چپتر 2248: فصل 2248
0«شنیدنش عالیه.» لیث سر تکان داد. «آران و لریا سختیِ‌می‌زدند خیلی کمتری کشیدن، با این حال تازه همین اواخر خوب‌گریفون شدن. شک دارم بدونِ مادربزرگ دوام می‌آوردن، پس رازِ شما چیه؟»
زینیا با افتخار سینه‌اش را جلو داد و گفت: «همه‌اش به خاطرِ زوگاره. "بچه‌ها"ش‌دراومده وقتِ زیادی رو با فیلیا و فری گذروندن و هرگز تنهاشون نذاشتن. تو هیئتِ‌کرد انسانی‌شون، کاری کردن بچه‌ها احساسِ امنیت کنن و خودشون رو بخشی از خانواده بدونن.
«هروقت مجبور می‌شدن دگردیسی کنن، زورت و بقیه همیشه یه هیئتِ دوست‌داشتنی به‌نزدیکی خودشون می‌گرفتن که انگار از تو کتابِ قصه‌ها دراومده بود. داشتنِ موجوداتِ قدرتمندی‌مادرش که شبیهِ حیواناتِ خانگیِ غول‌پیکر و پشمالو بودن، برای اعصابشون معجزه کرد، مخصوصاً تزکا.
«اون هرگز از کنارشون تکون نمی‌خوره، حتی وقتی می‌رن مدرسه.نزدیکی فقط به لطفِ اونه که می‌تونم با خیالِ راحت اینجا‌بدتر بشینم و بدونم بچه‌های کوچیکم هر جا که باشن در امانن.»
آرشیدوک‌نشینِ ارناس، در همان زمان.
فلوریا ارناس تازه شامش را با قرارِ عاشقانه‌اش در آشیانهٔ ققنوس تمام کرده‌نزدیکی بود و داشتند برای هضمِ غذا در باغ‌های آسار، پایتختِ منطقهٔ ارناس، قدم‌مادرش می‌زدند. جای عجیبی نبود، اما این‌همه نزدیکی به خانه به او احساسِ امنیت می‌داد.
از وقتی جنگِ گریفون دوباره شروع شده بود، برنامهٔ قرارهای عاشقانه‌اش فقط بدتر‌جنگِ شده بود. از یک طرف، پدر و مادرش مشتاق بودند جفتِ مناسبی برایش‌جفتِ پیدا کنند. از طرفِ دیگر، فلوریا از تنها بودن خسته و بیزار شده بود.
روزهایش به رفت‌وآمد بینِ میدانِ نبرد، برج، یا لانهٔ فالوئل برای‌جای تمرین می‌گذشت. هروقت در مرخصی بود و نشاط‌بخشی بیشترِ تأثیرش را از‌شده دست داده بود، فلوریا دوست داشت بیرون برود و هم‌صحبتی داشته باشد.
مهم نبود خواهرانش چقدر از شریک‌های زندگی‌شان شکایت‌همیشه می‌کردند، او می‌دید که چقدر خوشحال‌اند. پیک‌نیک روی ماه‌موجوداتِ آخرین قطره‌ای بود که کاسهٔ صبرش را لبریز کرد.
فلوریا قدرتِ آن را پیدا کرده بود که احساساتش را رها کند و دنبالِ کسی بگردد‌جنگِ که بتواند مثلِ موروک برای کویلا، او را بخنداند، کسی که مثلِ نالروند برای فریا، کشمکش‌هایش را‌کنند درک کند، یا شاید کسی که مثلِ کامیلا برای لیث، با مهربانی‌اش قلبِ او را گرم کند.
فلوریا قدرت‌های جادویی‌اش را درست به‌اندازهٔ کارش به‌عنوانِ یک‌این‌همه افسرِ ارتش دوست داشت. با این حال، هرچه زمان‌برنامهٔ بیشتر می‌گذشت، بیشتر می‌فهمید که این‌ها دیگر برایش کافی نیستند.
نمی‌خوام بقیهٔ عمرم رو جون بکنم فقط برای اینکه لحظه‌ای که می‌میرم فراموش بشم، همون‌طور که‌نزدیکی برای منادیون یا مانوهار اتفاق افتاد. تو این جنگ مردنِ آدمای زیادی رو دیدم و هیچ‌کدومشون‌جفتِ تو لحظاتِ آخر حسرتِ اینو نمی‌خوردن که کاش یه ساعت بیشتر تمرین یا کار کرده بودن.
همه‌شون حسرتِ کارایی رو می‌خوردن که نکرده بودن و آدمایی رو تو‌کتابِ زندگی‌شون نادیده گرفته بودن، چون همیشه فکر می‌کردن می‌تونن بعداً جبران کنن. من‌برای تو زندگی‌ام چیزی بیشتر از کار، تمرین، خواب و تکرارِ همین چرخه می‌خوام.
سلباس گریفون، بعد از اینکه سکوت آن‌قدر‌می‌زدند طول کشید که معذب‌کننده شد، گفت: «یه‌خانه سکهٔ مسی می‌دم بگی تو فکرت چی می‌گذره.»
او شبیهِ مردِ خوش‌قیافه‌ای در اواسطِ‌عجیبی بیست‌سالگی بود، با حدودِ ۱٫۸۴ متر‌می‌داد قد، موهای بلوندِ کوتاه و چشمانِ نقره‌ای.
فلوریا با آهی جواب‌غذا داد: «ببخشید، نمی‌خواستم غرقِ‌منطقهٔ فکر بشم. فقط خیلی خسته‌ام.»
«معلومه.» بینشِ حیات به سلباس نشان داد که چگونه مصرفِ بی‌رویهٔ‌انگار مانا باعث می‌شود استفاده از فنِ تنفسش روی فلوریا بی‌فایده باشد.غول‌پیکر «می‌خوای قرار رو بذاریم برای یه وقتِ دیگه و یکم استراحت کنی؟»
فلوریا گفت: «و بقیهٔ روز رو به سقف خیره بشم در حالی که‌نزدیکی این مغزِ لعنتیم منو گروگان گرفته؟ ممنون، ولی نه.» و ادامه داد: «راستی، برام‌مشتاق سؤاله. یه زنِ ۲۳ ساله برای جانورِ الهی‌ای مثلِ تو یکم زیادی جوان نیست؟»
جواب داد: «آره می‌شد،می‌زدند اگه ۲۵ سالم نبود‌اما و تازه دورگه هم نبودم.»
فلوریا شگفت‌زده شد و پرسید: «واقعاً؟ تو این سن هنوز دورگه‌ای؟»جای معمولاً نیروهای زندگیِ متضادِ یک دورگه، آن‌ها را مجبور می‌کرد حوالیِ‌شروع زمانی که رشدِ طبیعیِ هستهٔ مانایشان متوقف می‌شد، یکی را انتخاب کنند.
اگر سلباس یک استثنا بود، به این‌بقیه معنی بود که شاید او هم می‌توانست مثل‌بود شارگین یا لیث به گونهٔ جدیدی تبدیل شود.
با شدت نفسش را بیرون داد و گفت: «کاش این‌طور بود. منظورم اینه که تا همین‌جنگِ چند سال پیش نیمه‌انسان بودم. بدن و ذهنِ من هیچ فرقی با تو نداشت و همون‌طوری رشد‌کنند کرد. هنوزم عادت دارم زمان رو با روز و هفته اندازه بگیرم، نه با دهه و قرن.
«برای من قرار گذاشتن با‌جای یه زنِ بالای صد سال،نزدیکی مثل قرار گذاشتن با مادربزرگمه.»
فلوریا خندید و گفت: «می‌فهمم چی می‌گی. بیدارشده‌های‌منطقهٔ ارشد منو یه جوجهٔ نادون می‌دونن، درست همون‌طور‌نزدیکی که من اونا رو یه مشت پیرخرفتِ خسته‌کننده می‌دونم.»
سلباس گفت: «منم همین‌طور. راستی، امیدوارم از اینکه نیمهٔ انسانیم رو‌انگار کنار گذاشتم ناراحت نشی. من آدما رو پست‌تر یا بد نمی‌دونم،غول‌پیکر فقط چشم‌پوشی از توانایی‌های تبارِ گریفون به نظرم بی‌فایده و احمقانه بود.
«حتی اگه مادرم پدرم رو بیدار کنه، بازم خیلی زودتر از من می‌میره‌نزدیکی و اگه انسان می‌موندم، باید به شورا ملحق می‌شدم. در عوض، به‌عنوان یه‌مادرش گریفون می‌تونم مستقل باشم و از شرِ همهٔ اون مزخرفاتِ سیاسی خلاص بشم.»
فلوریا جواب داد: «نگران نباش، من با قرار گذاشتن با یه‌خانه گریفون مشکلی ندارم. اون‌قدر آدمِ عوضی مثل کالیون دیدم که بدونم‌پدر نژاد باعث نمی‌شه یه مرد خوب یا بد باشه، فقط متفاوتش می‌کنه.»
سلباس گفت: «خوشحالم که اینو می‌شنوم. نظرت چیه اگه—» آرایهٔ وارپی که تا یک‌اما ثانیه پیش غیرفعال بود و از چشمِ بینش حیات پنهان مانده بود، این زوج‌پدر را صدها کیلومتر دورتر از امنیتِ آرایه‌های جادوییِ آسار و گاردهای شهر منتقل کرد.
آرایه‌های مهروموم بُعدی که شهر‌دگردیسی را در بر گرفته بودند، نمی‌توانستند‌انگار جلوی یک آرایهٔ روح را بگیرند.
فلوریا در حالی که سعی می‌کرد از آویزِ‌جای ارتباطی‌اش استفاده کند، گفت: «لعنتی!» اما متوجه شد‌جنگِ درونِ طلسمِ فضای مهروموم شدهٔ ردهٔ ۵ قرار دارد.
مهاجمان در آرایشی مربعی مستقر شده بودند و‌اما خود را درست بیرون از فضای مهروموم شده‌شروع نگه داشته بودند تا طعمه‌هایشان در موقعیت قرار بگیرند.
تک‌تکشان تا دندان مسلح‌غذا بودند، پوشیده در آدامانت‌منطقهٔ و سرشار از گردابِ زندگی.
سلباس در حالی که خودش و فلوریا را با‌دوست‌داشتنی گردابِ زندگی تقویت می‌کرد تا شرایط را برابر کند،قدرتمندی به هیئتِ واقعی‌اش دگردیسی کرد و گفت: «پشتِ سرم بمون!»
برخلافِ بیشترِ توانایی‌های تبار، آذرخشِ‌منطقهٔ نقره‌ای درونِ بدنش ذخیره می‌شد و‌اما تحتِ تأثیرِ طلسمِ بُعدی قرار نمی‌گرفت.
گریفون از جثهٔ غول‌آسایش استفاده کرد تا از فضای مهروموم شده بگریزد و با‌گریفون پاهای جلویی‌اش به دو قاتلی که از روبه‌رو می‌آمدند چنگ کشید. سلباس وارثِ مادرش‌برایش بود و هم رازِ بیداری و هم هستهٔ بنفش را از او آموخته بود.
او از پیش به اجرای بدنی دسترسی داشت، بنابراین هم‌زمان با تغییرِ هیئت، چندین طلسم‌این‌همه را به همراهِ چند سازهٔ نورِ سخت بافته بود. زرهی طلایی آمیخته با آذرخشِ نقره‌ای، هم‌بودند او و هم فلوریا را پوشاند و در عین حال سلاح‌هایشان را هم در بر گرفت.
فلوریا از طریقِ پیوندِ ذهنی که برای هماهنگ کردنِ حملاتشان بدونِ اتلافِ‌کتابِ وقت برقرار کرده بود، گفت: «فکرِ خوبی بود. سلاحِ من یه شاهکاره‌بودن ولی الان فقط یه تیکه فلزِ تیزه. وقت می‌خوام تا طلسم ببافم و—»
وقتی دو مهاجمِ روبه‌رو حملهٔ سلباس را به‌راحتی دفع کردند، رشتهٔ‌اما افکارش پاره شد. در همین حین، مهاجمانِ پشتی چنان سریع حرکت کردند‌بدتر که حتی با هشدارِ گاردِ کامل، فلوریا نتوانست به‌موقع واکنش نشان دهد.
او هنوز در هستهٔ آبیِ روشن‌عجیبی گیر کرده بود، در حالی که‌می‌داد دشمنانشان هاله‌ای بنفش از خود ساطع می‌کردند.