چپتر 1394: یک ذهن، پنج بدن (بخشِ ۲)
0گروهِ اول از اثرِ ترکیبیِ غل و زنجیرِ‌دیوارها گریفون و آروارهٔ اژدها استفاده کردند تا غروب را‌هدفشان دورتر بکشند و هم‌زمان طلسم‌ها را بر سرش ببارند.
غل و زنجیرِ گریفون از نور برای دگردیسیِ سریع، از زمین برای استحکام، از‌کار آب برای انعطاف‌پذیری، از آتش برای تولیدِ گرما، از هوا برای تیز کردنِ زنجیرها‌غرید به‌برندگیِ الماس، و از تاریکی برای وارد کردنِ آسیب در طولِ زمان استفاده می‌کرد.
هرچه سوار و مرکب بیشتر در بندِ طلسم می‌ماندند، آسیبِ بیشتری روی هم تلنبار می‌شد. علاوه بر‌تک‌تکِ آن، قفسی که آروارهٔ اژدها ساخته بود، جلوی خروجِ طلسم‌های تهاجمی از آن ناحیه را می‌گرفت. این کار‌خیلی باعث می‌شد طلسم‌ها به دیوارها برخورد کنند و بدونِ هدر رفتنِ حتی یک ذره مانا، به هدفشان بخورند.
گرگ‌ومیش غرید: «بچه‌های گستاخ!» و در همان حال هالهٔ‌ناحیه سرخ و شعله‌ورش به بیرون گسترش یافت و بدنش متورم‌رفتنِ شد و مقاومتِ زنجیرها را به بالاترین حدِ ممکن رساند.
همهٔ نامردگان می‌توانستند نیروی زندگیِ ذخیره‌شده در هسته‌های خونشان را به جرم‌هدر تبدیل کنند، اما فقط لیچ‌ها قادر بودند مانایشان را به جوهرِ زندگی‌حال تبدیل کنند، که باعث می‌شد جرمِ بالقوه‌شان فقط به قدرتِ جادویی‌شان محدود شود.
این کار به گرگ‌ومیش قدرت داد تا با وجودِ محدودیت‌ها حرکت کند و همهٔ‌کار آن‌ها را با یک تاب دادنِ فایربرند خُرد کند. او تبر را با دو‌غرید دست گرفت تا از تک‌تکِ ذراتِ نیرویی که تازه مصرف کرده بود بهره ببرد.
جوخه‌ای که مسئولِ گرگ‌ومیش بود، یک‌صدا از ذهنشان گذشت: این‌تاب دیگه چه کوفتیه؟ می‌دونستیم فایربرند قویه، ولی این دیگه خیلی‌تازه زیاده. چطور از سه طلسمِ ترکیبیِ روحِ ردهٔ ۵ فرار کرد؟
هالهٔ سرخ و شعله‌ور همچنین شعله‌های زمردینِ درهم‌کوبیدنِ ققنوس را خاموش کرده بود و مزیتی‌برخورد را که حملهٔ غافلگیرانه به نعش داده بود، خنثی کرد. علاوه بر آن، شکافی در‌حال دومین فضای مهروموم شده باز کرد و به اسب‌سوار اجازه داد با مرکبش ارتباط برقرار کند.
گرگ‌ومیش در حالی که‌می‌گرفت به سمتِ مارکیز یورش می‌برد،برخورد گفت: «غروب، بیا پیشِ من!»
همان تبادلِ کوتاه و نحوهٔ حرکتِ افکار در پیوندِ ذهنی که بیشتر‌می‌گرفت از سوی او به دیگران بود، میریم را به عنوانِ رهبر مشخص‌مانا کرد. از سر راه برداشتنِ او بقیهٔ نبرد را بسیار آسان‌تر می‌کرد.
او به اندازهٔ یک اژدها سریع و قوی بود؛ آن‌قدر که میریم نمی‌توانست‌خُرد به‌موقع واکنش نشان دهد. گرگ‌ومیش در یک خطِ مستقیم حرکت کرده بود، سریع‌ترین‌مسئولِ مسیر برای رسیدن به هدفش. با این حال، پیش‌بینی‌اش هم از همه آسان‌تر بود.
لپتو با گرزِ خود به نوکِ فایربرند ضربه زد، در حالی که جوآ به لطفِ‌برخورد قلاب‌های انتهای تیغه‌های خمیده‌اش، تبر را به سمتِ دیگری کشید. سلاح‌های اعضای نعش خارهایی داشت‌حال که به آن‌ها اجازه می‌داد سلاح‌های دشمن را گیر بیندازند و به هر سمتی حرکت دهند.
گرگ‌ومیش سریع بود، اما نه سریع‌تر از فکر، و این به میریم زمان داد‌حتی تا از طریقِ پیوندِ ذهنی دستوراتش را صادر کند. سربازانش فایربرند را از مسیرِ‌بیرون موردنظرش منحرف کردند و او با یک ضربهٔ روبه‌پایینِ سلاحِ نیزه‌ایِ خود به تبر کوبید.
این ضربه هیچ آسیبی به داوروس وارد نکرد،خروجِ اما چنان شتابی به آن افزود که اسب‌سوار متوجه‌برخورد شد دارد مانند یک فرفره بی‌اختیار در هوا می‌چرخد.
نعش از آن لحظهٔ گیجی استفاده کرد تا به فاصلهٔ امنی‌دادنِ برگردد و حمله‌اش را از سر بگیرد. هم‌زمان، سیسکا و شاد‌کرده یکی پس از دیگری انفجارهای درهم‌کوبیدنِ ققنوس را روی غروب رها کردند.
به لطفِ آروارهٔ اژدها، امواجِ ضربه‌ای به دیوارها برخورد می‌کردند، طوری‌این که غروب همیشه تمامِ فشارِ هر انفجار را متحمل می‌شد، و‌مانا به لطفِ دستورِ گرگ‌ومیش، حرکاتِ مرکب حتی از قبل هم قابل‌پیش‌بینی‌تر شد.
با وجود اینکه پوشیده از داوروس بود، با وجود اینکه از ناب‌ترین کریستالِ‌رفتنِ سفید ساخته شده بود، مرکب فقط تا حدِ مشخصی می‌توانست آسیب را تحمل‌سرخ کند. سطحش شروع به ترک خوردن کرد و هر ترک ثانیه‌به‌ثانیه بزرگ‌تر می‌شد.
خورشیدِ سرخ به اشتباهش پی برد. به مرکبش دستور داد روی دفاع تمرکز کند و‌باعث خودش با استفاده از گردابِ زندگی، هر جنبه از وجودش را تا حدِ نهایی تقویت‌گستاخ کرد. چشمکِ روحی به او اجازه داد تا با وجودِ آرایه‌های شهر، جلوی میریم ظاهر شود.
دیدنِ ترس در چشمانِ میریم فقط لطفِ ماجرا بود؛ هدفِ اصلی‌اش‌دادنِ حمله به جایی بود که او در ضعیف‌ترین حالتش قرار داشت. همه‌بهره انتظار داشتند دشمن به پشتِ سرشان برود و آن‌ها را بی‌دفاع بگذارد.
نقطهٔ خروج برای اینکه سلاحِ میله‌ایِ میریم کارساز باشد بیش از حد نزدیک بود و‌برخورد گرگ‌ومیش چنان سریع حرکت کرد که کسی نتوانست واکنشِ درستی نشان دهد. گرگ‌ومیش تبرش را با‌هالهٔ ضربه‌ای رو به پایین چرخاند و دستِ راستِ میریم و پایش را از زانو قطع کرد.
هدفش این بود که او را دو نیم کند، اما مارکیز توانسته بود دقیقاً به‌اندازه‌ای که‌مانا جانش را نجات دهد، عقب بکشد. فقط تلفیقِ تاریکی بود که مانع از بی‌هوش شدنش از‌متورم شدتِ درد شد و تلفیقِ نور او را از مرگ بر اثرِ شوکِ فیزیکی نجات داد.
لپتو و ژوا حرکت کردند تا پیش از آنکه اسب‌سوار کار را تمام کند جلویش را‌دیوارها بگیرند، اما حرکاتشان به چشمِ او مثلِ حرکتِ آهسته بود. او فورانی بنفش از شعله‌های مبدأ بیرون‌هالهٔ داد که میریم را در بر گرفت و از طریقِ زخم‌های باز به درونِ زرهش نفوذ کرد.
گرگ‌ومیش در حالی که به نیروی زندگیِ رو به‌آن‌ها کاهشِ او نگاه می‌کرد، با خود فکر کرد: «مُرده.ذراتِ نعش رو خوب می‌شناسم و اعضاشون هیچ فنِ تنفسی ندارن.»
خورشیدِ سرخ بقیهٔ حریفان را نادیده گرفت و برای نجاتِ‌می‌گرفت سان‌ست رفت. بابا یاگا قطعاً او را به خاطرِ گوش‌حتی دادن به نصیحتِ اورپال و برداشتنِ مرکبش بدونِ اجازه، سرزنش می‌کرد.
با این حال، اگر آن را می‌شکست، خشمِ مادرِ سرخ حد و‌هدر مرزی نمی‌شناخت. گرگ‌ومیش هیچ ایده‌ای نداشت که بابا یاگا برای تنبیهِ فرزندانِ‌حال نافرمانش تا کجا پیش می‌رود و هیچ قصدی هم برای فهمیدنش نداشت.
او یکی از طلسم‌های فایربِرَند به نامِ شرارهٔ خورشیدی را فعال کرد‌می‌گرفت و فورانی از شعله‌های قرمز رها کرد که سان‌ست را از شرِ طلسم‌های‌هدفشان محدودکننده‌اش خلاص کرد و دو عضوِ نعش را در آتشی زنده فرو برد.
این طلسم نه‌تنها قدرتِ مخربِ عجیبی داشت، بلکه چنان گرمایی آزاد می‌کرد که‌خُرد شرارهٔ خورشیدی نفس کشیدن را برای قربانیانش غیرممکن می‌ساخت. حتی زرهِ فدروالکر هم‌مسئولِ نمی‌توانست این‌همه آسیب را تحمل کند و فلزش رو به ذوب شدن گذاشت.
محافظِ افسون‌شده جانِ کسانی را که آن را پوشیده بودند نجات داد، اما آن‌ها‌دیوارها احساس می‌کردند دارند زنده زنده پخته می‌شوند. دو عضوِ نعش از جادوی آب استفاده‌گستاخ کردند تا هوای داخلِ زره را خنک کنند و سپرِ حیات را فعال کردند.
این یکی از طلسم‌های گنجانده‌شده در زرهِ فدروالکر بود که به کاربرش اجازه می‌داد غلافِ‌ذره انرژی‌ای را که معمولاً آدامانت را می‌پوشاند، به بیرون بتاباند. این کار انرژیِ زیادی مصرف‌یافت می‌کرد، اما در عینِ حال فضای امن و زمانِ لازم برای بهبودی را به آن‌ها می‌داد.
استفاده از این‌همه طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، بدن و ذهنشان را تخلیه کرده بود‌کار و آن‌ها را به طعمه‌ای آسان برای اسب‌سوارِ بی‌رحم تبدیل کرده بود. نامردگان از‌غرید خستگی رنج نمی‌بردند، بلکه فقط گرسنگی می‌کشیدند. با این حال، لیچ‌ها از هیچ‌چیز رنج نمی‌بردند.
ممکن بود مانایشان‌قدرت کم شود، اما ذهنشان‌حرکت همیشه در اوج بود.
گرگ‌ومیش روی پشتِ سان‌ست پرید و از‌طلسم‌های توانایی‌های آن برای کشیدنِ انرژیِ جهان و‌دیوارها بازیابیِ قدرتِ رو به کاهشِ خودش استفاده کرد.
نیروبخشی به یک ارتشِ کامل از نامردگان، دریافتِ این‌همه طلسمِ قدرتمند از فاصلهٔ نزدیک، و استفاده از این‌همه‌بخورند تواناییِ تبارِ نگهبان، فشارِ زیادی به او آورده بود. گرگ‌ومیش نمی‌توانست وقت تلف کند و از نشاط‌بخشی استفاده‌ممکن کند، اما افسون‌های سان‌ست آن را شبیهِ یک فنِ تنفس کرده بود، با این تفاوت که هیچ عارضه‌ای نداشت.
هنوز پشتش به‌سختی به پشتِ اسبِ‌بود کریستالی رسیده بود که پرتوِ نوری‌می‌گرفت زمردین، درست به وسطِ سرش برخورد کرد.