چپتر 1688: بدون عنوان
0مارکی بیلین کتی سیاه‌زیاد روی پیراهنی سفید، شلواری سیاه‌رفتار و کفش‌هایی قهوه‌ای پوشیده بود.
با ورودِ جیرنی به اتاق، مارکی‌مثل باورش نمی‌شد که چنین زنِ زیبا‌اون و ظریفی همان بازپرس ارناسِ افسانه‌ای باشد.
جیرنی پیراهنِ روزِ صورتیِ روشنی پوشیده بود که او را‌احمقی از سر تا پا می‌پوشاند. این لباس او را شبیه دوشیزه‌ای‌دعوت جوان نشان می‌داد و گونه‌های از گریه سرخ‌شده‌اش را برجسته‌تر می‌کرد.
نخستین غریزه‌اش به‌عنوان یک نجیب‌زاده این بود که دلداری‌اش دهد و پیشنهاد‌اوریون کند تا از شرافتش در برابر آن شوهرِ وحشی دفاع کند، اما‌فنجانی خطرات برای بیلین آن‌قدر زیاد بود که نمی‌توانست مثل احمقی بی‌فکر رفتار کند.
یادت نره‌برای اون کیه‌زیاد و چی‌کار کرده.
در حالی که جیرنی‌زیاد را به نشستن دعوت می‌کرد،رفتار این را از ذهن گذراند.
بیلین تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «بانو ارناس، چقدر خوب شد که دعوتم رو پذیرفتید.»اون جیرنی با تعظیمی کوتاه پاسخش را داد. بیلین ادامه داد: «باید عذرخواهی کنم که زودتر پیشتون‌خوب نیومدم، اما الان واقعاً زمانِ بدی برای روهامه. بینِ قحطی و تحقیقات، به‌زور وقت می‌کنم بخوابم.»
جیرنی در حالی که فین‌فین می‌کرد، سر تکان داد و گفت: «خواهش می‌کنم صاف‌بودم بایستید، مارکی. شما دلیلی برای عذرخواهی ندارید. تقصیرِ منه که سرزده و بی‌خبر اومدم‌اشک‌ها اینجا. اون‌قدر برای حرف زدن با اوریون درمانده بودم که بدونِ فکر عمل کردم.»
سپس، پیش از آنکه بیلین حتی بتواند فنجانی چای تعارف کند، جیرنی او را در سیلِ اشک‌ها‌نشستن و داستانِ غم‌انگیزش غرق کرد. برایش تعریف کرد که چقدر دردناک است آدم را فقط به خاطرِ انجامِ‌ادامه وظیفه‌اش از خانه بیرون بیندازند، و چقدر از اینکه ماه‌ها از دیدنِ فرزندانش محروم شده رنج کشیده است.
مارکی هم مثلِ بیشترِ مردها می‌توانست بدونِ پلک‌زدن با محاکمه یا حریفی‌اون مسلح روبه‌رو شود، اما اصلاً نمی‌دانست با زنی در حالِ گریه چطور رفتار‌بانو کند. در ابتدا شک کرد که همهٔ این‌ها حقه‌ای برای جلبِ همدردی‌اش باشد.
با این حال، پس از ده دقیقه هق‌هق و سکسکه، اوضاع معذب‌کننده‌رفتار شد. خدمتکاری که چای و شیرینی آورده بود، با این تصور که‌تعظیمِ همه‌چیز تقصیرِ مارکی است، حتی زحمتِ پنهان‌کردنِ انزجارش را هم به خود نداد.
هر بار که یکی از خدمتکارانِ خانه صدای آن ناله‌های درمانده‌زدن را می‌شنید، به داخل سرک می‌کشید و اربابشان بدونِ هیچ توضیحی‌حتی آن‌ها را دست‌به‌سر می‌کرد؛ کاری که فقط اوضاع را بدتر می‌کرد.
اگه همین‌طور ادامه بده،زیاد مهم نیست این تحقیقاتِ لعنتی‌رفتار دربارهٔ چیه، آبروی من می‌ره.
بیلین با درماندگی سعی‌زیاد کرد جیرنی را دلداری‌بی‌فکر دهد، اما فایده‌ای نداشت.
احساسِ بی‌دست‌وپایی و درماندگی‌خطرات می‌کرد و تقریباً دلیلِ دعوت‌کردنش‌مثل را از یاد برده بود.
تقریباً.
گفت: «واقعاً از بابتِ مصیبت‌هایی که کشیدید متأسفم،بی‌فکر بانو ارناس. چرا به‌محضِ رسیدنتون اول پیشِ من‌حالی نیومدید؟ خوشحال می‌شدم به‌جاتون با شوهرتون وساطت کنم.»
ازدواجتون اصلاً برام مهم نیست، اما نمی‌تونم فرصتِ‌بی‌فکر نزدیک‌شدن به لرد ارناس و فهمیدنِ اینکه مانوهار‌حالی داره روی چی تحقیق می‌کنه رو از دست بدم.
در واقعیت‌دفاع چنین فکری‌خطرات در سر داشت.
جیرنی با ظرافت فینش را در دستمالی گرفت و گفت:حرف «چون نمی‌خواستم به زحمت بندازمتون. با شهرتی که من به‌عنوان یه‌آنکه آرخون دارم، مردم فکر می‌کردن از طرفِ تاج‌وتخت تحتِ بازجویی هستید.
تا وقتی خودتون دعوتم نکردید ازتون دور موندم تا از نامِ نیکتون محافظت کنم.چی‌کار به همین دلیل هم تصمیم گرفتم به‌جای درخواستِ مهمان‌نوازی از اشرافِ محلی، توی یه‌خوب هتل بمونم، چون همین اتفاق برای اونا هم می‌افتاد. من نفرین شدم که تنها باشم.»
لعنتی! اگه ازم می‌خواست‌زیاد اینجا بمونه، دقیقاً همین‌بی‌فکر حرف رو بهش می‌زدم.
مارکی با‌دفاع خود فکر کرد‌برای و ادامه داد:
اما حالا، اگه بعد از این الم‌شنگه‌ای که جلوی خدمتکارام‌حرف به پا کرد و این‌همه ملاحظه‌ای که در حقم نشون‌پیش داد بیرونش کنم، مردم فکر می‌کنن چیزی برای پنهان‌کردن دارم.
جیرنی ایستاد، تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «از لطفِ شما‌یادت و اینکه پای درددلم نشستید ممنونم. حالا دیگه بهتره برم.گذراند همین الانش هم خیلی مزاحمتون شدم و برای دیدنِ دخترام بی‌قرارم.»
بیلین با‌برای گیجی تکرار‌زیاد کرد: «دخترها؟»
جیرنی با لبخندی درخشان که باعث شد مارکی آرزو کند کاش مجرد‌رفتار بود، گفت: «بله. گُلِ کوچکم بالاخره به ارتش برگشته و به‌عنوانِ دستیارِ میدانی‌عمیقی به اوریون کمک می‌کنه. اون و کویلا قبول کردن که بعداً منو ببینن.»
مارکی نمی‌توانست حرف‌های او را‌سرزده باور کند: «فکر می‌کردم شوهرتون‌حرف دیدنِ شما رو براشون قدغن کرده.»
جیرنی خندید: «خواهش می‌کنم، بچه‌ها وقتی نوجوان هستن به دستورِ پدر و مادرشون بی‌توجهی‌چی‌کار می‌کنی، چه برسه به وقتی که بزرگسال می‌شن. من هنوز مادرشونم. حتی وقتی نمی‌تونستیم‌خوب همدیگه رو ببینیم، باز هم بهم زنگ می‌زدن تا بگن کارشون چطور پیش می‌ره.»
بیلین هم بلند شد و دست‌های او را گرفت، انگار که دوستانِ قدیمی باشند و گفت: «خوشحالم می‌شنوم تو این روزهای تاریکتون هنوز روزنهٔ‌گفت امیدی هست و امیدوارم من هم بتونم کمی بیشتر کمکتون کنم. نمی‌تونم تحمل کنم که بعد از این‌همه سختی، مجبور بشید دخترهاتون رو تو‌قحطی یه اتاقِ سردِ هتل ببینید و مثلِ یه آدمِ عادی بدونِ حتی یه خدمتکار زندگی کنید. اصرار دارم که به‌عنوانِ مهمانِ افتخاریِ من همین‌جا بمونید.»
جیرنی گفت: «نمی‌تونم قبول کنم. پس اعتبارتون‌زیاد چی؟ من یه زنِ شوهردارم که دارم‌نره تنها سفر می‌کنم و مردم پشت‌سرمون حرف درمیارن.»
مارکی در دل فکر کرد:سرزده «دیگه واسه غصه خوردن سرِ‌حرف این موضوع خیلی دیره، لعنت بهت.»
اما در واقعیت گفت: «من اربابِ شهرم، مردم همیشه پشتم‌یادت حرف می‌زنن و به‌ندرت چیزِ خوبی می‌گن. همین الانش هم منو‌تعظیمِ مقصرِ همه‌چیز می‌دونن. یه شایعهٔ دیگه فقط یه قطره تو دریاست.»
جیرنی با خجالت نگاهش را پایین انداخت‌احمقی و باعث شد مارکی احساس کند کنترلِ‌چی‌کار اوضاع را در دست دارد: «نمی‌دونم چی بگم.»
بیلین در گذشته حسابی هفت‌خط بود. با یک نگاه‌مثل می‌توانست زنِ آسیب‌پذیر را تشخیص دهد. شاید آرخون ارناس زمانی‌حالی ماده‌شیری بود، اما حالا به ویرانه‌ای احساسی تقلیل یافته بود.
بیلین بدونِ اینکه منتظرِ پاسخش بماند، خانه‌اش‌اومدم را به جیرنی نشان داد و او‌بودم را به اتاقش برد: «فقط بگید بله.»
«برده‌های وفادارم نمی‌ذارن فضولی کنه و از این اتاق، من فرصت‌نره دارم به تک‌تکِ حرف‌ها و تماس‌هاش گوش بدم. اگه دخترهاش چیزی دربارهٔ‌کرد تحقیقات بهش بگن، از اطلاعاتشون استفاده می‌کنم تا برنامه‌هام رو تغییر بدم.»
مارکی در حالی که در دل‌مثل به خودش تبریک می‌گفت، با خودش فکر‌کیه کرد: «با یه تیر چند نشون زدم.»
در همین حین، روی برجِ‌برای ناقوس، کویلا مشغولِ جمع کردنِ‌احمقی فکش از روی زمین بود.
«این دیگه چه کوفتی بود؟سرزده همه‌چیز دقیقاً همون‌طور که مامان‌حرف پیش‌بینی کرده بود پیش رفت.»
فریا گفت: «اگه غیر از این می‌شد تعجب می‌کردم. فکر می‌کنی کی‌اون بهم یاد داد چطور از دارایی‌هام استفاده کنم تا بتونیم بیایم تو و‌بانو کاری کرد دقیقاً وقتی برسیم که سربازهایی با بدترین سابقهٔ انضباطی کشیک می‌دن؟»
با یک فکر، سه دکمهٔ اولِ پیراهنش را — که‌یادت همان زره فدروالکر تغییرشکل‌یافته‌اش بود — باز کرد و سرِ‌گذراند بزنگاه، مثلِ یک دوشیزهٔ خجالتی برای این «تصادفِ» خجالت‌آور سرخ شد.
کویلا در حالی که به سینهٔ خواهرش اشاره می‌کرد، گفت:احمقی «واسه همین بود که با اون‌همه اعتمادبه‌نفس اونا رو به رخ‌دعوت می‌کشیدی! می‌دونستی اون یاروها نمی‌تونن یه شکایتِ دیگه رو تحمل کنن.»
فریا خندید: «چشم‌هام این‌منه بالاست، کوچولو. و آره.اینجا همه‌چیز برنامه‌ریزی شده بود.»
کویلا غرغر کرد: «شاید بابا حق داشت که‌بی‌فکر می‌گفت مامان تأثیرِ بدی رومون می‌ذاره. با این کارات‌نشستن عمراً کسی فکر کنه تو به فرزندخواندگی قبول شدی.»
فریا موهایش را به هم ریخت، انگار که این بهترین تعریفی بود‌اون که تا به حال شنیده بود: «ممنون. حالا بیا چشم از مارکی‌گفت برنداریم... شرط می‌بندم به‌محضِ اینکه از پیشِ مامان بره، به همدست‌هاش زنگ می‌زنه.»