چپتر 1796: مَگوسِ سرباز (بخشِ ۲)
0از اینکه فهمید بیشترِ افراد آدم‌های عادی هستند و تنها چند نفر از نگهبانان‌سوم در واقع بیدارشدگانِ دگردیسی‌کرده‌اند، خوشحال شد. نقشه‌ای که پئونیا به او داده بود دقیق‌زرهِ بود و جابه‌جا کردنِ چیزی به بزرگیِ یک دروازه در یک روز غیرممکن بود.
لیث دروازه را به‌راحتی پیدا کرد و بعد سریع‌ترین مسیر را از نقطهٔ شروعش تا‌همه‌چی مقصد بررسی کرد. سولوس اصلاً نمی‌دانست چرا لیث بدونِ اینکه حتی به دستگاهِ بُعدی دست بزند‌دستِ طبقهٔ همکف را ترک کرده بود، اما می‌دانست که او مکارتر و بی‌رحم‌تر از خودش است.
اگر نقشه‌اش را با او در‌مخفی‌کاری میان نگذاشته بود، احتمالاً به این دلیل‌می‌کنم بود که سولوس از آن خوشش نمی‌آمد.
لیث به طبقهٔ سوم برگشت و در کمالِ تعجبِ سولوس، اجازه داد نگهبانان او‌احتمالاً را ببینند. زیرِ نورهای جادوییِ تالارِ شهر، آن قامتِ بلند که زرهِ خلأ‌گردِ سیاه به‌تالارِ تن داشت و غلافِ زرشکی‌رنگی از کمرش آویزان بود، مثلِ وصلهٔ ناجور به چشم می‌آمد.
کلاه‌خودی که از جمجمهٔ سیروک ساخته شده بود، شاخ‌های تیامات‌این را با شاخ‌های خودش پوشانده بود و باعث می‌شد ظاهرِ‌ببینند لیث چیزی بیشتر از یک متجاوزِ مورمورکننده به نظر نرسد.
نگهبانانِ انسانی در آویزهایشان فریاد زدند: «یکی‌گیجیِ تو طبقهٔ سومه!» با این حال، لیث‌مخفی‌کاری با وجودِ گیجیِ روزافزونِ سولوس بی‌حرکت ایستاد.
سولوس پرسید:ایستاد «مگه نگفتیم مخفی‌کاری‌نگفتیم از همه‌چی مهم‌تره؟»
لیث جواب داد: «من‌اما ردگم‌کنی و فریب رو‌خودش هم مخفی‌کاری حساب می‌کنم.»
وقتی اولین جانورِ امپراطور واردِ محدودهٔ حسِ مانای سولوس شد، لیث جنگ را‌نمی‌آمد با دستِ راستش از غلاف بیرون کشید و هم‌زمان دستِ چپش را بالا‌قامتِ برد، و همراه با آن مهِ سیاه و غلیظی راهروها را پر کرد.
تیامات مشغولِ کشیدنِ نفس‌های عمیق‌حال بود و وظیفهٔ رجزخوانی را‌ایستاد به تیغهٔ خشمگین واگذار کرد.
«بیاید، موش‌های کوچولو. بذارید حسش کنم. بذارید دوباره احساسِ زنده‌ردگم‌کنی بودن بکنم!» مُهرها و زبانه‌های جنگ با خشمی دیوانه‌وار تق‌تق‌حسِ کردند و کلماتی قابل‌فهم اما خالی از انسانیت شکل دادند.
نگهبانان پیش از آنکه دوباره پیشروی کنند، لحظه‌ای درنگ کردند. جانورِ‌نقشه‌اش امپراطور در خطِ مقدم قرار گرفت و دستانش را به چنگال‌های‌تعجبِ غول‌آسایی تبدیل کرد که برخلافِ شمشیرِ حرامزاده، در دیوارها گیر نمی‌کردند.
او به قامتِ بی‌حرکت چنگ کشید و از بینشِ حیات استفاده کرد تا بلینکِ روح را‌کمالِ پیش‌بینی کند و اگر لیث سعی کرد از آن طریق جاخالی دهد، در همان لحظهٔ خروج‌غلافِ از نقطهٔ پایانی به سیخش بکشد. چنگال‌های ده‌سانتی‌اش به‌راحتی هم گوشت و هم زره را شکافتند.
بیش از حد راحت.
سازه‌ای که شبیهِ لیث بود با ضربه خُرد‌مهم‌تره شد و جنگ کمرِ او را شکافت، تا‌جانورِ جایی که قبضه‌اش به زرهِ او برخورد کرد.
«چطور—» وقتی فهمید پوششِ مهِ‌می‌دانست سیاه از همان اول یک تله‌نقشه‌اش بوده است، کلمات در دهانش مردند.
وقتی لیث سازهٔ نورِ سخت را جایگزینِ خودش کرده بود، عنصرِ‌دلیل تاریکی طلسمش را از بینشِ حیات پنهان کرده بود. همچنین هم‌نورهای نقطهٔ ورود و هم نقطهٔ خروجِ بلینکِ روحش را پوشانده بود.
با آخرین نفسش، توانست درِ بُعدی را ببیند که درست همان‌طور که کالّا به‌مخفی‌کاری لیث یاد داده بود، میانِ سایه‌های چرخان پنهان شده بود. سپس، بدنش از هم‌حسِ پاشید و آرایهٔ وفاداریِ تزلزل‌ناپذیر او را همراه با تجهیزاتش به گریفونِ طلایی برگرداند.
سربازها با کارِ گروهیِ بی‌نقصی از هر طرف به لیث حمله کردند. سلاح‌های افسون‌شده‌شان نقاطِ‌اولین حساسِ بدنِ او را هدف گرفتند، در حالی که چوب‌دستی‌هایشان طلسم‌هایی شلیک می‌کردند که راهِ‌بالا فرارش را مهروموم می‌کرد. مشکلِ این تاکتیک این بود که لیث اصلاً سعی نداشت فرار کند.
سلاح‌هایشان فقط به دود برخورد کرد، چرا که او از نقطه‌ای به نقطهٔ‌نگذاشته دیگر بلینک می‌کرد و با هر حرکتش برشی مرگبار وارد می‌آورد. چه انسانِ عادی‌نورهای بودند چه بیدارشده، همگی با برشِ لبهٔ جنگ مثلِ گندمِ رسیده به زمین می‌افتادند.
وقتی معلوم شد هدفش فقط مهِ‌نقشه‌اش سیاهی به شکلِ تیامات است، یکی از‌نمی‌آمد سربازها در آویزش گفت: «این یه روحه!»
لیث جوابی نداد، فقط از میانِ توده‌ای دود بیرون‌بی‌حرکت آمد و او را کشت. راهروها حالا خالی بودند، اما‌فریب نگهبانانِ بیشتر و چندین بیدارشدهٔ دیگر داشتند به سمتش می‌آمدند.
«نمی‌فهمم. این آدما فقط داشتن کارشون رو‌همه‌چی می‌کردن. چرا این کار رو کردی؟» سولوس که‌اولین از این کشتارِ بی‌دلیل مبهوت شده بود، پرسید.
لیث پاسخ داد و مستقیم‌می‌دانست به مقصدِ واقعی‌اش وارپ کرد: «فازِ‌نقشه‌اش اول تموم شد. وقتِ فازِ دومه.»
تازه آن موقع بود که سولوس فهمید چه اتفاقی افتاده‌این است. نیروهای زبده به صحنه رسیدند و خونِ فراوانی پیدا‌ببینند کردند، اما هیچ جسد یا نشانی از نفوذی در میان نبود.
یک جانورِ امپراطورِ دیگر پرسید:حال «اینجا چه خبره و این‌ایستاد مزخرفات در موردِ روح چیه؟»
یکی از سربازهایی که لیث چند ثانیه پیش کشته بود برگشت و‌حساب معلوم شد یک شیطانِ سقوط‌کرده است. جانورِ امپراطور با دیدنِ پنج چشمِ او‌غلاف چنان خشکش زد که شیطان فرصت یافت چنگال‌هایش را در گردنش فرو کند.
بقیهٔ افرادِ واحدش به‌سرعت درگیرِ نبردی تا پای جان شدند و نیروهای کمکیِ بیشتری‌احتمالاً هم از راه رسیدند. با این حال، تاریکیِ حاکم بر راهرو دیدنِ شیاطینِ سقوط‌کرده‌جادوییِ را که داشتند تازه‌واردها را قتل‌عام می‌کردند و بر تعدادشان می‌افزودند، برایشان غیرممکن کرده بود.
لیث گفت: «ردگم‌کنی. همه دارن مسیرِ اشتباهی رو می‌رن و این به‌خوشش من فرصت می‌ده تا به هدفِ واقعی‌ام برسم. حتی اگه کابل‌های مانا رو‌شهر دوباره به دروازه وصل کنم، تا وقتی نیرو رو وصل نکنم همه‌چیز بی‌فایده‌ست.
«کنترل‌ها تو دفترِ اربابِ شهرن و به همین دلیل،بی‌حرکت اون اتاق حتماً به‌شدت محافظت می‌شه. اما الان، نگهبانا‌ردگم‌کنی باید نگرانِ اتفاقاتی باشن که داره اون‌طرفِ ساختمون می‌افته.»
سولوس با وحشت گفت: «تو اون مه رو ساختی تا‌ردگم‌کنی طلسم‌هات رو از بینشِ حیات پنهان کنی و گذاشتی نگهبانا درخواستِ‌مانای نیروی کمکی کنن فقط برای اینکه واسه شیاطینت خوراک جور کنی.»
لیث گفت: «دقیقاً. من هر کدومشون رو با انرژیِ کافی شارژ کردم تا‌نگذاشته بتونن تعدادشون رو زیاد کنن و همچنان نیرویی باشن که نشه نادیده‌شون گرفت.زیرِ علاوه بر اون، مهِ سیاه هم تغذیه‌شون می‌کنه و هم طلسم‌هاشون رو پنهان می‌کنه.»
وقتی به دفترِ اربابِ شهر رسید، تنها دو سرباز دمِ در کشیک می‌دادند‌نمی‌آمد و بقیهٔ نیروها مشغولِ مقابله با نفوذی‌ها بودند. راهرو طولانی و خالی بود‌قامتِ و هیچ فضایی نداشت که حتی یک رنجرِ ماهر بتواند در آن پنهان شود.
به لطفِ آرایه‌های مهرومومِ عنصری، حتی یک آدمِ‌روزافزونِ عادی هم فرصت داشت تا دشمن را از‌مهم‌تره دور ببیند و زنگِ خطر را به صدا درآورد.
«هسته‌های قرمز و نیروی زندگیِ عادی دارن، اما‌مهم‌تره هیچ راهی نیست که بفهمیم پوست‌د—» به لطفِ‌جانورِ منطقهٔ سکوتِ دورِ دستانِ لیث، گردنشان بی‌هیچ صدایی شکست.
او نقطهٔ خروجِ گام‌های وارپش را از سقف باز کرده بود‌نقشه‌اش و با استفاده از همجوشیِ جاذبه روی آن ایستاده بود. نگهبانان‌تعجبِ را به‌آرامی روی زمین گذاشت تا زره و سلاحشان صدایی ندهد.
لیث در حالی که بارِ دیگر از‌میان نشاط‌بخشی برای جبرانِ مانای ازدست‌رفته استفاده می‌کرد،سوم پاسخ داد: «نمی‌تونم ریسک کنم. کی داخله؟»
چشمانِ منادیون را به چشم زد و‌گیجیِ از پشتِ در اتاق را اسکن کرد‌مخفی‌کاری تا دربارهٔ همهٔ حاضران اطلاعات جمع‌آوری کند.
سولوس گفت: «چهار بیدارشدهٔ آبیِ روشن‌مخفی‌کاری و چند آدمِ ناشناس. بازم می‌گم،حساب ممکنه پوست‌دزد باشن. بیا ببینیم چی می‌گن.»
صدایی جانوری که شبیه به غرش‌هایی بود که به شکلی کلمات را‌میان می‌ساختند، گفت: «به ما دروغ گفتی، انسان. قرارمون این بود که در ازای‌ببینند همکاری‌ات، تو رو زنده نگه داریم و بذاریم شهروندانت در آرامش زندگی کنن.»
«بهتون دروغ نگفتم، جابه‌جاییِ دروازه واقعاً چند هفته طول‌احتمالاً می‌کشه. اگه درست اوراق نشه، دروازه افسون‌هاش رو از‌اجازه دست می‌ده و به یه مشت سنگِ بی‌مصرف تبدیل می‌شه.
صدای مردانه‌ای با چنان ترسی پاسخ داد که لیث‌بی‌حرکت تقریباً می‌توانست بوی شاش را حس کند: «قطع کردنِ‌ردگم‌کنی اتصالش از منبعِ نیرو کارمون رو حتی سخت‌تر هم می‌کنه...»