چپتر 1119: آرامشِ پس از طوفان (بخشِ ۱)
0دو شاخِ بلند از شانه‌های‌خواهر جانورِ امپراطورِ سرخ‌رنگ بیرون زده و‌یاگا از دو طرفِ سرش محافظت می‌کرد.
دمِ بلندش به او اجازه می‌داد وقتی روی پاهای عقبش می‌ایستد،باطل وزنش را متعادل کند، و در همین حال بال‌های پردارِ بنفش روی‌برابری پشتش برای چنین موجودِ وحشی‌ای بیش از حد زیبا به نظر می‌رسید.
لیث صدای فیلا بهیموث‌اما را شناخت؛ نمایندهٔ جانوران‌برابری در شورا و رهبرِ جناحشان.
فیلا گفت: «پادشاهانِ جنگل حضورِ سوارکارِ شبِ سیاه رو به ما اطلاع دادن، برای همین‌هگزاگرامِ باید نیرویی جمع می‌کردیم که بتونه با او و خواهر و برادراش مقابله کنه. بچه‌های‌می‌کردن بابا یاگا تو زمانِ بحران به هم کمک می‌کنن و ما نمی‌تونستیم بذاریم فرار کنن.»
«وگرنه فقط به یه پیروزیِ توخالی می‌رسیدیم و‌کنه مجبور می‌شدیم منتظرِ برگشتنشون بمونیم. اگه می‌خوایم به‌نمی‌تونستیم تهدیدشون پایان بدیم، باید نابود یا حداقل دستگیر بشن.»
لیث با وجودِ خشمی که داشت، نمی‌توانست منطقِ انسان‌ها و جانوران را رد کند. گاردهای سلطنتی باید‌آرایه‌هایشان پیش از آنکه دشمن بتواند دروازه‌هایشان را باطل کند، به منطقه هجوم می‌آوردند، در حالی که جانوران‌مهرومومِ می‌توانستند از آرایه‌هایشان محافظت کنند اما اول باید نیرویی جمع می‌کردند که بتواند با سوارکار برابری کند.
با خودش فکر کرد: «بدون هگزاگرامِ یوریال و اون‌همه حقه‌ام، شب به لطفِ آرایهٔ‌یوریال مهرومومِ بُعدی تو یه چشم‌به‌هم‌زدن کارمو می‌ساخت. حتی اگه جانورا کورکورانه حمله می‌کردن، بازم بابا‌بازم یاگا پیداش می‌شد و شک دارم کسی جز مسخ‌شدگان می‌تونست همچین معاملهٔ خوبی باهاش بکنه.»
اوریون در حالی که به گودالِ جای خالیِ خانهٔ زینیا، ویرانه‌های خانهٔ سلیا،کرد و زمینِ شخم‌خوردهٔ اطرافِ عمارتِ خاندانِ ورهن — که دیوها موقعِ برخاستن از گورهایشان‌جانورا زیرورویش کرده بودند — نگاه می‌کرد، پرسید: «به نامِ خدایان، اینجا چه اتفاقی افتاده؟»
فیلا گفت: «دقیقاً. ما همین چند دقیقه پیش خبردار‌بچه‌های شدیم. قدرتِ یه سوارکار خیلی زیاده، اما حتی اونا هم‌کنن نمی‌تونن تو این زمانِ کوتاه همچین ویرانی‌ای به بار بیارن.»
با اشارهٔ دستِ فرماندهانشان، جانورانِ امپراطور و گاردهای سلطنتی برای یافتنِ دشمنان یا بازماندگان در منطقه‌می‌توانستند پخش شدند. سروان لوکریاس از سپاهِ ملکه، که با دیدنِ چنین نیروی عظیمی دلگرم شده بود،لطفِ از خانهٔ لیث بیرون آمد و وقایعی را که به چشم دیده بود برای همه تعریف کرد.
توصیفِ مهارتِ جنگیِ ویرملینگِ مرموز و ارتشش، اوریون را مات‌ومبهوت کرد و لبخندی‌هگزاگرامِ از سرِ رضایت روی پوزهٔ فیلا نشاند. وقتی سروان به جایی رسید که‌کورکورانه الینا هگزاگرامِ یوریال را رها کرده بود، تعجبِ فیلا هم دست‌کمی از اوریون نداشت.
وقتی از شش جانورِ امپراطورِ عجیب‌وغریب گفت که شب را له و لورده کرده‌بدون و حتی بابا یاگا را واداشته بودند برای جانش چانه بزند، اوریون و فیلا هر‌حمله دو پیشِ خودشان فکر کردند لوکریاس از شدتِ شوک عقلش را از دست داده است.
دیدنِ حتی یک عضو از تبارِ نگهبان اتفاقِ نادری بود، اما حضورِ شش‌تای آن‌ها به‌طورِ هم‌زمان چیزی‌بذاریم بود که حتی در افسانه‌ها هم نظیر نداشت. تنها توصیفِ دقیقِ بابا یاگا در هیئتِ مادر و‌بدیم توصیفِ برجش، در کنارِ شهادتِ خانوادهٔ لیث بود که لوکریاس را از یک معاینهٔ پزشکیِ کامل نجات داد.
لیث با خودش فکر کرد: «هنوز‌پیش نمی‌فهمم چرا اون دورگه‌های هیولا-مسخ‌شده بدونِ اینکه‌هجوم هیچ‌چیزی در عوض بخوان، بهم کمک کردن.
«درک می‌کنم که زناگروش منو عضوی‌می‌کردند از تبارش می‌دونه، ولی شک دارم‌بدون همراهاش هم همچین حسی بهم داشته باشن.
«با این حال خشمشون همون‌قدر که بی‌دلیل بود، واقعی هم بود. دورگه‌ها مدام‌کرد از دردشون، خونشون و خانواده‌شون حرف می‌زدن. مهم نیست پیوندِ بینشون چقدر محکمه، عمراً‌جانورا باور کنم زناگروش فقط با یه بار دیدنِ سرپایی، منو جزئی از خانواده‌اش بدونه.»
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت:برادراش «شاید اونا اعضای خانواده‌ت رو هم‌زمانِ دورگه‌های مسخ‌شده می‌دونن، چون خونِ همه‌تون یکیه.»
لیث فکر کرد: «شاید حق با تو باشه، ولی کاملاً مطمئنم که همه‌هجوم صحیح و سالمن. حرفاشون هیچ منطقی نداشت.» لیث آویزِ ارتباطی‌اش را بررسی کرد‌کرد و با دیدنِ اینکه هیچ رونِ ارتباطی‌ای ناپدید نشده است، نفسِ راحتی کشید.
دیده‌بان، گارمرِ ماده‌ای که جای محافظ را به‌عنوانِ رهبرِ گلهٔ‌فکر رای گرفته بود، گفت: «واقعاً متأسفم، اسکورج.» با وجودِ زرهِ‌بُعدی پوست‌دزد و استفاده از نشاط‌بخشی، خزش غرق در خون بود.
هنوز یک پای جلویی و چند دندانِ‌اول نیش کم داشت که حتی فنِ تنفس‌بدون هم برای جایگزین کردنشان به زمان نیاز داشت.
«ما به فکرِ باز کردنِ یه آرایهٔ وارپ افتادیم تا تو رو به اینجا‌کمک منتقل کنیم یا نیروی کمکی احضار کنیم، ولی باز کردنِ یه دروازه با این‌برگشتنشون فاصلهٔ دور، به همهٔ پادشاهان نیاز داشت و اونا رو از نبرد دور نگه می‌داشت.
«حتی با سلاح‌هایی که بهمون دادی، نمی‌تونستیم بذاریم برادرانِ‌بتواند جانورِ جادویی‌مون به‌تنهایی به نبرد برن. نامردگان براشون خیلی‌کنند قوی هستن و شانسِ نجاتِ خانوادهٔ رنا تقریباً صفر می‌شد.»
لیث مقدارِ زیادی غذا از بُعدِ جیبی‌اش بیرون آورد که جانورِ امپراطور برای سرعت‌یوریال بخشیدن به روندِ درمانش آن‌ها را بلعید و گفت: «نیازی به عذرخواهی نیست، دیده‌بان.می‌کردن کارِ درستی کردی. اگه گله‌م به خاطرش می‌مردن، زودتر رسیدنم به اینجا هیچ فایده‌ای نداشت.»
تا گاردِ سلطنتی کشتزارها را مرتب کنند و‌می‌کردند جانوران به مجروحانشان برسند، لیث در جنگل به تیستا‌اون‌همه و بقیه رسید تا آن‌ها را به خانه ببرد.
نالروند در حالی که هنوز در هیئتِ رزارش بود، گفت: «ارتشِ‌یاگا کوچیکت درست سرِ بزنگاه رسید.» او بازوی چپش را از دست داده‌توخالی بود و بیشترِ فلس‌های روی کمرش یا شکسته یا کنده شده بودند.
با وجودِ تمامِ تلاش‌های تیستا،سلطنتی آن‌قدر زخمِ باز داشت که بدنش‌باطل شبیهِ نقشهٔ راه‌آهنی خونین شده بود.
«تعدادِ نامردگان خیلی زیاد بود و‌می‌کردند هر بار که بهم دست می‌زدن، می‌تونستم‌هگزاگرامِ حس کنم نیروی زندگی‌م داره ترکم می‌کنه.»
لیث با‌حالی تعجب پرسید:آرایه‌هایشان «چرا هنوز این‌جوریه؟»
فنِ تنفسِ یک بیدارشده باید‌خواهر حتی چنین زخم‌های وحشتناکی را‌بابا در عرضِ چند ثانیه درمان می‌کرد.
تیستا پاسخ داد: «چون در آستانهٔ مرگه. درمانِ زخم‌های کشنده‌ش، موادِ مغذیِ بدنِ نالروند‌می‌آوردند رو تخلیه کرد. بعد از اینکه مطمئن شدم رنا حالش خوبه، بهترین کاری که‌هگزاگرامِ می‌تونستم بکنم این بود که وضعیتش رو ثابت نگه دارم و بهش معجون بدم.»
«نیروی زندگی‌ش به خاطرِ جراحاتی که برداشته، جادوی تاریکی‌ای که نامردگان استفاده کردن‌هگزاگرامِ و فشارِ مانا به خاطرِ اجرای طلسم‌های بیش از حد، به خطر افتاده.کورکورانه دارم تمامِ تلاشم رو می‌کنم تا فقط نذارم هسته‌هاش به خاطرِ فشارِ انباشته‌شده بشکنن.
«حتی نمی‌تونم بذارم نالروند‌آرایه‌هایشان از هوش بره، وگرنه‌می‌کردند ممکنه دیگه بیدار نشه.»
لیث رزار را با نشاط‌بخشی بررسی کرد و متوجه شد‌بابا حق با تیستاست. استفاده از جادوی نور برای سرعت بخشیدن‌وگرنه به جذبِ موادِ مغذی، بدنِ نالروند را بیشتر به خطر می‌انداخت.
بدونِ یک منبعِ خارجی، نشاط‌بخشی گوشت و استخوان‌هایش را تجزیه می‌کرد تا‌منطقه او را درمان کند که نتیجه‌اش مرگ بود. بدتر از همه اینکه‌خودش هم هسته‌های مانا و هم نیروی زندگیِ نالروند در وضعیتِ بحرانی قرار داشتند.
رنا شانه‌اش را کشید تا توجهِ لیث‌سوارکار را جلب کند و گفت: «ببخشید مزاحمت‌یوریال می‌شم برادرِ کوچولو، ولی پروفسور واستور رو ندیدی؟»
لیث از بی‌ملاحظگیِ خواهرش غرید: «آخه چرا باید به‌سوارکار اون اهمیت بدم؟ پروفسور احتمالاً تو امنیتِ آکادمی نشسته و‌لطفِ داره شراب می‌خوره، در حالی که نالروند اینجا داره می‌میره!»
رنا گفت: «تو نمی‌فهمی. پروفسور اینجا بود. فکر می‌کنی زینیا چطور تونست زنده‌بحران بمونه؟» حرف‌های رنا مثلِ مشتی به لیث برخورد کرد و قطعهٔ دیگری از‌می‌شدیم پازل را به او داد، اما سؤالاتِ بیشتری نسبت به پاسخ‌هایشان به وجود آورد.
«زینیا دلش شکسته و یه لحظه هم‌آنکه گریه‌ش بند نیومده. فکر می‌کنه اون مرده تا‌حالی ازش محافظت کنه، یا اینکه نامردگان اسیرش کردن.»