چپتر 2241: فصل 2241
0سولوس بالاخره گفت: «راستش بعد از همجوشی، وقتی مادربزرگ بهم گفت حامله نیستم، با‌تاریکِ اینکه باید خیالم راحت می‌شد، دلم گرفت. این موضوع زندگیِ من و ازدواجِ لیث رو‌لحظه حسابی به هم می‌ریخت، ولی با وجودِ همهٔ منطقم، این چیزی بود که واقعاً می‌خواستم.»
سکوتی معذب‌کننده میانشان حاکم شد. سولوس دنبالِ‌بهش کلماتی می‌گشت تا احساساتش را بیان کند‌رفته و بقیه با گیجی به او پلک می‌زدند.
«فکر کنم تهِ دلم واقعاً از ازدست‌دادنِ لیث‌بیشتر می‌ترسم. از اینکه حالا که کامیلا همه‌چیز رو‌ترسش می‌دونه، پیوندمون ضعیف بشه و از هم دور بشیم.»
صدای سولوس در حدِ زمزمه بود، گویی می‌ترسید کسی حرف‌هایش را بشنود. «شاید‌فشار تو یه گوشهٔ تاریکِ ذهنم، فکر می‌کردم یه بچه می‌تونه دوباره پیوندمون رو‌نمی‌خواد قوی‌تر کنه و بخشی از لیث رو بهم بده که فقط مالِ خودم باشه.»
تیستا گفت: «یه لحظه صبر کن. منظورت چیه که حالا کامیلا همه‌چیز رو می‌دونه؟ اون از‌می‌کردم همون روزی که با برادرم به هم زد، از همهٔ رازهاش خبر داشت. تازه، چرا نه‌چیه تو و نه لیث در موردِ همجوشی و اتفاقاتی که ممکنه تو آینده بیفته چیزی بهش نگفتین؟»
«کامی تقریباً همه‌چیز رو می‌دونست. حالا اون "تقریباً" از بین رفته و هیچ بخشی از زندگیِ‌نیست لیث نیست که فقط به من تعلق داشته باشه.» برخلافِ تیستا، نایکا از دِرِک خبر داشت‌می‌اومد و منظورِ سولوس را فهمید. «در موردِ همجوشی هم بهش نگفتیم چون رابطه‌شون همین‌طوری هم داغون بود.
«یه ذره بیشتر بهش فشار می‌اومد، از هم می‌پاشید. همجوشی ممکنه تو آینده جونمون رو‌بگیم نجات بده، ولی اگه به کامی بگیم، با ترسش زندگی می‌کنه و مدام رو ازدواجشون فشار‌عقلم میاره. من دلم نمی‌خواد اونا از هم جدا بشن، مخصوصاً نه به خاطرِ من. اونم دوباره.
«مشکلِ من اینه که عقلم می‌دونه رابطه‌ام با‌رابطه‌شون لیث چقدر پیچیده و سمی می‌شه، ولی دلم اصلاً‌نجات براش مهم نیست. تو یه مخمصهٔ دیوونه‌کننده گیر افتادم.»
تیستا گفت: «که این‌طور.» متوجه شده بود که تا همین‌حرف‌هایش اواخر، لیث و کامیلا با هم معذب بودند و با اینکه‌کنه کنجکاو بود، تصمیم گرفت به حریمِ خصوصیِ هر سه‌تایشان احترام بگذارد.
«خب، تنها پیشنهادِ من اینه که امیدوار باشیم‌نگفتین جنگِ گریفون‌ها زودتر تموم بشه و از زمانِ‌نیست قبل از به دنیا اومدنِ بچه عاقلانه استفاده کنی.»
سولوس پرسید: «منظورت چیه؟»
تیستا گفت: «سفری رو که قبل از شروعِ این‌همه دردسر برنامه‌ریزی کرده‌بیشتر بودیم یادت میاد؟» و در جواب سر تکان‌دادنی دریافت کرد. «فکر کنم به‌محضِ‌میاره اینکه دیگه جونِ لیث تو خطر نباشه، باید یه مدت ازش دور باشی.
«جاهای مختلف رو ببینی، با آدم‌ها آشنا بشی و بفهمی از زندگی‌شاید چی می‌خوای. این‌جوری می‌تونی بینِ خودتون فاصله بندازی، اونو از ذهنت بیرون‌فقط کنی و تصمیم بگیری که آیا واقعاً می‌خوای مادر بشی یا نه.
«وقتی بچه به‌اتفاقاتی دنیا بیاد، دیگه‌بیفته راهِ برگشتی نیست.»
«اگه نظرم عوض نشه چی؟ اگه این‌ذره همون چیزی باشه که واقعاً می‌خوام چی؟» هر‌بگیم دو جوابِ سؤالاتِ سولوس، او را زهره‌ترک می‌کرد.
از یک طرف، احساساتش به لیث و کامیلا آن‌قدر قوی بود که حتی‌فشار فکرِ رفتن هم آزارش می‌داد. از طرفِ دیگر، وحشت داشت که از شریکِ‌نمی‌خواد زندگی به یک همراهِ ساده تنزل پیدا کند و فقط یک نیمه‌زندگی داشته باشد.
نایکا جواب داد: «وقتی وقتش رسید‌زمزمه غصه‌اش رو می‌خوریم. ولی این کار‌شاید منو تو موقعیتِ سختی قرار می‌ده.»
تیستا پرسید: «تو‌اتفاقاتی دیگه تو این‌بیفته بلبشو چی‌کار داری؟»
نایکا در فکر فرو رفت و گفت: «خب، نمی‌تونم بذارم تنهایی بری، ولی تو روز هم‌ترسش نمی‌تونم حرکت کنم. شک دارم که به این زودی‌ها بتونم به هستهٔ خونِ کاملاً قرمز برسم،رابطه‌ام حتی اگه تیستا بذاره هر روز از خونش بخورم. یعنی باید از سپیده یه لطفی بخوام.»
سولوس با تعجب پرسید:منظورِ «صبر کن، از کِی‌رابطه‌شون تا حالا سپیده رو می‌شناسی؟»
نایکا از پیوندِ ذهنی استفاده کرد تا اتفاقاتِ پس از شکستِ اسب‌سوار به دستِ‌تاریکِ ثرود را با آن‌ها در میان بگذارد. پس از جدا شدن از آکالا، سپیده‌تیستا حالا نیمی از وقتش را با بابا یاگا و نیمِ دیگر را در لایت‌کیپ می‌گذراند.
اولی در پژوهش‌هایش به او کمک می‌کرد تا راهی بیابد که نامردگان بتوانند همراه با جوهرِ‌نیست زندگی‌ای که از آن تغذیه می‌کردند، دانش را نیز جذب کنند. در عوض، در سرزمین‌های گرفته،می‌اومد سپیده به نامردگان می‌آموخت که چگونه با کمترین فشار بر هسته‌های خونشان از جادوی نور استفاده کنند.
نایکا با پوزخندی ازخودراضی که از نظرِ آن دو در بهترین حالت احمقانه بود، گفت: «اون‌ترسش به یه میزبان نیاز داره و منم راهی می‌خوام که بتونم تو روز حرکت کنم. در‌رابطه‌ام بدترین حالت، می‌تونم به یکی از منشورهاش رضایت بدم. به‌هرحال برگزیدهٔ اون می‌تونه آزادانه حرکت کنه.»
سولوس با تعجب پرید وسطِ حرفش: «دیوونه شدی؟ اون‌همین‌طوری یه اسب‌سوارِ لعنتیه! می‌دونی با دهکدهٔ نالروند، آکالا و‌اگه بی‌شمار نامرده چی‌کار کرده. چطور می‌تونی جونت رو بهش بسپاری؟»
نایکا درحالی‌که لبخندش اصلاً‌صدای محو نمی‌شد، گفت: «می‌تونم،می‌ترسید چون منو یادِ تو می‌ندازه.»
«منظورت چیه؟»
نایکا شانه بالا انداخت و گفت: «خب، مادرش اونو به یه آرتیفکت تبدیل‌نجات کرده، با یه مردِ دیوونه که عاشقشه پیوند خورده، و داره سعی می‌کنه‌مخصوصاً کارِ درست رو انجام بده، حتی اگه براش بهای شخصیِ سنگینی داشته باشه.»
«آره، تو گذشته کارای بدِ زیادی کرده، ولی کاملاً مطمئنم که اگه تو هم با آدمِ اشتباهی پیوند‌اگه می‌خوردی، همین کارا رو می‌کردی. برای بقیهٔ موگار، لیث آدمِ بدقلقیه، ولی همیشه تو رو تو اولویت قرار‌رابطه‌ام داده و حتی وقتی به یه تیکه سنگ تقلیل پیدا کرده بودی، باهات مثل یه آدم رفتار کرد.
«تو بدبختی‌هات، بدجوری خوش‌شانس بودی. ازدست‌دادنِ حافظه‌ت بهت‌می‌ترسید یه شروعِ دوبارهٔ واقعی داد و تو نه یه‌بچه مردِ بی‌نقص، بلکه یه میزبانِ بی‌نقص رو پیدا کردی.»
سولوس به فکر فرو‌ممکنه رفت و گفت: «وقتی این‌جوری‌کامی می‌گی، منطقی به نظر می‌رسه.»
نایکا گفت: «علاوه بر اون، قرار نیست دائمی باشه. بابا یاگا هر وقت بخوایم می‌تونه‌بگیم مثل کاری که با آکالا کرد، ما رو از هم جدا کنه. در عین حال،اینه این‌جوری منم سولوسِ خودم رو دارم و می‌تونم یه کم خودم رو جای لیث بذارم.»
تیستا گفت: «تو تئوری ایدهٔ خوبیه، ولی‌چون یه مشکلی هست. چی می‌شه اگه سپیده همجوشیِ‌می‌پاشید ذهن رو فعال کنه و دربارهٔ سولوس بفهمه؟»
نایکا گفت: «اوه، لعنتی! به اینجاش‌زمزمه فکر نکرده بودم. باید از بابا یاگا‌گوشهٔ بپرسم. اصلاً بهتره تو ازش بپرسی، سولوس.»
سولوس که صدایش بی‌رمق به نظر می‌رسید، گفت: «حالا‌کامی می‌بینیم. تا وقتی جنگِ گریفون‌ها تموم نشه، اینا فقط‌داشته خیال‌بافیه.» اما در درونش مجذوبِ این ایده شده بود.
درست همان‌طور که نایکا اشاره کرده بود، سپیده و سولوس مثل‌می‌پاشید سیبی بودند که از وسط نصف شده باشد. علاوه بر آن، سپیده‌اونا اولین کسی می‌شد که می‌توانست سولوس و کشمکش‌هایش را کاملاً درک کند.
در همین حین، در رستورانِ برج، زوج‌های مختلف بدونِ اینکه کسی مزاحمشان شود، از‌تاریکِ غذایی عالی لذت می‌بردند. آزمایشگاهِ کیمیاگری و کارخانه می‌توانستند به‌تنهایی هر چیزی را که لیث‌لحظه می‌توانست بسازد تولید کنند، تا زمانی که به هستهٔ مانایی بالاتر از آبی نیاز نداشت.
این کار به او اجازه می‌داد آشپزی را واگذار کند و‌می‌دونست مهمانان هر چقدر که می‌خواستند غذای اضافه سفارش دهند. همچنین، یک‌منظورِ طلسمِ سکوتِ ساده برای هر میز، از شنیده‌شدنِ مکالمات جلوگیری می‌کرد.
لیث سالنِ غذاخوری را به بالاترین طبقهٔ برج منتقل کرده‌می‌اومد و دیوارها و سقف را به شیشه تغییر داده بود، و‌میاره از این طریق رستورانی با منظره‌ای بی‌نظیر به دست آورده بود.