چپتر 2516: فصل 2516
0حتی لیث هم قادر نبود تک‌تکِ‌محافظ ردهای چنین فعالیتی را پاک کند.آموخته حداقل نه اگر اتفاقی همیشگی بود.
سوتی برای منم پیش میاد،سال‌هایی چه برسه به این موجوداتِ‌خواندنِ بی‌مغز- این دیگه چه کوفتیه؟
متوجهِ ردهایی روی ساقه‌های‌احتمالِ بلندترین گیاهان شد که‌پنهان مشخص بود کارِ چنگال است.
با این حال ضربه آن‌قدر ضعیف بود که آن‌ها را کامل نبریده بود و‌رنجر ساقه‌ها با وجودِ آسیب دیدن، هنوز پابرجا بودند. همچنین، با اینکه ردپای موجودات روی هم‌مختلف افتاده و تشخیصِ الگو را سخت کرده بود، این کار هنوز برای لیث ممکن بود.
سال‌هایی که با محافظ در جنگلِ تراون گذرانده بود، خواندنِ ردها‌ردها را به او آموخته بود. گشت‌هایش به‌عنوانِ یک رنجر نیز فرصتِ‌تمرین کافی به او داده بود تا با حواسِ جانوری‌اش تمرین کند.
مشکل این بود‌کار که اصلاً هیچ‌محافظ الگویی در کار نبود.
لیث می‌توانست ده‌ها بوی مختلف‌هوشیار را تشخیص دهد و همهٔ آن‌ها‌ارتباطیِ بی‌هیچ حساب‌وکتابی روی هم افتاده بودند.
با خودش فکر کرد. چطور یکی می‌تونه اون‌قدر باهوش باشه که ردش رو پاک‌رنجر کنه، ولی این‌قدر احمق باشه که یه ذره هم تاکتیکِ نظامی نداشته باشه؟ اگه قراره‌مختلف فقط مثلِ یه کشاورزِ مست با هم دعوا کنید، دیگه تمرین کردن چه فایده‌ای داره؟
فالوئل برای جلوگیری از فریاد زدن و احتمالِ‌تراون هوشیار کردنِ دیده‌بان‌های پنهان، از طریقِ آویزهای ارتباطیِ بقیهٔ‌فرصتِ گروه زمزمه کرد: «بچه‌ها! فکر کنم باید اینو ببینید.»
«تو راهتون به اینجا‌ممکن چشماتونو باز نگه دارید.تراون اینجا قطعاً همون جای درسته.»
آویزها همچنین به کاربر اجازه می‌دادند موقعیتشان را به اشتراک بگذارند، بنابراین آویزِ فالوئل مثلِ یک فانوسِ دریایی عمل کرد‌راهتون که پیدا کردنش را آسان می‌ساخت. لیث شمشیرِ جنگ را از بُعدِ جیبی‌اش بیرون آورد و به کمر بست. در‌دریایی همین حال، پیوندِ خونِ کویلا روی بازوهایش به عقب و جلو می‌خزید و آماده بود تا حملهٔ دشمن را دفع کند.
صدای جیرینگ‌جیرینگِ زنجیرهای آدامانت با طلسمِ سکوتی که اوریون در سلاح گنجانده بود خفه می‌شد. این ویژگی آن را‌حواسِ برای مأموریت‌های مخفیانه بی‌نقص می‌کرد. او در جدیدترین نسخه یک طلسمِ گاردِ کامل نیز اضافه کرده بود تا کویلا بتواند‌یکی از پیوندِ خون به‌عنوانِ شاخک‌های حسی استفاده کند؛ شاخک‌هایی که قادر بودند همه‌چیز جز مزه و بو را درک کنند.
«دهنم سرویس! اون...»
فکِ لیث به زمین افتاد و شوک باعث شد بقیهٔ جمله‌اش‌ردها را فراموش کند، چرا که هیدرا چیزی را که در حفرهٔ‌تمرین یک درختِ بلوطِ بزرگ پیدا کرده بود به گروه نشان داد.
فالوئل در حالی که طناب‌های متصل به‌دیده‌بان‌های تخته‌های چوبیِ کوچک را در دست داشت،زمزمه جمله را برایش کامل کرد: «صندلی‌های مَگوس.»
لیث که نمی‌دانست باید بیشتر از تاب‌های‌تراون ابتدایی تعجب کند یا از اسمِ پرمدعایشان،رنجر با تعجب به زبان آورد: «مَگوس چی؟»
من سال‌ها پیش یکی برای تیستا ساختم و قرار نبود هیچ‌کسِ دیگه‌ای‌آموخته جز پدر و مادرم ازشون خبر داشته باشه. و خواهر و برادرام. و‌هیچ آران و لریا وقتی براشون بیشتر ساختم. و تک‌تکِ کارگرای مزرعهٔ بابا که...
اینکه می‌دانست قرار نیست با شخصِ دیگری‌جنگلِ از زمین روبه‌رو شود باعث شد نفسِ‌به‌عنوانِ راحتی بکشد، اما هنوز سؤالاتِ زیادی داشت.
تیستا تکرار کرد: «صندلی‌های مَگوس. من به همه دربارهٔ کادوهایی که‌ارتباطیِ تو بچگی بهم دادی گفتم و صندلیِ گهواره‌ای با وجودِ اسمِ‌چشماتونو نه‌چندان جالبش، مدت‌هاست که بینِ مشتری‌های زکل حسابی طرفدار پیدا کرده.»
موگار صندلی‌های گهواره‌ایِ واقعی داشت، اما لیث در کودکی به دلیلِ دایرهٔ واژگانِ‌به‌عنوانِ محدودش، تاب‌ها را هم به همین نام صدا زده بود. کسانی که دربارهٔ اختراعش‌ده‌ها می‌شنیدند همیشه ابرو در هم می‌کشیدند تا اینکه تاب را با چشمانِ خودشان می‌دیدند.
«بعد از اینکه مَگوس شدی، زکل اسمشون‌جنگلِ رو عوض کرد تا هم از شهرتت استفاده‌رنجر کنه و هم این سردرگمی رو برطرف کنه.»
لیث پرسید: «یعنی داری می‌گی این چیزا پرطرفدارن؟»تراون و در جواب یک تکانِ سر دریافت کرد. «پس‌فرصتِ چرا من تا حالا چیزی در این باره نشنیدم؟»
محافظ پرسید: «آخرین‌زدن باری که رفتی‌کردنِ زمین‌بازی کِی بود؟»
لیث جواب داد: «هیچ‌وقت، ولی‌محافظ اگه تاب‌ها، منظورم صندلی‌های مَگوسه،ردها پرفروش‌ترین محصول‌ان، باید از سودش می‌فهمیدم.»
فالوئل تاب‌ها را تکان داد و گفت: «اگه طراحیش این‌قدر ساده نبود، حق با‌به‌عنوانِ تو بود. هر کسی که نمی‌تونه از پسِ قیمت‌های زکل بربیاد، تو یه دقیقه‌ده‌ها می‌تونه یکی بسازه. بچه‌ها هم که به اسباب‌بازی‌های مارک‌دار اهمیتی نمی‌دن، فقط می‌خوان خوش بگذرونن.»
لیث به شاخه‌های ضخیمِ درخت نگاه کرد؛ جایی که اصطکاکِ مداوم با طناب‌ها ردهایی به‌رنجر جا گذاشته بود که حتی جادوی نور هم نمی‌توانست پاکشان کند. چنین طلسمی پوسته‌ای تازه‌مختلف به وجود می‌آورد که با پوستهٔ کهنه و کدرِ بقیهٔ درخت تضادِ شدیدی پیدا می‌کرد.
هیدرا به ردهای اصطکاک اشاره کرد: «این‌جوری پیداشون کردم. وقتی متوجهِ‌ارتباطیِ ردها شدم، دنبالِ هر چیزِ مشکوکی گشتم. منطقی نیست که هی‌چشماتونو ببرن و بیارنشون، چون خودِ این ردها همه‌چیز رو لو می‌دن.»
«هر کسی که اون‌قدر دقیق باشه‌جنگلِ که توی تک‌تکِ سوراخ‌های درخت رو بگرده،به‌عنوانِ حتماً متوجهِ آسیبِ روی شاخه‌ها هم می‌شه.»
لیث پیش از آنکه یافته‌های خودش را با بقیه در میان بگذارد، گفت: «همینه! بچه‌ها‌رنجر موقعِ بازی تو علفزارهای بلند همه‌جا رو به هم ریختن و بزرگ‌ترها هم تا جایی‌مختلف که می‌تونستن گندکاری‌شون رو تمیز کردن. اون نشانه‌هایی که پیدا کردم اصلاً جای تمرینِ نظامی نبودن.»
فالوئل پرسید: «داریم دربارهٔ چندتا‌سال‌هایی بچه حرف می‌زنیم؟ من اینجا ردِ‌ردها دست‌کم بیست نفر رو پیدا کردم.»
لیث جواب داد: «منم چیزی پیدا کردم‌دیده‌بان‌های که فکر می‌کردم میدونِ تمرینِ یه جوخهٔ‌زمزمه کوچیک باشه، پس بینِ بیست تا پنجاه نفر.»
کویلا گفت:کار «برای منم‌سال‌هایی دست‌کم بیست‌تای دیگه.»
آجاتار هم اضافه کرد: «سی‌تا.»
تیستا گفت:کرده «چهل‌تای دیگه‌ممکن هم اضافه کنید.»
موروک که از ترکیبِ بادِ سرد و لباس‌های خیسش داشت‌آویزهای یخ می‌زد، با شدت عطسه کرد و گفت: «من هیچی‌راهتون پیدا نکردم. آبشار بی‌فایده بود. فقط یه عالمه آب و سنگ.»
محافظ آب را از روی خزِ‌جنگلِ هیئتِ دورگه‌اش تکاند و گفت: «دریاچه هم‌به‌عنوانِ همین‌طور. تنها چیزی که اون پایینه، گِله.»
آجاتار بلندبلند فکر کرد: «خبرِ خوب اینه که اگه هیولاها اون‌قدر‌ردها به بچه‌هاشون اهمیت می‌دن که اونا رو برای بازی بیرون میارن و‌مشکل حتی براشون اسباب‌بازی می‌سازن، یعنی مثلِ نژادهای سقوط‌کرده‌ای که می‌شناسیم رفتار نمی‌کنن.»
«این یعنی هم باهوش‌ان و هم دلسوز.جنگلِ مذاکره باهاشون ممکنه عملی باشه. اما خبرِ بد‌رنجر اینه که این کارشون نشونهٔ بی‌رحمی هم هست.»
تیستا از این فکر که چیزی که برادرِ بزرگِ عزیزش برای او ساخته‌گروه بود ممکن است برای آزارِ بچه‌ها استفاده شود، خشمگین شد و گفت: «چطور؟ این‌همون یه زمین‌بازیِ قشنگه و بعضی از بهترین خاطراتِ من به صندلیِ مَگوس گره خورده.»
«مطمئنم برای‌کار اون بچه‌ها‌سال‌هایی هم همین‌طوره.»
دریک سر تکان داد: «دقیقاً، و همین قضیه رو بی‌رحمانه‌تر می‌کنه.ردها بهش فکر کن. هیولاها تو عرضِ چند روز به بلوغ می‌رسن.تمرین نهایتاً چند هفته. موجوداتی مثلِ بالورها که رشدِ کُندی دارن خیلی نادرن.»
«فکر می‌کنی این ۱۴۵ممکن بچه‌ای که الان شمردیم،تراون کم‌وبیش همه‌شون بالور هستن؟»
تیستا سر تکان داد: «نه.هوشیار اگه این‌طور بود، تو هر‌آویزهای حمله فقط یدونه ازشون نبود.»
حرف‌های آجاتار لرزهٔ سردی بر ستونِ فقراتِ تیستا انداخت: «پس هر‌آموخته بار که هیولاهای بالغ بچه‌ها رو دور از چشمهٔ مانا برای‌مشکل بازی به اینجا میارن، باعث می‌شن با سرعتِ بیشتری رشد کنن.»
«به حقِ مادر بزرگ.»
دریک آه کشید: «موافقم. هیچ دلیلی نداره که اونا رو زیرِ نورِ خورشید بیارن. هر کاری‌نیز که اینجا می‌کنن می‌تونست به‌راحتی تو همون غاری که توش زندگی می‌کنن انجام بشه. تا جایی‌دهد که من می‌بینم، این کار هم طعمه‌ایه برای بیرون کشیدنِ سربازهای آینده و هم راهی برای عذرخواهی.»