چپتر 1379: قدرت‌های اجدادی (بخشِ ۳)
0ولادیون یکی از پیرترین نامردگانِ موگار بود و‌غار هستهٔ خونِ کاملاً قرمزش او را حتی از‌تکان یک اژدهای ارشد با هستهٔ بنفش هم قوی‌تر می‌کرد.
بدنش هم از تاریکی و هم از نیروی زندگی تشکیل شده بود که هر کدام‌سرهای نقشِ متفاوتی ایفا می‌کردند. اولی به لطفِ لمسِ خون‌آشامی، مهارتی که لیث سال‌ها پیش در‌طولانی‌مدت دورانِ دانش‌آموزی‌اش بازسازی کرده بود، از طریقِ تماسِ فیزیکی‌شان مدام قدرتِ هیدرا را تحلیل می‌برد.
در عوض، دومی آن‌قدر متراکم بود که بدنِ نخستین را به‌امپراطور جسمی استوار و بی‌تکان تبدیل می‌کرد. اگر به خاطرِ زرهِ آدامانتی‌کار که ولادیون پوشیده بود نبود، نیش‌های پرتیون روی پوستش خُرد می‌شد.
خون‌آشام غرید، سرهای هیدرا را از داخلِ گلویشان گرفت و با یک حرکتِ‌خون‌آشام نرم و یکپارچه، آن‌ها را از گردنشان کند. شکافِ قدرت در کنارِ قرار‌قدرت گرفتنِ طولانی‌مدت در معرضِ لمسِ خون‌آشامی، هیدرا را به طعمه‌ای آسان تبدیل کرده بود.
گردن‌های مارمانند که از بدنِ اصلی جدا شده بودند، در کسری از ثانیه خشکیدند و پودر شدند، در حالی‌هلالِ که خون از بریدهٔ گردن‌ها فواره زد و غار را به رنگِ سرخ درآورد. هیدرا از درد پلک زد‌دهد و لحظه‌ای را که ولادیون انگشتانش را تکان داد و طلسمِ هلالِ ماه را رها کرد، از دست داد.
تیغهٔ بادی که لبریز از تاریکی بود، سرِ باقی‌مانده و بدنِ محکمی را که نگهش‌سرهای می‌داشت دونیم کرد و به جانورِ امپراطور حتی فرصت نداد عضله‌ای تکان دهد. انرژی‌های آنتروپیک‌طولانی‌مدت باعث شد گوشت بپوسد و اندام‌ها از کار بیفتند و هیدرا در دم کشته شود.
در همین حین، هارپی دوباره گردابِ زندگی را تثبیت کرده بود و‌فرصت لیث را به حالتِ دفاعی عقب رانده بود. برخلافِ شعله‌های مبدأ، گرداب درونِ‌شود بدن ذخیره می‌شد و فقط برای شارژِ مجدد به انرژیِ جهان نیاز داشت.
هیئتِ دستانِ سولوس تنها تواناییِ هارپی در پر کردنِ مجددِ اندامِ‌خُرد مانای تولیدکنندهٔ گرداب با انرژیِ جهان را مختل می‌کرد و هیچ تأثیری‌گردنشان روی آذرخشِ نقره‌ای که از قبل در بدنش ذخیره کرده بود نداشت.
برخلافِ اسفینکس که به‌تازگی بیش از نیمی از ذخیره‌اش را روی یک طلسم مصرف کرده‌انگشتانش بود، هارپی ترجیح می‌داد از گردابِ زندگی شبیهِ جادوی همجوشی استفاده کند. این کار انرژیِ کمی‌می‌داشت مصرف می‌کرد و تجهیزاتش را هم تقویت می‌کرد و او را به نیرویی توقف‌ناپذیر تبدیل می‌ساخت.
شعله‌های مبدأِ بنفشِ لیث، بدن، تجهیزات و حتی انرژیِ نقره‌ای را که به او‌غرید قدرت می‌داد، می‌خوردند. با این حال، هارپی فقط به انفجاری از گردابِ زندگی معادلِ انرژی‌ای‌گرفتنِ که شعله‌ها به همراه داشتند نیاز داشت تا آن‌ها را در یک چشم‌به‌هم‌زدن خنثی کند.
پس از آن، وقتی دیگر چیزی سدِ راهِ هارپی نبود، ضدحمله‌اش‌امپراطور را آغاز کرد. داشتنِ چهار اندامِ گیرندهٔ مسلح به او اجازه می‌داد‌بیفتند تا برش‌ها و یورش‌ها را از هر جهتی به‌طورِ متناوب وارد کند.
می‌توانست آزادانه هم‌زمان از بالا و پایین حمله کند، در حالی که لیث فقط یک‌سرهای تیغه داشت. علاوه بر این، جنگ حالا لب‌پر شده بود و دفعِ یورشِ بی‌پایانِ حملات،طولانی‌مدت تیغهٔ خشمگین را پر از ترک کرد و باعث شد از شدتِ درد زوزه بکشد.
دهنم سرویس! عمراً بذارم‌خون جنگ هم به سرنوشتِ‌غار نگهبانِ دروازه دچار بشه!
لیث تیغه را پشتش گذاشت‌پوشیده و هم‌زمان ستونی از شعله‌های سیاه‌خُرد را از دستِ راستش رها کرد.
انگشترِ نگه‌دارندهٔ ردهٔ ۵ او، غروبِ نهایی را در انفجاری قدرتمند متراکم کرد که‌عضله‌ای شمشیرِ مهاجم را دفع کرد و دستِ حاملش را سوزاند. هارپی اندامش را عقب‌هارپی کشید و هم‌زمان از تکانهٔ طلسمِ لیث برای یک برشِ هلالی از پایین بهره برد.
با این حال، انگشترِ لیث دو شارژ داشت، پس فقط کافی بود غروبِ نهاییِ باقی‌مانده را‌داخلِ مصرف کند تا ستونِ دومی را از دستِ چپش شلیک کند و تیغه‌ای را که در‌طعمه‌ای دستِ پای عقبی بود دفع کند، در حالی که ستونِ اول همچنان دشمن را تعقیب می‌کرد.
هارپی کمی بیشتر از گردابِ زندگی مصرف کرد تا‌رنگِ زرهش را تقویت کند و در برابرِ حمله تاب بیاورد،هلالِ در حالی که اندام‌های باقی‌مانده‌اش ویرملینگ را نقشِ زمین کردند.
معلومه هیچ آموزشی برای این‌پوشیده قدرت ندیده. حرکاتش خیلی بازه و‌خُرد کلی نقطهٔ ضعف به جا می‌ذاره.
لیث با شلیکِ دو‌سرِ طلسمِ دیگر از پاهایش،می‌داشت حملاتِ بعدی را دفع کرد.
بیش از یک حلقهٔ نگه‌دارندهٔ ردهٔ ۵ داشت و دومی دو طلسمِ ردهٔ ۵ جادوگرِ‌سرهای نبرد، یعنی تندبادِ یخبندان را در خود ذخیره کرده بود. جادوی آب دما را به‌شدت پایین‌معرضِ می‌آورد، در حالی که جادوی هوا موجِ سرما را متمرکز می‌کرد و گرمای قربانی را می‌کشید.
هارپی از درد فریاد کشید، چرا که نیمی از بدنش می‌سوخت‌درآورد و نیمِ دیگرش یخ می‌زد. دندان روی جگر گذاشت و با‌کرد استفاده از گردابِ زندگی، حتی از بدنِ بیدارشدهٔ لیث هم سریع‌تر شد.
به سایه‌ای تار تبدیل شد و هم‌زمان جای خالیِ چهار طلسم را داد و‌غرید در کسری از ثانیه فاصلهٔ میانشان را پر کرد. تیغه‌های بالایی به‌شکلِ ضربدری گردنِ لیث‌گرفتنِ را هدف گرفتند، در حالی که شمشیرهای هلالیِ پایینی به سمتِ شریان‌های رانی‌اش یورش بردند.
هارپی سریع حرکت می‌کرد، اما هنوز حریفِ سرعتِ نور نمی‌شد. سازهٔ‌امپراطور نورِ سختی به‌شکلِ دیوار از غیب در برابرش پدیدار شد و‌کار حمله‌اش را متوقف کرد؛ صورتِ هارپی محکم به آن کوبیده شد.
سپس، یک طلسمِ ردهٔ ۴ استادیِ نور، ستونی از نور و گرما ساخت که‌غرید از فاصلهٔ بسیار نزدیک به او برخورد کرد و هارپی را به زمین کوبید. این‌گرفتنِ برخورد هوا را از ریه‌هایش بیرون کشید و باعث شد سلاح‌ها از دستش رها شوند.
نقشهٔ خوبی بود.حالی حیف که داری‌گردن‌ها دو به یک می‌جنگی.
به‌محضِ اینکه طلسم‌های سولوس محو‌پوشیده شدند، لیث جریانِ پرفشارِ دیگری‌پوستش از شعله‌های مبدأ را رها کرد.
هارپی روی زمین غلتید و با استفاده از گردابِ زندگیِ‌جانورِ بیشتر، خود را در برابرِ شعله‌ها سپر کرد و با‌بپوسد چهار دست‌وپایش جلوی جنگ را گرفت تا قلبش را نشکافد.
سولوس برای بافتنِ طلسم‌های جدید به زمان نیاز داشت و مهارِ انرژیِ جهان تمرکزش را می‌کشید.داخلِ طلسم‌های هر دو حریف تمام شده بود، بنابراین حالا کار به بن‌بست کشیده بود؛ جایی که‌طعمه‌ای قدرتِ خالصی که گردابِ زندگی به هارپی می‌بخشید، در برابرِ توانایی‌های هستهٔ شبه‌بنفشِ لیث قرار می‌گرفت.
نایکا در رویارویی با رُخ به‌سختی افتاده بود. با اینکه هستهٔ خونش‌درد با خونِ بیدارشده‌ها، حتی خونِ اسکارلت، توانمند شده بود و تجهیزاتش از‌تیغهٔ حریف برتر بود، اما به‌شدت از کمبودِ تجربهٔ نبردِ واقعی رنج می‌برد.
بدنش هم‌تراز با بدنِ رُخ بود و برای حرکتِ چابک در‌خُرد هوا مشکلی نداشت، اما حملاتش بیش از حد سرراست بود و خواندنشان‌گردنشان را آسان می‌کرد. با این حال، اوضاعِ رُخ هم چندان بهتر نبود.
تنها سلاح‌هایش چنگال‌ها و منقارش بود، اما هر تلاشی برای نزدیک‌شدن به‌فرصت خون‌آشام و استفاده از آن‌ها، با گرزِ نایکا، یعنی رعد، روبه‌رو می‌شد.کشته این یکی از آرتیفکت‌هایی بود که اسکارلت در طولِ سفرهایش آزاد کرده بود.
سرِ گرز از سرِ نایکا بزرگ‌تر بود و بیش از ۲۰ کیلوگرم وزن داشت، با این‌داخلِ حال خون‌آشام آن را با یک دست نگه می‌داشت. زرهِ افسون‌شده در برابرِ اشیاءِ کند و‌طعمه‌ای سنگین کارِ چندانی از پیش نمی‌برد و همین باعث می‌شد هر ضربهٔ موفق تقریباً کشنده باشد.
اگر توانایی‌های احیای‌حالی خونِ ققنوسم نبود،گردن‌ها تا الان مرده بودم!
رُخ با برهم‌زدنِ‌زرهِ بال‌هایش، موجی از شعله‌های‌نیش‌های مبدأ را رها کرد.
نایکا مانا و نیروی زندگیِ ذخیره‌شده در هستهٔ خونش را فراخواند و با‌نداد مصرفِ بخشی از جوهرش، هالهٔ زندگی را پدید آورد. این مهارتی بود که‌همین به یک خون‌آشام اجازه می‌داد قدرتِ فیزیکی‌اش را به یک دیوارِ دفاعی تبدیل کند.
هالهٔ زندگی جلوی شعله‌های مبدأ را گرفت و نایکا را ضعیف اما بی‌گزند باقی‌غرید گذاشت. رُخ چنان مات و مبهوت شده بود که در برابرِ گرزِ در حالِ‌قرار نزدیک‌شدن خیلی کند واکنش نشان داد و هم‌زمان ضربهٔ مهلکی به غرور و دنده‌هایش خورد.
اسکارلت در حالی که چشمانِ منادیون‌گردن‌ها حریفش را تحلیل می‌کرد، از پناهِ سدِ‌پلک روحی‌اش گفت: «واو، تو واقعاً یه احمقی.»