چپتر 2533: یخِ نازک (بخشِ ۱)
0لیث از دریچهٔ چشمانِ سولوس دید که نمایندهٔ دربارِ نامردگان چطور‌بی‌صبرانه مؤدبانه به رخِ سنا می‌کشید که وضعیتِ شهرِ زیرزمینیِ زلکس چقدر‌معامله‌ایه وخیم است و برای زنده ماندن چقدر به کمکِ دربار نیاز دارند.
«مردمِ من به سهمِ خودشون از معامله عمل کردن.» حالا که لیث در جریانِ‌داریم اتفاقاتِ پس از ورودِ سولوس به شهر قرار گرفته بود، می‌توانست بحث را هم‌جبران دنبال کند. «ما به شما منابع دادیم و شهرهای پادشاهی رو براتون شناسایی کردیم.
بدونِ کمکِ ما، هرگز نمی‌فهمیدید ذخایرِ اصلیِ غذا کجا هستن و نیروهای‌اطلاعاتِ پادشاهی چطور تو شهرهای مختلف مستقر شدن. اگه اطلاعاتِ ما نبود، مجبور‌آویزهای می‌شدید نیروهاتون رو پخش کنید و هرگز این‌همه منابع به دست نمی‌آوردید.»
نامرده به کپه‌ای از آویزهای بُعدی اشاره کرد که با بازگشتِ‌مستقر تیم‌های یورش بزرگ‌تر می‌شد. لیث متوجه شد که اریون هم آنجاست و‌نمی‌آوردید همراه با بقیهٔ فرماندهانِ جوخه کنارِ دیوارِ کناری به صف ایستاده است.
حالتِ چهرهٔ فومور سریع‌تر از بدنِ یک هاتی تغییر می‌کرد و از‌زمین غرور به ترس و بعد از شادی به غم تبدیل می‌شد. دست‌به‌سینه ایستاده‌بستیم بود، انگشتانش روی ساعدهایش ضرب گرفته بودند و پاهایش بی‌صبرانه به زمین می‌خورد.
«تنها چیزی که در عوض می‌خوایم چند هماهنگ‌کننده‌ست. این همون معامله‌ایه که با‌انتظار خدایگان گلموس بستیم و انتظار داریم فرزندانِ مغرورش پای حرفش بایستن. بهتون اطمینان‌دادنِ می‌دم که دستاوردهاتون خیلی زود از دست دادنِ چند آرتیفکت رو جبران می‌کنه.
برخلافِ شما، دربارها به بهترین جادوآهنگرهای تاریخِ موگار دسترسی دارن، چه‌اگه باستانی و چه معاصر. به‌محضِ اینکه بتونن دستگاهِ نهان‌ساز رو بشکنن، ما‌کپه‌ای هماهنگ‌کننده‌ها رو به تولیدِ انبوه می‌رسونیم و اوضاع برای همه بهتر میشه.
آیندهٔ ما روشن میشه و جوامعِ ما بالاخره می‌تونن آزادانه زیرِ نورِ خورشید قدم‌اطلاعاتِ بزنن. اما این آینده‌ای نیست که بدونِ همکاریِ هم به دست بیاد.» نمایندهٔ دربارِ‌اشاره نامردگان شبیه مردی در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگی‌اش بود، اما احتمالاً چند قرن سن داشت.
موهای بلوند و چشمانِ بلوطی داشت و لباس‌های اشرافیِ دست‌دوز با آخرین مدِ‌می‌خورد روز پوشیده بود. با توجه به هستهٔ خون و هاله‌اش، نه به خاطرِ قدرتش،داریم بلکه به خاطرِ فصاحت و مهارتش در دیپلماسی برای این کار انتخاب شده بود.
هر بار که از سختی‌های فرزندانِ گلموس حرف‌همون می‌زد، بغض در صدایش می‌نشست. وقتی به اطرافِ اتاق‌پای نگاه می‌کرد، چهره‌اش لبریز از شفقت و همدلی بود.
تک‌تکِ کلماتی که از دهانش‌کجا بیرون می‌آمد، شبیه به نصیحتِ‌شدن منطقیِ یک دوستِ قابل‌اعتماد بود.
«ارشد اورما، من قطعاً دوست دارم با دربارِ نامردگان همکاری کنم.» پادشاه نوکِ انگشتانِ همواره در حالِ تغییرش را به هم چسباند و گوشه‌های پوزه‌اش طوری تکان خورد که می‌توانست‌بازگشتِ هم لبخند باشد و هم نشانهٔ کلافگی. «مشکلِ من اینه که اعتماد باید دوطرفه باشه. درسته، دربارهای شما کارهای زیادی برای مردمِ من کردن، اما فقط به این دلیل که‌انگشتانش ما اهرمِ فشار داریم. اگه ما بمیریم، هماهنگ‌کننده‌ها هم با ما از بین می‌رن. شما هر دلیلی برای کمک به ما دارید، اما فقط تا زمانی که به خواسته‌تون برسید.
اگه الان هماهنگ‌کننده‌ها رو بهتون بدیم، افرادِ خوبی رو‌بودند از دست می‌دیم، سرعتِ تکاملِ گونهٔ ما پایین میاد‌چند و هیچ‌چیزی هم جلوتون رو نمی‌گیره که بهمون پشت نکنید.»
«این‌طور نیست.» اورما طوری که انگار آن کلمات از نظرِ فیزیکی به او صدمه زده باشند،مغرورش چهره در هم کشید و سر تکان داد. «شما قولِ ما رو دارید و اگه این‌بهترین کافی نیست، حاضریم پیشاپیش با غذا بهتون پرداخت کنیم و حتی ارشدهامون رو به‌عنوانِ گروگان بهتون بدیم.»
«غذایی که دیر یا زود تموم میشه و‌مختلف بزرگانی که احتمالاً فقط برای دربارهاتون به دردسر تبدیل‌پخش شدن.» چشمانِ هاتی با قدرتِ ذهنیِ جمعیِ رعایایش درخشید.
«شما می‌خواید چیزی رو که بهش نیاز ندارید و کسی رو که مرگش رو می‌خواید،نبود با یه گنجِ بی‌قیمت مبادله کنید. متأسفم بزرگ اورما، اما مجبورم دوباره پیشنهادتون رو رد‌بازگشتِ کنم. این تنها راهیه که سرنوشتِ فرزندانِ گلموس و دربارهای نامردگان واقعاً به هم گره می‌خوره.
«هر راهِ دیگه‌ای شما رو از‌روی توافقمون آزاد می‌کنه و مردمِ من‌زمین رو به امانِ شما رها می‌کنه.»
نماینده خودش را جمع‌وجور کرد و‌هماهنگ‌کننده‌ست با صدایی سردتر اما همچنان محترمانه‌بستیم پرسید: «دارید توافقمون رو لغو می‌کنید؟»
پادشاه لب‌هایش را جمع کرد و ردیفی از دندان‌های نیشِ تیز و به‌هم‌فشرده را نشان‌می‌شدید داد که می‌توانست لبخند یا یک تهدید باشد: «این کار ما رو به دشمنِ هم تبدیل‌بزرگ‌تر می‌کنه و هر دوی ما اون‌قدر روی این پروژه سرمایه‌گذاری کردیم که اجازه ندیم شکست بخوره.
«فقط از دربارها می‌خوام با چند شرط موافقت کنن که تضمین می‌کنه هر دو به‌نبود خواسته‌مون می‌رسیم. اول، کمکمون می‌کنید به محلِ پناهگاهِ جدیدمون برسیم. بعد، منابعِ لازم برای ترمیمِ‌بازگشتِ جمعیتمون بعد از کشتار و چیدنِ یه میدانِ آرایهٔ دفاعیِ جدید رو برامون فراهم می‌کنید.
«وقتی فرزندانِ گلموس دوباره قدرتِ دفاع از خودشون در برابرِ دشمنانِ‌بی‌صبرانه بیرون و درونِ مرزهامون رو به دست آوردن...» نگاهِ نافذش را به‌خدایگان نامرده دوخت و اشاره کرد که دربارها را جزوِ دستهٔ دوم می‌داند.
«هماهنگ‌کننده‌ها رو بهتون می‌دیم.می‌خوایم قول می‌دم. یا قبول‌همون کنید یا رد کنید.»
«اما—»
پادشاه حرفِ اورما را قطع کرد: «چطور انتظار دارید حرفتون رو چشم‌بسته‌شدن قبول کنم وقتی شما به حرفِ من اعتنایی نمی‌کنید؟ به نامِ گلموس‌نامرده قسم می‌خورم. اگه این براتون کافی نیست، ادامه دادنِ مذاکره هیچ فایده‌ای نداره.»
نامرده در حالی که لبخندی دوستانه بر لب داشت، تعظیمِ عمیقی به هاتی‌می‌خورد کرد و گفت: «پادشاهم، شما خیلی سخت معامله می‌کنید. همین الان هم می‌تونم‌انتظار همکاریمون رو بهتون تضمین بدم، اما برای اطمینان می‌خوام با مافوق‌هام تماس بگیرم.»
شمنِ اورک ایستاد و در حالی که پادشاه همچنان نشسته بود، تعظیمِ‌بستیم مؤدبانه‌ای به نامرده کرد و گفت: «بزرگ اورما، از درکتون ممنونم. مهمونِ‌خیلی افتخاریمون رو به بیرون راهنمایی کنید و مطمئن بشید اتفاقی براش نمی‌افته.»
این راهی مؤدبانه برای گفتنِ این حرف بود که: «اون‌قدر بهت اعتماد‌اطلاعاتِ نداریم که بذاریم راهِ خروج رو یاد بگیری یا بدونِ مراقب رهات کنیم»،بُعدی اما اورما خودش را به ندانستن زد و از میزبانانش حسابی تشکر کرد.
اعضای سنا ساکت ماندند تا اینکه مهمانشان‌کجا به بیرون از اتاق راهنمایی شد و با‌نبود بسته شدنِ درها، منطقهٔ سکوت دوباره برقرار شد.
نمایندهٔ فومورها با خشم ایستاد، دستانش را‌ساعدهایش روی میز کوبید و گفت: «واقعاً می‌خوایم‌تنها هماهنگ‌کننده‌های باارزشمون رو بدیم به اون خون‌آشام‌ها؟»
بالورِ پشتِ سرش سر تکان‌چند داد و همهمهٔ بلندی به نشانهٔ‌گلموس تأیید از صندلی‌های تماشاچیان بلند شد.
با یک کلمه از سوی‌کجا پادشاه، اتاق دوباره در سکوت‌شدن فرورفت: «بله. هیچ چاره‌ای نداریم.»
نمایندهٔ اورک‌ها هم ایستاد؛ از اینکه‌غذا مجبور بود با یک بالور موافقت‌شدن کند، متنفر بود: «ما چاره داریم!»
مهم نبود این دو گونه چقدر زمان با هم می‌گذراندند، بالورها بیش از حد‌تنها شبیهِ دیوهای باستانی بودند که باعثِ سقوطِ اورک‌ها شده بودند. از سوی دیگر، بالورها اورک‌ها‌مغرورش را احمق‌هایی حریص می‌دانستند که ترجیح می‌دادند به جای پذیرفتنِ اشتباهاتشان، دیگران را مقصر بدانند.
این بی‌اعتمادیِ متقابل یکی از دلایلی بود که‌همون هاتی پادشاه شده بود، چرا که هیچ‌کدام به‌مغرورش دیگری اعتماد نداشتند که در اولین فرصت قربانی‌شان نکند.
«هیچی بهشون نمی‌دیم و همین‌طور سرِ کارشون می‌ذاریم. همین الان هم فقط‌اطلاعاتِ چند تا هماهنگ‌کننده برامون مونده. اگه از این هم کمتر بشه، حتی وقتی‌بُعدی به پناهگاهِ جدید بریم، دیگه هیچ راهی برای متوقف کردنِ کشتارها وجود نداره!»