چپتر 1342: هیولاهایی در میانِ ما (بخشِ ۲)
0لیث بعد از اجرای طلسمِ سکوت روی خودش و واستور،گیر شانه بالا انداخت و گفت: «با این حال بهای ناچیزی‌دیروس بود تا در آینده از آسیبِ خیلی بدتری جلوگیری بشه.»
حرفی نبود که بتواند به پدر و مادرش بگوید‌کسی و حالشان را بهتر کند. کاملاً برعکس، در آن اندوه‌همین حتی شیرین‌ترین حرفش هم شبیهِ «دیدی گفتم» به نظر می‌رسید.
پروفسور گفت: «خیلی بی‌رحمی، لیث.»
لیث جواب داد: «زندگی بی‌رحمه. من فقط سعی می‌کنم‌همه آسیب‌ها رو به حداقل برسونم، ولی معجزه‌گر که نیستم. همون‌نامردگان لحظه‌ای که ملن دمِ درشون پیداش شد، باید می‌انداختنش بیرون.»
واستور سر تکان داد: «پدر یا مادر بودن بدترین طیفِ‌گیر خاکستری‌ایه که تو عمرت می‌بینی. همیشه از خودت می‌پرسی چقدر از‌کسی اشتباهاتِ بچه‌هات تقصیرِ حماقتِ خودشونه و چقدرش فقط بازتابِ تقصیرهای خودته.»
لیث پوزخند‌الان زد: «اگه‌پرآشوبیه شما این‌طور می‌گید.»
واستور گفت: «وقتی خودت یه هیولای کوچولوی مالِ‌بچه خودت داشتی، دوباره در این باره حرف می‌زنیم.دیروس شرط می‌بندم اون موقع دیگه این‌قدر مطمئن نیستی.»
لیث با آهی گفت: «اول پدر‌دوستام و مادرم، بعد دوستام، حالا هم شما؟چون چرا همه این‌قدر گیر دادن به بچه؟»
واستور گفت: «چون الان زمانهٔ پرآشوبیه و تو هم یه جادوگری، لیث. ثرود،چون نامردگان، دیروس، یا هر کسی که داره اون کارت‌ها رو می‌فرسته، تو قراره تو‌مقدمِ خطِ مقدمِ مبارزه با همه‌شون باشی و همین الان هم نیروی زندگیت آسیب دیده.
«خودت رو فریب نده که فکر کنی نامیرایی. فکر می‌کنی‌داره چرا اوریون، جیرنی و حتی من این‌قدر زود ازدواج کردیم؟ چون‌زندگیت وقتی قدم تو میدانِ نبرد می‌ذاری، دیگه نمی‌دونی برمی‌گردی یا نه.»
لیث با ناباوری ابرو‌چرا بالا انداخت: «شما که‌بچه زود ازدواج نکردید، پروفسور.»
«طبقِ برنامه‌های خودم زود بود. یه آدمِ دانشگاهی مثلِ‌همه مارث می‌تونه سرِ فرصت عمل کنه، ولی من...» واستور‌ثرود نمی‌توانست به لیث دربارهٔ کارش به‌عنوانِ استادِ ارشد چیزی بگوید.
«فقط این‌طور بگم که من این‌همه مدت مجرد موندم چون اون موقع دورانِ‌چون صلح بود و به‌محضِ اینکه اوضاع عوض شد ازدواج کردم. تو مثلِ کسایی هستی‌مقدمِ که زیرِ سایهٔ بالکور زندگی می‌کردن. اصلاً معلوم نیست کدوم سال، سالِ آخرت باشه.»
غیر از لیث و تیستا، وقتی واستور از خانه می‌رفت هیچ‌کس‌کارت‌ها جوابِ خداحافظی‌اش را نداد، اما برایش مهم نبود. عصای ایگدراسیل او را‌دیده آرام نگه می‌داشت، اما خشمی که می‌توانست سرکوب کند هم حدی داشت.
واستور در حالی که به‌همه پدر و مادرِ زینیا اشاره‌الان می‌کرد، از جیرنی پرسید: «میشه بکشمشون؟»
جیرنی جواب داد: «نه. باید هر چی می‌تونیم ازشون‌همه بیرون بکشیم. تازه، اگه بذارم این کار رو بکنی،ثرود زینیا دیگه نمی‌تونه از خونِ روی دست‌هات چشم‌پوشی کنه.»
«می‌تونم با‌نیستی این قضیه‌اول کنار بیام.»
جیرنی ترتیبی داد که خانوادهٔ رتا را از طریقِ دروازهٔ انبار بفرستند بروند‌قراره و گفت: «پس احمقی. این توده‌های خاک ارزشِ زحمتت رو دارن؟ وقتی سیستم‌فکر می‌تونه به‌جات این کار رو بکنه، چرا لباست رو با آشغال کثیف کنی؟»
با لگد به باسنِ اورپال کوبید و او را با صورت در خاک انداخت:ثرود «اما با این یکی می‌تونی بازی کنی. نکشش. الان نه. این کار باعث میشه‌نیروی پیشِ همکارام تو امپراطوری بد جلوه کنم و مجبور میشم کلی فرمِ اداری پر کنم.»
شنیدنِ اینکه کسی درباره‌اش مثلِ یک مُهرِ رسمی‌چرا حرف می‌زد — چیزی بی‌اهمیت که فقط جایگزین‌پرآشوبیه کردنش دردسر داشت — اورپال را خشمگین کرد.
در حالی که مشت پرتاب می‌کرد، گفت:حالا «شما اصلاً نمی‌دونید من کیم—» اما واستور‌الان بازویش را گرفت و با زاویه‌ای غیرطبیعی پیچاند.
«برام مهم نیست.» واستور همان لحظه که اورپال‌دیروس دهانش را باز کرد، عصا را در حلقش‌مبارزه فرو برد، حرفش را برید و نگذاشت فریاد بکشد.
واستور دستش را درمان کرد و دوباره آن را شکست. و دوباره. و دوباره، و هر‌دیروس بار که اورپال تقلا می‌کرد از چنگِ پروفسور بگریزد، عصا را عمیق‌تر در حلقش فرو می‌برد. مقاومتی‌نده که بدنِ یک بیدارشده در آن سطح در برابرِ قدرتِ مسخ‌شدهٔ واستور نشان می‌داد، تقریباً ناچیز بود.
«اصلاً ازت خوشم نمیاد.» واستور ناگهان عصا را بیرون کشید‌گیر و تکه‌ای گوشت از گلویش کند. این زخم دهانِ اورپال را‌کسی غرق در خون کرد و فریادهایش را به خرخر تبدیل کرد.
«تو به اون آدما صدمه زدی. آدمای من.» با‌همه یک ضربهٔ عصا، هم زرهِ پنهانِ شب و هم کشککِ‌نامردگان زانوی چپِ اورپال خرد شد و خرخرش را شدیدتر کرد.
«تنها دلیلی که الان نمی‌کشمت اینه که نمی‌خوام بانو ورهن بیشتر عذاب‌می‌فرسته بکشه.» ضربهٔ بعدی کشککِ زانوی باقی‌مانده را خرد کرد و کاری کرد‌فریب اورپال خدا را شکر کند که زانوی سومی به او نداده است.
«یه روز، وقتی لیث خونه‌ست و می‌تونه به‌راحتی همه‌چیز رو‌الان حاشا کنه، تو امپراطوری میام سراغت.» ضربهٔ سوم بازوی چپ و‌قراره دنده‌هایش را شکست و نفس کشیدن را به عذاب تبدیل کرد.
اورپال جادوی همجوشی را فعال‌مادرم کرد؛ آماده بود تا دو‌گیر مورچهٔ روبه‌رویش را تکه‌تکه کند.
شب به‌زور توانایی‌هایش را مهروموم کرد: «دیوونه شدی؟ حدود‌همه صد جانورِ جادویی، شش گاردِ سلطنتی، سه ققنوس، دو‌ثرود جانورِ امپراطور و یک چشمِ اژدها دارن بهمون نگاه می‌کنن.»
«و اینا فقط اونایین که زحمتِ پنهان کردنِ حضورشون رو به‌کارت‌ها خودشون ندادن. ما تنها و بدونِ آمادگی اومدیم اینجا. حتی نمی‌دونم بتونیم‌دیده این "پیرمردِ خرفت" رو از پا دربیاریم، بقیه که جای خود دارن.»
اورپال با نفرتی که مثل‌همه خورشید زبانه می‌کشید، خرخر کرد:الان «می‌کشمت...» اما شکنجه‌گرانش ککشان هم نگزید.
«بلندتر حرف بزن، پسرجان. با اون کیرِ کلیشه‌ای که تو‌گیر دهنته صدات رو نمی‌شنوم.» واستور چنان با سرعت او را‌دیروس درمان کرد که اورپال از شدتِ خستگی تقریباً از هوش رفت.
گفت: «نیازی نیست بیای سراغم.مادرم یه روز برمی‌گردم و اول‌گیر شما دو تا رو می‌کشم!»
«بذار "تهدید به مرگِ یک آرخون و یک جادوگرِ اعظم" رو هم‌می‌فرسته به اتهاماتِ پرشماری که تو پرونده‌ت هست اضافه کنم.» صدای جیرنی بیشتر از‌نده حجمِ کاری که اورپال روی دوشش می‌گذاشت کلافه به نظر می‌رسید تا ترسیده.
«من آرخون جیرنی ارناس هستم و اینم کارتِ ویزیتمه. هر‌الان وقت خواستی بیا دیدنم و می‌بینی که آماده‌م.» تکه‌کاغذ را در‌قراره دهانِ اورپال گذاشت و بعد با یک مشت دهانش را بست.
اورپال درجا از هوش رفت، در حالی که شب‌همه سعی می‌کرد بفهمد چطور یک انسانِ عادی می‌تواند چنین مشتِ‌نامردگان محکمی به یک بیدارشده بزند و خودش هیچ آسیبی نبیند.
حدود یک ماه بعد، پردهٔ غم از لوتیا برداشته شده بود و‌می‌فرسته سیاه‌ترین روز فرا رسیده بود. لیث حالا می‌توانست با چیرگی به تمامِ‌فریب عناصرِ پنج چشمش واکنش نشان دهد، اما فقط تا طلسم‌های ردهٔ ۳.
در عوض، درس‌های جادوی روح مسیرِ جالبی به خود گرفته بود. پس از شروعی کند‌نامردگان که در آن او و سولوس در نقطهٔ اول درجا می‌زدند در حالی که بقیه یاد‌دیده می‌گرفتند دو عنصر را هم‌زمان پدید آورند، توانسته بودند به‌سرعت خود را به بقیهٔ کلاس برسانند.
لیث فکر کرد:آهی «آخرش جریانِ مانای‌دوستام مصنوعی‌مون جواب داد.»
سولوس همان‌طور که تمرین می‌کردند، از‌دوستام راهِ پیوندِ ذهنی پاسخ داد: «قماری‌بچه بود که ارزشِ امتحان کردن رو داشت.»
«هر چی باشه، همون‌طور که انرژیِ جهان از شش انرژیِ عنصری به‌علاوهٔ ارادهٔ‌قراره موگار تشکیل شده، مانای نابی که هسته‌های ما تولید می‌کنن هم از شش انرژیِ‌کنی عنصری تشکیل شده، منتها با این تفاوت که نیروی زندگی‌مون هم بهش اضافه شده.»
«به همین دلیله که جادوی روح که‌دادن برای طلسم‌هاش از مانای ناب استفاده می‌کنه،ثرود به عنوانِ هفتمین عنصرِ زندگی شناخته میشه.»
لیث سر تکان داد: «دقیقاً. در حالی که طلسم‌های عادی نیاز دارن برای بافتنِ یک‌زمانهٔ طلسم، مانامون رو با انرژیِ عنصریِ جهان ترکیب کنیم، طلسم‌های جادوی روح فقط به مانا نیاز‌همین دارن. همین اونا رو تقریباً قادرِ مطلق می‌کنه، اما از طرفی هم انرژیِ خیلی زیادی می‌طلبن.»
«جادوی روح از جادوگر می‌خواد یاد بگیره چطور شش انرژیِ عنصریِ‌دادن مختلفی رو که مانا ازشون تشکیل شده حس کنه، بعد چطور‌داره هر کدومشون رو جدا کنه و در نهایت چطور یکی‌یکی تقویتشون کنه.»
«وقتی یاد بگیریم این کار رو بکنیم، می‌تونیم طلسم‌هایی بسازیم‌داره که از تمامِ ویژگی‌های عنصری هم‌زمان استفاده کنن، بدونِ اینکه‌نیروی با هم تداخل داشته باشن، و کنترلشون هم خیلی آسون‌تر میشه.»