چپتر 1799: ۱۰۱ شعله (بخش ۱)
0بدتر از همه، نوکِ بال‌ها چنگال‌های بلندی بودند که دیو آن‌ها را آماده نگه داشته‌خروشان بود تا اگر جانورِ امپراطور سعی کرد از پهلو به او حمله کند، ضربه بزند.آوردنِ دو جنگجو هنوز حتی یک حمله هم نکرده بودند، اما رُخ از همین حالا داشت می‌باخت.
آسا مدام عقب می‌رفت و لوکریاس جلو می‌آمد، اما به‌زودی پشتِ رُخ‌چون به دیوار می‌رسید. با این اتفاق، مبارزه تمام می‌شد. جانورانِ امپراطور عادت داشتند‌هم‌زمان با بهره‌گیری از قدرت و سرعتِ خامشان، حریفانِ کوچک‌تر را از پا درآورند.
با این حال، دیوِ روبه‌رویش می‌توانست هر حرکتش را‌جهانِ با شش چشمِ خود دنبال کند و الگوهای حملهٔ سادهٔ‌برد آسا در مقایسه با شمشیرزنیِ لوکریاس مثلِ بازیِ بچه‌ها بود.
غریزهٔ رُخ به او می‌گفت که اگر بگذارد مبارزه به نبردِ تن‌به‌تن‌حرکتش بکشد، می‌میرد. بال‌های وحشی، تیغهٔ بی‌رحم، گرسنگی‌ای که بدنِ ساخته از تاریکی‌اش از‌می‌گفت خود تراوش می‌کرد؛ انگار همه‌چیز در این دیو برای کشتن ساخته شده بود.
اگه قراره‌تبارِ بمیرم، ترجیح می‌دم‌زنده تو مبارزه بمیرم!
آسا گردابِ زندگی را‌خروشان به تواناییِ تبارِ خودش،چیرگی رعدِ زنده، تزریق کرد.
انرژیِ جهانِ اطراف را به درون کشید و بدنِ انسان‌نمای خود را به توده‌ای نقره‌ای از‌خروشان انرژیِ خروشان تبدیل کرد و به دیو یورش برد. لوکریاس سعی کرد از چیرگی استفاده کند اما‌نداشت موفق نشد، چون استادیِ لازم برای هماهنگ کردنِ شش چشم و پدید آوردنِ چشمِ هفتم را نداشت.
سپس با شمشیرِ بلندش یورش برد و هم‌زمان با بال‌های آمیخته‌می‌توانست به تاریکی‌اش چنگ انداخت، اما همهٔ ضرباتش بدونِ هیچ آسیبی از‌بازیِ بدنِ رُخ رد شدند. از طرفِ دیگر، لوکریاس آسیبِ زیادی دید.
رعدِ زنده در زره و تیغه‌اش جریان یافت و مستقیم به‌کشید بدنش رسید. تلفیقِ زمین به او در برابرِ عنصرِ هوا مقاومت‌نشد می‌بخشید، اما مصونیت نه؛ پس فقط کمک کرد آسیبِ کمتری ببیند.
دیو دندان روی جگر گذاشت، اسپاسم‌ها را تحمل کرد و نگذاشت طلسم‌هایی که‌استادیِ آماده کرده بود از دست بروند. این تنها برتریِ باقی‌مانده‌اش بود، چرا که‌آمیخته رُخ از گوشهٔ گیرکرده فرار کرده و حملهٔ بعدی‌اش را آماده کرده بود.
رُخ‌ها از ققنوس‌های پَست بودند و آسا به لطفِ آمبروزیای ثرود،درون بخشی از میراثش را پس گرفته بود. او رودی از شعله‌های مبدأِ‌نشد بنفش-آبی را به سمتِ لوکریاس بیرون داد تا کارش را تمام کند.
بدنش از انرژیِ خالص ساخته شده بود که او‌دیوِ را در برابرِ حملاتِ فیزیکی تقریباً نفوذناپذیر می‌کرد، اما در‌مقایسه عینِ حال سنجشِ قدرتش را هم برای آسا آسان می‌ساخت.
هنوز طلسمی اجرا نکرده، چون می‌دونه با هر ذره مانایی که خرج می‌کنه‌توده‌ای و هر آسیبی که می‌بینه، ضعیف‌تر می‌شه. اون موجود اولش از من قوی‌تر بود،کردنِ اما بعد از اینکه با رعدِ زنده بهش ضربه زدم، اوضاع رو برابر کردم.
شعله‌های مبدأ بلای جونِ موجوداتی هستن که‌برد از انرژی تغذیه می‌کنن. اگه بهش بخورن،لازم از این هم ضعیف‌تر می‌شه و ورق برمی‌گرده.
حق با رُخ بود و‌رعدِ لوکریاس هم دقیقاً همین فکر را‌درون می‌کرد، فقط با دیدگاهی بسیار بدبینانه‌تر.
خشمش به نفرت تبدیل شد و این نفرت به شکلِ شعله‌های خلأ از سینه‌اش‌خود بیرون زد. برخوردِ این دو نوع آتشِ عرفانیِ متفاوت، انفجارِ قدرتمندی به بار آورد‌تن‌به‌تن که تالارِ شهر را لرزاند و همهٔ افرادِ داخلِ اتاق را به هوا پرتاب کرد.
لیث که برتری‌اش را به خاطرِ انفجار‌انرژیِ از دست داده بود، غرید: «لوکریاس، احمقِ‌نقره‌ای لعنتی! این درسِ ۱۰۱ شعله‌های مبدأ بود!»
دیو بی‌خبر از سازوکارِ کلاس‌های دانشگاهیِ زمین، جواب داد: «این‌قدر‌موفق شلوغش نکن! فقط دوتا ازشون بود. می‌دونم اشتباهِ احمقانه‌ای کردم،هفتم ولی دونستن و عمل کردن دو تا چیزِ کاملاً متفاوتن.
هنوز به‌تواناییِ غریزه‌های این‌خودش بدن عادت نکردم.»
سولوس با لبخندِ ذهنیِ درخشانی‌حریفانِ گفت: «ممنون لوکریاس. حسِ خوبیه‌روبه‌رویش که دیگه من نوبِ گروه نیستم.»
دیو تازه می‌خواست بپرسد نوب یعنی چه که نبرد دوباره‌درون آغاز شد. اینتا دومین رگبارِ گرداب زندگی را رها کرد که‌موفق قدرتش را بازگرداند و قدرتِ متحدانش را هم بیشتر تقویت کرد.
لیث و سولوس هر دو سعی‌یورش کردند بر آن چیره شوند، اما صاعقه‌های‌استادیِ نقره‌ای برایشان بیش از حد سریع بود.
هارپی به مقابلِ تیامات خیز برداشت و با گرزهایش حمله‌ای ضربدری‌درون اجرا کرد که او را وادار ساخت جنگ را برای محافظت‌موفق از تیغه بالا بیاورد و از چانه تا کمر بی‌دفاع بماند.
اینتا لبخند زد. از تکانهٔ حملهٔ ناموفقش استفاده کرد‌دیوِ تا پشتک بزند و با تیغه‌های بلندی که چنگال‌هایش‌سادهٔ را پوشانده بودند، شکمِ او را مثل ماهی سفره کند.
یا دست‌کم این‌طور فکر می‌کرد،زنده تا اینکه چیزی پاهایش را‌درون در میانهٔ راه متوقف کرد.
لیث گفت: «گرفتمت!» در همان حال، بخشی از زرهِ خلأ‌گرد‌موفق که بال‌هایش را پوشانده بود، به بلوکِ یکپارچه‌ای از فلز تغییر‌نداشت شکل داد و غشاهای نازک را به گرزهایی ضخیم تبدیل کرد.
برخورد صدای نقره‌ای‌رنگی تولید کرد‌رعدِ و آسیبِ غیربرنده، اندام‌های هارپی را‌درون بی‌حس کرد و پاهایش را شکست.
او سعی کرد فرار کند، اما بال‌های گرزشده‌حال به تیغه‌هایی تبدیل شدند که با هماهنگیِ جنگ مسیرِ‌حملهٔ فرارش را بستند و راهی جز عقب‌نشینی برایش نگذاشتند.
اینتا که مجبور شده بود در یک خطِ مستقیم حرکت‌درون کند، بار دیگر طعمهٔ آسانی برای شعله‌های خلأ شد. برخورد او‌موفق را به دیوار کوبید و آنجا جنگ هارپی را میخکوب کرد.
تواناییِ آینه جهانِ تیغهٔ خشمگین، گرداب زندگی را از آنِ‌موفق خود کرد. در همین حال، تواناییِ جریان معکوس مانای اینتا را‌نداشت در هم ریخت و طلسم‌های خودش را علیه او رها کرد.
هارپی در انفجاری از آدامانت مرد، چرا که زرهش همراه‌اطراف با گوشت و خونش منفجر شد، با این حال لیث‌چیرگی تک‌تکِ قطعاتش را جمع کرد تا سالارک آن‌ها را بازیافت کند.
او در حالی که برای اولین بار اثراتِ‌حال گرداب زندگی را که جنگ به او منتقل‌الگوهای کرده بود تجربه می‌کرد، گفت: «این جنسش خوبه.»
در این میان، ترینت کاملاً خودش را ترمیم کرده‌اطراف بود و پس از اینکه متوجه شد سولوس چقدر‌برد بی‌تجربه است، نبرد را به فواصلِ نزدیک کشانده بود.
با خودش فکر کرد: «معلومه که این کوتوله تا الان با تکیه به‌استادیِ آرتیفکت‌ها و جادوش زنده مونده. هسته‌اش به‌زور آبیِ تیره‌ست، پس نمی‌تونه با بدنش‌آمیخته طلسم اجرا کنه. اگه بتونم نذارم دوباره اون چکش رو پرتاب کنه، کارش تمومه.»
این اولین‌تواناییِ و آخرین‌خودش اشتباهش بود.
تحلیلِ ترینت همان‌قدر دقیق بود که نتیجه‌گیری‌هایش اشتباه بود. سولوس‌روبه‌رویش ذخیرهٔ انرژیِ محدودی داشت، بنابراین به توانایی‌های عصای فرزانه و‌شمشیرزنیِ خشم متوسل شده بود تا مدت‌زمانِ هیئتِ انسانی‌اش را طولانی‌تر کند.
علاوه بر این، با هستهٔ آبیِ تیره‌اش، تنها می‌توانست چند طلسمِ ردهٔ ۵ اجرا کند و‌تبدیل بعد مانایش تمام می‌شد. در عوض، بدنش بخشی از جرمِ برج را با خود داشت. هر‌نداشت یک از حملاتِ فیزیکی‌اش مرگبارتر از بیشترِ طلسم‌ها بود و مقدارِ ناچیزی انرژی از او می‌گرفت.
ترینتِ بیچاره فریبِ بینش حیات را خورده بود. این بینش‌موفق جنبهٔ برجیِ او را بخشی از آرتیفکت‌هایش پنداشته بود و‌هفتم تنها نیروی زندگیِ متعلق به آن زنِ کوتاه‌قامت را درک می‌کرد.
فِی با یک سلاحِ نیزه‌ایِ بلند حمله کرد که در همان ضربهٔ اولِ‌انسان‌نمای خشم خُرد شد. داوروسی که به دستِ منادیون ساخته و در شعله‌های سالارک‌لازم پالوده شده بود، آدامانتِ نیزه را چنان حقیر می‌کرد که خورشید ستاره‌ای دوردست را.
اینکه وزنِ سولوس از‌خامشان ده ترینتِ بالغ بیشتر بود‌دیوِ هم کمکی به اوضاع نمی‌کرد.
پرسید: «واو، احمقی چیزی هستی؟»زنده لحنش آن‌قدر شبیهِ مانوهار شده بود‌کشید که خودش هم اصلاً خوشش نیامد.
دومین ضربهٔ خشم، که حمله‌ای با پشتِ دست بود، او را به پرواز درآورد‌لازم و درست در مسیرِ تواناییِ عصای فرزانه، یعنی نگاه عنصری، قرار داد. سه چشمِ‌انداخت شیطانی و سه کریستال، هر کدام ستونی از انرژیِ عنصرِ مربوط به خود ساطع کردند.