چپتر 2223: فصل 2223
0لیگین پیش از آنکه آن‌ها‌نشان را به مقصدشان وارپ کند،مجللش منتظر ماند تا سولوس ناپدید شود.
لیگین از سالارک که هنوز درست‌می‌زد کنارش بود پرسید: «چرا دنبالمون اومدی؟تعطیلاتِ فکر می‌کردم با شارگین تو آزمایشگاهم می‌مونی.»
سالارک جواب داد: «نظرم عوض شد. می‌خوام همسایه‌هامون رو ببینم.»آن‌قدر کلمهٔ «مون» هرگز این‌قدر ترسناک به نظر نرسیده بود، با این‌مجللش حال لیگین خودش را به آن راه زد و جلو افتاد.
از بیرون، آزمایشگاهِ قمریِ اینکسیالوت شبیه به خانه‌ای سنگی و سه‌طبقه با‌بتواند سقفی چوبی و شیب‌دار بود. حتی دودکشی داشت که از آن دود بیرون‌غبار می‌زد. آنجا مکانی دنج و مناسب برای تعطیلاتِ رمانتیک بود تا پژوهشِ جادویی.
لیث که سقفِ شیب‌دار ذهنش را‌دهد درگیر کرده بود، پرسید: «تا یادم‌نبود نرفته، روی ماه هم فصل وجود داره؟»
لیگین پاسخ داد: «آره. همون‌طور که بهت گفتم،مکانی ماه و موگار یکی هستن. فصل‌ها هم اینجا‌لیث و هم اونجا زمان‌بندی و چرخهٔ یکسانی دارن.»
درِ کلبه با‌بیشترِ شتاب باز شد و‌دست اربابِ خانه بیرون آمد.
«دیدنت غافلگیریِ قشنگی بود لگی.» اینکسیالوت، پادشاه لیچ، شبیه به جسدی خشکیده‌بتواند بود که بیشترِ گوشتش را در اثرِ پوسیدگی از دست داده و‌خاکستریِ تنها آن‌قدر برایش مانده بود که بتواند حالاتِ احساسی‌اش را نشان دهد.
ردای جادوی زمانی مجللش تکه‌پاره نبود، بلکه خاکستریِ غبار، طلا و‌تکه‌پاره سرخیِ باقی‌مانده از پارچه را پوشانده بود. سوراخ‌های گشادِ روی ردای جادو‌جادو پر از تارِ عنکبوت و عنکبوت‌هایی بود که آن‌ها را بافته بودند.
اینکسیالوت پرسید: «هوسِ یه دست‌دود شطرنج کردی؟ خیلی تمرین کردم‌مناسب و توش حسابی ماهر شدم.»
نگهبان به جوان‌بیشترِ اشاره کرد و گفت:دست «شاید بعداً. لیث چطور؟»
لیچ با دلخوری چشمانش را ریز‌دست کرد و گفت: «اون چطور؟ اصلاً‌بتواند چرا این‌همه آدم با خودت آوردی اینجا؟»
لیگین گفت: «تو خودت اون و‌دهد همسرش رو دعوت کردی! من فقط‌نبود همراهشونم. سالارک هم خودش دنبالمون اومد.»
اینکسیالوت نگاهِ عجیبی به لیث و لیگین انداخت و گفت:مناسب «آه، آره! یادم رفت. لطفاً بیایید تو.» نگاهش باعث شد‌کرده کامیلا از اینکه محافظِ کافی به همراه دارند خوشحال شود.
داخلِ خانه هم مثلِ بیرونش دنج بود؛ با دیوارهایی‌تنها سنگی و فرش‌هایی ضخیم که کفِ چوبی را پوشانده‌ردای بودند. مبلمانِ چوب‌سرخ برخلافِ اربابش، شیک و کاملاً نو بود.
در مستقیماً به اتاقِ غذاخوری باز می‌شد‌داده که یک اجاق، گنجهٔ آذوقه و میزی‌احساسی‌اش مستطیل‌شکل پر از آدم در آن قرار داشت.
در بالای میز زنی نشسته بود که به نظر می‌رسید در‌تکه‌پاره اوایلِ چهل‌سالگی باشد، با قدی حدودِ ۱٫۶۰ متر و هفت رگه‌گشادِ به رنگ‌های مختلف که تقریباً تمامِ موهای قهوه‌ایِ روشنش را پوشانده بود.
چشمانِ قهوه‌ایِ تیره و اجزای چهره‌اش انسانی بود، اما‌دنج شباهتش به انسان در همین حد خلاصه می‌شد. رفتار، هاله‌درگیر و قدرتِ خامی که از خود ساطع می‌کرد، فرازمینی بود.
لیث او را به جا‌اثرِ آورد؛ آیلن ناگار، نخستین لیچ، خالقِ‌برایش همهٔ لیچ‌ها و مادرِ اینکسیالوت بود.
در سمتِ راستش زولگریش، سپس رت‌پک، و بعد تعدادی گربه با رنگ‌های مختلف روی‌احساسی‌اش چهارپایه‌های بلندِ بار نشسته بودند که آن‌ها را هم‌سطحِ میز می‌کرد. آن‌ها هم درست‌باقی‌مانده مثلِ آیلن قلم و کاغذ به دست داشتند و همان بازیِ نامردگان را می‌کردند.
همگی یک لحظه سر تکان دادند‌دهد و برای مهمانان میو کردند و‌نبود بعد دوباره روی دسته‌کارت‌های خودشان متمرکز شدند.
در سمتِ چپِ آیلن، موجودی ساخته‌شده از آشوبِ ناب نشسته بود که نیم‌تنهٔ بالایی‌اش شبیه به‌لیث انسان بود، در حالی که نیمهٔ پایینی‌اش بی‌وقفه از پا به دمِ مار دگردیسی می‌یافت. اجزای چهره‌اش‌موگار انسانی بود، اما فلس‌هایی هم روی پوستش ظاهر و غیب می‌شدند که ظاهری مورمورکننده به موجود می‌بخشیدند.
موجودِ باستانی چیزی را که لیث به عنوانِ تاسِ ۲۰وجهی از جنسِ‌مانده آدامانت شناخت غلتاند، و حتی برای دیدنِ نتیجه، جدولی مرجع را بررسی کرد‌خاکستریِ و گفت: «سلام. من آپپ هستم، آپوفیسِ باستانی و من... از دیدارتون خوشبختم.»
اینکسیالوت در حالی که همه‌چیز را توضیح می‌داد، گفت: «ببخشید اگه این‌قدر طول کشید تا برای دیدارتون‌ردای قرار بذارم، اما این آپپ هر روز برای خلق‌وخوش تاس می‌ریزه و نمی‌تونستم وقتی تحتِ تأثیرِ گیجی‌تارِ یا خشمِ مهارنشدنیه، شما رو بیارم اینجا.» با این حال، حرف‌هایش فقط مهمانانش را بیشتر گیج کرد.
البته به‌جز لیث.
در حالی که لیث دستِ کامیلا را فشرد‌مکانی و اطلاعاتِ لازم را با او به اشتراک‌لیث گذاشت، سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «این همونه...؟»
«دهنم سرویس، آره! سیاه‌چال‌ها و غارت. همه‌شون دارن همینو بازی می‌کنن.»برایش لیث برگه‌های شخصیتی را که هر شرکت‌کننده جلویش داشت و کارت‌های‌تکه‌پاره مهارتی را که برای عادت کردن به کلاسشان مطالعه می‌کردند، شناخت.
کامیلا که مات و مبهوت مانده بود پرسید:تنها «مگه این یه بازیِ زمینی نیست؟ یعنی این‌دهد یارو آپپ هم مثلِ تو از زمین اومده؟»
لیث جواب داد: «متأسفانه آره. حواست باشه چی می‌گی‌زمانی وگرنه ممکنه هویتم رو حدس بزنه. آخرین چیزی که‌باقی‌مانده الان نیاز دارم، دردسرِ بیشتر از اینیه که دارم.»
سالارک که وقتی برای تعارفات نداشت،می‌زد از لیچی که مدام کویرش را‌تعطیلاتِ غارت می‌کرد پرسید: «آیلن، اینجا چی‌کار می‌کنی؟»
آیلن به سینهٔ لیگین سیخونک زد و فوراً پشیمان شد: «خیلی رو داری اینو از‌احساسی‌اش من می‌پرسی! شماها چند وقت پیش تو اون عصبانیتتون آزمایشگاهِ منو نابود کردید و رقصِ اژدها‌پوشانده هم همهٔ تعمیراتی رو که کرده بودم به باد داد. من باید ازت غرامت بخوام، گنده‌بک.»
صدایش در حدِ یک زمزمه بود، اما تندبادی که ایجاد کرد نزدیک بود آیلن را‌نشان با خود ببرد: «داری به من می‌گی که جونِ بچهٔ من از آزمایشگاهِ ناچیزِ تو کم‌اهمیت‌تره؟سوراخ‌های چطور جرئت می‌کنی به من بگی برای محافظت از بچه‌هام چی‌کار می‌تونم بکنم و چی‌کار نمی‌تونم؟»
او به اندازهٔ کاملش بازگشت، یک اژدهای سیاه به ارتفاعِ ۵۰ متر با دمی به نصفِ آن طول، و در‌پوشانده همان حال خانه بزرگ شد تا او را در خود جای دهد. پدر تمام اژدهایان خشم و طلبِ مبارزه‌اش را‌جوان بر سرِ نخستین لیچ غرش کرد و چنان ترس اژدها را از خود بیرون داد که ماه را به لرزه درآورد.
بدنِ آیلن خُرد و‌داشت خاکشیر شد و فیلاکتری‌اش نتوانست‌دنج آن را دوباره شکل دهد.
در واقع حمله به دخترِ لیث بود که باعثِ فروپاشیِ آزمایشگاهِ‌برایش آیلن شده بود و تولدِ شارگین تعمیرات را خراب کرده بود،تکه‌پاره اما لیگین خشمگین‌تر از آن بود که به این جزئیات اهمیت بدهد.
نگهبانِ گوشه‌گیر و صلح‌جو، وقتی در حالتِ پدری‌تنها قرار می‌گرفت، به جانوری درنده و دیوانه تبدیل‌دهد می‌شد که اول نابود می‌کرد و بعد حرف می‌زد.
سالارک در حالی که فلس‌هایش را نوازش می‌کرد و به گربه‌سانانی‌تکه‌پاره که برای محافظت از آیلن جلوی او ایستاده بودند اشاره می‌کرد،گشادِ گفت: «آروم باش، عزیزم. منظورش این نبود. به فکرِ بچه‌ها باش.»
اینکسیالوت بی‌خیال‌تر از همه‌داشت در این ماه پرسید: «کی‌دنج چای می‌خواد؟ کلوچه هم دارم.»
آیلن، اما این بار رو به پسرش، گفت: «به خدایان قسم که می‌کشمت! چطور‌حالاتِ می‌تونی اونجا وایسی و هیچ کاری نکنی وقتی جونِ من در خطره؟ حتی بچه‌پشمالوهام‌سرخیِ هم سعی کردن ازم محافظت کنن و اونا در مقایسه با تو خیلی ضعیف‌ان.»
به لطفِ هستهٔ سفید‌اثرِ و فیلاکتری‌اش، او تنها در‌آن‌قدر چند ثانیه احیا شده بود.
پادشاه لیچ شانه بالا انداخت: «دیر‌دهد یا زود، همه می‌میرن. تا وقتی اون‌بلکه یه نفر من نباشم، مشکلِ من نیست.»
زولگریشِ لیچ بلند شد و در حالی که دستِ اسکلتی‌اش را‌برای جلو می‌آورد، گفت: «از دیدنتون خوشحالم، بچه‌ها. اسمِ من زولگریشه و‌نرفته با صلح اومدم. این اولین باریه که شما زمینی‌ها میاین روی ماه؟»
رت‌پک با ناامیدی ناله کرد:اثرِ «مادرِ سرخ رحم کنه، ارباب!آن‌قدر شما که اینا رو می‌شناسید.»
رت‌پک هولوگرامی از کامیلا را که مربوط به عکس‌های‌آن‌قدر عمومیِ عروسی‌شان بود، از آویزِ ارتباطی‌اش پخش کرد و‌جادوی گفت: «اینا اسکورج، بانوی درخشان، زنِ اسکورج... و نگهبانان هستن!»