چپتر 1211: زیرِ دریا (بخشِ ۱)
0سولوس گفت: «مثلِ همیشه داری نیمهٔ خالیِ لیوان رو می‌بینی. امتحان کردنش خطری‌خورشید نداره. همون‌طور که زوث گفت، با دیدنِ اولین نشونهٔ دردسر می‌تونیم بریم. تازه، اگه‌دربارهٔ این واقعاً تلاشی برای راه انداختنِ یه مصیبت باشه، همین الانش هم شکست خورده.»
«مصیبت‌های جهانی فقط با خواستنِ تو اتفاق نمی‌افتن. نکتهٔ آخر و مهم‌تر از همه‌وضعیتِ اینکه، می‌خوام به مهربونیِ فالوئل باور داشته باشم. اگه ما رو فرستاده اینجا، به‌وحشتناک خاطرِ اینه که امیدوار بوده با کمک به جیرا بتونیم به خودمون هم کمک کنیم.»
«خورشید ممنوعه روی جفتمون تأثیر می‌ذاره و حتی اگه وضعیتِ‌داریم هر کدوممون رو درمان نکنه، دانشِ بی‌نهایت ارزشمندی دربارهٔ جادوی ممنوعه‌همشون بهمون می‌ده که بدونِ ارتکابِ جرم‌های وحشتناک نمی‌تونستیم به دستش بیاریم.»
لیث جواب داد: «و تو هم مثلِ همیشه داری نیمهٔ پرِ لیوان‌همه‌چیز رو می‌بینی. در موردِ مصیبت حق با توئه، اما مشکل اینه که‌تأثیراتِ من دلم نمی‌خواد راه بیفته چون نمی‌خوام بمیرم، پس خطرش هنوز سرِ جاشه.»
«دلیلش برای فرستادنمون به اینجا هر چی که باشه، از اینکه بازیچه بشم‌خورشید متنفرم. باید می‌اومد پیشم و همه‌چیز رو تو روم می‌گفت. تنها چیزی که توش‌دربارهٔ تفاهم داریم اینه که از دست دادنِ فرصتِ بررسیِ تأثیراتِ جادوی ممنوعه نهایتِ حماقته.»
«اودی، جنون آرتان، همشون برای کار کردن به یه آدمِ سالم نیاز دارن، در حالی‌کدوممون که نیروی زندگیِ من همین الانش هم ترک خورده. نمی‌تونم این احتمال رو نادیده بگیرم‌دستش که اگه وضعیتم باعثِ عوارضِ جانبی با این‌جور رویه‌ها بشه، ممکنه تمامِ برنامه‌ریزی‌هامون بی‌فایده بشه.»
سولوس پوزخند زد: «آره، واقعاً.می‌گفت فالوئل باید روراست می‌بود، درست همون‌طوری‌دست که تو تو تمامِ عمرت بودی.»
حرف‌هایش دخترها را به‌دلیلش خنده انداخت و لیث را‌باید از قبل هم گرفته‌تر کرد.
«شاید فالوئل برات تله گذاشته باشه، اما یه راهِ فرار هم برات گذاشته. اگه نمی‌خوای‌روی این کار رو بکنی، می‌تونیم فقط بریم داخل، چند دقیقه بمونیم و بعدش بیایم بیرون. اگه‌بدونِ ادعا کنی که دچارِ عوارضِ جانبی شدی، هیچ‌کس نمی‌تونه حرفت رو زیرِ سؤال ببره، حتی فالوئل.»
سولوس گفت: «می‌تونی حتی بدونِ تلاش کردن از آزمون بگذری. خرد این‌جوری کار می‌کنه. قضیه این‌درمان نیست که همیشه ده قدم جلوتر باشی یا یه برگِ برنده تو آستینت داشته باشی. این چیزا‌جواب کمک می‌کنن، اما چیزی که واقعاً مهمه اینه که با فرصت‌هایی که بهت داده میشه چی‌کار می‌کنی.»
لیث از تیستا‌همه‌چیز و فلوریا پرسید:تنها «شما هم می‌خواین بیاین؟»
تیستا سر تکان داد: «ترجیح می‌دم نیام. تو این چند روزِ گذشته‌همه‌چیز اون‌قدر وحشت از طاعونِ جیرا دیدم که تنها چیزی که می‌خوام اینه که‌نهایتِ برگردم خونه و از آرامشِ پادشاهی گریفون لذت ببرم تا از بی‌حوصلگی بمیرم.»
«با این حال قرار نیست تنهات بذارم، برادرِ کوچولو.» او را بغل کرد. از این فکر که‌تأثیر آنچه او را تا عمقِ وجود شوکه کرده بود، تنها بخشِ کوچکی از چیزهایی بود که برادرش برای‌نمی‌تونستیم تبدیل شدن به یک جادوگرِ اعظم در این سنِ کم با آن‌ها روبه‌رو شده بود، به خود لرزید.
فلوریا گفت: «باید به یه برنامهٔ اضطراری فکر کنیم.» او حتی به این ایده فکر هم‌درمان نمی‌کرد که بگذارد لیث بدونِ اینکه او هوایش را داشته باشد، به لانهٔ زنبوری به اندازهٔ یک‌جواب شهر گمشده لگد بزند. «سولوس ممکنه بارِ روی دوشت رو کمتر کنه، اما ممکنه بدترش هم بکنه.»
«ما نمی‌دونیم که آیینِ جادوی ممنوعه با شما دو تا مثلِ یه فردِ واحد رفتار می‌کنه‌نهایتِ یا دو شخصِ متفاوت. تو حالتِ اول، باید بتونی تا هر وقت که لازمه آیین رو‌نمی‌تونم تحمل کنی، وگرنه ممکنه در واقع مجبور بشی حتی سریع‌تر از یه آدمِ عادی بیای بیرون.»
سولوس آهی کشید: «حق با توئه، فلوریا. نه تنها هسته‌ام ترک خورده، بلکه‌روم نیروی زندگی‌ام هم به خاطرِ پیوندش با برج همیشه نقطه ضعفم بوده. بدونِ چشمه‌اودی مانا برای سرِ پا نگه داشتنِ نیمهٔ دیگه‌ام، برای زنده موندن به لیث وابسته‌ام.»
«در بدترین حالت، به‌جای اینکه باری‌امیدوار از روی دوشش بردارم، فشار روی‌کنیم نیروی زندگی‌اش رو دو برابر می‌کنم.»
آن‌ها دو روزِ بعدی را روی چشمه مانایی که تیستا در‌تأثیر طولِ مأموریت‌هایش پیدا کرده بود گذراندند، برای هر سناریوی قابل‌پیش‌بینی آماده‌جادوی شدند و ابزارهایی را که ممکن بود نیاز داشته باشند ساختند.
لیث هم از آن زمان استفاده کرد تا بدنش را به آزمایش بگذارد‌فرصتِ و مطمئن شود که نیروهای زندگی‌اش می‌توانند حتی قدرتمندترین طلسم‌هایش را تاب بیاورند.نیاز تنها پس از آن بود که به رگیا بازگشتند و مأموریت را پذیرفتند.
زوتِ نوئه سر تکان داد و با مردمِ دریا تماس گرفت تا گروه‌روم را با خود ببرند. «خوشحالم که شما رو بینِ خودمون داریم. باید تا مقصدتون‌اودی شنا کنید، چون باز کردنِ گام‌های وارپ زیرِ آب باعث میشه شهر سیل بیاد.»
او به تیستا و فلوریا گفت: «همیشه یادتون باشه که ما شما رو‌خورشید برای جنگیدن به اونجا نمی‌فرستیم، فقط برای جمع‌آوریِ اطلاعات می‌رید. اگه فرضیهٔ من در‌دربارهٔ موردِ سنجاق‌های لیگین اشتباه از آب دربیاد، سدِ زبانی باعث میشه حضورتون بی‌فایده بشه.»
«لیث، اگه می‌تونی خورشیدِ کولگا رو تحمل کنی، از بینش حیات استفاده کن تا دنبالِ‌کدوممون منبعِ نیروش بگردی. وگرنه هرچه زودتر شهر رو ترک کن. ما نیازی به قهرمان یا‌دستش شهید نداریم.» نوئه دو شمشِ آدامانت به‌عنوانِ پیش‌پرداخت به او داد و همراهشان منتظر ماند.
معلوم شد راهنمایانشان بخشی از همان‌تنها گروهِ مردمِ دریا هستند که لیث‌دادنِ در روزِ اولشان در رگیا دیده بود.
مردمِ دریا نژادی از انسان‌نماها بودند که زیرِ آب زندگی می‌کردند. چهره‌هایی بدونِ بینی و گوش داشتند و از‌داریم ستونِ فقرات و پهلوهایشان باله بیرون زده بود. فلس‌های آبیِ آسمانی مردمِ دریا را از سر تا پا پوشانده‌نیروی بود که در ناحیهٔ شکم و کفِ دست‌ها به سفیدیِ کم‌رنگی می‌گرایید و باعث می‌شد همگی هم‌سن‌وسال به نظر برسند.
آن‌ها قادر بودند از طریقِ آب‌شش‌های روی گردنشان زیرِ آب و روی خشکی‌خورشید نفس بکشند و از دو سوراخِ کوچک در دو طرفِ سرشان می‌شنیدند. لب هم‌دربارهٔ نداشتند، که باعث می‌شد ردیفِ دندان‌های مرواریدیِ داخلِ دهانشان همیشه تا حدی نمایان باشد.
دست‌هایشان انگشتانی پرده‌دار داشت که به چنگال‌های کوچکی ختم می‌شد و به‌می‌ذاره دلیلِ رنگ‌های روشنشان، مشخص بود که سمی هستند. زنانِ مردمِ دریا برجستگی‌هایی شبیه‌بدونِ به سینه روی قفسهٔ سینه داشتند و جثه‌شان نسبت به مردان باریک‌تر بود.
با این حال، به‌محضِ اینکه خشک می‌شدند، به‌توش شکلی درمی‌آمدند که شباهتِ زیادی به انسان‌ها داشت‌نهایتِ و تنها موهای عجیب‌رنگشان ماهیتِ واقعی‌شان را لو می‌داد.
رم، رهبرِ‌سرِ گروه، پرسید:دلیلش «چقدر می‌دونن، زوت؟»
او زنی تپل با موهای آبیِ آسمانی بود و‌جیرا صدایش دوستانه به نظر می‌رسید، هرچند در حالی حرف‌می‌ذاره می‌زد که آبِ در حالِ جریان در آب‌شش‌هایش قل‌قل می‌کرد.
نوئه پاسخ داد: «حداقلِ لازم رو. اونا رو‌ممنوعه به تو می‌سپارم. به همهٔ سؤالاتشون صادقانه جواب بده.نکنه من مسئولیتِ کاملِ این مأموریت رو به عهده می‌گیرم.»
رم با دیدنِ انسان‌ها‌روم نوچی کرد، اما چهره‌اش خنثی‌تفاهم ماند و گفت: «بسیار خب.»
رم گفت: «لطفاً دست‌های ما رو بگیرید و به هیچ دلیلی ولشون نکنید.روم طلسم‌های پرواز زیرِ آب کار نمی‌کنن، اما این واقعاً مشکلی نیست. فقط از‌حماقته جادوی آب همون‌طوری استفاده کنید که از هوا استفاده می‌کنید و همه‌چیز درست میشه.»
«بهتره الان حرکت کنیم تا زمانِ‌امیدوار لازم برای تطبیق دادنِ طلسم‌هاتون رو داشته‌خورشید باشید و ما هم بتونیم سرعت بگیریم.»
تیستا پرسید:کمک «چرا باید دست‌خودمون هم رو بگیریم؟»
رم گفت: «برای نفس کشیدن. تمامِ اون داستان‌هایی که میگن مردمِ دریا با بوسیدنِ انسان‌ها و انتقالِ هوا‌اودی بهشون اجازه میدن زیرِ آب بمونن، همون‌قدر که رمانتیک هستن، مسخره هم هستن. نه اینکه نتونیم، اما مردمِ‌وضعیتم دریا با غریبه‌ها معاشقه نمی‌کنن و حتی اگه این کار رو می‌کردیم، حرکت با سرعتِ بالا غیرممکن می‌شد.»