چپتر 1471: شرکای رقص (بخشِ ۱)
0پادشاه این را گفت و سمتِ صافِ تیغه را اول روی شانهٔ چپِ فلوریا، بعد روی شانهٔ راست و در آخر روی‌قهرمانِ سرش زد: «همچنین، چون هیچ مقدار امتیازِ شایستگی نمی‌تونه یه آرشیدوک‌نشین رو گسترش بده و لقبِ اشرافیِ شما فقط از تاج پایین‌تره،بود تنها راهی که برام مونده تا امتیازِ شایستگیِ قابل‌توجهِ شما هدر نره، اینه که لقبِ جادوگرِ بزرگِ پادشاهیِ گریفون رو بهتون اعطا کنم.»
«جادوگرِ بزرگ فلوریا ارناس، اگه یه روز نظرتون عوض شد و‌دقیقاً تصمیم گرفتید دوباره فعالانه به انجمنِ جادوگران یا ارتش ملحق بشید،بچهٔ پادشاهیِ گریفون همیشه با آغوشِ باز ازتون استقبال می‌کنه. می‌تونید بلند شید.»
پنج قهرمانِ جمع‌شده برخاستند. وقتی به‌گرفتید جایگاه‌هایشان برمی‌گشتند، جمعیت با تشویق و‌ملحق فریادهای شادی از آن‌ها استقبال کرد.
سیلفا گفت: «آینز فلمستار دیستار،برینجا بیا جلو.» با حرف‌های او،رفت جمعیت از تعجب خشکش زد.
قرار بود مراسمِ اهدای جوایز تمام‌فعالانه شده باشد و جادوگرِ اعظم دیستار در‌آغوشِ هیچ‌یک از اتفاقاتِ اخیر نقشِ مهمی نداشت.
شوهرِ برینجا به سمتِ جایگاهِ بلندِ خانوادهٔ سلطنتی‌خانوادهٔ رفت، دقیقاً همان جایی که لیث تا یک‌پیش ثانیه پیش ایستاده بود توقف کرد و زانو زد.
جیرنی غرید: «بچهٔ پررو!»
فالوئل ریز خندید‌نداشت و گفت: «انگار یکی‌بلندِ دلش مسابقهٔ اندازه‌گیری می‌خواد.»
لیث با پوزخند گفت: «آره، به‌فعالانه ضررش شد که من می‌تونم هر‌همیشه وقت بخوام اندازه‌ام رو تغییر بدم.»
فالوئل نگاهِ شیطنت‌آمیزی به او انداخت‌جایگاهِ که باعث شد لیث سرخ شود و‌جایی گفت: «آره. دوست‌دخترِ بعدی‌ت واقعاً زنِ خوش‌شانسیه.»
کویلا گفت: «منظورت چـ... اوه!» فریا به‌دوباره او سقلمه زد و حرفش را برید.همیشه صورتِ کویلا از خجالت بنفشِ روشن شد.
سیلفا گفت: «جادوگرِ اعظم دیستار، شما همیشه بااستعدادترین شاگردی به حساب می‌اومدید که تو یک‌ثانیه قرنِ گذشته از آکادمیِ گریفونِ سیاه فارغ‌التحصیل شده. سنِ رئیسِ آکادمی اونیا باعث شده همگام‌مسابقهٔ شدن با تغییراتی که این دورانِ سخت می‌طلبه براش دشوار بشه و درخواستِ بازنشستگی داده.»
خیلی‌ها برگشتند و به اونیا نگاه کردند. او به زمین خیره شده بود و آن‌ها‌ازتون این را به اشتباه نشانهٔ غمِ او از ناتوانی در انجامِ وظیفه‌ای دانستند که قرار‌فریادهای بود مادام‌العمر باشد. خبر نداشتند که مبارزهٔ پیشینِ لیث و کوارت بیشتر سیاسی بود تا جادویی.
لیث با نمایشِ استعدادش و رفعِ تردیدهایی که جناحِ دیروس‌رفت در دربارِ سلطنتی کاشته بود، فریبکاریِ آن‌ها و تمایلشان به‌جیرنی تحریفِ حقیقت برای رسیدن به خواسته‌هایشان را هم ثابت کرده بود.
اونیا از همان ابتدا می‌دانست که شکستِ کوارت فقط‌انجمنِ به نفعِ دشمنانش تمام نمی‌شود، بلکه باعث می‌شود خودش‌استقبال و تمامِ همدستانش هم چیزهایی را از دست بدهند.
حتی اگر خانوادهٔ سلطنتی او را به خاطرِ نتیجهٔ‌سلطنتی مبارزه مجبور به کناره‌گیری نمی‌کردند، تبرئه شدنِ فلوریا باز هم‌زانو اونیا را وادار می‌کرد از مقامِ رئیسِ آکادمی استعفا دهد.
او برای ایستادگی در برابرِ جیرنی و سلطنتی‌ها، لطف‌های زیادی را نقد کرده‌آغوشِ و دارایی‌های فراوانی را به خطر انداخته بود. با شکست خوردن در تمامِ‌جایگاه‌هایشان جبهه‌ها، اگر جایگاهش را در گریفونِ سیاه حفظ می‌کرد، مضحکهٔ جامعهٔ جادویی می‌شد.
اونیا روی شانهٔ کوارت گریه کرد و گفت:خانوادهٔ «همه‌چیز تموم شد.» کوارت به شرایطِ اوجش بازگردانده شده‌ایستاده بود تا از بقیهٔ مراسمِ جشن کاملاً «لذت» ببرد.
کوارت گفت: «کارِ دیروس تمومه، اما تو نه. من هنوز رئیسِ انجمنم و حتی‌همیشه تو شکست هم ارزشم رو ثابت کردم. خانوادهٔ سلطنتی نمی‌تونن بدونِ اینکه کینه‌توز و‌جایگاه‌هایشان بی‌انصاف به نظر برسن، کسی رو جایگزینم کنن. می‌تونم مقامِ دستیاریم رو بهت پیشنهاد بدم.»
اونیا سر تکان داد و گفت: «با کمالِ میل پیشنهادت‌رفت رو قبول می‌کنم. مراسمِ تدفینِ یه جادوگر روزی که می‌میره‌جیرنی برگزار نمی‌شه، بلکه روزیه که از کار کردن دست می‌کشه.»
پیشنهادِ کمکِ کوارت از روی خوش‌قلبی نبود؛ اونیا چیزهای زیادی می‌دانست و‌همیشه اگر از چشم می‌افتاد، معلوم نبود کِی آن‌قدر مستأصل شود که برای‌برخاستند تنها نماندن در بدبختی، همهٔ آن‌ها را هم با خودش پایین بکشد.
دوستانت را نزدیکِ‌نداشت خودت نگه دار‌جایگاهِ و همدستانت را نزدیک‌تر.
این فکر از ذهنش گذشت.
سیلفا پرسید: «گریفونِ سیاه به یه رئیسِ آکادمیِ جدید نیاز داره. کسی که جوون،ایستاده بااستعداد و اون‌قدر قوی باشه که بتونه با چالش‌های آکادمیکِ پیشِ رو روبه‌رو بشه و‌می‌خواد از دانش‌آموزامون در برابرِ هر تهدیدی محافظت کنه. حاضرید چنین باری رو به دوش بکشید؟»
آینز سرش را‌برینجا پایین‌تر آورد و‌خانوادهٔ گفت: «باعثِ افتخارمه.»
ملکه با دو انگشت به‌دقیقاً سرِ او ضربه زد و گفت:ایستاده «پس می‌تونید بایستید، رئیسِ آکادمی دیستار.»
با این کار، یونیفورمِ رسمیِ آبی‌رنگِ‌جایگاهِ جادوگرِ اعظمِ او سیاه شد، در حالی‌جایی که یونیفورمِ اونیا به آبی تغییر کرد.
مرون شمشیرِ سیفل را در غلاف گذاشت‌دوباره و با دست زدن به ارکسترها علامت‌همیشه داد تا بنوازند: «رقص رو شروع کنید!»
لیث اول با فالوئل رقصید تا روشن کند که از قبل شریکی‌همان دارد و هرگونه نزدیک شدن به او بی‌فایده است. تنها پس از‌فالوئل اینکه مطمئن شد پیامش دریافت شده است، شریکِ رقصش را عوض کرد.
فلوریا در حالی که معادلِ موگاریِ‌فعالانه رقصِ والس را می‌رقصیدند، گفت: «خدایان،همیشه این واقعاً خاطراتِ زیادی رو زنده می‌کنه.»
لیث با خنده گفت: «آره. به نظرت بعد از اینکه با جادوی گرانش‌جایی کاری کردم رو سقف برقصیم، ردِ پاهامون رو پاک کردن یا به عنوانِ‌خندید یادگاری نگهشون داشتن؟ راستی، تبریک می‌گم که تو ارتش برای خودت کسی شدی.»
فلوریا ریز خندید و گفت: «ممنون، استاد.دوباره سولوس می‌خواد دستکش‌های شبم رو بپوشونه تا‌همیشه بتونه رقصیدن با تو رو تجربه کنه؟»
انگشترِ سنگی از میانِ دستکش‌های لیث نفوذ کرد‌خانوادهٔ و دستکش‌های فلوریا را برای کسری از ثانیه با‌ایستاده رنگِ خاکستری پوشاند و بعد رنگش را تنظیم کرد.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی‌دوباره به او گفت: «ممنون. نمی‌دونی‌ملحق این کار چقدر برام ارزش داره.»
فلوریا جواب داد: «پس باید زودتر می‌گفتی تا یه جشنِ کوچیک‌دقیقاً تو برجت ترتیب می‌دادیم. یه مشت آدمِ ازخودراضی نیستن که اینجا‌بچهٔ رو تبدیل به مهمونی کردن، فقط لباس‌های قشنگ و موسیقیِ خوبه.»
سولوس با خنده گفت: «فکر کنم حق‌دوباره با توئه. به جونِ مادرم، بعضی از‌همیشه این مردا واقعاً تو زدنِ ادکلن زیاده‌روی می‌کنن.»
فلوریا گفت: «چون بازم از بوی‌جایگاهِ خودشون بهتره.» و با این حرف سولوس‌جایی را از اینکه بینی نداشت، خوشحال کرد.
آن دو مدتی در‌گرفتید سکوت رقصیدند تا اینکه فلوریا‌ارتش جرئت پیدا کرد حرف بزند.
حرف‌هایش باعث شد لیث قدمش را اشتباه بردارد و پایش را لگد کند: «می‌دونی، الان که به‌ایستاده گذشته نگاه می‌کنم، از اینکه باهات به هم زدم پشیمونم. نه به خاطرِ اینکه یه بیدارشده یا‌آره سرورِ ویرانی هستی، نه به این خاطر که می‌تونی به دلخواه اندازه‌ت رو تغییر بدی.» و بعد خندید.
لیث سرخ شد و گفت:تصمیم «اون فقط یه شوخی بود!جادوگران امان از این دهنِ لقِ من.»
«دلیلِ اینکه از انتخابم پشیمونم اینه که تو تنها کسی بودی‌دقیقاً که هرگز از اسمم، از فاصلهٔ طبقاتی‌مون، یا از هیکلم نترسیدی.»بچهٔ فلوریا از مدت‌ها پیش پیامدهای تمریناتِ طاقت‌فرسایش بر بدنش را پذیرفته بود.
افسوس که در رویدادهای اجتماعی، ظاهراً بیشترِ مردم نمی‌توانستند از مقایسهٔ‌بشید بینِ او و جیرنی چشم‌پوشی کنند. وقتی پای فریا هم در میان‌جمع‌شده بود، همه به جز شکارچیانِ ثروت، فلوریا را به کل نادیده می‌گرفتند.
«تو همیشه می‌فهمیدی که چرا تمرینِ شمشیر و جادو‌سلطنتی این‌قدر برام مهمه. تو برام بیشتر از یه دوست‌توقف و دوست‌پسر بودی. همکار و حریفِ تمرینی‌م هم بودی.
«هرگز کسی رو پیدا نکردم که بتونم این‌قدر از زندگی‌م رو باهاش شریک‌بشید بشم. علاوه بر اون، اینکه درست بعد از به هم زدنمون دست از‌برخاستند مراقبت از من برنداشتی و همیشه کنارم بودی، فراموش کردنت رو سخت می‌کنه.»