چپتر 1128: توطئه‌ها و نقشه‌ها (بخشِ ۲)
0«اون اژدهای بدلیِ خائن قول داده بود اگه با یه اسب‌سوار روبه‌رو شد خبرم کنه، ولی‌چیزی شب رو برای خودش نگه داشت. به جای من فالوئل رو صدا کرد چون اون جرئتش رو‌حقِ نداره که با یه عتیقهٔ قدرتمند ادغام بشه. یعنی یه جیبِ همه‌کاره برای اون عوضی کافی نیست؟»
در واقع، لیث قول داده بود اگر دوباره با سپیده روبه‌رو شد به وایورن‌میانِ خبر دهد. وقتی پای خانواده‌اش در میان بود، لیث فقط کسانی را صدا کرده بود‌بیدارشده که می‌دانست به جای نگرانی برای زنده دستگیر کردنِ اسب‌سوار، روی کشتنِ او تمرکز می‌کنند.
اسکارلت مات‌متر و مبهوت پرسید:رشدکرده «یه جیبِ همه‌کاره؟»
در گذشته وقتی سولوس را دیده بود، او یک هستهٔ زرد داشت. همین باعث‌درمی‌آمد شده بود اسکورپیکور گمان کند شیءِ نفرین‌شده‌ای به آن ضعیفی حتماً نوعی نمونهٔ شکست‌خورده‌نشانهٔ است. با این حال، فقط قدرتمندترین آرتیفکت‌ها، مانند اسب‌سوارانِ بابا یاگا، جیبِ همه‌کاره داشتند.
ناگهان، پیروزیِ لیث‌جوان بر سپیده دیگر‌متر غیرممکن به نظر نمی‌رسید.
سدرا، کوچک‌ترین پسرِ فالوئل‌هیدرای و شاگردِ زدروس، گفت: «سلام‌سرِ خاله اسکارلت. خیلی وقته ندیدمت.»
هیدرای جوان حالا بیش از ۶ متر قد‌میانِ و سه سرِ کاملاً رشدکرده داشت. با توجه‌رشدِ به فاصلهٔ میانِ گردن‌ها، سرِ چهارمی هم داشت درمی‌آمد.
با این حال، چیزی که بهتِ اسکارلت را به‌توجه خشم تبدیل کرد، رشدِ ناگهانیِ سدرا در یک سالِ گذشته‌رشدِ نبود، بلکه دیدنِ هستهٔ آبی‌اش بود که حالا بیدارشده بود.
اسکارلت بال‌هایش را به نشانهٔ سرکشی باز کرد و بر سرِ وایورن‌میانِ غرید: «به حقِ مادرِ بزرگ، سدرا، همیشه می‌دونستم اون‌قدر که فکر می‌کنی‌بلکه باهوش نیستی، ولی هرگز حدس نمی‌زدم بتونی تا این حد احمق باشی!»
زدروس در دلش شادمانی می‌کرد و امیدوار بود اسکورپیکور آن‌قدر احمق باشد که درونِ‌میانِ خانهٔ خودش به او حمله کند، آن هم در حالی که با آرایه‌هایی احاطه‌آبی‌اش شده بود که برای از پا درآوردنِ یک گردانِ کوچک از بیدارشدگان کافی بودند.
«منظورت از احمق چیه؟ برخلافِ تو و مادرم، استاد زدروس در همون نگاهِ اول استعدادم‌تبدیل رو تشخیص داد. اون بلافاصله بعد از اینکه من رو به عنوانِ شاگردش پذیرفت بیدارم‌مادرِ کرد و از اون موقع تا حالا، از چیزی که بتونی تصور کنی قوی‌تر شدم.»
چشمانِ سه سرِ سدرا هر کدام‌سرِ با رنگِ متفاوتی درخشیدند و نشانه‌های‌گردن‌ها اولیهٔ چیرگی را به نمایش گذاشتند.
اسکارلت گفت: «نه، احمق‌جان، اون تو رو تبدیل به یه برده کرده! برای ۱۰۰ سالِ آینده تو به‌خشم اون تعلق داری و حتی مادرت هم نمی‌تونه با تصمیمش مخالفت کنه. دلیلِ اینکه هیچ‌کس همون اول به‌همیشه شاگردش پیشنهادِ بیدار شدن نمی‌ده اینه که هر کسی که یه ذره عقل تو سرش باشه قبول نمی‌کنه.»
سدرا سعی‌وقته کرد بگوید: «این‌طور‌جوان نیست، اون لیث—»
اسکارلت حرفش را قطع کرد: «لیث از قبل بیدارشده بود، ابله. مادرت فقط به عنوانِ یکی از اعضای شورا‌نبود در موردش قضاوت می‌کنه، ولی هیچ قدرتی روی حقِ زندگیِ اون نداره. اگه اون لیث رو بیرون بندازه، لیث می‌تونه‌هرگز از یه جانورِ امپراطورِ دیگه بخواد که قبولش کنه، در حالی که اگه زدروس تو رو بیرون بندازه، تو مرده‌ای.»
سدرا سعی کرد بااطمینان حرف بزند، اما در تمامِ جمله لکنت‌میانِ داشت: «ا-استاد زدروس هرگز چنین کاری نمی‌کنه! اون حتی بهم پیشنهاد‌نبود داد که پیام‌آورش بشم و رازهای استادیِ نور رو بهم یاد بده.»
«چرا نباید این کار رو بکنه؟ این‌جوری، زدروس یه بردهٔ دائمی گیرش میاد که‌چهارمی نمی‌تونه از هیچ دستوری سرپیچی کنه یا چیزی رو ازش پنهان کنه، از جمله تمامِ‌نشانهٔ قدرت‌های تبارت رو، ای ابله!» حماقتِ سدرا مدام اسکارلت را تا مغزِ استخوان شوکه می‌کرد.
«فکر می‌کنی چرا مادرت هرگز چیزی بهت یاد نداد؟ چون رازها‌رشدکرده رو می‌شه دزدید و کلِ میراث‌ها می‌تونن به دستِ یه احمق‌رشدِ که فقط برای خودنمایی تکنیک‌هاش رو به رخ می‌کشه، به باد برن.»
سه دهانِ سدرا چند بار باز و بسته شد. سعی داشت حتی یک ایراد در منطقِ اسکارلت پیدا‌سالِ کند، اما هیچ کلمه‌ای از دهانش بیرون نیامد. برای یک بار هم که شده، زبان‌هایش به اندازهٔ مغزش بی‌حرکت‌باهوش ماند. هیدرای جوان رو به وایورن کرد؛ کسی که حتی به خودش زحمت نداد اتهاماتِ اسکارلت را انکار کند.
زدروس گفت: «آروم باش، بچه. صد سال خیلی زود می‌گذره. چه‌میانِ تصمیم بگیری پیام‌آورم بشی چه نه، بهت قول می‌دم تا وقتی‌نبود که دست از پا خطا نکنی، می‌ذارم زنده از اینجا بری بیرون.»
سدرا با شنیدنِ این حرف‌ها لرزید، و برای اولین بار در زندگی‌اش خوشحال بود که به همان‌بهتِ اندازه که احمق است، نادان هم هست. زدروس قصد داشت هرچه را می‌دانست از زیرِ زبانش بیرون‌مادرِ بکشد و این یعنی هیدراها احتمالاً سدرا را خائن می‌خواندند و به‌محضِ پایانِ دورهٔ شاگردی‌اش او را می‌کشتند.
وایورن او را در تنگنا قرار داده بود و چاره‌ای جز تسلیم برایش‌فاصلهٔ نگذاشته بود. تمامِ راه‌های دیگر، هیدرای جوان را به مرگی قانونی می‌کشاند؛ یا‌بلکه به دستِ استادش به‌خاطرِ تلاش برای فرار، یا به دستِ هم‌نوعانش به‌خاطرِ حماقتش.
زدروس وقتی از ناتوانی‌اش در کشتنِ اسکارلت و قسر در رفتن از آن حرف می‌زد، واقعاً‌رشدِ غمگین به نظر می‌رسید: «اما در موردِ تو، گربه، اگه کمکم رو می‌خوای انتظار دارم درست‌وحسابی جبران‌می‌دونستم کنی. خیلی دلم می‌خواست چشمانِ منادیون رو ازت بخوام، اما فقط مرگ می‌تونه نشانت رو پاک کنه.»
«با این حال هنوز می‌تونیم با هم معامله کنیم. بهم بگو یه قطعهٔ دیگه از مجموعهٔ منادیون رو از‌رشدِ کجا پیدا کنم یا یه جیبِ همه‌کارهٔ سالم و بی‌صاحب برام پیدا کن. هر کدوم از اینا تمامِ درس‌های‌فکر استادیِ نور رو که ممکنه بهشون نیاز پیدا کنی و حتی آزادیِ این احمق از خدمتِ من رو برات می‌خره.»
قانونِ شورا اجازه می‌داد شاگردی به‌متر استادِ دیگری سپرده شود، اما فقط‌میانِ در صورتی که همهٔ طرف‌ها موافق باشند.
اسکارلت پوزخند زد: «واقعاً این‌قدر نادانی؟ چیزی به اسمِ مجموعهٔ منادیون وجود نداره.فاصلهٔ اون هر کدوم از این قطعه‌ها رو ساخت تا به بهترین شاگردهاش کمک‌بلکه کنه از محدودیت‌هاشون عبور کنن و فقط خشم رو برای خودش نگه داشت.
«بعد از مرگش، شاگرداش در سراسرِ موگار پراکنده شدن تا از دستِ هیولایی‌بهتِ که خشم رو دزدیده بود پنهان بشن، چون می‌ترسیدن اون موجود سراغِ اونا‌سرکشی هم بیاد. هیچ‌کس نمی‌دونه کجا رفتن. حتی من هم چشمان رو اتفاقی پیدا کردم.»
«برام مهم نیست پیدا کردنشون چقدر سخته، شرایطِ من اینه.فاصلهٔ البته، راحت باش و به فالوئل بگو در صورتی که برای‌سالِ شاگردش اتفاقی بیفته، حاضرم پسرش رو با جیبِ همه‌کاره‌اش معامله کنم.
«در موردِ رهبرِ محترم‌مون هم، به فیلا بگو تا وقتی بهم اطمینان‌میانِ نده که شورای جانوران با لایحه‌ای که به مسخ‌شدگان اجازه می‌ده به‌عنوانِ‌بلکه همتا به ما ملحق بشن مخالفت می‌کنه، در نبردتون علیه نامردگان شرکت نمی‌کنم.
«اون حروم‌زاده‌ها همیشه با ما مثلِ غذا رفتار کردن و بیشترِ‌رشدکرده وارثانِ آینده‌دارم رو کشتن! اگه به‌خاطرِ اونا نبود، تا الان با کمکِ‌ناگهانیِ بچه‌هام راهی پیدا کرده بودم که به یه اژدها تکامل پیدا کنم.»
زدروس نمی‌توانست زناگروش را به‌خاطرِ بازگرداندنِ هیئتِ اژدهایی‌اش پس از‌چهارمی رها کردنِ داوطلبانهٔ آن ببخشد، و نه ارباب را به‌خاطرِ‌بلکه اینکه پسرش گادورف را به مسیرِ جادوی ممنوعه کشانده بود.
زدروس عمیقاً باور داشت که هدف وسیله را توجیه می‌کند، اما از نظرِ او،درمی‌آمد تغذیه از مانای نژادهای پست‌تر عملی نابخشودنی بود. نخستین وایورن از شنیدنِ خبرِ مرگِ‌نشانهٔ گادورف خوشحال شده بود. او این را مجازاتی درخور برای لکه‌دار کردنِ تبارش می‌دانست.
فکرِ موافقت با زدروس در هر موضوعی چنان انزجاری در اسکارلت ایجاد کرد‌گردن‌ها که برای یک لحظه، در موضعش تجدیدنظر کرد. با این حال حق با او‌بیدارشده بود، اجازه دادن به مسخ‌شدگان برای پیوستن به شورا بیش از حد خطرناک بود.
آن زمان که اسکارلت برای اقدام علیه ارباب دادخواست داده بود، هیچ‌کس به حرفش گوش نکرده‌چهارمی بود و او را چیزی جز یک دیوانهٔ دیگر نمی‌دانستند. حالا که دورگه‌های مسخ‌شده‌اش ثابت کرده‌سرکشی بودند قادرند رودررو با بابا یاگا درگیر شوند، بزرگانِ شورا میانِ ترس و امید گرفتار شده بودند.
ترس از اینکه مسخ‌شدگان با مبادلهٔ دانش و منابع با‌چهارمی بیدارشدگان، غیرقابل‌توقف شوند. امید به اینکه در میانِ ساخته‌های بیترا و‌دیدنِ قدرتِ دورگه‌ها، جادوگرانِ بدلی دیگر نتوانند برتریِ بیدارشدگان را تهدید کنند.