چپتر 2081: زندگیِ جدید (بخشِ ۳)
0صدای پیلمو محو شد و‌اوجِ بدنش که فکر می‌کرد مرده‌حقیقی‌اش است، شروع به خوردنِ خودش کرد.
عنصر تاریکی در صدای سالارک باعث شد بافت‌هایش بپوسد، در‌تکانِ حالی که عنصر نور متابولیسمِ باکتری‌های درون و بیرونِ جانورِ‌تک‌تکِ امپراطور را بالا برد و این روند را شتاب بخشید.
نگهبان در حالی که دستش به چنگال‌هایی تبدیل می‌شد که صورتش‌ققنوسِ را می‌خراشید و به خونریزی می‌انداخت، با خودش حرف می‌زد: «آروم‌زندگی‌شان باش، سالارک. نمی‌تونی این کار رو بکنی. نباید بذاری این‌قدر راحت بمیرن!»
طلسمِ درمانیِ ردهٔ نگهبانش، زندانِ خون، جوهرِ زندگی‌اش را‌جراحاتشان به درونِ بدنِ بیدارشدگان فرستاد و هر چقدر هم‌تنش که جراحاتشان هولناک بود، آن‌ها را به زندگی برمی‌گرداند.
زرهِ ماهِ فاتحِ او از تنش لغزید، کامیلا را در بر گرفت و تمامِ‌برمی‌گشت زخم‌هایش را درمان کرد. در عوض، شمشیرِ خورشیدِ تایرانت دورِ اتاق چرخید و آدم‌ها را‌بدنشان در یک جا جمع کرد و بعد سدی دفاعی برای محافظت از آن‌ها پدید آورد.
با هر تپشِ قلبش، خشمِ سالارک قوی‌تر می‌شد تا‌هستم اینکه پرهای روی بدنش به سفیدیِ دست‌نخورده‌ای درآمد. در اوجِ‌داد خشم، داشت آرام‌آرام به هیئتِ حقیقی‌اش، یعنی ققنوسِ سفید، برمی‌گشت.
«من نظم هستم!» با تکانِ دستش، نوری کورکننده بیدارشدگانِ‌حقیقی‌اش ورندی را در بر گرفت و نیروی زندگی‌شان را‌کورکننده چنان تغییر داد که تک‌تکِ سلول‌های بدنشان سرطانی شد.
اندام‌هایشان با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده می‌شد باد کرد و‌آن‌ها تغییرِ شکل داد و از درد به خود لرزید، چرا که متابولیسمِ‌درمان دیوانه‌وارشان بافت‌های قدیمی را مصرف می‌کرد تا در چرخه‌ای بی‌پایان بافت‌های تازه‌ای بسازد.
بیدارشدگان سعی کردند خود را با نشاط‌بخشی درمان کنند، اما فنِ‌یعنی تنفس هیچ ایرادی برای رفع کردن پیدا نکرد. ماهیتِ آن‌ها چنان‌نیروی عمیق تغییر کرده بود که تا ابد چیزی جز عذابِ مطلق نمی‌چشیدند.
«من آنتروپی هستم!» موجِ دوم توده‌ای از انرژیِ تاریکی را رها کرد که هر‌ورندی چیزی را که برای زنده‌ماندن به آن نیاز نداشتند، کُشت. اندام‌های غیرحیاتی از کار افتاد‌باد و دست و پایشان متلاشی شد و جریانِ خونشان را به شکنجه‌ای موزون تبدیل کرد.
«من سالارک هستم!» فورانِ ناگهانیِ‌خشم شعله‌های مبدأ بدن‌ها، ذهن‌ها و‌یعنی هسته‌های مانایشان را هم‌زمان خاکستر کرد.
اما در همان لحظه‌ای که پیکرهایشان به خاکستر تبدیل‌جراحاتشان شد و اندامِ مانا در آستانهٔ محوشدن بود، خونِ‌تنش نگهبان دوباره فعال شد و جانشان را نجات داد.
زندانِ خون طلسمی درمانی بود که برای محروم کردنِ منفورترین دشمنانش از‌ققنوسِ آرامشِ مرگ ساخته شده بود. مهم نبود قربانیانش چقدر آسیب می‌دیدند یا‌چنان منشأ آن چه بود، آن‌ها هر چند بار که او می‌خواست درمان می‌شدند.
قطره‌های خونِ نگهبان برایشان موادِ مغذی و‌برمی‌گشت نیروی زندگی فراهم می‌کرد و حتی از‌ورندی هسته‌هایشان در برابرِ این آزارِ شدید محافظت می‌کرد.
با این حال،درآمد هیچ کاری برای‌داشت متوقف کردنِ درد نمی‌کرد.
کامیلا که دیگر بهبود یافته بود و در پناهِ شمشیرِ خورشیدِ تایرانت و زرهِ‌برمی‌گرداند ماهِ فاتح در امان بود، سعی کرد از این صحنه سر در بیاورد و گفت:دورِ «اینجا چه خبره؟ سالا— منظورم اینه که، مادربزرگ که نباید بتونه از مرزها رد بشه.»
«این یه نقضِ بی‌سابقهٔ توافقِ بینِ‌خشم نگهبانانِ گارلنه و جنگ با کویر آخرین‌سفید چیزیه که پادشاهی الان بهش نیاز داره.»
جیرنی کوچک‌ترین اهمیتی به سرنوشتِ بیدارشدگان نمی‌داد، اما نگرانِ‌هستم سرنوشتِ خانواده‌اش بود. مغزش با تمامِ توان کار می‌کرد‌تغییر و اتفاقات را دوباره می‌سنجید تا به جواب برسد.
«تبریک می‌گم، تو بارداری.»
«من چی؟» کامیلا صدها‌درونِ سؤال داشت، اما همهٔ‌چقدر آن‌ها باید صبر می‌کردند.
یک دروازهٔ وارپِ عظیمِ زرد و سرخ پدیدار شده بود‌حقیقی‌اش و هیئتِ انسانیِ لیگین داشت از تونلِ بُعدی می‌گذشت، در حالی‌ورندی که میلیا از آن طرف سرش فریاد می‌کشید و توضیح می‌خواست.
او هم به کامیلا و هم به‌برمی‌گشت امپراتریس جادو گفت: «نگران نباشید، من برای‌ورندی نجات اومدم. الان دیگه باید همه‌چیز روبه‌راه بشه.»
«همین الانش هم احساسِ امنیت می‌کنم.» دستش را روی شکمش‌یعنی گذاشت و برای اولین بار آرزو کرد کاش جادوگر بود‌ورندی تا فقط وضعیتش را با یک طلسمِ تشخیصی بررسی کند.
لیگین گفت: «منظورم تو نیستی، بچه. منظورم بقیهٔ‌چقدر موگاره.» با شستش به ارباب اشاره کرد که‌ماهِ حالا یک جفت بالِ پردارِ برفی درآورده بود.
سالارک می‌دانست مجازات هرچقدر هم بی‌رحمانه باشد، بدن برای سازگاری ساخته شده و خیلی زود به آن عادت‌نوری می‌کند و دردش کم می‌شود. به همین دلیل بود که کباب کردنِ سیستمِ عصبیِ بیدارشدگان با جادوی هوا،باد آهکی کردنِ گوشتشان با جادوی زمین و منجمد کردنشان تا سرحدِ مرگ را متناوباً با جلساتِ درمان همراه می‌کرد.
او درد را از بین می‌برد و بدنشان را به اوج‌نوری برمی‌گرداند، و حتی کاری می‌کرد پیش از آنکه در دورِ بعدیِ‌بدنشان شکنجهٔ شش‌عنصری همه‌چیز را از آن‌ها بگیرد، سعادتی مطلق را تجربه کنند.
«می‌گن وقتی نگهبان‌ها می‌جنگن، نقشه‌ها از نو کشیده می‌شن. چیزی که مردم نمی‌دونن‌برمی‌گشت اینه که وقتی سالارک عصبانی می‌شه، گونه‌ها به‌کلی منقرض می‌شن.» مردِ زال دیواری از‌سلول‌های قدرتِ خالص پدید آورد که او را از طوفانِ زندهٔ خشمِ ارباب محافظت می‌کرد.
جیرنی با ناباوری گفت: «یادم نمیاد تو کتاب‌های تاریخی‌ای که پادشاهی‌بود جمع‌آوری کرده، چیزی دربارهٔ رویدادی در سطحِ انقراض خونده باشم. و‌تمامِ قدمتِ بعضی از اونا به هزاران سال قبل از والرون برمی‌گرده.»
لیگین بارِ اصلیِ حملاتِ همتای‌اوجِ نگهبانش را به جان خرید و‌یعنی بی‌گزند ماند و گفت: «خواهش می‌کنم.»
آرام جلوی سالارک قدم برداشت تا پیش از‌نظم آنکه او را با محبت در آغوش بگیرد،زندگی‌شان مطمئن شود سالارک او را دشمن فرض نمی‌کند.
«آروم باش،دست‌نخورده‌ای پرندهٔ آوازخوان. به‌خشم بچه فکر کن.»
سالارک غرید تا خودش را رها کند، اما مقاومتِ واقعیِ چندانی نشان نداد:زندگی «دقیقاً دارم به همون فکر می‌کنم. حالا ولم کن!» آن‌قدر به لیگین اعتماد‌شمشیرِ داشت که بداند حتی پشتِ چنین خواستهٔ احمقانه‌ای هم باید دلیلی وجود داشته باشد.
لیگین گفت: «منظورم بچهٔ خودمونه! به خودت نگاه کن.»هیئتِ یک طلسمِ سریع آینه‌ای پدید آورد که تصویرِ کسی را‌کورکننده بازتاب می‌داد که انسانیتِ چندانی در او باقی نمانده بود.
پوستِ سالارک از پرهای سفید پوشیده شده بود،نظم اندام‌هایش حالا به چنگال ختم می‌شدند و دهانش‌زندگی‌شان داشت به شکلِ یک منقار تغییرِ حالت می‌داد.
لیگین پرسید: «اگه الان دگردیسی کنی، بندِ ناف‌هیئتِ قطع می‌شه و بچه‌مون می‌میره. برای اینکه بهشون یه‌نوری تخم بدیم خیلی دیره. آیا این آدما ارزششو دارن؟»
چنگال‌های سالارک غریزی به سمتِ شکمِ برآمده‌اش رفتند؛چقدر تنها بخش از بدنش که برای محافظت از‌ماهِ جانِ کوچکی که می‌پروراند، غریزی انسانی نگهش داشته بود.
در حالی که نفس‌های‌درآمد عمیق می‌کشید گفت: «نه،آرام‌آرام ندارن. الان آرومم. آرومم...
«نیستم!»
ناگهان انفجاری از انرژی از بدنش فوران کرد و به دنبالش فریادهای جنگیِ جنون‌آمیزی به‌هستم هوا برخاست. سالارک برای چند ثانیه مدام بیدارشدگانِ ورندی را می‌کشت و زنده می‌کرد، در حالی‌سرعتی که لیگین تمامِ تمرکزش را گذاشته بود تا نگذارد حملات، پادشاهی را با خاک یکسان کند.
وقتی کارش تمام شد، بدنِ قربانیانش هنوز آنجا بود اما ذهنشان در هم‌زندگی شکسته بود. تنها راهِ فراری که از آن کابوسِ بیداری پیدا کرده بودند‌شمشیرِ جنون بود؛ بریدن از واقعیت و پنهان شدن در گوشه‌ای از روانِ خودشان.
سالارک گفت: «می‌تونم بکشمشون‌درآمد بیرون، ولی یه کم‌آرام‌آرام طول می‌کشه. در این حین...»
با یک بشکن، بیدارشدگان را به کویر وارپ‌نظم کرد، به یک تأسیساتِ فوق‌امنیتی که به دلایلِ‌زندگی‌شان کاملاً واضحی نامش را گودال‌های عذاب گذاشته بود.
لیگین از اینکه نوبتش را برای تخلیهٔ خشمش از دست داده بود به‌شدت‌برمی‌گشت عصبانی بود، اما اولویتِ اولش سلامتِ بچه‌ها، بعد سالارک، بعد امپراطوری و در آخر‌سلول‌های بقیهٔ قارهٔ گارلن بود. دقیقاً به همین ترتیب. پرسید: «نباید لیث رو خبر کنیم؟»
«تو این‌جوهرِ مرحله، حقشه‌درونِ که بدونه.»
ارباب متوجه شد کامیلا هم‌اوجِ دقیقاً مثلِ خودش شکمش را‌حقیقی‌اش چسبیده است و گفت: «اوه، باشه!»
پدرِ تمامِ اژدهایان دروازهٔ وارپِ دیگری‌سفید باز کرد که به جبههٔ نبردی‌کورکننده که لیث در آن می‌جنگید راه داشت.