چپتر 1816: خلأ و نامردگی (بخشِ ۲)
0نایکا گفت: «تو آدم‌ها رو بدون اینکه حتی بهشون فرصت‌بودیا بدی رد می‌کنی، چون تو سرت فقط دنبالِ یه مردِ‌آویزِ زندگی می‌گردی. این بدترین راهِ ممکنه واسه پیدا کردنِ یه شریک.»
«مهم نیست یکی رو کاغذ چطور به نظر می‌رسه، مهم اینه‌فضای که وقتی واقعاً بهش نیاز داری چطور رفتار می‌کنه. حرفای سورتر‌مثلِ رو که شنیدی. اگه همین‌طور رفتار کنی، آخرش میشی مثل فالوئل.»
تیستا پرسید: «اصلاً‌بالا گیریم که حق با‌پسرهٔ توئه. باید چی‌کار کنم؟»
نایکا شانه بالا انداخت: «یا میری با اون پسرهٔ‌ائتلاف ققنوس حرف می‌زنی، یا با بودیا تماس می‌گیری. اگه‌جانورِ ازت خوشش بیاد، وقت پیدا می‌کنه که بیاد اینجا.»
تیستا آهی کشید و آویزِ ارتباطیِ شورای خود‌حرف را بیرون آورد: «باشه. فقط امیدوارم اون حرفی‌وقت که در موردِ "شیطانی که می‌شناسی" می‌گن، راست باشه.»
ده دقیقه‌شریکش بعد، بودیا‌وجودِ آنجا بود.
چند روز پس از تولدِ سولوس، لیث دو تماس دریافت کرد.اعضای یکی از طرفِ پئونیا بود که او را در جریانِ اوضاعِ پادشاهی‌هیچ قرار داد و از او خواست برای یک مهمانیِ رسمی شریکش باشد.
با وجودِ قحطی و جنگ، رویدادهای اجتماعی همچنان‌حرف برای سنجشِ فضای سیاسی و حس کردنِ تغییراتِ‌وقت ائتلاف میانِ اعضای دربارِ سلطنتی، بیشترین اهمیت را داشتند.
لیث از اینکه مثلِ یک جانورِ عجیب‌وغریب به نمایش گذاشته شود هیچ لذتی نمی‌برد،ائتلاف اما مجبور بود با شاهزاده راه بیاید و مطمئن شود که او تمامِ برگ‌های‌هیچ برنده‌ای را که برای محافظت از آرامشِ خانهٔ لیث نیاز دارد، در دست دارد.
پئونیا مثلِ همیشه جذاب و دوست‌داشتنی بود و‌ققنوس تماس را با دعوتی به پایان رساند تا‌بیاد لیث هر زمان که خواست به دیدارش برود.
تماسِ دوم از طرفِ‌همچنان فالوئل بود که او‌تغییراتِ را به مخفیگاهش احضار کرد.
وقتی لیث، تیستا و سولوس رسیدند، هیدرا گفت: «ممنون که این‌قدر زود‌می‌گیری اومدید. به‌محضِ اینکه فریا بهمون ملحق بشه، می‌ریم به دیدارِ شورا. سولوس،بیرون برگرد تو انگشتر، مگه اینکه بخوای وجودت رو به دنیا فاش کنی.»
در حالی که بدنِ سولوس به نور تبدیل‌اجتماعی و ناپدید می‌شد، لیث با تعجب پرسید: «الان؟اعضای پس آدابِ معاشرت، زره و بقیهٔ چیزها چی؟»
فالوئل سر تکان داد: «این مثلِ اون دفعه که تبارت فاش شد، یه‌می‌گیری رژهٔ نمایشی نیست. این یه احضار برای مسائلِ رسمیه، مثلِ همون موقعی که‌آورد مجبور شدم با راگو سرِ اینکه کی برای استادیِ تو مناسب‌تره بحث کنم.»
سولوس پرسید:رویدادهای «پس چرا‌همچنان فریا میاد؟»
فالوئل پاسخ داد: «چون اون‌اون شاگردِ منه، درست همون‌طور که تیستا‌تماس شاگردِ توئه. اونا هم مسئولیت‌هایی دارن.»
لیث سؤالاتِ متعددی داشت، اما شک داشت که فالوئل بتواند‌سنجشِ به آن‌ها پاسخ دهد و پرسیدنِ چندباره‌شان هم فایده‌ای نداشت.اهمیت در کمالِ تعجبش، فریا به همراهِ فلوریا و کویلا آمد.
فالوئل به کوچک‌ترین‌بالا دخترِ ارناس اشاره کرد:پسرهٔ «اون اینجا چی‌کار می‌کنه؟»
کویلا با خشم گفت: «نمی‌تونید دوستان و خواهرام‌تغییراتِ رو احضار کنید و من رو جا بذارید.داشتند من یه جادوگرِ راستینم و بخشی از این گروهم!»
فالوئل سر تکان داد: «تو جادوگرِ باهوشی هستی، اما هنوز ضعیفی. تو مسائلِ شورا‌خوشش هیچ جایی برای تو نیست. بدتر از اون، اگه بفهمن داری استادیِ نور رو‌حرفی خودآموز یاد می‌گیری، تو ربودنت و به زور گرفتنِ این دانش از تو درنگ نمی‌کنن.»
«من برای امنیتِ خودت تو رو جا می‌ذارم. مانوهار‌همچنان خودش رو شکست‌ناپذیر می‌دونست، با این حال مُرد. اگه‌سلطنتی اون نتونست دشمنامون رو شکست بده، تو چه شانسی داری؟»
پیش از آنکه کویلا بتواند پاسخی پیدا‌پسرهٔ کند، هیدرا یک آرایهٔ وارپ باز کرد‌ازت که آن‌ها را به شورای بیدارشدگان منتقل کرد.
او از دستِ فالوئل عصبانی شد که رهایش کرده و باعث شده بود احساس کند یک بارِ اضافی است.عجیب‌وغریب با این حال، چیزی که واقعاً کویلا را آزار می‌داد، درکِ این واقعیت بود که حق با هیدراست. حتی اگر‌دست تمامِ روز آنجا منتظر می‌ماندند تا او پاسخی بدهد، هیچ‌چیزی وجود نداشت که او در آن بهتر از مانوهار باشد.
«مگه اینکه جونم رو به خطر بندازم و بیدار بشم.» با تمرینِ کوتاهِ فنِ تنفسی که خودش‌اینجا ساخته بود، می‌توانست تلاطمِ هسته‌اش را حس کند. «اگه موفق بشم، به جایگاهی می‌رسم که حتی مانوهار هم‌بعد هرگز نرسیده بود. اما اگه شکست بخورم، می‌میرم یا حتی بدتر. شاید آخرش به صفِ نیروهای واستور بپیوندم.»
کویلا از روی استیصال دندان روی جگر گذاشت؛اجتماعی خالی بودنِ لانه با حسِ پوچیِ درونش که‌اعضای باز هم تنها حلقهٔ ضعیفِ زنجیر بود، هم‌خوانی داشت.
در همین حال، آن پنج بیدارشده وسطِ جایی که شبیهِ یک اتاقِ جنگ بود ظاهر‌خوشش شدند. میزِ بلوطِ مربعی‌شکلی که آن‌قدر بزرگ بود تا ده‌ها نفر را در خود جای دهد،"شیطانی در مرکزِ اتاق قرار داشت و تمامِ اربابانِ منطقه از پادشاهیِ گریفون دورش جمع شده بودند.
هولوگرامی حتی بزرگ‌تر از کشور روی سطحِ چوبی شناور‌ائتلاف بود که اربابان از آن برای زوم کردن روی شهرهای‌عجیب‌وغریب قلمروهای مربوط به خود و چیدنِ نقشه‌های نبرد استفاده می‌کردند.
اندازهٔ میز به آن‌ها اجازه می‌داد هم‌زمان دربارهٔ بیش از‌بودیا یک حمله بحث کنند و اطلاعاتی را که اربابانِ یک‌آویزِ منطقه اما از جناح‌های مختلف در اختیار داشتند، به اشتراک بگذارند.
لیث دادگاهی را که برای اولین بار در‌اجتماعی آن به شورای بیدارشدگان معرفی شده بود و سپس‌دربارِ برای عضویت در آن شایسته ارزیابی شده بود، شناخت.
جایگاهی که در آن نشسته بود‌اون حالا دیگر آنجا نبود و میزِ هیئت‌منصفه‌می‌گیری و صندلی‌های قاضی‌ها هم برداشته شده بود.
پنج نمایندهٔ شورا روی تخت‌های چوبی که در امتدادِ دیوارِ‌میانِ جنوبی ردیف شده بودند نشستند تا مراقبِ کلِ اوضاع باشند‌نمایش و بتوانند دربارهٔ تمامِ مأموریت‌هایی که برنامه‌ریزی می‌شد، نظر بدهند.
لیث صندلیِ خالی‌ای را که فالوئل باید رویش می‌نشست شناخت، چون‌تماس در کنارش آتونگ سورانوت، اربابِ انسانیِ منطقهٔ دیستار ایستاده بود. در‌شورای کمالِ تعجبش، او صندلی‌اش را به چهرهٔ آشنای دیگری سپرده بود.
آلیجاه ایونتاید هم‌زمان در چندین بحثِ داغ درگیر بود. او‌سنجشِ از شاخهٔ ایگدراسیلِ خود برای جابه‌جاییِ نیروها روی هولوگرام‌ها استفاده می‌کرد‌داشتند و گاهی آن را به اربابی می‌داد که استراتژی‌اش را نمی‌فهمید.
چوبِ رازآلودِ درختِ جهان به صاحبش کمک می‌کرد تا تمرکز‌می‌زنی کند، هوشِ او را موقتاً افزایش می‌داد و به بیدارشدگانی که‌آویزِ استعدادِ کمتری داشتند اجازه می‌داد استراتژی‌های پیچیدهٔ او را درک کنند.
عصای او شبیهِ عصای سولوس بود اما بسیار زمخت‌تر، با کریستال‌های مانا و هسته‌های کاذبِ‌اهمیت کمتر. برخلافِ لیث، آلیجاه کسی را نداشت که بتواند به میلِ خود یک افسونِ ضعیف‌بیاید را باطل کند و بودجهٔ لازم برای سفارشِ بهترین عصایی را که می‌توانست طراحی کند، نداشت.
تا زمانی که تیستا آموزشش را با آتونگ و راگو به‌تماس پایان برساند، لیث عمداً کارِ سرسری و ناقصی به او تحویل داده‌خود بود تا مطمئن شود آن‌ها به سهمِ خود از توافق عمل می‌کنند.
فقط سالارک می‌توانست از جادوی آفرینش برای بازنشانیِ عصا استفاده کند و فقط‌تغییراتِ لیث می‌توانست چنین لطفی از او بخواهد. آن تقلیدِ ضعیف از عصای فرزانه،گذاشته هم یادآورِ استعدادِ او بود و هم نیازی که آن‌ها به لیث داشتند.
آلیجاه دلیلِ این بود که اتاق رفته‌رفته از حالتِ پرآشوب به‌بودیا منظم تبدیل می‌شد، چرا که هر لحظه نقشه‌های نبردِ بیشتری قطعی‌ارتباطیِ می‌شد و اربابان می‌توانستند مقدماتِ مربوط به خود را فراهم کنند.
در آن لحظه لیث فهمید نقشهٔ هولوگرافیک در‌تغییراتِ واقع اجازهٔ ویرایش‌های پیچیده را نمی‌داد، بلکه این‌داشتند الف بود که با عصایش روی آن نقاشی می‌کرد.
این فقط استادیِ نورِ‌میری ردهٔ ۰ بود، اما لیث‌می‌زنی همچنان تحت‌تأثیر قرار گرفته بود.
یادگیریِ چنین شاخهٔ نادری از جادو به‌تنهایی نمی‌توانست آسان باشد. هرچه آلیجاه بیشتر‌تغییراتِ در جلسه مشارکت می‌کرد، جایگاهِ آتونگ بالاتر می‌رفت و به همراهِ آن جایگاهِ‌گذاشته راگو که با پوزخندی از روی رضایت به این صحنه نگاه می‌کرد، ارتقا می‌یافت.
آتونگ شاگردِ قدیمیِ او بود و الف‌پسرهٔ هم ملازمِ شاگردش محسوب می‌شد، بنابراین هر کاری‌خوشش که آن‌ها می‌کردند بازتابِ مثبتی برای او داشت.