چپتر 2149: بدون عنوان
0رنگِ سرخِ تیغهٔ جنگ سیاه شد،گرفت قدرتِ مخربش چند برابر افزایش یافت‌کند و هاله‌اش با شمشیرِ سیفل هم‌تراز شد.
خلأ جرقهٔ آشوبی را که در بدنش می‌گشت روی لبه‌های تیغه‌دفاعیِ متمرکز کرد. او با استفاده از لایه‌ای از نور و تاریکی،جادوگرِ آدامانت را در برابرِ عوارضِ جانبیِ مخربِ عنصرِ نفرین‌شده عایق کرد.
وقتی هالهٔ سیاه ترک‌های روی سطحش را ترمیم کرد و جرقه‌های شدیدی در نقطهٔ تماسِ دو‌این‌طور شمشیر پدید آورد، جنگ حس کرد تمامِ وجودش جانِ تازه‌ای گرفته است. سازهٔ نورِ سخت تیغهٔ‌دِرِک آدامانت را در بر گرفت و به آن اجازه داد در برابرِ داوروسِ شمشیرِ سلطنتی مقاومت کند.
همه با بهت و وحشت‌اتاقِ خیره ماندند، چرا که سیلفا‌بتواند حالا داشت به‌سرعت عقب رانده می‌شد.
لعنتی، آرایه‌های کاخ همهٔ عناصر رو به‌جز نور و تاریکی قفل کردن، وگرنه‌همه درمانگرا نمی‌تونستن کارشون رو انجام بدن. ولی همین باعث شده این مسخ‌شده که‌لعنتی استادِ نور هم هست، یه برتری پیدا کنه که نمی‌تونم از پسش بربیام.
ملکه در حالی که سیستمِ دفاعیِ اتاقِ‌بربیام تاج‌وتخت را غیرفعال می‌کرد تا خودش هم‌غیرفعال بتواند از جادو استفاده کند، این‌طور فکر کرد.
وقتی طلسمِ جادوگرِ نبردِ ردهٔ ۵، طوفانِ شعله‌ور، را پدید آورد، چشمانش از‌خودش مانای سرخ و زرد لبریز شد. دو چشم از چشمانِ سفیدِ دِرِک نیز جرقه‌زرد زدند و نه‌تنها تیغه‌ها، بلکه صاحبانشان را هم در یک نبردِ اراده درگیر کردند.
سیلفا چیرگی را شناخت و با چیرگیِ خودش به مقابله برخاست. با هجومِ‌فکر مانای عنصری، موهایش از آرایشِ پیچیده‌شان رها شد و به هوا رفت. نورِ سیاه‌سفیدِ و سفیدِ مسخ‌شده با درخششِ چندرنگِ سیلفا برخورد کرد و هر دو متوقف شدند.
با این حال، ملکه حتی با بدنِ تقویت‌شده‌اش که از جادوی همجوشیِ هستهٔ بنفشش‌بهت نیرو می‌گرفت، حریفِ قدرتِ خامِ مسخ‌شده نبود. او کریستال‌های عنصریِ تعبیه‌شده در شمشیرِ سیفل را‌همهٔ فعال کرد تا کنترلِ طوفانِ شعله‌ور را پس بگیرد و به این مبارزه پایان دهد.
قدرتِ شمشیر چیرگیِ او را تقویت کرد، در حالی که هالهٔ کریستال‌ها کنترلِ خلأ‌غیرفعال بر آشوب و سازهٔ نور را از بین برد. جنگ حس کرد همان قدرتی‌مانای که قرار بود از آن محافظت کند، تغییرِ جبهه داده و دارد فلزش را می‌خورد.
تیغهٔ خشمگین آن‌قدر نزدیک بود که بتواند شمشیرِ سیفل را بررسی کند و‌خودش نیمه‌هوشیاری‌اش بقیهٔ کار را انجام داد. هر بار که لیث این سلاح را به‌زرد دست می‌گرفت، شمشیر از او یاد می‌گرفت و گاهی متقابلاً چیزهایی به او می‌آموخت.
جنگ افسون‌های بلعیدن، آینهٔ جهان و جریانِ معکوسش را در هم بافت تا از حریف‌جادوگرِ تقلید کند. بلعیدن به تیغه اجازه می‌داد بخشی از قدرتِ دشمن را جذب کند، آینهٔ جهان‌زدند استادی بر عناصر را به آن می‌بخشید، و جریانِ معکوس امضای انرژیِ طلسم را بازنویسی می‌کرد.
هالهٔ بنفشِ کریستال‌های مانای جنگ به رنگِ شش عنصر درآمد و شمشیرِ سیفل را به‌قدری‌وحشت دفع کرد که خلأ دوباره دستِ بالا را بگیرد. غافلگیری تمرکزِ ملکه را به هم‌عناصر زد و فرصتی را که خلأ برای باطل کردنِ طوفانِ شعله‌ور نیاز داشت، فراهم کرد.
سیلفا از اینکه تجهیزاتش او را ناامید کرده‌ملکه بودند مات‌ومبهوت ماند. اعضای شورا نیز که با بینشِ‌بتواند حیات شاهدِ دلاوریِ جنگ بودند، دست‌کمی از او نداشتند.
شاید چشمای لیث‌پسش رنگی نباشن، ولی‌حالی این بی‌شک چیرگیه.
فالوئل در دل ناسزا گفت.
باید قبل از‌سازهٔ اینکه کسی بفهمه‌گرفت چه خبره، جلوشو بگیرم.
هیدرا به هیئتِ دورگه‌اش دگردیسی کرد؛ شبیهِ موجودی انسان‌نما‌حالی با حدودِ سه متر قد که پوشیده از فلس‌های سبزِ‌این‌طور کدر بود و هفت گردنِ دراز و هفت سر داشت.
لباس‌های فالوئل به هیئتِ زرهی‌شان درآمدند،حالی اما او هیچ سلاحی بیرون نکشید. هدفش‌خودش مهار کردنِ لیث بود، نه کشتنِ او.
با این حال، تنها چیزی که خلأ می‌دید، گاردهای سلطنتی بودند که‌این‌طور از جا برمی‌خاستند، ملکه‌ای که خروجیِ شمشیرِ سیفل را بالا می‌برد تا دوباره‌چشم بر جنگ غلبه کند، و دوستی که داشت به یک خائن تبدیل می‌شد.
«پس بگذار همین‌طور باشد.» با یک بار‌اجازه به هم زدنِ بال‌هایش، تمامِ قلعهٔ سلطنتی‌بهت و بیشترِ شهرِ والرون در تاریکی فرو رفت.
ندای خلأ بر هر منبعِ نوری، چه طبیعی و‌حالی چه جادویی، سایه انداخت. نه خورشیدِ نیمروز و نه‌جادو لوسترهای افسون‌شدهٔ کاخِ سلطنتی نتوانستند این سیاهی را بشکافند.
بینش حیات نیز کور‌بربیام شد و بقیهٔ اعضای شورا‌اتاقِ را وادار به واکنش کرد.
راگو در حالی که یک آرایهٔ مهرومومِ تاریکی را اجرا می‌کرد، از راهِ‌فکر پیوندِ ذهنی گفت: «اوضاع خرابه. اصلاً نمی‌دونم چه خبره، ولی اگه ورهن واقعاً قاطی‌سفیدِ کرده باشه، وقتی کارش با خانوادهٔ سلطنتی تموم بشه، ممکنه نفرِ بعدی ما باشیم.»
لوتوِ ترینت در حالی که با استفاده از بینش زمین، مسخ‌شده را از روی ارتعاشاتِ زمین پیدا می‌کرد و اطلاعات را با همتایانش‌عقب به اشتراک می‌گذاشت، پاسخ داد: «موافقم. علاوه بر اون، نمی‌تونیم بذاریم خانوادهٔ سلطنتی بمیرن. هرج‌ومرج و خلأِ قدرتی که تا زمانِ انتخابِ فرمانروای بعدی‌هست پیش میاد، پادشاهی رو فلج می‌کنه. ثرود خیلی راحت جنگ رو می‌بره و ما هم هر امیدی برای شکست دادنش رو از دست می‌دیم.»
فیلا در حالی که به هیئتِ دورگه‌اش دگردیسی می‌کرد، گفت: «فکر نکنم اون‌قدر فرصت داشته باشیم که نگرانِ آینده باشیم.» هیئتِ‌طلسمِ دورگهٔ او یک گربه‌سانِ انسان‌نما بود که با خزِ زرشکی‌رنگ پوشیده شده بود و یک جفت بالِ پردارِ بنفش از پشتش بیرون‌اراده زده بود. «یادتون نمیاد هروقت لیث از تواناییِ تبارش استفاده می‌کنه چه اتفاقی می‌افته؟ اون می‌خواد با کمیت به جنگِ کیفیت بره.»
بهیموث حق داشت،پسش اما در عینِ‌حالی حال اشتباه می‌کرد.
معمولاً لیث هنگامِ پدید آوردنِ ندای خلأ، ارواحی را‌خودش که همه‌جا دنبالش می‌کردند نیز احضار می‌کرد و با تزریقِ‌شعله‌ور تاریکی و جادوی روح، آن‌ها را به دیو تبدیل می‌کرد.
با این‌است حال، خلأ‌نورِ متفاوت بود.
او یک دورگهٔ مسخ‌شده نبود، بلکه همان نیروی نخستینی بود که لیث‌اتاقِ هروقت می‌خواست از توانایی‌های تبارِ تیاماتش استفاده کند، او را فرامی‌خواند. خلأ نزدیک‌طوفانِ به بیست سال میانِ نیروی زندگیِ انسان و جانورِ الهی مهروموم شده بود.
در طولِ آن مدت، او بسیار تمرین کرده بود. دلیلِ اینکه روحی که به‌بتواند دیو تبدیل می‌شد — مانندِ لوکریاس — از توانایی‌های تازه‌یافته‌اش آگاه بود، یک غریزهٔ‌لبریز فراطبیعی نبود، بلکه ناشی از پیوندی بود که زنجیرها میانِ آن‌ها و خلأ ایجاد می‌کردند.
خلأ با خود فکر کرد: «من نیازی به یه مشت سیاهی‌لشکر ندارم و شک دارم بچه‌مثبت‌هایی‌نبردِ مثلِ اعضای سپاهِ ملکه هم کمکی بهم بکنن. من چندتا آدمِ گردن‌کلفت می‌خوام.» او هم‌زمان زنجیرهای بیرون‌آمده‌تیغه‌ها از سینه‌اش را فرستاد تا در بدنِ سیلفا و تمامِ کسانی که داشتند علیهش می‌شوریدند فرو بروند.
بندهای سیاه در میانِ ارواحی که بیدارشدگانِ قدرتمند را دنبال می‌کردند، به دنبالِ کسی‌بهت گشتند که به‌اندازهٔ کافی قوی و دانا باشد تا حریفشان شود. کسی که نفرتش از‌همهٔ آن‌ها با نفرتِ خلأ برابری کند و فرصتِ یک مبارزهٔ دوباره را از دست ندهد.
به‌محضِ اینکه زنجیرها یک دیوِ مناسب پیدا کردند، تمامِ قدرتی را که معمولاً میانِ لشکرِ‌می‌کرد ارواحِ احضارشده توسطِ ندای خلأ تقسیم می‌شد، به آن‌ها تزریق کردند. تنها هشت نفر از‌زرد اهریمنان تاریکی این ندا را دریافت کردند، اما هر یک از آن‌ها شش چشم داشتند.
اینکسیالوت، پادشاه لیچ، پاسخ داد: «اَه، شماها خیلی‌دفاعیِ جوش می‌زنید. مهم نیست چندتا مگس پدید میاره، ما‌فکر می‌تونیم ده‌ها تا از اونا رو فقط با یه—»
رشتهٔ افکارش زمانی پاره شد که مشتِ قدرتمندی از‌خودش ناکجا به سرِ لیچ برخورد کرد و طلسمِ جادوگرِ‌طوفانِ نبردِ ردهٔ ۵، یعنی بُعدِ تاریک، را رها کرد.
تاریکیِ ندای خلأ که در سراسرِ تالارِ تاج‌وتخت پخش شده بود،مقاومت ناگهان چنان غلیظ شد که نمایندگانِ شورا برای حتی یک قدم حرکت‌عقب به جلو به‌سختی افتادند، گویی تا ران در گِل فرو رفته بودند.
گِلی که به درونِ تمامِ منافذِ بدنشان رسوخ‌ملکه می‌کرد، بدنشان را غرق در جادوی تاریکی می‌کرد‌خودش و هم سرزندگی و هم مانایشان را می‌مکید.