چپتر 2545: فصل 2545
0لوکریاس جواب داد: «راهِ جایگزین چیه؟» و از چیرگیِ چشمانش استفاده‌بهش کرد تا ستون‌های عنصری را آن‌قدر منحرف کند که رایمن زنده بماند‌همون و بدنِ سایه‌وارش را دورِ مشتِ هاتی که به سمتش می‌آمد بپیچد.
این کار ضربه را سبک کرد و بخشی از نیروی‌اشتباه زندگیِ جمعی را دزدید، آن را به محافظ انتقال داد و‌پاک زخم‌هایش را در همان لحظه‌ای که دهان باز می‌کردند، درمان کرد.
«تو راه‌حلِ جایگزینی پیشنهاد دادی؟ فالوئل یا آجاتار قبل از اینکه بفرستنت اینجا، تغییری تو‌حتی نقشهٔ لیث پیشنهاد دادن؟ نه. این تمامِ چیزیه که داریم و تو داری گند می‌زنی‌می‌گیرم بهش. یادت باشه که حتی اگه ما هم نمی‌اومدیم اینجا، این آدما در هر صورت می‌مردن.»
«آره، ولی من دارم همون زمانِ کمی رو هم که براشون مونده ازشون‌می‌شه می‌گیرم. دارم تحریکشون می‌کنم که خودشون رو برای یه دروغ فدا کنن. این‌الان منم که دارم می‌کشمشون و این بار رو تا آخرِ عمرم به دوش می‌کشم.»
لوکریاس جواب داد: «درسته، ولی اگه خودت رو از این قضیه کنار بکشی، هیچ لطفی‌اگه بهشون نمی‌کنی. اگه ما شکست بخوریم، شورا واردِ عمل می‌شه و همه‌شون می‌میرن. تو دورانِ‌تحریکشون کاری‌ام خیلی وقتا کارِ اشتباه رو به دلیلِ درستی انجام دادم و الان نوبتِ توئه.
می‌تونی بینِ اینکه وجدانت رو پاک نگه داری و تماشا کنی که شورا تک‌تکِ هیولاهای‌الان زلکس رو قتل‌عام می‌کنه، یا اینکه خودت رو کثیف کنی و بیشترشون رو نجات بدی،کثیف یکی رو انتخاب کنی. هرچی بیشتر تردید کنی، نقشه بیشتر عقب می‌افته و آدمای بیشتری می‌میرن.»
محافظ در دل به لوکریاس که حق با او بود و به خودش که ضعیف بود،اگه لعنت فرستاد. او زمانی که لیث هنوز دانش‌آموزِ سالِ چهارم در آکادمیِ گریفونِ سفید بود، به‌می‌کنم یک اسکال تکامل یافته بود و وقتی به هستهٔ آبی رسید که دیگر یک رنجر شده بود.
سال‌ها بعد، لیث به هستهٔ بنفش رسیده بود در حالی که محافظ در آبیِ روشن‌می‌میرن گیر کرده بود. نقشه ایجاب می‌کرد از خرافاتِ هیولاها سوءاستفاده کنند و آن‌ها را به‌بینِ استیصال بکشانند، با این حال اسکال قدرت و ارادهٔ لازم برای ایفای نقشش را نداشت.
شمنِ اورک با کریستالِ مانایش، جادوگرِ بهتری از او‌گند بود. فومور با توانایی‌های تبارش، جنگجوی بهتری از محافظ‌صورت بود. سروانِ هاتی هم یک ماشینِ جنگیِ بی‌رحم بود.
او در همه‌چیز جز سرعت از اسکال برتر بود. بی‌امان محافظ را‌درستی تعقیب می‌کرد، درست در لحظه‌ای که سربازانش بافتنِ طلسمی را تمام می‌کردند طلسمِ‌تک‌تکِ تازه‌ای رها می‌کرد و با قدرتِ بیدارشده‌ای با هستهٔ بنفشِ تیره ضربه می‌زد.
لوکریاس با نظمی آهنین گام‌های اسکال را هدایت می‌کرد و به او‌بهش یاری می‌رساند تا طلسم‌های دشمن را مسدود کند، جاخالی دهد و دفع‌همون کند، اما نمی‌توانست بدونِ لو دادنِ هویتشان به جای او ضدحمله بزند.
توده‌ای از جادوی شش‌عنصری به پهلوی اسکال اصابت کرد و او را به سمتِ مشتی‌می‌میرن آبی باردار از صاعقهٔ طلایی پرتاب کرد که جمجمهٔ محافظ را ترک انداخت. هاتی این‌بینِ فرصت را از دست نداد و دستانِ چنگال‌دارش را در سینهٔ بی‌دفاعِ دیو فرو برد.
با وجودِ ابهامِ ناشی از ضربه‌مغزی که ذهنش را تار کرده بود‌یادت و خونی که چشمانش را می‌پوشاند، محافظ حس می‌کرد هاتی در تلاش است‌کمی او را تکه‌تکه کند، با این حال قدرتِ متوقف کردنِ دشمن را نداشت.
لوکریاس از لمسِ مسخ‌شده استفاده کرد تا سرزندگیِ هاتی را بمکد‌دلیلِ و محافظ را درمان کند، اما به ازای هر وارگی که‌نگه از خستگی می‌مرد، وارگِ دیگری آماده بود تا جایش را بگیرد.
محافظ ضربهٔ محکمی به سرِ هاتی کوبید، اما وارگی در خطِ عقب آسیب را به‌حتی جان خرید تا سروانش بتواند به کارش ادامه دهد. لوکریاس طلسم‌های آماده‌اش و طلسم‌های انگشترهایش‌می‌گیرم را رها کرد، اما فومور آن‌ها را جذب کرد و علیهِ خودِ اسکال به کار گرفت.
چنگال‌های هاتی گوشت و استخوانِ محافظ را‌نمی‌کنی درید و باعث شد اندام‌های داخلی‌اش بیرون‌همه‌شون بریزند و جانش ذره‌ذره از تنش خارج شود.
در آن لحظه بود که اسکال اخلاقیات را کنار گذاشت، درست‌بهش و غلط را فراموش کرد و تمامِ تمرکزش را روی بقا گذاشت.همون تصویرِ سلیا، فرزندانشان و پسرِ به دنیا نیامده‌شان به ذهنش هجوم آورد.
تمام سختی‌هایی که با هم از سر‌خیلی گذرانده بودند از جلوی چشمانش گذشت، و‌دادم به دنبالش اندوهی که مرگش رقم می‌زد.
زوزه‌ای از ته گلویش بیرون زد؛ نیازِ غریزی به محافظت‌گند از گله‌اش، محافظ را واداشت تا به هر قطره توانی که‌آره در بدن داشت چنگ بیندازد و توانایی‌های تبارش را بیدار کند.
آروارهٔ اسکال تغییر شکل داد و چنان بزرگ شد که هاتی‌واردِ در دهانش جا گرفت. سپس محافظ آرواره‌هایش را روی هم کوبید،دلیلِ بازوهای هاتی را از سینه‌اش جدا کرد و او را درسته بلعید.
تواناییِ تبارِ جان‌خوار بی‌درنگ موادِ مغذیِ بلعیده‌شده را جذب‌گند کرد، زخم‌ها را درمان کرد و اندام‌های بیرون‌ریخته را‌صورت به داخلِ بدن و زیرِ پوششِ پوست و خز برگرداند.
همچنین انرژیِ هاتی را جذب کرد و محافظ را از توانی لبریز کرد که‌دادم فراتر از تحملش بود. شعله‌های آبی که دورِ گردن و دم‌هایش را گرفته بودند،قتل‌عام به بقیهٔ بدنش سرایت کردند و او را بی‌آنکه آسیبی ببیند، به آتش کشیدند.
سربازانِ هاتی هرچه در توان داشتند برای کاپیتانشان فرستادند تا زنده بماند، اما‌یادت فقط توانِ بیشتری به جان‌خوار خوراندند. محافظ دوباره زوزه کشید، بازوهای قطع‌شده را بلعید‌براشون و انرژیِ اضافی را به جایی فرستاد که همه را در امان نگه می‌داشت.
شهرِ لوتیا، خانهٔ لیث.
سلیا گفت: «این دیگه چه وضعشه؟» شعله‌های آبی از‌کارِ پوستش زبانه کشیدند و هرچه تقلا کرد، نه جادوی‌می‌تونی آب و نه پارچه‌های نمدار نتوانستند آن‌ها را خفه کنند.
ترسی که برای جانِ خودش داشت، در برابرِ وحشت از به خطر افتادنِ‌یادت بچهٔ توی شکمش هیچ بود. اما یک ثانیه بعد، وقتی لیلیا، لران و‌کمی فنریر به مشعل‌های زندهٔ آبی‌رنگ تبدیل شدند، حتی همان وحشت هم رنگ باخت.
سلیا با تمامِ توان فریاد کشید، اما به‌جای صدای وحشت‌زدهٔ یک‌واردِ انسان، زوزه‌ای سرشار از غرور و قدرت سر داد. بچه‌ها هم با‌درستی او همراه شدند؛ آن‌ها نیز هیچ دردی از این وضعیت حس نمی‌کردند.
زیرِ نگاهِ وحشت‌زدهٔ الینا که اصلاً نمی‌دانست چه خبر است، از جا پرید و به‌اگه سقف خورد. سلیا با ظرافتِ یک گربه فرود آمد و وقتی خواست خودش را به بچه‌هایش‌می‌کنم برساند، چنان سریع حرکت کرد که کاملاً از آن‌ها رد شد و به دیوار کوبیده شد.
آرایه‌های خانه بی‌درنگ دست‌به‌کارِ‌می‌میرن ترمیمِ خرابی‌ها شدند و‌وقتا از ساکنانِ خانه محافظت کردند.
سلیا ایستاد، دسته‌های صندلی را‌دادن در مشتش خرد کرد و‌گند پرسید: «چه بلایی داره سرم میاد؟»
وقتی شعله‌های آبی به شکمِ‌لطفی برآمده‌اش نزدیک شدند، ترسش جای‌شورا خود را به وحشتی تمام‌عیار داد.
کامیلا سرِ کار بود، پس هیچ نگهبانی در خانه حضور‌می‌زنی نداشت. الینا که نمی‌دانست چه کند و نگرانِ جانِ خودش‌آره و دوستش بود، رونِ سالارک را روی آویزِ ارتباطی‌اش فشرد.
هولوگرام تازه داشت آشوبِ درونِ‌دورانِ اتاق‌نشیمنِ الینا را نشان می‌داد‌اشتباه که ارباب از راه رسید.
سالارک مچ‌های سلیا را گرفت تا نگذارد برای‌داریم خفه‌کردنِ شعله‌ها به خودش مشت بکوبد، و گفت: «آروم‌نمی‌اومدیم باش. تنها خطری که پسرت رو تهدید می‌کنه خودتی.»
لیلیا گفت: «مامان، خاله‌هیچ سالی راست می‌گه. این‌شکست شعله‌ها اصلاً نمی‌سوزونن. نگاه کن.»
برای اثباتِ حرفش پرده‌ها را چنگ زد و بندِ دلِ‌می‌زنی الینا را پاره کرد که مبادا کلِ خانه آتش بگیرد. خوشبختانه‌ولی شعله‌های آبی به لریا چسبیدند و آرایه‌های دفاعی را فعال نکردند.
سلیا دهان باز کرد،می‌میرن اما فقط ناله و‌وقتا زوزه از گلویش بیرون آمد.
الینا پرسید:تغییری «مادربزرگ، داره چه‌دادن بلایی سرشون میاد؟»
نگهبان جواب داد: «این یه تواناییِ تباره که تا حالا‌شورا ندیده‌ام. محافظ یه‌جوری توانی به دست آورده که از حدِ‌کارِ تحملِ بدنش بالاتره، برای همین اضافه‌اش رو برای خانواده‌اش فرستاده.»