چپتر 1372: کیفیت برتر از کمیت (بخش ۲)
0مارکیز از طریق آویز گفت: «از ایدهٔ فرستادنتون به‌می‌رسید پشت خطوط دشمن خوشم نمیاد، اما هر سرنخی دربارهٔ‌آسمانی‌اش مرگ لارک کمکِ بزرگی برای جلوگیری از مرگ‌های بیشتره.»
لیث گفت: «می‌دونم. حتی اینکه بفهمیم کدوم دربار این ترور رو‌ارزش قبول کرده، جیرنی رو به مسیرِ درستی می‌کشونه. تا الان هیچی دستگیرمون‌زدن نشده.» در همان حال، تصاویرِ جسدِ هتک‌حرمت‌شدهٔ لارک از جلوی چشمانش گذشت.
او گفت: «لطفاً مراقب باشید. وقتی نیستید، امنیت‌می‌رسید خونه‌تون رو تقویت می‌کنم. اگه اوضاع خراب شد، مأموریت‌آسمانی‌اش رو ول کنید. هیچ اطلاعاتی ارزش جونتون رو نداره.»
«نگران نباشید،یکی حواسم هست.خانواده لیث، تمام.»
برینجا بعد از چند بار در زدن و نشنیدن‌می‌رسید جواب، در را باز کرد و پرسید: «مامان، با‌آسمانی‌اش کی داشتی حرف می‌زدی؟ اون صدای آرکول ورهن نبود؟»
او ۲۲ سال داشت، با قدی حدود ۱٫۶۳ متر و موهای بلوندِ ابریشمی‌نداره که شبیه آبشاری طلایی بود و تقریباً به زمین می‌رسید. پیراهنِ روزِ یاقوت‌کبودی به‌کرد تن داشت که بازوانش را برهنه می‌گذاشت و چشمانِ آبیِ آسمانی‌اش را برجسته‌تر می‌کرد.
چهره‌ای سرزنده و لبخندی درخشان‌بود داشت، حتی وقتی به یکی‌روزِ از دوستانِ خانواده توهین می‌کرد.
میریم با آهی گفت: «آره، ولی‌میریم واقعاً ممنون می‌شم اگه یا لیث‌می‌شم صداش کنی یا جادوگرِ اعظم ورهن.»
برینجا لب برچید: «بی‌خیال، اون یه عوضیه و یه جادوگرِ اعظم، پس همون آرکول بهش میاد. اول که اون ارناسِ تخته‌صاف‌چهره‌ای رو به من ترجیح داد و بعدش هم این‌قدر رو داشت که از یه ستوانِ ساده بخواد باهاش بره بیرون. بدتر‌عوضیه از همه، حتی یه بار هم بهم زنگ نزد! خیلی توقعِ زیادی بود که یه بار با من بره سر قرار؟»
مارکیز چشم‌غره رفت و آرزو کرد که ای کاش برینجا بیشتر به‌جونتون پدرش می‌رفت تا خانوادهٔ مادری‌اش: «خدایان، تو که برای همه یه حرفِ‌نشنیدن قشنگ تو آستینت داری. موندم چرا تو تمامِ این مدت ازت دوری می‌کرد.»
برینجا در حالی که از روی‌تقریباً دلخوری پایش را به زمین می‌کوبید،بازوانش دست‌به‌سینه شد و پرسید: «منظورت چیه؟»
«اینکه دعوت کردنِ بازپرس یهوال فقط یه قرار بود. ولی دعوت کردنِ تو براش تعهد‌جادوگرِ می‌آورد. تو خیلی تند رفتی! اون همون موقعش هم دوست‌دختر داشت و تازه سیزده سالش‌ستوانِ بود، با این حال تو همون دیدارِ اول چیزی نمونده بود بهش هدیهٔ نامزدی بدی.»
میریم گفت: «باید صبر می‌کردی تا به هم بزنن، بعد به‌روزِ عنوانِ یه دوست پیشنهاد می‌دادی که بهش دلداری بدی، و بعد‌سرزنده می‌دیدی اوضاع چطور پیش می‌ره. باید بیشتر صبر به خرج می‌دادی.»
برینجا با پوزخند گفت: «این حرف از دهنِ تو خیلی جالبه. هنوزم شایعاتی هست که می‌گن‌حواسم تو با بابا فرار نکردی، بلکه بیشتر دزدیدیش. وقتی کار خودت رو کردی، پدر و مادرش مجبور‌اون شدن بذارن با هم ازدواج کنید. در مقایسه با تو، من خیلی آروم و پیوسته پیش رفتم.»
مارکیز از یادآوریِ آن بخشِ خجالت‌آور از گذشته‌اش تا بناگوش سرخ شد:بازوانش «اون یه موقعیتِ کاملاً متفاوت بود! پدرت از قبل احساساتم رو پذیرفته‌یکی بود، اما پدربزرگ و مادربزرگت مخالفِ ازدواجش با یه مارکیزِ ساده بودن.»
«من فقط از قفسِ طلایی‌اش آزادش کردم و راهی پیدا کردم تا با خانواده‌ام‌کنی وصلت کنه. خودم رو بهش تحمیل نکردم!» خانوادهٔ شوهرِ بسیار احمقش هیچ ایده‌ای نداشتند‌بعدش که او کیست و چرا حتی خانوادهٔ سلطنتی از این ازدواج حمایت کرده بودند.
حالا نوبت برینجا بود که با ناباوری چشم‌غره‌زمین برود: «آره، جونِ خودت. با کارهای اداری‌ت خوش باش،آبیِ مامان. آینز داره منو می‌بره شام بیرون. منتظرم نمون.»
او در را پشتِ سرش بست و میریم‌کنید را در این حسرت گذاشت که ای کاش‌حواسم او هم می‌توانست با شوهرش سرِ قرار برود.
او در حالی که جادوی آب و تلفیقِ هوا را‌روزِ فعال می‌کرد تا کارش را هرچه سریع‌تر تمام کند، غرغر‌چهره‌ای کرد: «دستی که قلم به دست می‌گیره، بارِ سنگینی رو دوششه.»
خاندانِ ورهن، در پایانِ تماس.
کامیلا پا به اتاقِ لیث‌اوضاع گذاشت، با قیافه‌ای شبیهِ کسی‌اطلاعاتی که برای ناهار سوزن خورده باشد.
گفت: «می‌دونم که تصمیمت‌طلایی رو گرفتی، اما می‌خوام‌می‌رسید بدونی که دلم نمی‌خواد بری.»
لیث خندید: «همون صد بارِ اولی که اینو‌آره گفتی، کم‌وبیش فهمیدم. بی‌خیال، کامی. این مأموریت چه فرقی‌برچید با بقیهٔ مأموریت‌هایی داره که به‌عنوانِ رنجر انجام می‌دادم؟»
کامیلا توی چشمانش نگاه کرد و جواب داد: «اونا مأموریت‌هایی برای پادشاهی بود. دربارهٔ‌برهنه آدم‌ها و چیزهایی که برات مهم نبودن، اما این یکی شخصیه. می‌ترسم بیش از‌توهین حد به خودت فشار بیاری، یه کارِ احمقانه بکنی و جونت رو از دست بدی.»
«می‌ترسم حتی اگه موفق بشی، انتقام کورت کنه و تو یه گوشهٔ‌جونتون تاریک از ذهنت گیر بیفتی که دستِ هیچ‌کس بهت نرسه.» با لطافت‌نشنیدن صورتش را نوازش کرد؛ آن‌قدر نگران بود که اهمیتی به شوخی‌های احمقانه نمی‌داد.
«فرقش اینه که این بیشتر شبیهِ رفتن به جنگه‌پیراهنِ تا مأموریت. می‌ترسم دیگه هرگز نبینمت و حتی اگه برگردی،می‌کرد یه بخش از وجودت رو برای همیشه از دست بدی.»
لیث هیچ جواب یا شوخی‌ای‌توهین برای تسکینِ نگرانی‌هایش نداشت. کامیلا دربارهٔ‌ممنون وسواسِ او برای انتقام حق داشت.
در زمین، همه‌چیز را برای انتقامِ کارل فدا کرده‌می‌رسید بود. وقتی لیث نامِ قاتلِ لارک را می‌فهمید، متوجه می‌شد‌برجسته‌تر که آیا آن‌همه سال واقعاً تغییرش داده است یا نه.
آن‌ها شبِ پیش از رفتنش را در‌مأموریت آغوشِ هم و با نوازشِ یکدیگر گذراندند،نگران به این امید که شبِ آخرشان نباشد.
لیث پس از تماس با هاوگ برای‌آهی قطعی کردنِ معامله‌شان و اعلامِ آمدنش به‌کنی لایت‌کیپ، از کالّا پرسید: «دقیقاً داریم کجا میریم؟»
«همون‌طور که می‌دونی، نامردگان نمی‌تونن به‌راحتی از جادوی بُعدی استفاده کنن، برای همین اون‌برهنه رو توی محدودهٔ شهرهای خودشون کاملاً مهروموم می‌کنن. این کار بهشون اجازه می‌ده تا‌توهین از قدرتِ بدنیِ برترشون بهره ببرن و دشمناشون رو از یه مزیتِ بی‌قیمت محروم کنن.»
کالّا ادامه داد: «این یعنی هیچ دروازه‌ای به‌کنید سرزمین‌های گرفته وجود نداره. فقط می‌تونیم تا نزدیک‌ترین مسیرِ‌هست دسترسی وارپ کنیم و بعد تا مقصدمون پیاده بریم.»
نوک برای خداحافظی دستمالی را در پنجه‌اش تکان داد و گفت:یاقوت‌کبودی «خیلی متأسفم که اون‌قدر ضعیفم که نمی‌تونم بیام. عجله نکنید و‌لبخندی سفرِ خوبی داشته باشید. آهسته و پیوسته رفتن همیشه جواب می‌ده.»
بایک مشتاق بود که کمی وقتِ باکیفیت را به‌تنهایی با تختخواب و انبارِ‌صداش غذا بگذراند. بازگشتِ مادرش غافلگیریِ خوشایندی بود، دست‌کم تا زمانی که کالّا او‌ترجیح را به رژیمِ غذایی، تمرینِ جادویی و مراقبت از فرزندانِ پرشمارش مجبور کرد.
وایت تکه‌کاغذی حاویِ برنامهٔ روزانهٔ نوک را به فالوئل داد و گفت:یاقوت‌کبودی «من کاملاً مخالفم. حواست باشه که تنبلی نکنه. برام مهم نیست که نوک‌یکی تکامل پیدا کنه یا نه، اما دیگه نمی‌خوام مثل یه بچه رفتار کنه.»
نوک با وحشت گفت: «مامان!»اوضاع و متوجه شد که سفیدیِ‌اطلاعاتی کاغذ زیرِ سیاهیِ جوهر تقریباً ناپیداست.
هیدرا گفت: «نگران نباش، خوب ازش مراقبت می‌کنم.» سپس کاری کرد که یکی از‌می‌گذاشت گولم‌هایش مثل دستکش نوک را بپوشاند و تلاشِ لازم برای حتی یک قدم برداشتن‌میریم را سه‌برابر کرد. «قراره ازت یه بایکِ واقعی بسازم، یا توی این راه بکشمت.»
آرایهٔ وارپ آن‌ها را به لانهٔ ویسِ ناگا، اربابِ منطقهٔ ترمن‌ممنون برد. این منطقه از سمتِ امپراطوری با منطقهٔ کلار هم‌مرز بود‌میاد و با وجودِ صدها کیلومتر فاصله، نزدیک‌ترین مکان به لایت‌کیپ محسوب می‌شد.
ویس گفت: «به امپراطوریِ گورگون خوش‌بود اومدی، لیث. امیدوارم وقتی کارت تموم‌یاقوت‌کبودی شد، وقت برای حرف زدن داشته باشیم.»
ناگا هیولایی بود که نیمهٔ پایینِ بدنش به دُمِ یک مارِ غول‌پیکر شباهت‌نداره داشت. نیمهٔ بالایی‌اش هم اگر به‌خاطرِ پوستِ آبیِ آسمانی، موهای سفیدِ برفی و شش‌کرد بازو به‌جای دو بازو نبود، ممکن بود با یک مردِ انسان اشتباه گرفته شود.