا تاریکیِ نهفته در آن نیروی زندگی را می‌خورد و هیچ راهِ فراری برای هدفِ طلسم باقی نمی‌گذاشت.
پرهای سرخ نیز به طلسمِ ردهٔ ۳، موجِ سوزان، تبدیل شدند که روی‌خنجرها ترول‌ها متمرکز بود. اعضای آن نژادِ سقوط‌کرده به‌دلیلِ متابولیسمِ سریعشان که نیازمندِ ذخیرهٔ چربی‌نیروی به شکلِ روغن‌های به‌شدت اشتعال‌زا در بدنشان بود، ذاتاً در برابرِ آتش ضعف داشتند.
بادِ منشوری یک تواناییِ تبار بود، بنابراین حتی شمن‌های اورک و فومورها نیز‌خنجرها در برابرش کاری از پیش نمی‌بردند. هیچ جریانِ عنصری‌ای وجود نداشت که بتوانند‌نهفته بخوانندش و تا وقتی تیستا آن‌ها را فعال نمی‌کرد، هیچ طلسمِ ثابتی درونشان نبود.
برای تأییدِ نظریه‌اش، به بال‌زدن و‌حتی رها کردنِ پرهای بیشتر ادامه داد‌پیش تا اینکه هیچ پری باقی نماند.
با تعجب فکر کرد:
خدایانِ بزرگ! می‌تونم درجا طلسم اجرا‌جاخالی کنم، پخششون کنم و حتی هر‌یکی چقدر دلم می‌خواد فعال‌شدنشون رو عقب بندازم!
والیا سر تکان داد: «آره، حیف که نمی‌تونی‌حتی این‌جوری آرایه بچینی. حالا که بحثش شد، باید‌جریانِ چی صدات کنم؟ دیوِ سرخ‌تر؟ دیوِ سرخِ بزرگ‌تر؟»
تیستا با پوزخندی تلپاتیک جواب داد: «حتی شوخیش هم‌فومورها نکن! اگه کسی بشنوه، یه اسمِ مسخره‌تر روم می‌ذارن. حالا‌بخوانندش از روم برو کنار، می‌خوام یه چیزی رو امتحان کنم.»
به‌محضِ اینکه والیا کنار رفت، تیستا نفسِ عمیقی کشید و سپرِ اثیری را فعال کرد.یخبندان اما به‌جای استفاده از شعله‌های مبدأ، چشمِ سیاهش را فعال کرد و آن را با‌راهِ بال‌هایش هماهنگ کرد تا کلِ بدنش را به توده‌ای زنده از شعله‌های خلأ تبدیل کند.
دوباره به همان دیوِ سیاه و شعله‌وری تبدیل شده بود که مستقیماً از دلِ‌می‌خورد افسانه‌های قبیله‌های مختلفِ هیولاها بیرون آمده بود. ناگهان طلسم‌ها بدونِ هیچ آسیبی از بدنش‌زندگی عبور می‌کردند، درحالی‌که لمسِ او و چنگال‌هایش حتی از قبل هم مرگبارتر شده بود.
هر ضربهٔ ساندر شعله‌های سیاه را به اطراف پخش می‌کرد‌اورک و این شعله‌ها خاموش نمی‌شدند مگر اینکه قربانی‌شان می‌مرد یا‌بتوانند انرژی‌شان با اثرِ ترکیبیِ جادوی نور و آب خنثی می‌شد.
کار می‌کنه! سپرِ اثیری هنوزم مثل چی نیروم رو می‌کشه اما اون‌پیش سرخوشیِ فلج‌کننده از بین رفته. نه‌تنها می‌تونم حس کنم چقدر نیروی زندگی‌ثابتی مصرف کردم، بلکه می‌تونم بدونِ کمکِ بقیه تواناییِ تبارم رو متوقف کنم.
فقط برای اطمینان،چسبیدن سپر را روشن‌جاخالی و خاموش کرد.
با دیدنِ هیئتِ آبی و شعله‌ورِ محافظ که با قدرتِ تازه‌یافته‌اش ویرانی به بار‌می‌خورد می‌آورد و هیئتِ غول‌آسای تیستا که با هر قدم ده‌ها هیولا را زیرِ پا‌زندگی له می‌کرد، لیث تصمیم گرفت که زمانِ اجرای مرحلهٔ دومِ نقشه‌اش فرا رسیده است.
دست از مدارا برداشت و جنگ را از غلافِ خونینش بیرون کشید. جرقهٔ‌کاری آشوبِ هیئتِ مسخ‌شده‌اش در آدامانتِ تیغه پخش شد، آن را به رنگِ سیاه درآورد‌تأییدِ و لبه‌اش را به فلزی خاردار شبیهِ یک ردیف نیشِ تیز تغییرِ شکل داد.
لیث تیغه‌اش را به پایین فرود آورد و گفت: «بچهٔ احمق، دیگه هیچ امیدی نمونده! هرچی بیشتر‌نداشت از شما رو مصرف کنیم، قوی‌تر می‌شیم. دیگه هیچ کاری از دستتون برنمیاد که جلومون رو بگیرید.»تعجب سایرا درحالی‌که قدرتِ جمعیِ ۳۰۰ وارگِ حامی‌اش را هدایت می‌کرد، ضربه را با پشتِ دستکش‌های آدامانتش دفع کرد.
ضربه همچنان دستش را شکست، آسیبی که‌دادن به وارگِ دیگری منتقلش کرد، اما حالا‌می‌خورد راهی به گلوی دیوِ تاج‌دار پیدا کرده بود.
یا دست‌کم این‌طور فکر می‌کرد، تا‌جاخالی اینکه بال‌های دیو دگردیسی کردند و‌یکی به یک جفت بازوی جدید تبدیل شدند.
دستِ چپ با ضربهٔ سریع و مستقیمی به بینی‌اش، او را در جایش متوقف کرد؛ ضربه‌ای‌جریانِ که اگر فداکاریِ عضوِ دیگری از گله‌اش نبود، جمجمه‌اش را خُرد می‌کرد. دستِ راست از غافلگیریِ‌ادامه او بهره برد و هوکِ بی‌رحمانه‌ای حواله‌اش کرد که دندان‌ها، فک و جمجمه‌اش را در هم شکست.
حالا که دیگر چیزی در مسیرِ جنگ قرار نداشت، تیغهٔ سیاه شانهٔ ملکه را شکافت و او را‌بتوانند به زمین میخکوب کرد. سپس جنگ، به دستورِ لیث، از توانایی‌های جریانِ معکوس و آینهٔ جهانِ خود استفاده‌خدایانِ کرد تا به ذهنِ کندوییِ وارگ‌ها نفوذ کند و سیراه را وادارد دردش را با گله به اشتراک بگذارد.
تک‌تکِ وارگ‌ها و هاتی‌های داخلِ زلکس به زمین افتادند و از شدتِ درد‌خنجرها شانهٔ راستشان را گرفتند. هیچ زخمی وجود نداشت که جادوی نور بتواند درمانش‌نهفته کند، چرا که این دردِ شدید از طریقِ تواناییِ تبارِ خودشان منتقل می‌شد.
سیراه سعی کرد از تلفیقِ تاریکی استفاده کند، اما جنگ‌به‌محضِ جریانِ عنصری را متوقف کرد و او را واداشت تا‌می‌داد دندان‌های فلزیِ شمشیر را که در گوشتش فرو می‌رفتند، حس کند.
جنگ‌سالار برای نجاتِ او شیرجه زد، اما صاعقه‌ای از جادوی تاریکیِ آمیخته با‌کاری جادوی روح، سرعتِ جادوی آشوب را تقلید کرد و از مهارِ چشمِ سیاه‌ثابتی رایلا گریخت. طوفانِ طاعون بر بدنش کوبید و باعث شد درست کنارِ ملکه‌اش بیفتد.
در عوض، فرزانهٔ جنگ از کریستالِ مانای خود استفاده کرد تا انرژیِ جهان را به شکلِ موجی عظیم‌بتوانند پدید آورد، اما دستانِ منادیون مهارِ او را مختل کرد. پرتوِ گرمایی کفِ دستانش را سوزاند و بری‌خدایانِ را وادار کرد کریستال را بیندازد و اثرِ تقویتِ هسته‌ای را که به متحدانش بخشیده بود، باطل کرد.
دیوِ تاج‌دار با خنده گفت و سه سلاحِ مختلف از نورِ سخت پدید آورد،می‌خورد یکی برای هر یک از سه دستِ آزادش: «یادتون رفته؟ من ترول‌های زیادی خوردم. برخلافِ‌هیچ شما، من هیچ‌چیز رو فراموش نمی‌کنم. این به‌اصطلاح هنرهای مخفی‌تون برای من مثلِ حقه‌های ارزون‌قیمته!»
اهریمنانِ تاریکی نیز به پیروی از او، هر کدام یک سلاح از‌یکی نورِ سخت پدید آوردند. لوکریاس و والیا این کار را به‌ترتیب برای محافظ‌همان‌طور و تیستا انجام دادند، چرا که برخلافِ دیوها، در دانشِ لیث شریک نبودند.
دهنم سرویس!
تیستا ابتدا با بینشِ حیات به سازه خیره شد و‌برابرش سپس، همان‌طور که اژدهای پرِ خلأ به لیث آموخته بود،وقتی هر یک از هفت چشمش را با عنصری متفاوت لبریز کرد.
به این ترتیب، شش چشم مانای غیرضروری را فیلتر کردند و عنصرِ نور‌خنجرها را ناب و متراکم باقی گذاشتند. با این حال، تیستا هیچ‌چیز از طلسم‌نهفته سر درنمی‌آورد و نمی‌فهمید چطور هولوگرام‌ها را به سازه‌های نورِ سخت تبدیل کند.
انگار چشمانِ اژدها‌چسبیدن رو هم به‌جاخالی دست نیاوردم. چه گندی!
دیدنِ هنرِ گمشدهٔ استادیِ نور که دیوها آن را دزدیده و بر‌برابرش آن مسلط شده بودند، برای ترول‌ها و تراوگن‌ها تحقیری حتی بدتر از‌فعال مرگ بود. آن‌ها به زانو افتادند و از سرِ ناامیدی هق‌هق گریه کردند.
لیث خندید و صورتش را تا چند میلی‌متریِ صورتِ سیراه‌برابرش جلو آورد: «شکست خوردن هیچ خجالتی نداره، حداقل برای شما. گونهٔ‌تیستا شما نتونست تکامل پیدا کنه و به هیولاهای تشنه‌به‌خون تبدیل شد.»
«در مقایسه با اون، شکستِ امروزتون چیزِ کوچیکیه. حداقل‌غیرممکن با افتخار جنگیدید و برخلافِ اجدادتون، به‌جای طمع، از‌قربانی سرِ استیصال واردِ میدون شدید. نگرانِ پسرت هم نباش.»
«به‌محض اینکه کارم‌چسبیدن باهات تموم بشه، شخصاً‌دادن پیداش می‌کنم و می‌کشمش.»
سیراه با تمامِ توانش تقلا کرد: «تو یه هیولایی! زاگرا فقط یه بچه‌ست!» اما‌پیش با وجودِ سنگینیِ لیث روی او و بقیهٔ گله‌اش که به‌جای فرستادنِ قدرت برای‌نظریه‌اش او، از شدتِ درد به خود می‌پیچیدند، کاری از دستِ یک هاتیِ تنها برنمی‌آمد.