چپتر 1936: فصل 1936
0با شدت‌گرفتنِ نور، نگاهی گذرا به برج نشان داد که ساختمان دارد تنها ماسه‌می‌گیرم را به درون می‌کشد تا آن‌ها را به دو طبقهٔ جدید تبدیل کند. روندِ‌نمی‌تونم بازسازی هیچ صدایی نداشت، با این حال روشن بود که سولوس دارد ارتقا می‌یابد.
آن‌ها هرگز شاهدِ چنین چیزی نبودند، چون او مدت‌ها‌تکان بدنی نداشت. علاوه بر آن، معمولاً ارتقاهای سولوس وقتی‌بیشتر رخ می‌داد که در هیئتِ انگشتر بود یا خوابیده بود.
به‌جز چند تعطیلاتی که لیث‌بدونِ به خودش می‌داد، سولوس بیشترِ‌جرم وقتش را دور از چشمه‌ها می‌گذراند.
اما حالا، بینِ هستهٔ بنفشِ لیث و تغذیهٔ‌می‌گیرم مداومی که برج در کاخ یا ساحل دریافت می‌کرد،جفتمون او در هیئتِ انسانی‌اش به مرحلهٔ بعدی رسیده بود.
نورِ آبی‌ای که از سولوس می‌تابید، ستونی شکل نداد، زمین را‌کنم نلرزاند و بدنش هیچ ناخالصی‌ای دفع نکرد. بدنی که برج به‌درست‌شدنِ او داده بود، دقیقاً همان بدنی بود که ۷۰۰ سال پیش داشت.
این بدن ظرفی بی‌نقص برای یک هستهٔ مانای بنفشِ روشن بود، بی‌هیچ ناخالصی‌منظورم یا کاستی‌ای. تنها چیزی که کم داشت، انرژیِ لازم برای پر کردنِ هسته‌غول‌آسا و بدنش بود. بدونِ آن، هیچ فرقی با یک بیدارشده با هستهٔ آبی نداشت.
البته، یک بیدارشده با هستهٔ‌بدونِ آبی که جرم و توانایی‌های‌جرم تبارِ یک برجِ جادو را داشت.
لیث با‌هرچی حیرت پرسید:پیشرفت «دو طبقهٔ جدید؟»
سولوس سر تکان داد و گفت: «و دوتا هم تو زیرزمین. منظورم اینه‌بیشتری که کاملاً مشخص بود هرچی بیشتر پیشرفت کنم، طبقه‌های بیشتری می‌گیرم. برج تو دورانِ‌بریم اوجش غول‌آسا بود و من فقط چهارتا ارتقای دیگه تا درست‌شدنِ جفتمون فاصله دارم.»
لیث از جا پرید: «بریم، نمی‌تونم‌جادو برای دیدنش صبر—» اما سولوس همان‌جا‌زیرزمین ماند و به او چشم‌غره رفت.
کامیلا هم چشم‌غره رفت و گفت:فرقی «هنوز تو ماه‌عسلیم. قول دادیم نه‌تبارِ کار کنیم نه جادو، یادت رفته؟»
سولوس گفت: «بهش بگو، عزیزم.» و باعث‌بیشتری شد گوشه‌های لبِ کامیلا تقریباً به لبخندی کشیده‌دیگه شود و صدای عصبانی‌اش به قهقهه تبدیل شود.
تقریباً.
لیث به تته‌پته افتاد:تبارِ «اما، کارِ پاره‌وقته. شماها بعدازظهر‌تکان کار می‌کنید. چرا من نتونم؟»
سولوس گفت: «ما همین امروز صبح کار کردیم و‌البته تا شام هم نیستیم. کامیلا همین الانش هم به‌خاطر من‌دوتا استثنا قائل شده و کمتر از یه ساعتِ دیگه می‌ریم.
«قرار نیست وقتمو تلف کنم و طبقه‌های جدید رو بهت نشون بدم. قبل از اینکه‌دیگه دوباره با بیترا روبه‌رو بشم نیاز به استراحت دارم.» سولوس از یک همجوشیِ ذهنِ نسبی استفاده‌ماه‌عسلیم کرد تا تمامِ اطلاعاتی را که دربارهٔ طبقه‌های جدید به دست آورده بود، به او بدهد.
«تازه، بدنم زمان می‌خواد تا به حالتِ جدیدش عادت کنه و خودش رو با انرژیِ جهان پر کنه. شرط‌چهارتا می‌بندم الان می‌تونم هیئتِ انسانی‌ام رو بیشتر نگه دارم، اما فقط در صورتی که استراحت کنم تا توانِ ذهنی‌ام‌قول برگرده.» او سرش را دوباره روی پای کامیلا گذاشت و قبل از اینکه هیچ‌کدامشان بتوانند جوابی بدهند، خوابش برد.
لیث آهی کشید و دستانش را به‌نشانهٔ‌حیرت تسلیم بالا برد. می‌دانست دو به یک‌اینه نبردی است که نمی‌تواند در آن پیروز شود.
بعد از ناهار، آن‌ها دوباره کنارِ چشمه با بیترا و زورث‌غول‌آسا ملاقات کردند. آن‌ها حقهٔ تاجرانِ درراه‌مانده را چند بار تکرار کردند‌نمی‌تونم و هر بار بیشتر و بیشتر از مرزِ گارلن دور شدند.
سولوس حتی چند بار به آن‌ها پیوست تا زندگی در ورندی را شخصاً تجربه کند.دورانِ او به زنی کویری با موهای مشکی تا کمر و پوستِ برنزیِ تیره دگردیسی کرد. سولوس‌همان‌جا وانمود می‌کرد همسرِ زورث است، در حالی که بیترا همچنان نقشِ همسرِ لیث را بازی می‌کرد.
هر دو از آداب‌ورسومِ محلی بی‌خبر بودند و لهجه‌های خارجی‌شان باعث می‌شد‌زیرزمین هروقت حرف می‌زنند، مردم اخم کنند. با این حال یکی از دلایلِ‌دورانِ این ترتیبِ قرارگیری این بود که سولوس می‌خواست از بیترا دور بماند.
سولوس از مناظرِ جدید، آب‌وهوای گرم اما خشک، و غذاهای عجیب‌وغریب لذت‌تبارِ برد. خیلی زود فهمید که وقتی از چشمه دور است، ذهنش حتی‌مشخص کمتر از بدنش می‌تواند در برابرِ فشارِ ناشی از ترومایش مقاومت کند.
هربار که به حدِ توانش می‌رسید، مجبور بودند کوچهٔ خلوتی پیدا کنند‌فقط تا بتواند دور از چشم‌های کنجکاو ناپدید شود. با این حال، در هر‌همان‌جا تلاشِ بعدی، قبل از اینکه مجبور به رفتن شود، کمی بیشتر دوام می‌آورد.
روبه‌رو شدن با آن جانور، حرف زدن با او و مواجهه با‌طبقه‌های ترومایش به او قدرت می‌داد. لیث و سولوس برای شام و گذراندنِ‌فاصله شب به خانه برگشتند و مسخ‌شدگان را در شهرِ کوزا جا گذاشتند.
آن‌ها بالاخره می‌توانستند هر دو به زن دگردیسی کنند و برای شب کمی‌منظورم حریمِ خصوصی داشته باشند. طبقِ شایعاتی که در طولِ روز جمع‌آوری کرده بودند،غول‌آسا تزئوس نزدیک بود و اگر اتفاقِ غیرمنتظره‌ای نمی‌افتاد، خیلی زود به او می‌رسیدند.
قارهٔ ورندی،هرچی غارِ بی‌نامِ‌پیشرفت دیگری در ناکجاآباد.
وقتی دولگوس بالاخره بیدار شد، فهمید که در مدتی که خواب بوده‌طبقه‌های خورشید طلوع و غروب کرده است. خبرِ خوب این بود که بدنش‌فاصله لبریز از انرژی بود و ذخیرهٔ گردابِ زندگی‌اش دوباره پر شده بود.
خبرِ بد این بود‌تبارِ که یک روزِ کامل‌پرسید را هدر داده بودند.
گریفون با خود فکر کرد.
لعنتی، اگه فقط می‌تونستیم پرواز کنیم، رسیدن به کویر به‌جای چند‌غول‌آسا روز، چند ساعت طول می‌کشید. حیف که تزئوس مدام به تغذیه‌نمی‌تونم نیاز داره و مستعدِ حملاتِ جنونِ خونه که فقط گرسنگی‌شو بیشتر می‌کنه.
برگشت و متوجه شد دیوارهای غار که موقعِ خوابیدنش خالی بودند،کنم حالا پوشیده از دیوارنگاره‌ها و پرتره‌هاست. همهٔ آن‌ها در سایه‌های خاکستری‌درست‌شدنِ کشیده شده بودند و تنها رنگِ نقاشی‌ها متعلق به سنگ‌های زیرین بود.
با این حال، دورگه به نحوی توانسته‌حیرت بود از لایه‌های مختلفِ سیاهی استفاده کند‌اینه تا به سوژه‌هایش سایه‌روشن و عمق بدهد.
پرسید: «تو اینا رو کشیدی؟»
تزئوس سر تکان داد و گفت: «آره. من... یعنی، پاکوت یه هنرمند بود.چهارتا حتی بعد از اینکه تبدیل به یه باستانی شد، هیچ‌وقت تمرین رو کنار‌ماند نذاشت. لمسِ مسخ‌شدهٔ مرگبارِ ما، برخلافِ بقیهٔ هنرمندا، مزاحمِ کارِ یه نقاش نمی‌شه.
«با کنترلِ فشاری که با انگشتم میارم، می‌تونم هر جا که می‌خوام نقاشی کنم، انگار‌دورانِ دارم از شابلون استفاده می‌کنم.» دورگه حالا داشت روی پرتره‌ای از هیئتِ انسانیِ همراهش کار‌صبر— می‌کرد. «این روشِ خوبی بود تا حواسشو از گرسنگی پرت کنه و خویشتن‌داری رو تمرین کنه.
«هر وقت تمرکزمو از دست می‌دم، این اتفاق‌پرسید می‌افته.» به چند نقطهٔ سیاه روی دیوارها اشاره‌مشخص کرد که ناشی از وحشی شدنِ انرژیِ آشوب بود.
دولگوس برای نشان دادنِ اعتمادش به همراهش، به‌آبی پشتِ تزئوس زد و گفت: «چندتا اشتباهِ این‌ور‌پرسید و اون‌ور که چیزی نیست. تو واقعاً کارت خوبه.»
دورگه شانه‌هایش را پایین انداخت و گفت: «من خوب نیستم. اینا همه‌ش‌فقط کارِ پاکوته. من هیچ‌وقت هنر نخوندم. قرن‌ها برای تمرین وقت نذاشتم. من فقط‌همان‌جا ثمرهٔ تلاشِ سختشو دزدیدم، همون‌طور که اون جونِ آدمایی که می‌دید رو می‌دزدید.
«تو همیشه می‌گی من یه شکلِ جدیدِ زندگی‌ام، که بی‌گناهم. اما چطور‌طبقه‌های می‌تونم یه شروعِ تازه داشته باشم وقتی هر چیزی که می‌دونم و‌فاصله انجام می‌دم از خودِ قبلیم میاد؟ هیچ فرقی بینِ من و پاکوت نیست.»
دولگوس پرسید:جرم «از نقاشی‌تبارِ کشیدن لذت می‌بری؟»
تزئوس سر تکان داد و گفت: «آره. فقط یه نقاش می‌تونه‌توانایی‌های از طریقِ کارش زیبایی و هماهنگی رو جاودانه کنه. حتی یه‌اینه لحظهٔ گذرا از کمال می‌تونه برای همیشه روی بوم ثبت بشه—»
گریفون حرفش را قطع کرد، چون علاقه‌ای به درسِ هنر نداشت:غول‌آسا «پس این همون‌قدر که هنرِ پاکوت بود، هنرِ تو هم هست. آیا‌دیدنش خودِ قبلیت وقتشو صرفِ نقاشی کشیدن می‌کرد یا منو تو خواب می‌کشت؟»