چپتر 1474: خاموشی (بخشِ ۲)
0کویلا ریز خندید و گفت:برای «چقدر بامزه! نگاه کن چطور‌پوشوندنِ سعی می‌کنه ادای فالوئل رو دربیاره.»
فریا با خنده گفت: «آره. ببخشید لیث، ولی‌به‌خوبی تو لباسِ زنونه خیلی افتضاح می‌شی. پس اون‌حضورت برنامهٔ "منو با دردم تنها بذارید" چی شد؟»
تعظیمی به آن‌ها کرد و‌نمی‌خواست گفت: «خیلی خب، باشه! ببخشید که‌به‌خوبی این اواخر این‌قدر ازتون دور بودم.»
تیستا گفت: «دور و بی‌ادب.»
فالوئل اضافه کرد: «و خودمحور.»
فلوریا گفت: «و عنق.»
فریا اضافه کرد: «و بی‌تفاوت.»
«و—»
لیث حرفِ کویلا را قطع کرد و گفت: «و خیلی‌پوشوندنِ ممنون که این‌همه مدت تحملم کردید.» نمی‌خواست بیشتر از این‌دیدی دربارهٔ عیب‌هایی بشنود که خودش به‌خوبی از آن‌ها آگاه بود.
از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «خیلی ممنون، سولوس. من هیچ‌وقت حضورت‌راهِ رو دست‌کم نگرفتم، ولی معنیش این نیست که همیشه به‌اندازهٔ کافی قدردانِ‌کافی اینم که حضورت تو زندگیم، اغلب آخرین خطِ دفاعیم در برابرِ خودمه.»
سولوس پاسخ داد: «خواهش می‌کنم. ممنون‌بیشتر که امشب باهام رقصیدی.» و ناخواسته‌آگاه خنجرِ دیگری به قلبِ او زد.
این ایدهٔ‌عیب‌هایی فلوریا بود،خودش نه او.
«قول می‌دم یه جشنِ کوچیکِ دونفره برای‌بگیریم خودمون بگیریم تا بتونی کاری بیشتر از‌انجام پوشوندنِ دستکش‌های یکی دیگه انجام بدی، باشه؟»
سولوس پاسخ داد: «باشه، ولی نه الان. هنوز اون‌قدر آسیب دیدی که‌پیوندِ نمی‌تونی خوشحال باشی و من دلم می‌خواد اون جشن چیزی باشه که‌قدردانِ هر دوتامون ازش لذت ببریم، نه اینکه برات یه جور شکنجه باشه.»
یک بارِ دیگر لیث متوجه شد که چطور مهم‌ترین آدم‌های‌خودش زندگی‌اش، مثل کامیلا و سولوس، احساساتِ او را به احساساتِ‌دست‌کم خودشان ترجیح می‌دادند؛ اما او بیشتر به فکرِ خودش بود.
گفت: «قبوله.» می‌دانست‌بشنود عذرخواهیِ بیشتر فقط‌آگاه اوضاع را معذب‌کننده‌تر می‌کند.
فلوریا پرسید: «مامان، حالا که مهمونی تموم‌بگیریم شده، می‌شه پیش از رفتن از والرون،انجام باغ‌های سیفل رو به لیث نشون بدیم؟»
جیرنی پاسخ داد:بیشتر «اصلاً و ابداً! شبه‌خودش و هنوز خیلی خطرناکه.»
کویلا گفت: «بی‌خیال مامان. ما ماه‌هاست تو خونهٔ خودمون‌بشنود زندانی هستیم. ملکه دیروس رو لت‌وپار کرده، تاج قدرتِ‌هیچ‌وقت سیاسیش رو نابود کرده، و والرون امن‌ترین شهرِ پادشاهیه.»
جیرنی گفت: «دقیقاً به همین دلیله که الان بهترین زمان و مکان برای‌حضورت کمینه. قدرت تو یه لحظه محو نمی‌شه. دیروس ممکنه با منابعی که پیش‌خطِ از سقوطش داشته، برای لحظه‌ای که گاردمون رو پایین میاریم برنامه‌ای چیده باشه.»
اوریون گفت: «بی‌خیال عزیزم. من، تو، لیث و آرایه‌ها‌کاری هستیم. دخترا ماه‌هاست دارن التماسم می‌کنن که برن بیرون تو‌آسیب باغ. لیثِ ماجرا نشو و بذار پیروزیمون رو جشن بگیرن.»
«اما—»
فریا حرفش را قطع کرد: «خواهش‌بیشتر می‌کنم مامان. فقط در حدِ اینکه‌آگاه باغ رو به لیث نشون بدیم.»
لیث که از حرف‌هایشان کلافه شده بود، پرسید:راهِ «من بی‌شمار بار اومدم والرون. چی باعث شده‌معنیش این‌قدر مطمئن باشید که هرگز باغ‌ها رو ندیدم؟»
«چون نه قدرتی‌کوچیکِ توشون هست نه‌خودمون دانشی، فقط زیبایی دارن.»
این پاسخِ دالبی و فراگیرشان‌عیب‌هایی به‌شدت روی اعصابش رفت، به‌خصوص‌بود چون حق با آن‌ها بود.
او و جیرنی که از در‌بیشتر اقلیت قرار گرفتن متنفر بودند، نفسِ‌آگاه عمیقی کشیدند و هم‌زمان گفتند: «خیلی خب!»
جیرنی گفت: «اول یه چیزِ راحت‌تر بپوشیم. می‌خوام در صورتِ بروزِ‌سولوس هر اتفاقی همه آماده باشن.» و در حالی که اوریون بیرون منتظرشان‌زندگیم بود، دخترها را به سمتِ اتاقِ تعویضِ لباس کشاند. «تو باغ‌ها می‌بینیمتون.»
لیث پرسید: «چرا‌کوچیکِ اونا مثل همیشهٔ‌خودمون من زره نمی‌پوشن؟»
فالوئل پاسخ داد: «احتمالاً چون همه‌جا پوشیدنِ زره‌های محافظ تو یه مهمونی بی‌ادبی‌ذهنی تلقی می‌شه. معنیش اینه که به میزبانِ خودت اعتماد نداری. تازه، طلسمِ دگردیسی‌زندگیم هرچقدر هم خوب باشه، پارچه‌اش هرگز به نرمی و لطافتِ پارچهٔ اصلی نمی‌شه.»
لیث گفت: «این‌طور نیست. من‌نمی‌خواست هم پارچهٔ اصلی رو لمس کردم‌به‌خوبی هم زره رو. کاملاً شبیهِ همن.»
تیستا آهی کشید: «نه،خودش نیستن. فقط مشکل اینه که‌پیوندِ تو مردی. اون چه رنگیه؟»
لیث گفت: «زرد.» با‌دونفره این حال تیستا به پردهٔ‌کاری نقش‌دارِ اخرایی‌رنگی اشاره کرده بود.
فالوئل به مبلِ‌بیشتر هلویی‌رنگی اشاره کرد‌بشنود و پرسید: «اون چطور؟»
«نارنجی. فکر‌مدت می‌کنین کوررنگ‌کردید شدم یا چی؟»
تیستا برادرش را به دنبالِ خود کشید: «فقط داشتیم حرفمون رو ثابت می‌کردیم. حالا‌دست‌کم بیا، نمی‌خوایم دیرمون بشه. جیرنی نهایتاً پنج دقیقه می‌ذاره تو باغ‌ها بمونیم.» او لیث‌برابرِ را از میانِ شبکهٔ دروازهٔ داخلیِ کاخ که به مقصدشان ختم می‌شد، با خود برد.
لیث با‌جشنِ شگفتی گفت:دونفره «خدایانِ بزرگ!»
باغ‌های سیفل فقط مکانی آکنده از بوی چمنِ تازه‌کوتاه‌شده نبود.بود باغچه‌های گل و بوته‌های هرس‌شده مسیرهای سنگ‌فرشی را تزئین کرده‌نیست بودند که تا چشم کار می‌کرد در سراسرِ پارک امتداد داشتند.
آنجا مکانی سراسر زیبایی بود؛ جایی که تک‌تکِ درختان و مجسمه‌های گیاهی طوری قرار گرفته بودند‌ذهنی که مانعِ دیدِ بازدیدکنندگان نشوند. این چیدمان به آن‌ها اجازه می‌داد با یک نگاه چندین ترکیب‌خطِ را هم‌زمان تماشا کنند، و باعث می‌شد چشم‌اندازِ زیبای باغ‌ها همیشه چیزی فراتر از مجموعِ اجزایش باشد.
مجسمه‌های سنگی و گیاهیِ ملکهٔ نخستین همه‌جا به چشم می‌خورد. او یا در‌حضورت کنارِ پادشاهِ اول به تصویر کشیده شده بود یا در کنارِ فرزندانشان. لیث با‌دفاعیم یک نگاه فهمید که فقط مردی عمیقاً عاشق مثلِ والرون می‌توانست چنین چیزی بسازد.
دهنم سرویس، در مقایسه‌دونفره با اون، قلبِ من‌بتونی از زمستونِ شمال هم سردتره.
عمیقاً پشیمان بود که کامیلا‌عیب‌هایی آنجا کنارش نیست و هرگز او‌راهِ را به این باغ‌ها نیاورده است.
کویلا از ورودیِ غربیِ همان‌نمی‌خواست مسیری که لیث آمده بود،خودش پیدایش شد و گفت: «شما اینجایین!»
همان‌طور که کویلا به سمتِ‌به‌خوبی لیث می‌دوید، جیرنی فریاد زد:ذهنی «لعنتی، از گروه دور نشو!»
«اینجا والرونه، مامان. مگه چی می‌تونه—» پرتویی از عنصرِ آتش به‌دستکش‌های ضخامتِ یک سیب، زرهِ فدروالکر و قفسه‌سینه‌اش را شکافت و حفره‌ای زغالی‌باشی درست همان‌جایی بر جا گذاشت که تا یک ثانیه پیش قلبش می‌تپید.
اوریون فریاد زد: «قاتل!» و بی‌درنگ حالتِ‌خودش جنگیِ زرهِ قلعهٔ سلطنتی‌اش را فعال کرد‌سولوس و با بال‌های آن سپری روی بقیه کشید.
همه سعی کردند بلینک کنند تا از کمین بگریزند‌بشنود یا کویلا را درمان کنند، اما همان آرایه‌هایی که قرار‌حضورت بود محافظشان باشند، آن‌ها را سرِ جایشان قفل کرده بودند.
لیث طلسمِ گاردِ کامل را که در زرهش نشان خورده بود فعال‌هیچ‌وقت کرد و جلو دوید تا پیش از محوشدنِ هستهٔ کویلا، او را درمان‌آخرین کند. کویلا خون سرفه می‌کرد، اما همین نشان می‌داد که هنوز زنده است.
سه پرتوِ دیگر در افق درخشید. پرتوِ اول که فلوریا را هدف گرفته بود، با‌بدی بالِ زرهِ قلعهٔ سلطنتی دفع شد. پرتوِ دوم سرِ لیث را نشانه رفته بود، اما‌لذت لیث تنها به لطفِ بردِ ۲۰ متریِ گاردِ کامل و واکنش‌های بیدارشده‌اش توانست جاخالی بدهد.
سومین پرتوِ آتش درست به سرِ‌بشنود کویلا خورد و تنها تپه‌ای از‌پیوندِ خاکسترِ بخارآلود بالای گردنش بر جا گذاشت.
«اون مُرد.» با محوشدنِ آنیِ نیروی‌بیشتر زندگی و هستهٔ مانای یکی از‌آگاه صمیمی‌ترین دوستانش، سولوس زد زیرِ گریه.
یادآوریِ اینکه کویلا تا همین چند دقیقه پیش چقدر‌پیوندِ سرزنده بود و چطور تا آخرین نفس نگرانِ او‌همیشه بود، لیث را از مرزِ جنون و خشم گذراند.
غرشِ نخستینِ مهیبی تاجِ درختان را لرزاند و گلبرگ‌ها را به هوا‌یکی برد، و هم‌زمان هفت چشم یکی پس از دیگری روی صورتش پدیدار‌دلم شدند. همهٔ چشم‌ها مسیرِ پرتوها را کاویدند تا منبعشان را پیدا کنند.
خشمش چنان بود که اگر پادشاهِ اول همه‌چیز‌به‌خوبی را دربارهٔ بیدارشدگان نمی‌دانست، باغ‌ها به لرزه درمی‌آمدند و‌دست‌کم تمامِ سایه‌هایش در جست‌وجویی بی‌امان برای انتقام جان می‌گرفتند.
هم‌زمان با برخوردِ سه پرتوِ دیگر به اوریون و‌بشنود نشانه‌رفتنِ سه پرتوِ دیگر به سمتِ خودش، لیث فریاد‌هیچ‌وقت کشید: «چرا هر کی رو که دوست دارم ازم می‌گیرن؟»