چپتر 1253: شیاطین شعله‌ها (بخش ۱)
0سبک مبارزهٔ بی‌باکانهٔ کولگان‌ها ریشه در نامیراییِ‌برجِ تقریبی‌ای داشت که خورشید ممنوعه به آن‌ها بخشیده‌داشتنِ بود، اما حالا می‌دیدند که دوباره فانی شده‌اند.
خون، گوشت و اندام‌های داخلی به هر سو می‌پاشید، بی‌آنکه مثل همیشه دوباره‌شعله‌های به هم بچسبند. کولگان‌ها مدت‌ها بود که ترس از مرگ را فراموش کرده‌سهمی بودند، اما وقتی رفقای کشته‌شده‌شان دیگر برنخاستند، بی‌درنگ آن را به یاد آوردند.
وقتی کسانی که به تایتانِ فلس‌دار نزدیک‌تر بودند سعی کردند از لمسِ‌لیث مرگبارش بگریزند، نعره‌های جنگی جای خود را به فریادهای وحشت داد. ستونِ‌این‌همه نقره‌ای همراه با لیث بزرگ‌تر شد و به اندازهٔ یک برجِ کوچک رسید.
لعنتی، اصلاً به همچین بدنِ بزرگی یا داشتنِ این‌همه هسته عادت‌پرفشاری ندارم. به خاطرِ تداخلِ مخربِ جزئی بینِ امضاهای انرژیِ مختلف، به‌زور‌تشکیل می‌تونم فقط از کسرِ کوچیکی از قدرتِ واقعیِ این هیئت استفاده کنم.
باید دشمنا رو همچنان بترسونم، چون‌اندازهٔ نمی‌تونم ازشون وقتِ استراحت بخوام تا‌همچین بتونم رو قدرت‌های جدیدم مسلط بشم.
لیث این را‌کشید از ذهن گذراند‌جهان و نفسِ عمیقی کشید.
هوای غنی از انرژیِ جهان با ۱۸ نیروی زندگی‌اش‌ستونِ ترکیب شد و به شکلِ جریانِ پرفشاری از شعله‌های‌لعنتی مبدأ آبی، بنفش و سفید از دهانش بیرون زد.
هر یک از شیاطین تاریکی که بدنش را تشکیل می‌دادند در این شعله‌ها سهمی‌آبی داشتند، اما درست مانندِ مانایشان، نیروهای زندگی‌شان هم هماهنگی نداشت. به همین دلیل بود که‌مانایشان با وجودِ افزایشِ اندازه، تنها بخشی از این موجِ سوزان قوی‌تر از حدِ معمول بود.
هر جا که نیروهای زندگیِ مختلف با هم برخورد می‌کردند، آتش به رنگِ آبیِ روشن‌داشتنِ درمی‌آمد، در حالی که بخش‌هایی که تا حدی روی هم می‌افتادند، بنفش می‌شدند. تنها کسرِ‌فقط کوچکی که لیث از قبل توانسته بود کاملاً مهارش کند، به رنگِ سفیدِ درخشان بیرون می‌آمد.
جنگ اکنون در دستِ غول‌آسای لیث به‌زحمت به اندازهٔ یک چاقوی کنده‌کاری بود، بسیار‌مبدأ کوچک‌تر از آنکه دیگر بتواند تأثیری بر میدانِ نبرد بگذارد. با این حال، تیغه‌درست بی‌کار نماند و از طریقِ پیوندِ خونی‌شان، به بررسیِ مهارتِ جدیدِ اربابش ادامه داد.
جنگ می‌توانست ببیند که پیچک‌های نیمهٔ مسخ‌شدهٔ لیث در حالِ تولیدِ شیاطین تاریکی هستند،اندازهٔ در حالی که جادوی روح به آن‌ها تجسم می‌بخشید و از آن‌ها به عنوانِ‌خاطرِ حائلی استفاده می‌کرد تا جلوی بلعیده شدنِ انرژیِ اضافی توسطِ گودالِ بی‌انتهای مسخ‌شده را بگیرد.
برخلافِ ظاهر، بدنِ لیث در واقع از چندین موجودِ مختلف تشکیل‌پرفشاری شده بود که به لطفِ پیچک‌های جادوی روح که آن‌ها را‌تشکیل به لیث متصل می‌کرد، به عنوانِ گوشت و خونِ خودش عمل می‌کردند.
جنگ این پدیده را همان‌طور که تنها از یک ماشینِ بی‌احساس برمی‌آمد مشاهده کرد، تا اینکه تیغه توانست‌عادت آن را درک کند. در ضربهٔ بعدیِ لیث، جنگ انرژیِ آزادشده از کولگان‌های مرده را برای خودش برداشت‌هیئت و قدرت‌های حاصل از هسته‌های کاذبش را ترکیب کرد تا کاری را که لیث انجام می‌داد تقلید کند.
«بلعیدن» به جنگ اجازه می‌داد تا انرژیِ بیگانه را به انرژیِ خودش تبدیل کند، «آینه‌آبی جهان» کنترلِ شیاطین تاریکی را به دست می‌گرفت و «جریان معکوس» طولِ موجِ آن‌ها را تغییر‌نیروهای می‌داد. لیث هیچ ایده‌ای نداشت که این تیغهٔ خشمگین چه می‌کند، اما به وفاداری‌اش اعتماد داشت.
پیوندِ آن‌ها هیچ شباهتی به پیوندش با سولوس نداشت. جنگ هوشمند نبود و‌بزرگ‌تر تنها احساسی که از اوریون به ارث برده بود، تشنگیِ سیری‌ناپذیری برای ویرانی بود.ندارم همچنین، لیث می‌دانست که به دلیلِ نشانِ منحصربه‌فردش، جنگ همراه با او خواهد مرد.
این تیغه تنها برای یک ارباب و یک هدف ساخته شده بود، نه برای اینکه‌بنفش به نسل‌های بعد منتقل شود. خشمِ آن‌ها همان پیوندشان بود و درست در لحظه‌ای که لیث‌زندگی‌شان تیغه را از غلافِ خونینش بیرون کشید، جنگ را به امتدادی از وجودِ او تبدیل کرد.
شیاطین تاریکی خود را دورِ جنگ پیچیدند و‌کوچک باعث شدند اندازه‌اش بزرگ‌تر شود تا اینکه با‌این‌همه دستی که آن را در دست داشت، متناسب شد.
این دیگه چی بود؟
لیث در حالی که اکنون با یک‌وحشت تاب دادنِ تیغه‌اش ده‌ها دشمن را هم‌زمان‌اندازهٔ می‌شکافت، این سؤال را از خود پرسید.
«روح‌باف.» این تنها‌هوای جوابی بود که‌نیروی جنگ توانست بدهد.
لیث متوجه شد تیغه چندین هستهٔ مانا دارد که هسته‌های کاذبش را پشتیبانی می‌کنند، اما جنگ برخلافِ‌هسته او می‌توانست از آن‌ها در کمالِ بی‌نقصی استفاده کند. حالا آینه جهان نه‌تنها طلسم‌های ورودیِ دشمن را در‌این اختیار می‌گرفت، بلکه به لطفِ جریان معکوس، کاری می‌کرد که آن طلسم‌ها بتوانند به اجراکنندهٔ خودشان آسیب بزنند.
جنگ حتی سطحش را با چشمانِ شیاطین پوشاند تا‌ترکیب فقط به ادراکِ لیث متکی نباشد؛ ادراکی که از زمانِ‌بیرون از دست دادنِ گارد کاملِ زره پوست‌دزد افت کرده بود.
لیث از میانِ چشم‌های روی قبضه، ته‌کفشک و شیارِ تیغه‌نقره‌ای طوری می‌دید که انگار چشمانِ خودش هستند. او به دیدی ۳۶۰بدنِ درجه دست یافت که فقط اندکی از گارد کامل ضعیف‌تر بود.
درست همان‌طور که فالوئل ماه‌ها پیش پیش‌بینی کرده بود، تیغه از صاحبش یاد‌مبدأ می‌گرفت و صاحب از تیغه‌اش. لیث تماشا کرد که جنگ چطور از جادوی‌داشتند روحِ او نه‌تنها برای مهارِ شیاطین، بلکه همچون یک دستگاهِ عصبیِ مصنوعی استفاده می‌کند.
این شبکهٔ عصبیِ جادویی مثلِ یک پیوندِ ذهنیِ عظیم کار می‌کرد که‌همچین نه‌تنها دستورات را از جنگ به شیاطین منتقل می‌کرد، بلکه به بخش‌های دور‌امضاهای از هم نیز اجازه می‌داد با یکدیگر ارتباط بگیرند و یکپارچه حرکت کنند.
لیث تنها با یک فکر توانست به همان حالت برسد و با یک نفس، انفجارِ‌آبی قدرتمندی از شعله‌های مبدأِ سفیدِ روشن را رها کند. کولگایی‌هایی که گرفتارِ این آتشِ تطهیرکننده شدند،نیروهای بی‌وقفه می‌سوختند و احیا می‌شدند؛ جاودانگی‌شان جلوی مرگشان را می‌گرفت، اما جلوی رنج کشیدنشان را نه.
شعله‌های سفید پس از بلعیدنِ قربانیانشان، پیچکی را که آن‌ها را به خورشید‌بزرگ‌تر ممنوعه وصل می‌کرد یافتند و مسیرشان را تا خودِ خورشید سوزاندند. دو آتش‌عادت به جانِ هم افتادند؛ یکی زادهٔ انرژیِ جهان بود و دیگری زادهٔ انحرافِ آن.
درست مثلِ ماده و پادماده، همزیستیِ این دو ممکن‌شکلِ نبود و تماسِ ساده‌شان انفجارهای عظیمی از انرژی به‌بیرون وجود آورد که سدِ دورِ کولگا را به لرزه انداخت.
«نه، نه، نه!» یکراه، پادشاه کولگا و حاملِ دست‌ها، می‌دانست‌لعنتی در برابرِ حریفِ خطرناکی مثلِ الفین منادیون حقِ یک لحظه‌خاطرِ حواس‌پرتی را هم ندارد، اما چارهٔ دیگری برایش نمانده بود.
هر بار که ویرملینگ از کولگایی‌ها تغذیه می‌کرد، خورشید ممنوعه ضعیف‌تر‌جریانِ می‌شد. نمی‌توانست اجازه دهد شعله‌های مبدأ آن را به نقطهٔ بی‌بازگشت‌بدنش برسانند. جانِ تمامِ کولگایی‌ها، از جمله خودش، به آن بسته بود.
یکراه اراده‌اش را روی پیچک‌های شعله‌ور متمرکز کرد، آن‌ها را برید و خورشید را از چنگِ آتشِ سفید‌لعنتی بیرون کشید. اما با این کار رخنه‌ای به وجود آورد که از چشمِ سولوس دور نماند. سولوس در‌به‌زور یک چشم‌به‌هم‌زدن فاصلهٔ میانشان را پر کرد و با مجموعه‌ای از حملاتِ دقیق و حساب‌شده به او ضربه زد.
فرصتی برای اجرای طلسم نبود، اما بدنش دوباره به سلاحی ترسناک تبدیل شده بود. جرمش از یک‌دهانش جانورِ امپراطور هم بیشتر بود و جادوی همجوشی‌اش — که با سهمش از چشمه مانا تغذیه می‌شد‌همین — به او قدرتی می‌داد فراتر از آنچه حتی یک بیدارشده با هسته بنفش می‌توانست پدید آورد.
از همه مهم‌تر، او هسته بنفشش را پس گرفته بود. اینکه‌اصلاً لیث نیروی زندگی را برای خودش برنمی‌داشت و فاصلهٔ بسیار نزدیکشان با‌جزئی خورشید ممنوعه، به سولوس اجازه داده بود بیشترِ قدرتِ ازدست‌رفته‌اش را بازیابد.
یک مشت دنده‌های یکراه را خُرد کرد، ریه‌هایش را غرق در خون کرد‌شعله‌های و راهِ نفسش را بست. ضربهٔ دوم درست به بینی‌اش خورد و آن‌سهمی را شکست، و چشمانش را پر از اشکی کرد که دیدش را تار می‌ساخت.
ضربهٔ هم‌زمانِ دو کفِ دستِ باز‌فریادهای به گوش‌هایش، تعادلش را بر هم‌لیث زد و او را بی‌دفاع گذاشت.
سولوس می‌دانست هیچ‌کدام از این‌ها فایده‌ای‌نیروی ندارد. یکراه درست مثلِ سیلوروینگ، برای درمان‌مبدأ حتی نیازی به استفاده از نشاط‌بخشی نداشت.
تنها کاری که از دستش‌بزرگ‌تر برمی‌آمد خریدنِ زمان بود، اما این‌اصلاً تمامِ چیزی بود که نیاز داشت.
طلسمِ الماس‌بُرِ او لحظه‌ای از کوبیدن به برج‌زندگی‌اش دست برنداشته بود و ترک‌هایی روی آن می‌انداخت‌بنفش که ثانیه‌به‌ثانیه عمیق‌تر می‌شدند و بیشتر گسترش می‌یافتند.