چپتر 2379: فصل 2379
0بغل کردنِ کودکی که از سنِ‌تاج‌وتخت نوپایی گذشته بود، کاملاً نامتعارف بود، اما‌بزرگ هیچ‌کس جرئت نداشت به لیث خرده بگیرد.
لیث به چند نقاشی اشاره کرد و گفت: «همین الان خوب همه‌چیز رو تماشا کنید. تالارِ ضیافت از‌اختلافاتِ این هم قشنگ‌تره، پس اگه نمی‌خواید وقتی داریم روی فرشِ قرمز راه می‌ریم از هیجان تلوتلو بخورید، باید‌طلسم‌های همین حالا به این‌جور شکوه‌وجلال عادت کنید. اونا کارایی هستن که پادشاهمون مرون انجام داده تا لایقِ تاج‌وتخت باشه.»
در کمالِ ناامیدیِ بچه‌ها، نه خبری از نبردهای بزرگ بود و نه هیولاهای شکست‌خورده. مرون در زمانِ‌تغییر شاهزادگی‌اش، اختلافاتِ چندصدساله را با دیپلماسی حل‌وفصل کرده بود. او با پافشاری برای تصویبِ لایحه‌ای جهتِ تقویتِ موقتِ‌حالی حاشیه‌های رودخانه پیش از فصلِ باران و ابداعِ طلسم‌های آرایه‌گر برای انجامِ آن، از سیل‌ها جلوگیری کرده بود.
همچنین با اجرای جیره‌بندی و تسهیمِ غذا، و با توسعهٔ‌قحطی طلسم‌هایی که اجازه می‌داد محصولات بدونِ ایجادِ فرسودگیِ بازگشت‌ناپذیر در خاک‌زندگیِ سریع‌تر رشد کنند، نگذاشته بود قحطی جانِ هزاران نفر را بگیرد.
بیشترِ دستاوردهای مرون برایش افتخاری به‌عنوانِ یک جنگجو‌کمالِ به همراه نداشت، اما زندگیِ میلیون‌ها نفر از‌زمانِ رعیایش را به سمتِ بهتری تغییر داده بود.
«اینم ملکه‌مون، سیلفاست، و اینکه چطور ثرود رو شکست داد.» یک نقاشیِ متحرک‌بزرگ نبردی بزرگ میانِ ملکهٔ راستین و ملکهٔ دیوانه را به تصویر می‌کشید، در‌لایحه‌ای حالی که هم لیث و هم رئیس‌های آکادمیِ در حالِ مبارزه، در پس‌زمینه بودند.
ثرود بزرگ‌تر و ترسناک‌تر از سیلفا به تصویر کشیده شده بود‌همراه تا مهارتِ ثرود برجسته شود و پیروزیِ سیلفا حتی چشمگیرتر جلوه کند.ثرود شوالیهٔ سفید ظاهرِ زرهِ قلعهٔ سلطنتی را داشت اما با چهرهٔ مارت.
این‌گونه، ماهیتِ حقیقیِ شش آکادمیِ بزرگ پنهان می‌ماند و رئیسِ آکادمی سهمِ‌هزاران منصفانه‌اش از افتخار را دریافت می‌کرد. لیث نیز در هیئتِ انسانی‌اش به‌سمتِ تصویر کشیده شده بود، اما با بال‌های باز، هفت چشمِ باز، و شاخ‌هایش.
تاج‌وتخت با افزودنِ مَگوسِ اعلی در هیئتِ دورگه‌اش به‌ناامیدیِ گالریِ سلطنتی، اتحادشان با ورهن را مهروموم کرده بود‌اختلافاتِ و پذیرشِ ماهیتِ حقیقیِ او را علنی ساخته بود.
حالا، هر کسی که به‌خاطرِ جانورِ الهی بودنِ لیث از‌بچه‌ها او بدگویی می‌کرد و به هر کسی که خونِ او را‌حل‌وفصل در رگ داشت بد می‌گفت، به خانوادهٔ سلطنتی نیز توهین می‌کرد.
لیث ظاهرِ کنونی‌اش را با آنچه در نقاشی‌افتخاری بود تطبیق داد تا بچه‌ها را تحت‌تأثیر قرار‌بهتری دهد و جمعیتِ در حالِ همهمه‌کردن را ساکت کند.
«اینم عمو/برادرِ موردعلاقه‌تونه.» نقاشی‌ای سایه‌ای هفت‌چشم متشکل از شعله‌های بنفش-سیاه را به‌هزاران تصویر می‌کشید که شهرهای بیما، فوگیا و دیگر شهرها را در بر‌سمتِ گرفته بود و در قاب‌های پایانی آن‌ها را به خاکستر تبدیل می‌کرد.
هشداری به اشراف دربارهٔ‌داده آنچه ممکن بود در‌کمالِ صورتِ شکستنِ اتحاد رخ دهد.
بچه‌ها یک‌صدا گفتند: «چه باحال!» آن‌ها قادر به‌کمالِ درکِ هیچ‌کدام از مفاهیمِ پنهانِ نقاشی‌ها نبودند و چشمانِ‌شاهزادگی‌اش معصومشان همه‌چیز را فقط مانندِ یک افسانهٔ مصور می‌دید.
یکی از اعضای گاردِ سلطنتی با لحنی‌برایش خجالت‌زده گفت: «مَگوسِ اعلی ورهن، اگه اجازه‌رعیایش بدید، باید بررسیِ هویت رو تموم کنم.»
لیث سر تکان داد و‌خاک گفت: «بابتِ دردسر عذر می‌خوام.» مأمورِ‌جانِ گارد اسکنش را از سر گرفت.
ردای سفید و طلایی‌ای که لیث به تن داشت منحصربه‌فرد بود. به‌عنوانِ نخستین و تا‌شکست‌خورده به امروز تنها مَگوسِ اعلی، ردا به او همان امتیازاتِ زرهِ قلعهٔ سلطنتی را می‌بخشید، او‌رودخانه را در برابرِ بیشترِ آرایه‌های کاخ مصون می‌کرد و بالاترین سطحِ دسترسی را به او می‌داد.
طولی نکشید که دسترسیِ تمامِ اعضای خانواده تأیید شد و فقط‌خبری سولوس به بررسیِ دوباره نیاز داشت. او سنجاق‌سینه‌ای ساخته‌شده از یک یاقوتِ‌پافشاری سرخِ یکپارچه به شکلِ ققنوس به همراه داشت، نشانِ فرستادهٔ اربابِ کویر.
پوششِ سولوس این بود که یکی از خویشاوندانِ دورِ‌به‌عنوانِ لیث است که پیش از آنکه سرنوشت او را دوباره‌ملکه‌مون به خانوادهٔ اجدادی‌اش برساند، زیرِ نظرِ سالارک درس خوانده است.
همچنین، لیگین انگشتری به سولوس هدیه داده بود‌کنند که امضای انرژیِ او را از امضای لیث‌برایش متفاوت می‌کرد و ماهیتش را پنهان نگه می‌داشت.
کلاه‌خودِ گریفون‌شکل وحشتِ مأمورِ گارد را پنهان می‌کرد، زیرا حتی سومین‌خبری بررسی هم همان نتیجه را به او داد. طبقِ دستگاهِ جادویی،کرده زنِ زیبا و ریزنقشِ روبه‌رویش به‌عنوانِ خونِ سالارک نشانه‌گذاری شده بود.
هرگونه جراحت، توهین، یا حتی‌لایقِ سکندری خوردن روی فرش، به‌عنوانِ‌بچه‌ها اعلانِ جنگ به کویر تعبیر می‌شد.
مأمورِ گارد گفت: «می‌تونید برید، بانو ورهن. لطفاً از اقامتتون لذت ببرید و اگه کاری از دستمون‌تغییر برمیاد تا براتون دلپذیرترش کنیم، به ما اطلاع بدید.» پیش از آنکه نتایجِ اسکن را با تمامِ‌می‌کشید گاردها، سربازان و پیشخدمت‌هایی که در مراسم شرکت داشتند به اشتراک بگذارد، تعظیمِ عمیقی به او کرد.
سولوس هیچ ایده‌ای نداشت که چه‌سریع‌تر اتفاقی دارد می‌افتد و فکر می‌کرد‌هزاران این حرکتِ جوانمردانه از روی عشق است.
سولوس ریز خندید و گفت: «ممنون، حتماً.» و‌کمالِ از اینکه به این زودی پس از ورودش‌زمانِ به او ابرازِ علاقه شده بود، کمی سرخ شد.
وقتی لیث آران و لریا را‌تاج‌وتخت پایین گذاشت، ترسشان از بین رفته بود‌بزرگ و برای دیدنِ خانوادهٔ سلطنتی بی‌تاب بودند.
لریا پرسید: «چرا اون آدما‌بیشترِ رفتن اولِ صف؟ منصفانه نیست،جنگجو ما زودتر از اونا رسیدیم اینجا.»
الینا توضیح داد: «این از آدابِ درباره. مهم‌ترین مهمون‌ها آخر از همه وارد می‌شن‌بیشترِ تا وقتی پیشخدمتِ دمِ در ورودشون رو اعلام می‌کنه، همه بتونن به چهره‌هاشون نگاه‌ملکه‌مون کنن. این‌جوری اونایی که از قبل داخل بودن مجبورن مدام خودشون رو معرفی کنن.»
آران به جمعیتِ روبه‌رویشان اشاره کرد و درحالی‌که سینه‌اش را با‌خبری غرور جلو داده بود، انگار که این به‌نوعی دستاوردِ خودش باشد،کرده گفت: «ایول! پس اون آدما همه‌شون یه مشت جوجه‌ن، مگه نه؟»
لیث سر تکان داد: «درسته.» و باعث شد‌کمالِ کسانی که برگشته بودند تا به آن حرف‌های بی‌ادبانه‌شاهزادگی‌اش چشم‌غره بروند، با همان سرعت دوباره رویشان را برگردانند.
وقتی سرانجام نوبتشان رسید، آران و لریا مانندِ والدینشان شانه‌به‌شانه‌جنگجو راه رفتند. این بار هیچ دلیلی برای دعوا پیدا نکردند، چرا‌اینکه که از شکوهِ تالارِ ضیافت بیش از حد مرعوب شده بودند.
اتاقِ روبه‌رویش بیش از‌بازگشت‌ناپذیر ۴۰ متر طول و بیش‌نگذاشته از ۳۰ متر عرض داشت.
ارتفاعش از یک ساختمانِ سه‌طبقه بیشتر بود و در طبقاتِ‌بچه‌ها بالایی بالکن‌هایی داشت تا کسانی که آن‌قدر مهم نبودند که‌دیپلماسی نزدیکِ خانوادهٔ سلطنتی بایستند، همچنان بتوانند مراسم را تماشا کنند.
آنجا کمتر از همه‌جا خواهان داشت، چون از آن بالا قاطی شدن با دیگر اشراف‌شکست‌خورده و شرکت در شایعه‌پراکنی‌های قصر غیرممکن بود، اما آن روز حتی راهروهای منتهی به لژهای‌حاشیه‌های اپرا هم شلوغ بود و دربارِ سلطنتی را بر اساسِ اهمیتشان به ۴ دسته تقسیم می‌کرد.
یک فرشِ ابریشمیِ سرخ با لبه‌های گلدوزی‌شدهٔ طلایی، از درهای دولنگه‌همراه با عرضِ ۳ متر تا آن دو پله‌ای که کفِ محلِ‌چطور ایستادنِ اشراف را از سکوی خانوادهٔ سلطنتی جدا می‌کرد، کشیده شده بود.
به این ترتیب، فرمانروایانِ پادشاهی حتی درحالی‌که روی تاج‌وتخت‌های‌نگذاشته طلایی‌شان نشسته بودند، می‌توانستند از بالا به همهٔ حاضران‌به‌عنوانِ نگاه کنند و جایگاه و اقتدارشان را دوباره تثبیت کنند.
هر گوشه و لژِ تالارِ ضیافت با لوسترهای کریستالی روشن شده بود که با کریستال‌های مانایی‌زمانِ تغذیه می‌شدند که قدمتشان به خودِ والرون برمی‌گشت. پادشاهِ اول امیدوار بود که با به اشتراک گذاشتنِ‌فصلِ نورِ ابدی‌شان با نوادگانش، آن‌ها نیز چشم‌اندازِ او را برای کشوری که ساخته بود به ارث ببرند.
هم کف و هم ستون‌ها از مرمرِ رگه‌طلایی ساخته شده بودند، ارزشمندترین و محکم‌ترین مادهٔ موجود‌زمانِ در پادشاهیِ گریفون. بچه‌ها با دهانِ باز به همه‌چیز خیره شده بودند و دست‌های یکدیگر را‌پیش محکم می‌فشردند تا برای ادامه دادنِ راه شجاعت پیدا کنند و یادشان بماند که زل نزنند.
«مَگوسِ اعلی لیث تیامات ورهن و همسرش، سروان کامیلا تورچ‌برر-ورهن.جنگجو جادوگر تیستا ورهن و گروهبان‌یکم تریون ورهن. لرد رااز ورهن‌سیلفاست و بانو الینا ورهن. بانو رنا ورهن و همسرش سنتون.»