چپتر 1390: استادِ ارشد (بخشِ ۲)
0واستور تکه‌کاغذی به لیث داد و لیث آن را داخلِ سولوس‌پدیا گذاشت.بودی واستور گفت: «نگران نباش، لوتیا امنه. میریم داره خوب از خانواده‌ت مراقبت‌جلویش می‌کنه. قبل از اینکه برم، اینو بگیر چون دیگه بهش نیازی ندارم.»
این کاغذ حاویِ دستورالعملِ استفاده از دستگاهِ ارباب‌الان بود که داخلِ کریستالِ بنفش تعبیه شده بود،سرخ تا بتواند فنِ شمنِ اورک را مطالعه کند.
واستور با خنده‌ای ریز گفت و چرخید تا برود: «این رو نشونهٔ حسن‌نیتم در‌بیرون نظر بگیر. زناگروش واقعاً ازت خوشش میاد و وقت‌گذروندن باهات خوشحالش می‌کنه. مثلِ همیشه‌احمق که با من بودی عوضی‌بازی درنیار و فقط وقتایی که کارش داری سراغش نرو.»
این بار بابا یاگا بود که جلویش را گرفت: «صبر کن، این با عقل جور‌آورد درنمیاد. بچه‌های من هرگز همچین کارِ احمقانه‌ای نمی‌کنن. همهٔ اون شهرها اون‌قدر قوی هستن که‌بدونِ بتونن دخلِ همه‌شون رو با هم بیارن، چه برسه به اینکه یکی‌یکی بهشون حمله کنن.»
ارباب با پوزخندی گفت: «می‌خوای صدای‌میاد جیغِ سربازها رو همین الان بشنوی؟بودی دلیلی نداره بهت دروغ بگم، مادرِ سرخ.»
بابا یاگا کلبهٔ مینیاتوری‌اش را از یکی از جیب‌هایش بیرون آورد و اندازه‌اش را‌بگم آن‌قدر بزرگ کرد که بتواند داخلش را ببیند. گفت: «باورت می‌کنم. فقط داشتم بهت هشدار‌باورت می‌دادم که سوارانِ من هرگز اون‌قدر احمق نیستن که بدونِ مرکب‌هاشون دست به حمله بزنن.»
«حق با من بود. اون احمق‌های لعنتی جرئت کردن بدونِ اجازهٔ من‌یکی ببرنشون. باید برم، همین الان!» در طولِ قرن‌ها، نخستین‌ها به‌ندرت وحشتِ مادرشان‌داشتم را دیده بودند، برای همین پریشانیِ او عرقِ سرد بر تنشان نشاند.
با وجودِ حرف‌های جسورانه‌اش، چهرهٔ واستور مثلِ سنگ سرد بود: «منظورت‌مینیاتوری‌اش چیه که بهم هشدار می‌دادی؟ هیچ سابقه و مدرکی از مرکب‌ها‌باورت وجود نداره. تازه، چرا باید به چند تا اسب اهمیت بدم؟»
بابا یاگا گفت: «من بهشون نگفتم سوارانِ من فقط به این خاطر که آهنگِ قشنگی داره. معلومه که‌داری مرکب دارن. در حالی که نخستین‌های من آزادن تا نسلِ بچه‌هام رو تو موگار گسترش بدن، سواران هدفِ‌همهٔ بالاتری دارن. اونا دستِ راستِ منن، دستیارهای آزمایشگاهم، یا همون‌طور که شما جانورانِ امپراطور بهشون می‌گید، پیام‌آورانِ من.»
اسکارلت غرید: «مزخرفه! فقط فرزندِ یک نگهبان‌همین می‌تونه پیام‌آور به وجود بیاره و هیچ‌کس‌بگم تا حالا سه تا رو هم‌زمان نداشته.»
بابا یاگا سر تکان داد: «فقط یه استعاره بود. من به اونا‌یکی دانشی بیشتر از هر کسِ دیگه‌ای دادم. من باهاشون چیزی بیشتر از‌داشتم خونم رو به اشتراک گذاشتم، من تخصص و منابعم رو هم بهشون دادم.»
چون لیث باید هم با شب و هم با‌سرخ سپیده دست‌وپنجه نرم می‌کرد، نگرانی‌اش از همه بیشتر شده‌بزرگ بود: «لطفاً، معما بافتن بسه و برید سرِ اصلِ مطلب.»
«مرکب‌هاشون فقط یه مشت حیوون نیستن. اونا از خالص‌ترین کریستال‌های سفید‌همیشه ساخته شدن و شکلِ اسب دارن. اونا برج‌های جادوی خودِ سواران‌بابا هستن.» با این دو کلمهٔ آخر، همه‌چیز برای همیشه تغییر کرد.
مارکی‌نشینِ دیستار،بشنوی خاندانِ دیستار، درست‌بهت در همان لحظه.
مارکیز دیستار داشت بدترین شبِ زندگی‌اش را می‌گذراند. طلوعِ آفتاب یا به آن‌جیب‌هایش پایان می‌داد یا فقط آن را به بدترین روزِ زندگی‌اش تبدیل می‌کرد. به عنوانِ‌سوارانِ فرماندهٔ کلِ سپاهِ ملکه و نعشِ ملکه، هرگز تا این حد سرش شلوغ نبود.
میریم مجبور بود هر زمان که لازم می‌شد نیروهای هر دو‌همیشه سپاه را بسیج کند، و نیروی کار و زرهِ قلعهٔ سلطنتی‌بابا را تقسیم کند تا شانسِ موفقیتِ هر گروه به حداکثر برسد.
او حتی نمی‌توانست یکی از آن‌ها را به مانوهار بدهد. زرهِ قلعهٔ سلطنتی بیشتر برای جادوگرانی‌سرخ با قدرت و استعدادِ کمتر مناسب بود که به هر کمکی که می‌توانستند بگیرند، نیاز داشتند. با‌می‌دادم این حال، چون شکست گزینه‌ای روی میز نبود، او بهترین گزینهٔ بعدی را به مانوهار داده بود.
مارکیز از طریقِ‌دلیلی آویز پرسید: «فارگ،دروغ اوضاع اونجا چطوره؟»
فارگ از وستا پاسخ داد: «افتضاحه. شب از‌مادرِ همیشه قوی‌تره و آرایه‌های شهر ما رو به‌زور هم‌سطحِ‌آن‌قدر ارتشش قرار می‌دن. دراسرع‌وقت به نیروی کمکی نیاز دارم!»
میریم گفت: «و منم می‌خوام تایریس بیشتر از‌باهات هفت‌تا بیدارشده بسازه. ما همیشه به چیزی که‌وقتایی می‌خوایم نمی‌رسیم. واستور باید هر لحظه پیداش بشه.»
«اون خپله؟پوزخندی آخه چه کاری‌جیغِ از دستش برمیاد؟»
مارکیز گفت: «تا حالا ندیدی دستکش‌هاش رو دربیاره. دعا‌سرخ کن هیچ‌وقت هم مجبور نشی این صحنه رو ببینی.»بزرگ سپس تماس را قطع کرد و رونِ فالوئل را فشرد.
«اونجا همه‌چیز روبه‌راهه؟» او سرِ حرفش مانده بود و با خانوادهٔ لیث مثلِ‌جیب‌هایش خانوادهٔ خودش رفتار می‌کرد. مارکیز پروتکل را زیر پا گذاشته بود و همان‌می‌دادم لحظه که زنگِ خطر به صدا درآمده بود، به هیدرا خبر داده بود.
«عالیه. به شورا خبر دادم و نیروی کمکی‌ام‌باهات رو گرفتم. اونا باید برای تشکر، چند نفرمون‌وقتایی رو بفرستن تا تو شهرهاتون بهتون کمک کنن.»
میریم گفت: «خوبه. اصلاً از این وضعیت خوشم نمیاد. با این‌نداره نیروهای ما که این‌قدر پخش و پلا شدن، الان بهترین موقعیته تا‌اندازه‌اش اون دشمنمون که کارت‌های بالکور رو پخش کرده بود، دوباره حمله کنه.»
فالوئل که جا خورده‌نداره بود پرسید: «فکر می‌کنی‌مادرِ اونا جزوِ جناحِ نامردگان باشن؟»
مارکیز در پاسخ گفت: «نمی‌تونم این احتمال رو‌مادرِ رد کنم. اما همون‌طور که دوستِ خوبم جیرنی‌اندازه‌اش همیشه می‌گه، تصادف‌ها معمولاً به برنامه‌ریزیِ زیادی نیاز دارن.»
«منظورت چیه؟»
«بهش فکر کن. تاریک‌ترین روز فقط یه عیدِ نامردگان نبود، بلکه زمانی بود‌دروغ که نظارتِ ما تو ضعیف‌ترین حالتِ خودش قرار داشت. بینِ مجرمانِ انسانی و‌کرد جانور، به‌علاوهٔ تهدیدِ نامردگان، حمله به خاندانِ لارک با کمترین مقاومت روبه‌رو شد.»
میریم گفت: «حتی اگه اعضای سپاه موفق می‌شدن درخواستِ نیروی کمکی بکنن،یکی با اون زمانِ واکنشِ ما که از همیشه کندتر بود، نیروها بازم‌داشتم خیلی دیر به صحنه می‌رسیدن. اگه من مقصر بودم، امروز حمله می‌کردم.»
دوک‌نشینِ اساگور، خانهٔ زوگار واستور.
ارباب درست در همان لحظه‌ای لایت‌کیپ را ترک کرده بود که بابا یاگا به‌بگم شهری از سرزمین‌های گرفته وارپ کرد که بیش از همه به کمکش نیاز داشت، و‌باورت ایلتین به نایتینگیل برگشت تا از مردمش در برابرِ حملهٔ در حالِ وقوع محافظت کند.
او در آینه به خودش نگاه کرد و به زرهِ استادِ ارشد خیره شد‌بیرون که امیدوار بود دیگر هرگز مجبور به پوشیدنش نشود. این دست‌زرهِ سیاه عملکردی ضعیف‌تر‌احمق از زره قلعه سلطنتی داشت، اما مزیتی داشت که حتی شاهکارهای تایریس هم فاقدش بودند.
علاوه بر آن، او در واقع آن را نپوشیده بود. این فقط زره‌جیب‌هایش سلطه‌گرِ بیترا بود که ظاهرِ زرهِ استادِ ارشد را شبیه‌سازی کرده بود و‌می‌دادم پس از ذخیره کردنش در فضای بُعدیِ زره سلطه‌گر، ویژگی‌های آن را تقلید می‌کرد.
با این حال، تصویرش در آینه حالِ واستور را‌خوشحالش به هم می‌زد، چرا که خاطراتِ تمامِ کشتارهایی که به‌سراغش نامِ «خیرِ برتر» مرتکب شده بود از جلوی چشمانش می‌گذشت.
لحظه‌ای که پیامی روی آویز ارتشی‌اش دریافت کرد، از دروازهٔ شخصیِ خاندان‌بهت واستور استفاده کرد تا با یک قدم به وستا برسد. در آن سوی‌بزرگ تونلِ بُعدی، آمیلا فارگ و پنج جوخهٔ نخبه از سپاه ملکه منتظرش بودند.
بدن‌هایشان پوشیده از زخم بود و زره‌هایشان ترک‌خورده یا‌سرخ شکسته بود. با توجه به میزانِ خون‌ریزی و خس‌خسِ سینه‌شان،کرد آن‌ها تازه در شعبهٔ محلیِ انجمنِ جادوگران پناه گرفته بودند.
واستور در حالی که می‌گذاشت‌بهت کلاه‌خودِ سیاه چهره‌اش را بپوشاند،کلبهٔ پرسید: «شهر هنوز سرِ پاست؟»
فارگ بیشتر از‌واقعاً آنکه حرف بزند،میاد نفس‌نفس می‌زد: «آره.»
ارباب با استفاده از عصای ایگدراسیل‌سربازها به عنوانِ عصای پیاده‌روی، قدمی به‌بهت جلو برداشت و گفت: «پس وقتِ ضدحمله‌مونه.»
فارگ بازوی او را گرفت تا متوقفش کند و‌سرخ گفت: «نه، نیست. یه کم زمان می‌خوایم تا تونیک‌ها اثر‌کرد کنن. بعدش باید منتظرِ نیروی کمکی بمونیم و استراتژی بچینیم—»
واستور با یک تکان خودش را‌دروغ از چنگِ او رها کرد و‌یکی گفت: «نمی‌فهمی، دختر. نیروی کمکی منم.»
او کدِ یک‌بارمصرفی را که از خانوادهٔ سلطنتی دریافت‌خوشحالش کرده بود وارد کرد و زرهِ استادِ ارشد و پوشنده‌اش‌سراغش را در برابرِ آرایه‌های شهر و قوانینِ پادشاهی مصون ساخت.