چپتر 1279: تستِ رانندگی (بخشِ ۳)
0سنتون پرسید: «بابا؟»
صدای آهنگر لبریز از طعنه‌می‌خوام بود: «آره، من پدرتم. به‌اهالیِ درونت نگاه کن، می‌دونی که حقیقته.»
«منظورم این‌خشمگین نبود. می‌خواستم بگم،همان اینجا چی‌کار می‌کنی؟»
زکل با پوزخند گفت: «نشنیدی مادرزنت‌بودند چی گفت؟ امروز هوا بوی گند می‌ده‌فکرِ و باید از اون اوباش دور بشیم.»
«می‌دونم اما—»
«باورم نمی‌شه پسرِ خودم منو عضوِ این خانواده نمی‌دونه‌حرف‌های و می‌خواد منو جا بذاره.» زکل دوباره زد زیرِ‌ترس‌هایش گریه و باعث شد چند نفر به سنتون چشم‌غره بروند.
لریا با چشمانِ درشتِ بلوطی و مظلومش که از‌عبور تیستا به ارث برده بود، به لیث التماس کرد: «دایی،چیزی می‌شه پدربزرگ رو هم با خودمون ببریم؟ تو رو خدا.»
«هر چی پریِ کوچولوی من بخواد.» لیث و سنتون هر دو در دل‌فکرِ از دستِ زکل حرص خوردند که درست قبل از اینکه برای رسیدن به‌غلبه خواسته‌اش بی‌شرمانه از نوهٔ خودش سوءاستفاده کند، دیگ به دیگ می‌گفت روت سیاه.
لیث پیش از پرواز‌پسرش پرسید: «مامان، می‌خوای تو‌چقدر هم یه امتحانی بکنی؟»
«شاید بعداً. الان فقط می‌خوام تماشا کنم.» الینا از حرف‌های‌اهالیِ اهالیِ لوتیا خشمگین شده بود، اما همان حرف‌ها باعث شده‌کارِ بودند از ترس‌هایش عبور کند و به کارِ پسرش افتخار کند.
مهم نبود فکرِ پرواز چقدر ترسناک است، همین‌ترس‌هایش که لیث چیزی به شگفت‌انگیزیِ دولورین برایش ساخته‌ترسناک بود، کفایت می‌کرد تا الینا بر نگرانی‌هایش غلبه کند.
می‌خواست یاد بگیرد چطور از‌حرف‌ها آن استفاده کند تا پسرش‌پسرش هم به او افتخار کند.
لیث با پوزخند گفت: «راستی، بابتِ اعتمادت ممنون، فریا. فریادهای‌است ناامیدانه‌ت برای کمک قلبمو لمس کرد. دفعهٔ بعد که بخوام برای‌می‌خواست بچه‌ها نقشِ یه دوشیزهٔ گرفتار رو بازی کنم، ازشون استفاده می‌کنم.»
فریا در حالی که رنگش به بنفشِ روشنی‌الینا درآمده بود، سعی کرد از خودش دفاع کند: «تو‌بودند هیچ‌وقت بهم نگفتی باید انتظارِ چی رو داشته باشم!»
«چون امیدوار بودم اون‌قدر بهم اعتماد داشته باشی که از این غافلگیری لذت‌مهم ببری. حتی آران هم از تو شجاع‌تره.» لیث برگشت تا موهای برادرِ کوچکش را‌غلبه به هم بریزد، در حالی که دولورین آرام اوج می‌گرفت تا کسی را نترساند.
آران با افتخار سینه‌اش را سپر کرد و دستِ فریا را‌افتخار گرفت تا به او اطمینان‌خاطر بدهد، و با این کار اوضاع را‌کفایت برای فریا تحقیرآمیزتر هم کرد: «نگران نباش، خاله. من ازت محافظت می‌کنم.»
«تیستا، می‌شه با لارک تماس بگیری؟ وقتِ زیادی‌چقدر برای یه ملاقات داریم.» پیش از آنکه کسی بتواند‌کفایت مخالفتی کند، لیث به سمتِ اقامتگاهِ کنت حرکت کرد.
رااز گفت:بعداً «ما لباسِ‌فقط مناسب نپوشیدیم!»
«کاملاً مطمئنم بهتون گفته بودم حداقل یه دست لباسِ شیک داخلِ زرهتون نگه دارید.»فکرِ آران و لریا زرهِ اسکیل‌واکر خود را به لباسِ شبِ ابریشمی تغییرِ شکل دادند و‌یاد هم‌زمان با اینکه لیث سرعت را از یک به دو می‌برد، حرف‌هایش را تأیید کردند.
سنتون گفت: «بابا که نداره!»
«پس من پیشخدمتِ شما می‌شم، اعلیحضرت.» زکل بلند‌چقدر خندید و در حالی که لیث اهرمِ سرعت‌ساخته را یک درجه بالا می‌برد، به بچه‌ها تعظیم کرد.
صدای لارک مثلِ همیشه شاد و سرحال بود: «نمی‌تونم با کلمات بگم‌خشمگین چقدر خوشحالم که لیث برای یه بار هم که شده تصمیم گرفته‌فکرِ بدونِ هیچ نقشهٔ پنهانی به دیدنم بیاد. چقدر طول می‌کشه تا برسید؟»
لیث پاسخ‌خشمگین داد: «نهایتاً‌اما پنج دقیقه.»
رسیدن به خاندانِ لارک از لوتیا با چهارنعل تاختنِ‌کارِ اسب بیش از سی دقیقه زمان می‌برد، بنابراین همه با‌شگفت‌انگیزیِ یک حساب‌وکتابِ ساده برای تخمینِ سرعتشان، مات و مبهوت ماندند.
«واقعاً داریم با این سرعت می‌ریم؟» رااز جرئت نمی‌کرد به پایین‌همین نگاه کند و آن‌ها آن‌قدر در ارتفاعِ بالا پرواز می‌کردند که به‌جز‌بگیرد پرندگان، هیچ‌چیزِ دیگری نبود که بتواند از آن به‌عنوانِ معیار استفاده کند.
علاوه بر این، به لطفِ طلسمِ شناوری که دولورین را‌اهالیِ نگه می‌داشت و تیغهٔ بادِ گوه‌شکلی در جلوی ماشین که‌کارِ مثلِ شیشهٔ جلو عمل می‌کرد، هنگامِ حرکت به‌سختی لرزشی حس می‌کرد.
تیغهٔ باد از آن‌ها در برابرِ حشرات و گردوغبار محافظت می‌کرد، چرا که در آن سرعت،ترسناک حتی یک مگس هم با انرژیِ یک گلوله به آن‌ها برخورد می‌کرد. این تیغه همچنین اثرِ‌استفاده جریانِ پس‌رو ایجاد می‌کرد که به طلسمِ پیشران اجازه می‌داد با کمترین مقاومت به سرعتِ بالایی برسد.
«پس بهتره برم به نگهبان‌ها و خدمه‌ام خبر بدم. وگرنه وقتی‌افتخار برسید، استقبالِ خیلی بی‌ادبانه‌ای ازتون می‌شه.» لارک تماس را قطع کرد‌ساخته و در مسیرِ رفتن به ورودیِ اصلیِ عمارت، با فریاد دستوراتی داد.
با وجودِ سنش، کنت خودش را در فرمِ عالی‌ترسناک نگه داشته بود و با آن پاهای بلندش، پیشخدمت‌ها‌می‌کرد مجبور بودند برای همگام شدن با سرعتِ او بدوند.
او به پونتوسِ پیر و بیچاره، سرپیشخدمتِ عمارت، که برای حفظِ‌لوتیا وقارِ شغلی‌اش حاضر نبود نفس‌نفس بزند یا عرق بریزد، گفت: «به‌افتخار نگهبان‌ها بگو آماده‌باش رو لغو کنن. هر لحظه منتظرِ ورودِ مهمان‌های افتخاری‌ام.»
«امرِ دیگه‌ای هست؟»
«آره، ممنون که یادآوری کردی. اول به هیلیا خبر‌کارِ بده و بعد به نگهبان‌ها.» لارک به آشپزخانه اشاره‌چیزی کرد، جایی که سرآشپز بیشترِ وقتش را آنجا می‌گذراند.
پونتوس پرسید:عبور «می‌خواید چیزِ‌پسرش خاصی آماده بشه؟»
«نه، فقط نمی‌خوام برای هزارمین بار آبروم رو ببره. اگه هیلیا یه بارِ دیگه به لیت بگه‌بودند اربابِ جوان، به خدایان قسم می‌خورم که اخراجش می‌کنم!» لارک آن‌قدر به سرآشپز توضیح داده بود که‌کفایت رااز پسرِ حرامزاده‌اش نیست که گوش‌های زن خون آمده بود، اما او هرگز نظرش را عوض نکرده بود.
پونتوس تنها پس از رساندنِ پیام‌ها با بیشترین سرعتی که توانِ بدنی‌اش اجازه می‌داد، نشست و مؤدبانه‌است درخواست کرد که درمانگرِ مقیمِ عمارت را برایش بفرستند. پیشخدمت کاملاً مطمئن بود که آن‌همه دویدن به‌زودی کارش‌اعتمادت را به سکتهٔ قلبی می‌کشاند و نمی‌خواست دیدارِ اربابش را با اتفاقِ ناخوشایندی مثلِ مرگِ ناگهانی خراب کند.
دولورین به نرمیِ یک پر در فضای مخصوصِ کالسکه‌های مهمانان‌پسرش فرود آمد. در همین حین، خدمهٔ خانه فرشِ قرمزی پهن‌دولورین کردند و نگهبان‌ها تا خودِ ورودی گاردِ احترام تشکیل دادند.
حیف که لارک پروتکل را کاملاً نادیده گرفت‌چقدر و به‌جای انتظار در مقابلِ راهرو، از پیشخدمت‌ها‌ساخته جلو زد و نگهبان‌ها را پشتِ سر گذاشت.
«لارکِ عزیز، از دیدنت خوشحالم.» فرقی نمی‌کرد برای خریدِ‌حرف‌های روزمره بیرون برود یا به دربار سلطنتی؛ ردای آبیِ‌ترس‌هایش تیرهٔ جادوگرِ اعظم تنها لباسی بود که لیت نیاز داشت.
«بـ.ـا.عـ.ـثِ خـ.ـوشـ.ـحـ.ـالـ.ـیـ.ـمـ.ـه، لیتِ عزیز. اومدی اینجا تا جدیدترین اختراعت‌عبور رو به رخ بکشی یا خانوادهٔ زیبات رو؟» آن‌همین دو مرد زیرِ نگاهِ کنجکاوِ نگهبان‌ها با هم دست دادند.
از آنجا که قد، هیکل و حتی رنگِ موی مشابهی داشتند، نادیده گرفتنِ شایعات دربارهٔ‌ترسناک هم‌خون بودنِ جادوگرِ اعظم ورهن با اربابشان کارِ سختی بود. البته کنت لاغرتر و کمتر عضلانی‌استفاده بود، اما با داشتنِ یک سبکِ زندگیِ کم‌تحرک، غیر از این هم عجیب به نظر می‌رسید.
«پدربزرگ لارک!» بچه‌ها از ماشین پیاده شدند.فکرِ چنان لباس‌های فاخری به تن داشتند که‌دولورین برای یک مهمانیِ مجلل هم مناسب بود.
«ببینید چقدر بزرگ شدید! می‌ترسم الان برای این پیرمردِ...» کنت پس از‌خشمگین ناکامی در بلند کردنِ آران، وقتی متوجه شد هیلیا در حالِ هل دادنِ‌چقدر چرخی پر از خوراکی‌های لذیذ روی فرشِ قرمز راه می‌رود، حرفش را خورد.
پوزخندی از روی رضایت بر چهره داشت. کاملاً مشخص بود‌کارِ که گمان می‌کرد این‌ها صرفاً کلماتی نیستند که بچه‌ها به‌شگفت‌انگیزیِ هر مردِ مسنی که والدینشان با او رابطهٔ دوستانه‌ای دارند، بگویند.
«سلام، من زکل هستم، اون یکی پدربزرگ و دست‌راستِ لیت. معلومه حسابی‌مهم برای این بچه به زحمت افتادی.» انتخابِ کلماتِ نامناسبِ آهنگر و اعتمادبه‌نفسش در‌نگرانی‌هایش راه رفتن، طوری که انگار صاحبِ آنجاست، فقط وضعیتِ کنت را بدتر کرد.
لارک نمی‌توانست پدرشوهرِ رنا را به‌خاطرِ بی‌ادبی‌اش سرزنش کند، بی‌آنکه‌است کلِ خانواده را شرمنده کند. کنت میانِ احترام گذاشتن به‌غلبه مهمانانش و دامن نزدن به آتشِ شایعات، سرگردان مانده بود.