چپتر 1697: فصل 1697
0همزاد سعی کرد از زیرِ در و پنجره‌ها‌آخرین لیز بخورد و فرار کند، اما سازه‌های مانوهار‌نمیاد تمامِ راه‌های خروجیِ اتاق را مهروموم کرده بودند.
سپس سعی کرد بدنش را دوباره شکل دهد، اما سرما قطعاتِ کوچک‌ترِ‌ژلاتینیِ موجود را منجمد کرده بود و آن دو جادوگر جادوی تاریکی‌شان را‌سطحش روی قطعاتی متمرکز کردند که هنوز برای تکان خوردن به‌اندازهٔ کافی بزرگ بودند.
مانوهار و فلوریا با احتیاطِ بسیار تلاش می‌کردند تا طلسم‌هایشان‌موجودات به دیگری آسیب نرساند. وقتی همزاد بالاخره مرد، نیمی از یونیفرمِ‌مقابله مانوهار دوباره سفید شده بود و طلسم‌های ریور ته کشیده بود.
توده‌های ژلاتینیِ باقی‌مانده در اتاق به‌سرعت تبخیر شدند و‌باقی‌مانده آویزِ ارتباطی‌ای را نمایان کردند که نشانِ مالکیت و‌رون‌های تمامِ رون‌های حک‌شده روی سطحش را از دست داده بود.
پروفسورِ دیوانه بالای سرِ نمونهٔ ازدست‌رفته فریاد زد:آخرین «این یه فاجعه بود. یه شکلِ زندگی به این‌مادرم منحصربه‌فردی، اونوقت حتی یه تیکه‌ش هم برای بررسی نموند!»
فلوریا خشمش را به کار گرفت و چشمانش را با مانا به رنگِ‌باقی‌مانده آبی درآورد تا از بینش حیات استفاده کند و مطمئن شود موجود تا آخرین‌پروفسورِ ذره‌اش مرده است. گفت: «کی به این اهمیت میده؟ یادت نمیاد مادرم چی گفت؟
«حداقل سه تا همزاد تو خونهٔ مارکی هستن و حتی بیشتر‌آویزهای از اون در خدمتِ کنتس‌ان. به‌محض اینکه اون موجودات به آویزهای خودشون‌این‌همه نگاه کنن و بفهمن شریکشون مرده، ممکنه همه‌جا رو به هم بریزن.
«ما دوتا برای مقابله با یکیشون این‌همه به دردسر افتادیم. هیچ‌کدوم از‌شدند جادوگرای تو مهمونی استادِ نور نیستن و مادرم حتی جادوگر هم نیست. تو‌بالای به ارتش خبر بده، منم پدر و مادرم رو از خطر مطلع می‌کنم.»
مانوهار در حالی که از خوشحالی بالا و‌آخرین پایین می‌پرید، گفت: «تو یه نابغه‌ای! هنوز امیدی‌نمیاد هست. فقط باید یکی دیگه از همزادها رو بگیرم!»
بدونِ توجه به حرف‌های‌نیمی فلوریا، با عجله از‌طلسم‌های دفترِ اربابِ شهر بیرون رفت.
نگهبان‌ها او را با یک متجاوز اشتباه گرفتند و سعی کردند دستگیرش کنند. پروفسورِ دیوانه از مهارت‌های مبارزه‌ای‌همه‌جا که اوریون به او آموخته بود استفاده کرد تا استخوان‌هایشان و البته چندین قانونِ پادشاهی را بشکند، و در‌پدر عین حال مانای باقی‌مانده‌اش را نگه داشت تا آرایهٔ نگه‌دارندهٔ جادو را که جلیقه‌اش را پوشانده بود، شارژ کند.
وقتی فلوریا پس از برداشتنِ‌ریور آویزِ همزاد به در رسید،به‌سرعت دیگر اثری از او نبود.
فلوریا گفت: «اون مرد دیوونه نیست، یه مجنونِ زنجیریه.» او با کویلا‌گفت و فریا تماس گرفت و پیش از باز کردنِ یک تلپورت روح‌خدمتِ به سمتِ خانهٔ مارکی، گزارشی جامع از توانایی‌های همزاد به آن‌ها داد.
فریا از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «بدونِ مانوهار، فلوریا نمی‌تونه به‌تنهایی با‌ژلاتینیِ این‌همه هیولا مقابله کنه. به کمکم نیاز داره. تو وضعیت رو برای جادوگرای‌دست انجمن و سربازا توضیح بده، من میرم به مامان و بابا کمک کنم.»
کویلا دوست نداشت عقب بماند، اما اگر هر دو رهبرِ مأموریت ناپدید می‌شدند،نگاه به اعتبارِ اوریون لطمه می‌خورد، چرا که او کسی بود که آن‌ها را مسئول‌جادوگرای کرده بود. علاوه بر این، کویلا هنوز نمی‌توانست از جادوی بُعدیِ روح استفاده کند.
با وجودِ تمامِ تلاش‌هایش، او در جادوی روحِ ردهٔ ۳ گیر کرده بود، در حالی‌نمایان که فریا هم جادوگرِ بُعدی بود و هم یک بیدارشده. در آن لحظه، کویلا به‌این غرورش به‌عنوانِ یک جادوگر اهمیتی نمی‌داد، بلکه فقط به نجاتِ پدر و مادرش فکر می‌کرد.
خانهٔ مارکی‌درآورد بیلین، در‌حیات همان زمان.
بیلین با لحنی برادرانه و دلسوزانه، گویی که او و اوریون دوستانِ قدیمی هستند،به‌سرعت گفت: «همسرتون واقعاً از کاری که کرده پشیمونه. جیرنی تمامِ تلاشش رو کرده تا بخششِ‌بالای شما رو به دست بیاره. به‌عنوانِ یه مرد، نمی‌تونید این‌جوری خانواده‌تون رو از هم بپاشید.»
برای مارکی این زوج اصلاً اهمیتی نداشتند، اما‌به‌محض داشتنِ فرماندهِ گاردِ شوالیه‌ها به‌عنوانِ شاهدِ بی‌گناهی‌اش، فرصتی‌شریکشون بسیار خوب بود که نمی‌توانست آن را رد کند.
«از نگرانی‌تون ممنونم، مارکیِ عزیز، اما پشیمونی کافی نیست و لیاقتِ بخشش رو‌آویزِ باید ثابت کرد. بانو میروک اعتمادِ منو زیر پا گذاشت و جونِ دخترم‌سرِ رو به خطر انداخت. هیچ‌کدوم از این دو موضوع مستحقِ هیچ‌گونه ارفاقی نیست.»
اوریون نه از اینکه بیلین همسرش‌مطمئن را با نامِ کوچکش صدا می‌زد‌گفت خوشش می‌آمد و نه از لحنِ حق‌به‌جانبش.
«او این کار رو با تأییدِ خاندانِ سلطنتی انجام داد، با‌توده‌های این حال نشنیدم که استعفای خودتون رو به اونا تقدیم کرده‌رون‌های باشید. اینکه فقط با جیرنی این‌قدر تند برخورد می‌کنید، ریاکارانه نیست؟
همین‌طور، نمی‌خواستم در این باره چیزی بهتون بگم چون به من ربطی‌خودشون نداره، اما دخترانتون پشتِ سرتون برای دیدنِ اون به اینجا اومدن. واقعاً‌دردسر حاضرید به خاطرِ لجاجتتون هم همسر و هم فرزندانتون رو از دست بدید؟»
اوریون گفت: «حق با شماست.»
با این حرف،بینش پوزخندِ ازخودراضیانه‌ای روی‌مطمئن چهرهٔ مارکی نشست.
اوریون ادامه‌بالاخره داد: «به‌نیمی شما ربطی نداره.»
چشمانِ اوریون با نورِ بنفشِ روشنی درخشید که سال‌ها بود چنین اتفاقی نیفتاده بود.کنن خشم و دردی که در درونش می‌سوخت سرانجام هدفی پیدا کرده بود و هوای اطرافِ‌استادِ بیلین را از خشونتی لبریز کرد که کم مانده بود او را به زمین بچسباند.
مارکی نه می‌توانست تکان بخورد و نه نفس بکشد. پاهایش‌به‌سرعت فقط به این دلیل او را سر پا نگه داشته بودند‌دست که ترس آن‌ها را از تیرک‌های چوبی هم خشک‌تر کرده بود.
سپس، اوریون نفسِ عمیقی کشید و از انضباطِ ذهنی‌ای که‌مرده پس از گذراندنِ عمرش در ارتش و بزرگ کردنِ سه‌مارکی فرزندش به دست آورده بود، برای آرام کردنِ خود استفاده کرد.
اوریون پیش از آنکه به سمتِ خروجی برگردد، تعظیمِ کوتاهی به او کرد و گفت: «من‌شدند فقط از روی احترام به جایگاهِ شما به‌عنوانِ اربابِ شهر به اینجا اومدم، مارکی، اما اگه بخواید‌فریاد طوری رفتار کنید که انگار حق دارید به من بگید چطور زندگیم رو بکنم، بهتره مرخص بشم.»
بیلین به دنبالِ اوریون که لحظه‌ای از تند راه رفتن دست برنمی‌داشت راه افتاد و گفت: «بابتِ‌ممکنه پافراترگذاشتن از حدم عذر می‌خوام، لرد ارناس. فقط مسئله اینه که بعد از اینکه چند روز میزبانِ‌خبر بانو ارناس بودم و دیدم دخترانتون چقدر نگران هستن، فکر می‌کنم دارید پیامدهای تصمیمتون رو دست‌کم می‌گیرید.»
مارکی فقط می‌خواست اوریون تا زمانِ بازگشتِ همزاد بماند و لحنش هیچ صداقتی‌آویزِ نداشت. با این حال، بی‌آنکه خودش بداند، حقیقتی در کلماتش نهفته بود. اوریون ناگهان‌نمونهٔ ایستاد و در این فکر فرو رفت که چطور کارش به روهام کشیده است.
از وقتی جیرنی رو از خونه بیرون انداختم، به مشکلِ نوشیدن دچار شدم،اهمیت تقریباً شغلم رو نابود کردم، و دخترام اون‌قدر نگرانم شدن که یه نمایشِ‌به‌محض کامل راه انداختن فقط برای اینکه هر دومون رو تو یه اتاق قرار بدن.
بیلین راست می‌گه که گذاشتم غمم کورم کنه. نمی‌دونم اصلاً می‌تونم‌توده‌های قدرتِ بخشیدنِ جیرنی رو تو خودم پیدا کنم یا نه، ولی‌رون‌های این به این معنی نیست که بچه‌هامون باید بهای کارش رو بپردازن.
من تو این قضیه تنها‌اون نیستم و بدونِ یه توافق،موجودات همه‌مون از این جدایی آسیب می‌بینیم.
اوریون برگشت، تعظیمِ مؤدبانه‌ای به میزبانش کرد و گفت: «عذرخواهی‌تون رو می‌پذیرم، مارکی، و من هم‌نشانِ بابتِ رفتارِ پیشینم از شما عذر می‌خوام. برای بهبودی به زمانِ بیشتری نیاز دارم، اما افسوس‌شکلِ که وظیفه من رو به اینجا کشونده و بی‌انصافیه که ناراحتیم رو سرِ شما خالی کنم.
بیایید سعی کنیم کمی آروم باشیم. اون آرتیفکتی که‌ذره‌اش نظرم رو درباره‌اش می‌خواستید چی بود؟ هنرِ جادوآهنگری همیشه‌حداقل کمکم می‌کنه آروم بشم و یه حواس‌پرتی به دردم می‌خوره.»
بیلین که از این گوش تا‌سفید آن گوش لبخند می‌زد، وسیلهٔ بی‌فایده اما‌باقی‌مانده منحصربه‌فردی را که خریده بود بیرون آورد.
استفاده از شیئی که به نشانِ جادوییِ او‌به‌محض نیاز داشت، بهانهٔ بی‌نقصی بود که فارغ از اینکه‌ممکنه چه بلایی سرِ همزاد می‌آمد، از او محافظت می‌کرد.
در همین حین، جیرنی به‌شدت حوصله‌اش سر رفته‌ژلاتینیِ بود. گوش دادن به توصیه‌های زناشوییِ کنتس مترا نوعی‌مالکیت شکنجه بود که هیچ آموزشی در برابرش ندیده بود.
کنتس مترا گفت: «نگران نباش، عزیزم... مردها اغلب عصبانی‌ذره‌اش می‌شن، اما موجوداتِ ساده‌لوحی هستن و اگه آدم بدونه‌حداقل باید چی‌کار کنه، آروم کردنشون اون‌قدرها هم سخت نیست.»