چپتر 2453: فصل 2453
0چشمِ سرخِ بالور ستونی از آتش‌لعنت شلیک کرد که حملهٔ چکشِ دوم را‌سدِ دفع کرد و دستِ سولوس را سوزاند.
برای نادیده گرفتنِ درد از تلفیقِ تاریکی استفاده کرد، اما انگشتانِ زغال‌شده‌اش نتوانستند‌مانایش خشم را نگه دارند و چکش افتاد. کسری از ثانیه بعد، چهار چشمِ‌نور دیگر پرتوهای عنصری‌شان را هم‌زمان شلیک کردند و هیچ راهِ فراری برایش نگذاشتند.
سولوس بی‌اختیار سعی کرد بلینک کند، اما به خاطر آرایهٔ میدانِ‌نیروی اعوجاجِ استارگیزر هیچ اتفاقی نیفتاد. به شانسِ بدش لعنت فرستاد و‌هست تمامِ انرژیِ باقی‌ماندهٔ زرهِ خلأ‌گرد را در سدِ روحی متمرکز کرد.
با دومین خشم جلوی ستونِ یخ را گرفت. به لطفِ‌هست عنصرِ آتشی که کریستال‌های عنصریِ چکش هدایت می‌کردند، سرما را‌روی خنثی کرد تا فشارِ بیشتری به هستهٔ مانای ضعیف‌شده‌اش نیاورد.
هم‌زمان، از ستون‌های کُندترِ تاریکی و زمین جاخالی داد و‌باقی‌ماندهٔ فقط انفجارِ صاعقه‌ای را به جان خرید که برای جاخالی‌لطفِ دادن از آن فاصلهٔ نزدیک، بیش از حد سریع بود.
سدِ روحی خُرد شد و کریستال‌های بنفشِ زرهِ خلأ‌گرد با ته کشیدنِ انرژی‌شان کدر‌سریع‌تر شدند، اما دست‌کم آسیبِ بیشتری ندیده بود. هر طلسمی که اجرا می‌کرد، هستهٔ مانایش را‌کمیاب سریع‌تر تحلیل می‌برد و هر زخمی که برمی‌داشت، نیروی زندگی‌اش را به فروپاشی نزدیک‌تر می‌کرد.
خدا رو شکر که استادیِ نور همون‌قدر که سخته، کمیاب هم هست. بعید می‌دونم می‌تونستم از یه ستونِ‌نور نور هم جاخالی بدم. سولوس می‌خواست نفسِ راحتی بکشد و چشمانش را روی حریف دوخته بود تا ضدحمله‌اجرای یا طلسمی از اجرای بدنی را پیش‌بینی کند، که متوجه شد لب‌های بربر به پوزخندی باز شده است.
چشمانِ سولوس گشاد شد، چرا که ناگهان یکی از تاکتیک‌های محبوبِ تمامِ جادوگرانِ‌می‌تونستم بُعدی را به یاد آورد. نایت‌فال او را با شکاف‌های بُعدی احاطه کرده‌پیش‌بینی بود تا هر تلاشی برای جاخالی دادن، فقط هدر دادنِ وقت و انرژی باشد.
لحظه‌ای که ستون‌های عنصری به هدف نخورده بودند، سپرِ نفرین‌شده‌باقی‌ماندهٔ میدانِ بُعدی را طوری چیده بود که آن‌ها را بگیرد‌لطفِ و در حمله‌ای یکپارچه، دوباره به سمتِ سولوس هدایت کند.
وقتی ستونِ زمین و تاریکی واردِ محدودهٔ اثرِ گاردِ کامل شدند،اجرا دیگر خیلی دیر شده بود. استارگیزر با اجرای بدنی موجی از سرما‌خدا پدید آورد و هم‌زمان با تیغهٔ سلاحش به سمتِ سولوس یورش برد.
سولوس دندان روی جگر گذاشت و تمامِ توانش را در ضدحمله‌ای به سمتِ‌فروپاشی تیغهٔ داس جمع کرد، به این امید که درد باعث شود شیءِ نفرین‌شده تمرکزش‌می‌خواست را از دست بدهد و بتواند از بربر به عنوانِ سپرِ گوشتی استفاده کند.
اما درست وقتی سلاح‌ها در آستانهٔ برخورد بودند، استارگیزر بلینک کرد و دور شد.بدم سولوس آن‌قدر روی حملاتِ دشمن تمرکز کرده بود که متوجهِ ناپدید شدنِ ناگهانیِ آرایهٔ‌لب‌های میدانِ اعوجاج نشد و تا بیاید بفهمد چه شده، آرایه دوباره سرِ جایش برگشته بود.
عنصرِ زمین با شتابِ یک قطارِ باری به او‌انرژیِ کوبید، استخوان‌هایش را خُرد کرد و مثلِ قفسی دورِ‌ستونِ بدنش پیچید تا نتواند از انفجارِ تاریکی جاخالی بدهد.
تاریکی به جانِ بدن و هسته‌اش افتاد و نیروهایی را که با‌می‌کرد وجودِ زخمِ مرگبارِ ۷۰۰ سال پیش آن‌ها را کنارِ هم نگه می‌داشتند، مختل‌استادیِ کرد. با باز شدنِ ترک‌هایی روی سراسرِ پوستش، سولوس از درد جیغ کشید.
انرژی همراه با خون‌می‌کرد از زخم‌هایش بیرون تراوید و‌زخمی به آن رنگی طلایی بخشید.
نایکا که با بینشِ حیات می‌دید بدنِ دوستش‌سخته تنها چند ثانیه تا فروپاشی و تبدیل شدن‌نفسِ به جرقه‌های نور فاصله دارد، جیغ کشید: «سولوس!»
سپیده تقلا می‌کرد کنترلِ بدنِ مشترکشان‌لعنت را حفظ کند. «آروم باش، احمق!خلأ‌گرد شکست خوردنِ ما به هیچ‌کس کمکی نمی‌کنه.»
خون‌آشام غرید: «گفتنش برای تو آسونه! تو که—» کشمکشِ درونی باعث شد این‌مانایش دو زن از یک بدن به بدنِ دیگر جابه‌جا شوند و سرعتِ هر دو‌همون‌قدر آن‌قدر کم شود که ویندفل سرشان را قطع کند و بحثشان را نیمه‌کاره بگذارد.
«تازه‌کار! برای همینه که فقط می‌تونه یه ارباب وجود داشته باشه. میزبان هیچ فرقی با یه اسب نداره. فقط‌همون‌قدر یه وسیله برای رسیدن به هدفه. دادنِ ارادهٔ آزاد بهشون، اقتدارت رو ضعیف می‌کنه که اون هم به‌نوبهٔ خودش‌پیش‌بینی یه نقطه‌ضعف می‌سازه.» برای تأکید بر حرفش، تیغهٔ خمیده سینهٔ نایکا را هم شکافت و قلبش را متلاشی کرد.
اگر به‌خاطر اسب‌سوار نبود، این زخم حتی برای یک خون‌آشام هم کشنده بود.می‌تونستم کریستال‌های سفید از گردنش جوانه زدند و آن را دوباره به سرِ قطع‌شده‌اش‌پیش‌بینی وصل کردند، و از سینه‌اش هم بیرون زدند تا ویندفل را به دام بیندازند.
«دهن‌لقیِ تو هم همین‌طور.» سپیده‌بدش پوزخند زد و طلسمِ استادیِ نورِ‌زرهِ ردهٔ ۵، سوپرنوا را فعال کرد.
کره‌ای غول‌آسا از نور، آتش و هوا میراث‌های زنده و میزبان‌هایشان را در بر گرفت. نور‌می‌برد به این سازه جسمیت بخشید و جلوی هر حرکتِ ویندفل را گرفت، در حالی که آتش‌می‌دونم تیغه را از شدتِ حرارت سفید کرد و مردی را که آن را در دست داشت سوزاند.
سوپرنوا در خود فروریخت و پیش از آنکه عنصرِ هوای فشرده باعثِ انفجارش شود، به‌خدا دمای هزاران درجه رسید. هر دو مبارز به یک شکل ضربه خوردند، اما در حالی‌بکشد که سپیده در برابرِ مانای خودش مصون بود، ویندفل درون‌پاشی و انفجار را تمام‌وکمال دریافت کرد.
هوای اطرافشان اکنون از هرگونه اکسیژن خالی و چنان داغ بود که مجاریِ‌می‌تونستم تنفسیِ هر کسی را که سعی می‌کرد نفس بکشد، می‌پخت. سپیده به‌اندازهٔ ویندفل‌پیش‌بینی از اثرهای غیرمستقیمِ طلسمش رنج برد، اما این اثرها تأثیرِ چندانی رویش نداشتند.
نایکا نیازی به نفس کشیدن نداشت و نامردگان ذاتاً در‌باقی‌ماندهٔ برابرِ آتش مقاوم بودند، در حالی که میزبانِ ویندفل انسان‌لطفِ بود. بدونِ اکسیژن بدنش می‌مرد و جریانِ مانایش متوقف می‌شد.
بازوهای زغال‌شدهٔ میزبانِ شمشیرِ نفرین‌شده بی‌جان‌شدند افتادند؛ عضلاتش آن‌قدر آسیب دیده بودند‌می‌کرد که نمی‌توانستند تیغه را نگه دارند.
هم‌زمان، دور از چشمِ همه، تیستا بدونِ اهمیت دادن به امنیتِ خودش به چشمهٔ‌نزدیک‌تر مانا رسید. با شدت به زمین برخورد کرد و بر اثرِ این برخورد گودالی باز‌راحتی شد که از آن برای قرار دادنِ انگشترِ سنگیِ سولوس در اعماقِ زمین استفاده کرد.
یالا داداش‌کوچولو. بهت نیاز داریم!
برج با ولع انرژیِ جهان را مکید و از‌انرژیِ آن برای گرفتنِ هیئتِ کاملش استفاده کرد، در حالی‌ستونِ که خود را از چشم‌های کنجکاو پنهان نگه می‌داشت.
سولوس مجموعه‌ای از دستورالعمل‌های دقیق به جا گذاشته بود‌ندیده که به آن‌ها اجازه می‌داد فرار کنند، یا دست‌کم‌برمی‌داشت بدونِ فاش کردنِ رازشان، لیث را به کمک بطلبند.
هزاران کیلومتر آن‌طرف‌تر، در گریفونِ سفید، لیث به‌سختی وقت داشت تا یک تماسِ اضطراری را‌خدا جعل کند و بیرون پریدنِ طومار از آویزِ بُعدی‌اش را توجیه کند. تازه کلاسِ جادوی‌بکشد خلأ را تعطیل کرده بود که حس کرد برج دارد او را به سمتِ خودش می‌کشد.
لعنتی! یه چشمهٔ‌خدا نشان‌نخورده می‌خوام و هنوزم‌همون‌قدر نیروی کمکی خبر نکردم.
بدونِ اتلافِ وقت، از‌شانسِ انگشترِ پروفسوری‌اش استفاده کرد تا‌انرژیِ به دروازهٔ دفترِ مارث برسد.
از آنجا با یک قدم‌کدر به عمارتِ ورهن سفر کرد‌طلسمی و به این احضار پاسخ داد.
بدنش با انرژیِ جهان یکی شد و به‌لطفِ پیوند‌زخمی با برج، از زیرِ زمین او را به مقصدش‌نور رساند تا از اثرِ آرایهٔ میدانِ اعوجاج در امان بماند.
ورودش همه‌چیز را تغییر داد.
سولوس بخشی از برج بود، بنابراین با اینکه آرایهٔ جادوییِ استارگیزر بیشترِ شکل‌های ارتباطی را‌متمرکز مسدود می‌کرد، نمی‌توانست جلوی قدرت گرفتنِ آن بخش از سولوس را که در برج ریشه‌بیشتری دوانده بود بگیرد، چرا که حالا ارتباط با چشمهٔ مانا و میزبانش دوباره برقرار شده بود.
حتی از آن فاصله هم زخم‌هایش شروع به‌آسیبِ درمان کردند و می‌توانست حس کند که شکاف‌های‌می‌برد هسته و نیروی زندگی‌اش دوباره در حالِ ترمیم‌اند.
لیث همچنین اهریمنانِ تاریکی‌اش را رها کرد که‌می‌برد در میانشان تریون، والیا، وارگریو و لوکریاس حضور‌شکر داشتند؛ کسانی که هر شش چشم را داشتند.