چپتر 1866: جمع کردنِ تکه‌ها (بخشِ ۲)
0واستور، زناگروش، آتونگ و آلیجاه مدام با او تماس می‌گرفتند تا از وضعیتِ خانواده‌اش‌لبخندی باخبر شوند و کمکشان را به او پیشنهاد دهند. مسخ‌شده به‌طورِ خاص نگرانِ او‌چرا و سولوس بود و می‌ترسید فاصله و سالارک رابطهٔ آن‌ها را برای همیشه نابود کند.
زناگروش بیش از هر چیز می‌خواست سولوس دوباره با بیترا دیدار کند تا‌گذشته این دو زن به‌جای جنگیدن با هم حرف بزنند و اختلافاتشان را کنار‌همه‌چیز بگذارند. شادیِ چهارمین فرمانروای شعله‌ها پس از بخشیده شدنِ جنایاتش دیری نپاییده بود.
پس از مدتی فهمیده بود که در واقع هیچ ایده‌ای‌گرفت ندارد الفین ۷۰۰ سالِ گذشته را چطور گذرانده، چه بر‌چند سرِ برجِ منادیون آمده و دلیلِ فراموشیِ او چه بوده است.
بیترا شک داشت که باز هم همه‌چیز زیرِ سرِ‌سالِ خودش باشد؛ جنایاتِ بیشتر و بی‌رحمیِ بی‌دلیلی که خودِ گذشته‌اش‌بوده بدونِ اینکه حتی بداند، بر وارثِ منادیون تحمیل کرده بود.
او به یک پایان نیاز داشت، یک پایانِ واقعی، و‌تعجبش بلاتکلیفی از درون او را می‌خورد و دیگر نمی‌گذاشت از زندگی‌اش‌دمای لذت ببرد. لیث به همه اطمینان‌خاطر می‌داد اما هیچ قولی نمی‌داد.
آن‌قدر افسرده، درهم‌شکسته و‌مدتی خسته بود که نمی‌توانست به‌ندارد چیزی جز خانواده‌اش اهمیت بدهد.
در کمالِ تعجبش،چیزی حتی فیلا، بهیموث، هم‌تعجبش با او تماس گرفت.
او با لبخندی گرم که اگر به‌خاطرِ خلقِ تلخِ لیث نبود‌چطور دمای اتاق را چند درجه بالا می‌برد، گفت: «چرا این‌قدر تعجب کردی؟همه‌چیز من نمایندهٔ شورا از جناحِ جانورانم و تو هم یکی از خودمونی.»
او با غرش گفت و بازوهای ورزیده‌اش را روی صندلی کوبید که باعث شد گیسوی بلندی که موهایش‌خلقِ در آن بسته شده بود، روی سینه‌اش بالا و پایین بپرد: «علاوه بر این، تو به‌عنوانِ رابطِ ما‌یکی با سلطنتی‌ها هم تعیین شده بودی. اون حرومزاده‌ها اینو می‌دونستن و با این حال جرئت کردن باهات دربیفتن.»
«حواست باشه، من نمی‌تونم عهدنامه رو بشکنم. ما تو جنگیم و تو تصویرِ بزرگ‌تر،چطور اختلافات باید کنار گذاشته بشن. با این حال، معنیش این نیست که نمی‌تونم بهای‌خودش کمکمون رو بالا ببرم یا از نفوذم استفاده کنم تا اوضاع رو برات هموارتر کنم.»
از روی صندلی‌اش برخاست و با قدم‌های تند و عصبی شروع به قدم‌اگر زدن کرد که پاهای بلند و خوش‌تراشش را نمایان‌تر می‌کرد. لباسِ تمرین پوشیده بود،تعجب نه لباسِ مهمانی، اما آن‌قدر تنگ بود که انحناهای نرمِ بدنش را برجسته می‌کرد.
لیث که کاملاً از آنچه در جریان بود بی‌خبر بود، گفت: «ممنون، فیلا، ولی‌برجِ الان اصلاً حسِ برگشتن به پادشاهی رو ندارم. هنوز خیلی عصبانیم و اگه با‌بیشتر یه سرباز یا اشراف‌زاده تو یه اتاق باشم، نیش‌هام آخرین چیزیه که قراره ببینن.»
فیلا گیسویش را به عقب انداخت که باعث شد فریبنده دورِ‌فیلا باسنش بلغزد و گفت: «قابل‌درکه. اگه چیزی نیاز داشتی که به‌اتاق موادِ اولیه و رازهای میراث ربطی نداشت، می‌تونی روم حساب کنی.»
فیلا در واقع به کسی که با استانداردهای بیدارشدگان این‌قدر جوان بود علاقه‌ای‌گذشته نداشت، اما پس از شنیدنِ حرف‌های فالوئل دربارهٔ نیروی زندگیِ فلجِ لیث و‌همه‌چیز اینکه چطور باز هم کمتر شده بود، می‌دانست که زمانِ زیادی باقی نمانده است.
او با دانستنِ نقطه ضعفِ لیث برای شریک‌های‌فیلا این ردهٔ سنی، حتی ظاهرِ جوانِ زنی را‌تلخِ که به‌سختی سی‌ساله به نظر می‌رسید، حفظ کرده بود.
ناراحت و آسیب‌پذیره. فقط کافیه تو یکی از۷۰۰ جلساتِ تمرین باهاش تنها بمونم. بعدش با نزدیک‌آمده شدن و تماسِ فیزیکی، اوضاع رو داغ می‌کنم.
اون موقع دیگه باید کار تموم شده باشه و تبارِ بهیموث بالاخره شانسِ خودش رو‌گرم پیدا می‌کنه. هیئتِ تیاماتِ اون همین الان هم تبارِ ققنوس و اژدها رو بی‌نقص با هم‌کردی ترکیب کرده، پس احتمالِ اینکه بتونه همین کار رو برای تبارِ گریفون هم بکنه خیلی بالاست.
تو بدترین حالت، همیشه می‌تونیم گونهٔ جدیدی به‌ایده‌ای دنیا بیاریم که هم ویژگی‌های گریفون‌ها رو داشته‌سرِ باشه و هم ویژگی‌های اژدها یا ققنوس رو.
لیث گفت: «ممنون بابت پیشنهادت، فیلا. هم به کمی همراهی نیاز دارم و هم به حواس‌پرتی،تلخِ اما الان باید استراحت کنم. بعداً در این باره حرف می‌زنیم.» معمولاً لیث به نیتِ پنهانِ‌جانورانم حرف‌هایش پی می‌برد، اما چیزهای زیادی روی ذهنش سنگینی می‌کرد و سرعتش را پایین آورده بود.
«عالیه! هر وقت حالت‌هیچ بهتر شد بهم خبر۷۰۰ بده. فیلا قطع می‌کنه.»
در روزِ دومِ ورودشان به کویر، خانوادهٔ‌اهمیت ورهن غافلگیریِ دلپذیری دریافت کردند. نالروند، محافظ،لبخندی سلیا و بچه‌هایشان آمده بودند تا آنجا بمانند.
الینا دوستش را که فکر‌فهمیده می‌کرد از دست داده، در‌الفین آغوش گرفت و گفت: «سلیا!»
زنِ شکارچی خندید: «الینا، فکر نکن به‌تعجبش این راحتی می‌تونی از شرم خلاص بشی.به‌خاطرِ نه با یه بچهٔ دیگه تو راه.»
رزار در حالی که‌هیچ به بازوی لیث می‌زد، گفت:سالِ «واو، داغون به نظر می‌رسی.»
لیث پرسید:افسرده «ممنون. شما‌خسته اینجا چی‌کار می‌کنید؟»
محافظ پاسخ داد: «اوضاع تو لوتیا به خاطرِ رابطه‌ش با تو برای زکل‌گذشته خوب پیش نمیره، اما به لطفِ کنت لارک و مارکیز دیستار، از پسش برمیاد.زیرِ ولی ما به عنوانِ دوستانِ نزدیکِ خانواده‌ت شناخته می‌شیم و هیچ متحدِ اشراف‌زاده‌ای نداریم.»
«مردم داشتن بهمون مشکوک می‌شدن. حضورِ ناگهانی و مرموزِ من و‌لبخندی نالروند داشت سؤالاتِ زیادی به وجود می‌آورد. این موضوع در کنارِ‌بالا خطرِ اینکه ملن ما رو هدف قرار بده، مجبورمون کرد که بریم.»
لیث آهی کشید و از اینکه آن‌ها را به‌سالِ دردسرِ خودش کشانده بود، احساسِ گناه کرد: «به خاطرِ خونه‌هاتون‌بوده متأسفم. می‌دونم چقدر پول و زحمت براشون صرف کرده بودید.»
«نگران نباش، یه کاریش می‌کنیم.» رای شانه بالا انداخت و‌تعجبش لیث را محکم در آغوش گرفت: «تازه، نمی‌تونستم تنهات بذارم،نبود اسکورج. الان بیشتر از هر وقتِ دیگه‌ای به دوست نیاز داری.»
«از قبل با سالارک هماهنگ کردم و برامون اقامتگاه گرفتم و بچه‌هام رو‌گذشته تو مدرسهٔ محلی ثبت‌نام کردم. اینجا طبیعتِ دورگه‌بودنِ اونا اصلاً چیزِ جدیدی نیست.همه‌چیز دورگه‌های ققنوس و دورگه‌های پَستِ زیادی هستن که از اعضای آشیانه به دنیا اومدن.»
«اینجا لیلیا و لران می‌تونن جادو یاد بگیرن، قدرتشون رو مهار کنن و با‌به‌خاطرِ هم‌سن‌وسال‌هاشون معاشرت کنن. این در واقع یه توفیقِ اجباری برای ماست. در ضمن، اگه‌کردی فالوئل بهم نیاز داشته باشه همیشه می‌تونم با یه آرایهٔ وارپ به پادشاهی برگردم.»
لیث پرسید: «تو چی، نالروند؟»
او پاسخ داد: «بعد از کلی حرف زدن با فریا،تعجبش تصمیم گرفتم وقتشه دیگه از گذشته‌م فرار نکنم. منم مثلِ‌نبود بچه‌هام، باید حتی تو پوستِ دومم هم کنارِ آدما راحت باشم.»
«علاوه بر اون، داشتم فکر می‌کردم برگردم به حاشیه‌ندارد و ببینم حالا که دست از حماقت برداشتم، می‌تونم‌منادیون چیزِ جدیدی یاد بگیرم یا نه. دوست داری باهام بیای؟»
لیث سر تکان داد: «باعثِ‌بدهد افتخارمه. منم چیزهای زیادی دارم‌گرفت که باید از موگار بپرسم.»
«خوبه! فریا‌فهمیده از شنیدنش‌هیچ خوشحال میشه.»
لیث پرسید: «اون‌درهم‌شکسته چه ربطی به‌چیزی این موضوع داره؟»
نالروند پاسخ داد: «اون بود که بهم اصرار کرد برگردم خونه و‌سالِ پیشت بمونم. در ضمن، این‌جوری بهونهٔ خوبی داره که تندتند بهمون سر‌داشت بزنه، چون هر دومون اینجا زندگی می‌کنیم. وقتی بریم حاشیه، اونم باهامون میاد.»
هر بار که اسمِ فریا را می‌آورد یا درباره‌اش حرف می‌زد، چشمانش‌گرم از خوشحالی برق می‌زد و به لیث می‌فهماند که دومین قرارشان حتماً‌گفت خوب پیش رفته و قرارهای بسیارِ دیگری هم به دنبالش آمده است.
این موضوع او را برای دوستش غرق در شادی کرد، اما در عین حال لبریز‌منادیون از حسادت شد. نالروند همراهِ مهربانی پیدا کرده و زندگی‌اش را به روالِ عادی برگردانده‌بی‌دلیلی بود، در حالی که زندگیِ لیث ویران شده بود و بیشتر از همیشه احساسِ تنهایی می‌کرد.