چپتر 1868: پیروزمندان و شکست‌خوردگان (بخشِ ۲)
0اورپال با خودش فکر کرد: بهشون کارتی نفرستادم‌گرفت چون ضربهٔ غافلگیرکننده بیشتر از همه درد داره،توجه اما حالا غیبشون زده. باید زودتر ضربه می‌زدم.
فرستادهٔ پادشاهی‌گرفت گفت: «همه‌چیز‌بالا بابِ میلتونه؟»
تمامِ دارایی‌های لیث مصادره شده بود و در زمانِ جنگ، کشور به هر بودجه‌ای‌توجه که می‌توانست به دست بیاورد نیاز داشت. کنت زینْت پیشنهاد داده بود برای هر دو‌چیزی ساختمان مبلغی بیش از ارزشِ بازارشان بپردازد و رد کردنِ پیشنهادش را دشوار کرده بود.
پادشاهی از پیش کدهای آرایه‌های عمارتِ ورهن را داشت‌پیش و اورپال بازدیدی طولانی و تحسین‌آمیز از آنجا کرده بود.فاتحی حس می‌کرد فاتحی است که دارد غنایمِ جنگی‌اش را می‌شمارد.
در موردِ خاندانِ ورهن، سیستمِ آرایه هنوز شکسته‌گرفت نشده بود، اما پادشاهِ مرده از انتظار بدش‌توجه نمی‌آمد. این کار فقط همه‌چیز را هیجان‌انگیزتر می‌کرد.
اورپال با لبخندی پهن بر چهره گفت:دارم «بابِ میل چیه، عاشقشونم! زندگی فوق‌العاده‌ست، هرچند‌مادرم یه کم طعنهٔ روزگارِ عجیبی توش هست.»
کارمندِ زن‌پرسید با نگاهی گیج‌شوخی پرسید: «منظورتون چیه؟»
پادشاهِ مرده موضوع را به شوخی‌پیشنهادش گرفت و شانه بالا انداخت: «هیچی،عمارتِ دارم پرت‌وپلا می‌گم. به من توجه نکنید.»
در واقع با خودش فکر کرد: پدر و مادرم منو از خونه‌م‌هیچی انداختن بیرون و حالا خودشون تو تبعیدن. اینجا دوباره می‌شه خونهٔ من و‌خودشون هر چیزی که اون زالو ساخته و نمی‌تونم برش دارم رو نابود می‌کنم.
معادنِ ورهن، خونه، عمارت. خیلی خنده‌داره‌هیچی که حتی نیازی نیست اسمشونو عوض کنم‌پدر چون حالا متعلق به منن، اورپال ورهن!
کویرِ خون،ارزشِ قبیلهٔ پرِ آسمانی،کردنِ چند روز بعد.
به لطفِ جادوی بازتولدِ سالارک، لیث پس از تنها یک روز استراحت کاملاً بهبود یافته‌می‌گم بود، اما برای اطمینان روزِ دومی را هم به استراحت گذراند. زمانِ زیادی را با‌خونهٔ بچه‌ها و پدرش سپری کرد و خیلی زود فهمید که بهبودیِ هر دوی آن‌ها زمان می‌برد.
پس از تثبیتِ وضعیتش، او و سولوس با آرت، ققنوسِ آبی، تماس گرفتند تا‌مادرم با هم روی کریستال‌های خاطره کار کنند. حالا که لیث دیگر مجبور نبود برای‌ساخته پادشاهی کار کند، وقتِ آزادِ زیادی داشت و مشتاق بود گولم‌هایش را کامل کند.
آرت از بازگشتِ لیث خوشحال بود، چرا که سولوس هم‌هیچی همیشه به دیدنش می‌آمد. ققنوس امیدوار بود با گذراندنِ کمی وقت‌انداختن در کنارِ هم، بخشی از احساساتِ سولوس همراه با خاطراتش برگردد.
هر سه‌شان با هم کار کردند تا راهی برای ساختِ سربازانِ مصنوعی، شبیه به‌بازدیدی آن‌هایی که آیلنِ لیچ استفاده می‌کرد، پیدا کنند. موجوداتی که قادر به اجرای طلسم‌های‌آرایه ردهٔ ۴ و بالاتر بودند، چرا که اراده داشتند اما هیچ شخصیتی از خود نداشتند.
آیلن گولم‌های نامردهٔ پَستی ساخته بود که به لطفِ کریستال‌های خاطرهٔ جای‌گرفته در بدنشان،پرت‌وپلا اراده، ذهن و استراتژیِ خودش را حمل می‌کردند. این تنها راه برای در اختیار‌دوباره داشتنِ موجوداتی باهوش اما یک‌بارمصرف بود، بدونِ آنکه نیازی به استفاده از جادوی ممنوعه باشد.
لیچِ هسته‌سفید در اوایلِ کارش یاد گرفته بود که میان‌بر زدن فقط عاقبتِ بدی‌مادرم دارد، در حالی که لیث نمی‌توانست تحمل کند به موجوداتی جان ببخشد که او‌ساخته را پدرِ خود می‌دانند، فقط برای اینکه آن‌ها را برای مردن به خطِ مقدم بفرستد.
آسیب‌های روانیِ گذشته‌اش در زمین و خاطرهٔ پدرِ خشنش باعث‌هیچی می‌شد حتی از فکرِ دست بلند کردن روی فرزندانش — چه‌انداختن بیولوژیکی و چه با منشأ جادویی — حالش به هم بخورد.
افزون بر این، می‌دانست که با خلقِ یک زندگیِ جدید، روحی را نیز‌ورهن احضار خواهد کرد و نمی‌توانست خطرِ شکنجه کردنِ کارل را به جان بخرد،خاندانِ مهم نبود چقدر احتمالِ اینکه روحِ او به این ندا پاسخ دهد ناچیز باشد.
آرت در حالی که خطوطِ نیرو در کریستالِ شمن را از طریقِ دستگاهی که‌پرت‌وپلا ارباب در آن کاشته بود بررسی می‌کرد، گفت: «خیلی جالبه. کریستال‌ها موجوداتِ زنده نیستن،دوباره اما هرچی بیشتر درباره‌شون یاد می‌گیریم، بیشتر فکر می‌کنم ممکنه نوعی نمونهٔ اولیه باشن.»
سولوس پرسید:گرفت «نمونهٔ اولیه‌بالا برای چی؟»
ققنوس جواب داد: «هسته‌های مانا. بین کریستال‌هایی با خلوصِ سبز یا بالاتر‌پرت‌وپلا و هسته‌های مانا تقریباً هیچ فرقی نیست. هر دو می‌تونن مقدارِ بی‌پایانی‌تبعیدن انرژی تولید کنن و می‌شه درست تحریکشون کرد تا بیشتر هم تولید کنن.
«اما در حالی که کریستال‌های مانا فقط می‌تونن انرژیِ جهان رو ذخیره و استفاده کنن،طولانی یه هستهٔ مانا انرژیِ خودش رو با امضای زندگیِ شخص تولید می‌کنه. فکر می‌کنم پروژه‌ت عملی‌نشده باشه، لیث. اگه از کریستال‌های روح استفاده کنی، می‌تونی توانایی‌های تبار رو توی گولم‌هات القا کنی.»
لیث غرید:نگاهی «حس می‌کنم یه‌منظورتون "اما" تو راهه.»
آرت جواب داد: «اما در حالی که تحقیقِ من اهدافِ خیلی ساده‌تری‌واقع داره، مالِ تو به زمان، تلاش و شانسِ بیشتری نیاز داره. مادر به‌چیزی من وظیفه داده سازه‌های ساده‌ای بسازم که بتونن از دستوراتِ ساده پیروی کنن.
«هدفش اینه که از کریستال‌های خاطره توی سلاح‌های آشیانه‌اش و به عنوانِ‌پرت‌وپلا هوشِ مصنوعی برای غیرنظامی‌ها استفاده کنه. اما تو باید راهی پیدا کنی‌تبعیدن تا به ساخته‌هات چیزی بیشتر از دستورات و استراتژی‌های ابتدایی منتقل کنی.
«تو می‌خوای اونا بخشی از وجدانت و‌دشوار ذهنِ تاکتیکی‌ت رو حفظ کنن، اما هیچ‌کدوم‌بازدیدی از ویژگی‌های اون شخصیتِ زشتت رو نداشته باشن.»
لیث گفت: «واو، ممنون بابتِ این‌همه‌موضوع اعتماد.» و در همان حال سولوس داشت‌دارم به ریشِ او می‌خندید و روده‌بر می‌شد.
ققنوس با لحنی بی‌روح که فهمیدنِ اینکه دارد طعنه می‌زند‌توجه یا فقط به‌شدت صادق است را غیرممکن می‌کرد، سر تکان‌تبعیدن داد: «خواهش می‌کنم. الفین، منظورم سولوسه، برای امشب برنامه‌ای داری؟»
سولوس به لیث نگاه‌موضوع کرد و به امیدِ واکنشی‌انداخت از او پرسید: «نه. چطور؟»
«داشتم فکر می‌کردم ببرمت به چندتا از واحه‌های موردعلاقه‌ت.پیش ثرین اونا رو تو نقاشی‌هاش کشیده بود و شاید‌می‌کرد حضورِ فیزیکی در اونجا کمکت کنه حافظه‌ت رو پس بگیری.
«در بدترین حالت، می‌تونم دور از گوش‌های فضول، با خاطراتِ‌بالا خجالت‌آورِ گذشته‌ت حرصت رو دربیارم. این‌جوری وقتی با آدم‌های خاصی‌مادرم روبه‌رو بشی، می‌فهمی چرا به حضورت واکنشِ بدی نشون می‌دن.»
سولوس با شگفتی پرسید: «یعنی هنوز آدم‌های دیگه‌ای از اون‌توجه دوران زنده موندن که من می‌شناختمشون؟» و در دل فکر‌تبعیدن می‌کرد که آیا آن‌ها دارندگانِ دهان یا گوش‌های منادیون هستند.
آرت شانه بالا انداخت:موضوع «بیشترشون جانورن. انسان‌ها الان‌بالا یا خیلی پیرن یا مردن.»
لیث واکنش نشان داد، اما نه آن‌طور که سولوس انتظار داشت:آرایه‌های «باید بری، سولوس. منم امشب با محافظ و نالروند می‌رم بیرون. موندن‌جنگی‌اش تو برج هیچ فایده‌ای نداره. هردومون به کمی هوای تازه نیاز داریم.»
ققنوسِ آبی سر تکان داد: «کاملاً موافقم. راستش رو‌شانه بخوای، عملکردت تو این چند روزِ اخیر مدام افت کرده.پدر تمرکز نداری و داری سرعتِ ما رو هم کم می‌کنی.»
لیث غرید و با خشمش سایه‌های آزمایشگاه را جان بخشید: «من خونه‌م رو‌پدر از دست دادم! پدرم شکنجه شد و چیزی نمونده بود کشته بشه. مجبور‌اون شدم همه‌چیز رو ول کنم تا بهم داغِ پیمان‌شکن نزنن و محاکمه‌م نکنن.
«ببخشید اگه‌پرسید واقعاً تو‌موضوع اوجِ آمادگیم نیستم.»
آرت از قدرت‌های تبارِ خودش استفاده کرد تا سایه‌ها‌پیش را مثل دود پخش کند و گفت: «من بابتش‌می‌کرد ازت انتقاد نمی‌کنم، فقط دارم یه واقعیت رو می‌گم.»
لیث گفت: «منم بابتش ازت انتقاد نمی‌کنم، فقط دارم‌شانه می‌گم که تو یه عوضی هستی.» سپس انگشتِ وسطش‌واقع را به ققنوس نشان داد و به اقامتگاهش وارپ کرد.
آرت پرسید: «حرفِ‌شانه بدی زدم یا‌هیچی فقط اعصابش خرده؟»
سولوس گفت: «فقط از روی‌شوخی کنجکاوی می‌پرسم، اون موقعی هم که‌دارم با هم قرار می‌ذاشتیم همین‌جوری بودی؟»
«نه. اون موقع خیلی بیشتر با مردم وقت می‌گذروندم و‌کدهای کمتر تو آزمایشگاه بودم. مادر می‌گه باید یاد بگیرم دوباره ملایم‌تر‌دارد باشم، ولی ملایم بودن فقط یه راهِ محترمانه برای دروغ گفتنه.»