چپتر 2323: فصل 2323
0رین در انفجاری از شعله‌های سیاه ناپدید‌دستوراتی شد و درست زمانی که لیث داشت از‌تنها جلوی اوفیل رد می‌شد، جنگ به دستش بازگشت.
تیامات پرسید: «مقاومتِ‌افتاد آخری در کار نیست؟فشار طعنه یا توهینی نداری؟»
اوفیل که لحظه‌ای چشم از کفن و جسدِ درونش برنمی‌داشت، گفت: «چرا‌مطمئن باید این کار رو بکنم؟ من به ملکهٔ راستین وفادارم، اما متعصب‌این‌ها نیستم. اون امروز به اعتمادِ ما خیانت کرد. اعتمادِ من و فلوریا.
«امروز هیچ دلیلی‌افتاد برای جنگیدن با تو‌فشار ندارم. فقط تمومش کن.»
لیث سر تکان داد و در‌اعتراض یک حرکتِ پیوسته، هفت سرِ اوفیل‌کرده را برید و قلبش را شکافت.
برخلافِ بقیه، مطمئن شد که اژدها هیچ ترس یا‌عضلاتش دردی حس نکند. اوفیل به‌محضِ بیرون آمدن از محفظهٔ‌بی‌وقفه بازتولد، به‌اندازهٔ کافی این‌ها را با تمامِ وجود حس می‌کرد.
در بهترین حالت، ثرود او را به‌خاطرِ خیانتش خلع‌درجه می‌کرد و در میانِ جانورانِ الهی‌اش‌دردی به یک طردشده تبدیل می‌شد. در بدترین حالت، ارادهٔ آزادِ اوفیل را از او می‌گرفت‌ثرود و او را به یک عروسکِ خیمه‌شب‌بازی تبدیل می‌کرد. سرنوشتش از قبل رقم خورده بود.
لیث به اندوهِ اژدها و اینکه چطور‌فشار برای اعتراض به دستوراتی که ناعادلانه می‌دانست،نداشت نافرمانی را انتخاب کرده بود، احترام می‌گذاشت.
به‌محضِ اینکه تنها شد، تیامات روی زمین افتاد و به‌نافرمانی نفس‌نفس افتاد. بدنش از شدتِ فشار می‌لرزید و عضلاتش به‌خاطرِ استفادهٔ‌شدتِ طولانی‌مدت از قدرتی که به او تعلق نداشت، کشیده شده بود.
نه‌تنها بی‌وقفه جنگیده بود، بلکه اندام‌های مانایش‌فشار هم به‌خاطرِ استفادهٔ هم‌زمان از این‌همه تواناییِ‌نداشت تبارِ بیگانه، تحتِ فشارِ شدیدی قرار داشتند.
شعله‌های نقره‌ای فوق‌العاده قوی‌ان، اما ناپایدار هم هستن. بدونِ هیئتِ اژدهای‌بقیه پرِ خلأ و گردابِ زندگی، عمراً می‌تونستم پدید بیارمشون. بدتر از‌به‌اندازهٔ اون، بدونِ هالهٔ مانا، خودم هم یه بخشی از آسیب رو می‌خوردم.
باید استراحت کنم و جون‌بدنش بگیرم. حتی نشاط‌بخشی هم نمی‌تونه‌استفادهٔ همچین وضعیتی رو درست کنه.
با افتادنِ نگاهش‌ناعادلانه به جسدِ فلوریا، این‌کرده فکر از ذهنش گذشت.
خلأ با چشمانِ‌فشار بسته درست کنارِ‌استفادهٔ او ایستاده بود.
لیث گفت: «فلوریا ارناس، تو اولین کسی بودی که من‌مطمئن رو پذیرفتی. هر دلیلی داشتی که ازم بترسی، ولی در‌به‌اندازهٔ عوض بهم یه خونه دادی. این رو هرگز فراموش نمی‌کنم.»
سپس در میانِ نفس‌نفس‌انتخاب زدن‌هایش پرسید: «اگه جای‌تنها من بودی چی‌کار می‌کردی؟»
خلأ پاسخ داد: «همون کاری که وقتی‌کرده اون عوضی کارل رو ازم گرفت، انجام‌نفس‌نفس دادم. تا آخرین نفسم مسئولش رو شکار می‌کردم.»
لیث گفت: «بهتر از این نمی‌شد گفت.» و به هیئتِ مسخ‌شده‌اش درآمد و از انرژی‌ای‌جنگیده که دزدیده بود، گردابِ زندگی و نشاط‌بخشی استفاده کرد تا بدنِ انرژی‌اش را ترمیم کند، به‌قوی‌ان این امید که وقتی دوباره دگردیسی کرد، این تغییرات به گوشت و خونش هم منتقل شود.
خلأ به نقطهٔ آبی‌رنگی در فضای ذهن که اژدهای پرِ خلأ در آن داشت زارزار‌به‌محضِ گریه می‌کرد، اشاره کرد و گفت: «این به‌خاطرِ اینه که تو منی. با این حال، اونی‌خلع‌درجه که الان بهش نیاز داریم من نیستم. اون یه بچه‌ننه‌ست، ولی برخلافِ من، با احساساتش روراسته.
«بذار غصه بخوره.نافرمانی بذار دردش رو با‌می‌گذاشت بقیهٔ موگار شریک بشه.»
چند کیلومتر دورتر، در میدانِ نبرد‌استفادهٔ بر سرِ گریفونِ طلایی، اوضاع آرام‌شده اما پیوسته داشت رو به وخامت می‌رفت.
حمله به آکادمیِ گمشده از راهِ دور ممکن بود، اما این کار‌ترس به هیستار زمان می‌داد تا اقداماتِ متقابلش را پدید آورد و آسیبی‌وجود را که از رگبارِ اولیه در طولِ کمین دیده بود، برطرف کند.
با این حال، نزدیک شدن‌کرده به آن حتی برای جانورانِ‌زمین الهی هم خودکشی به حساب می‌آمد.
آرایهٔ میدانِ ایستا حتی جادوی بُعدیِ روح را هم مهروموم می‌کرد و‌زمین هر مسیرِ عقب‌نشینیِ سریعی را می‌بست. گریفونِ طلایی طلسم‌های ردهٔ برج را مثلِ‌کشیده نقل‌ونبات شلیک می‌کرد و حتی خراشِ کوچکی از آن‌ها باعثِ زخم‌های فلج‌کننده می‌شد.
بدتر از همه اینکه هرچه به آکادمیِ‌طولانی‌مدت گمشده نزدیک‌تر می‌شدند، انرژیِ جهان رقیق‌تر و‌بی‌وقفه اثرِ تقویتیِ گریفونِ طلایی روی دانش‌آموزانش قوی‌تر می‌شد.
بیدارشدگان توانایی‌های تبار و فنِ تنفسشان را از دست داده‌مطمئن بودند، اما سربازانِ ثرود چنین مشکلی نداشتند. هاله‌ای که آکادمیِ‌به‌اندازهٔ گمشده دورشان کشیده بود، اجازه می‌داد با تمامِ توانشان بجنگند.
نیروهای متحدِ پادشاهی و شورا آرام‌آرام به عقب‌تنها رانده می‌شدند. این کار فشار را از روی گریفونِ‌عضلاتش طلایی کم می‌کرد و روندِ بازیابی‌اش را سرعت می‌بخشید.
تسا با غرش از جا پرید: «هنوز هیچ‌چی تموم نشده لعنتی! اگه‌زمین اون حروم‌زاده رو بکشیم پایین و آکادمی رو تو یه آرایه مهروموم‌نداشت کنیم، می‌تونیم اون‌قدر بهش گشنگی بدیم تا بتونیم بریم تو و نابودش کنیم.»
فیروال می‌دانست که این‌می‌لرزید نقشه همان‌قدر که ناامیدانه است،تعلق احتمالِ موفقیتش هم کم است.
نبرد هنوز ادامه داشت و ثرود هنوز بیرون نیامده بود.مطمئن حتی اگر گریفونِ طلایی را پایین می‌کشیدند، ملکهٔ دیوانه دست‌به‌اندازهٔ روی دست نمی‌گذاشت تا اجازه دهد آرایه‌ای به آن عظمت بچینند.
اما به زبان‌نافرمانی آورد: «بیاین انجامش‌احترام بدیم. به خاطرِ فلوریا.»
کرانک که مثلِ‌ناعادلانه بقیه غمگین بود،انتخاب نشست و گفت: «مجبوریم؟»
توافقش هم با لیث و هم با تسا به باد رفته بود. نه ابزاری برای تمرینِ‌بلکه جادوی تیغه گیرش می‌آمد و نه یک قرارِ عاشقانهٔ جذاب. حس و حالِ جنگیدن نداشت، بیشتر‌ناپایدار دلش می‌خواست به کشوری دیگر برود و آن‌قدر بنوشد تا اسمِ خودش را هم فراموش کند.
سولوس چنان سیلیِ محکمی به او زد که هایپریون حس‌مطمئن کرد فکش از جا دررفته است: «آره، پشمالوی عوضی! یه شوخیِ‌کافی دیگه بکن تا به خدایان قسم بخورم که جمجمه‌ت رو می‌شکافم!»
در حالی که فریا با نفرت‌احترام به هایپریون خیره شده بود، یک‌نفس‌نفس حلقهٔ بُعدی دورِ گردنش ظاهر شد.
«اگه جرئت داری بگو. فقط یه دلیل‌کرده بهم بده. لازم نیست دلیلِ خوبی هم باشه.»بدنش اگر حلقه را می‌بست، سرش را قطع می‌کرد.
کرانک تو دلش گفت: بهتره خفه‌خون بگیرم و بهشون نگم که‌کشیده شوخی نمی‌کردم. این نبرد برای من دیگه تموم شده‌ست. ولی می‌ترسم‌تبارِ اگه الان چیزی بگم، منو بکشن و جنازه‌م رو بکنن فرچهٔ توالت.
او تعظیمِ عمیقی کرد و گفت:قلبش «تسلیت می‌گم و بابتِ بی‌ادبیم عذر‌ترس می‌خوام. بیاین دخلِ ثرود رو بیاریم.»
تسا که اصلاً به هایپریون محل نگذاشته‌می‌گذاشت بود و داشت عصای شبنمِ صبحگاهی‌اش را‌شدتِ در هوا تکان می‌داد، گفت: «خوب گفتی.»
رون‌های طلایی و سبز از‌نافرمانی چوبِ ایگدراسیل بیرون آمدند و او‌روی را از سر تا پا پوشاندند.
فیروال از پیوندِ ذهنیِ آرایهٔ وقتی همه یکی‌قدرتی هستند استفاده کرد تا طلسمِ تیغهٔ تیتانیا را‌بلکه به اشتراک بگذارد و گفت: «بیاین باهاش همراه بشیم!»
حالا سلاحِ همه در سازهٔ نورِ‌قلبش سختی شبیهِ به یک عصا پوشانده‌ترس شده بود و داشت رون‌ها را می‌بافت.
کرانک حرفِ دلِ همه‌انتخاب را زد و گفت:تنها «این دیگه چه کوفتیه؟»
تسا توضیح داد: «والرون جادوی تیغه‌انتخاب رو بهمون یاد داد، کوتوله. من‌زمین و فیلی طلسم‌های خودمون رو داریم.»
سولوس پرسید: «پس‌فشار چرا قبلاً از‌استفادهٔ مالِ لیث استفاده کردیم؟»
تسا شانه بالا انداخت: «استفاده از سه طلسمِ مختلف چه فایده‌ای داره؟ترس قدرتِ تخریبشون تو یه مایه‌ست و سلاح‌هامون هم در هر حال برای‌وجود شارژِ مجدد به زمان نیاز داشتن. حالا خفه شید و تمرکز کنید!»
کویلا از طلسمِ تزریقش استفاده کرد تا بدنشان را غرق در تونیک‌ها و موادِ‌شدتِ مغذی کند، با این حال چشمانش همچنان اشک می‌ریخت. آویزِ ارتباطی‌اش روی زمین افتاده بود‌اندام‌های و جای خالیِ رونِ فلوریا که تا چند دقیقه پیش آنجا بود، به چشم می‌خورد.
تو دلش گفت: اصلاً نمی‌دونم‌نافرمانی چی شده، ولی کاری می‌کنم‌تنها ثرود تقاصِ این کارو پس بده!
در اتاقِ تاج‌وتخت، ملکهٔ‌می‌لرزید دیوانه با پایان یافتنِ‌قدرتی رقصِ شادی‌اش، آهِ تندی کشید.
او در حالی که والرونِ دوم را در آغوش داشت، روی تختش‌ترس نشست و گفت: «همهٔ ژنرال‌هام بعد از شکست تو مأموریتشون برگشتن. نمی‌دونم‌وجود کدومش بدتره. اینکه این‌همه جانورِ الهی نتونستن ورهن رو بکشن، یا خیانتِ یوفیل.»