چپتر 2271: فصل 2271
0کامیلا جواب داد: «نه، حرفمون نمی‌تونه اون‌قدر صبر کنه. فردا ممکنه‌فاصله دوباره بری و وقتی برگردی، اوضاع از اینی که هست هم‌ارتفاع بدتر بشه. هرچند مسخره به نظر می‌رسه، اما الان بهترین وقته.»
لیث آهی کشید و گفت:آمد «فکر کنم حق با توئه. می‌خوای‌سپرها همین‌جا حرف بزنیم یا تو اتاقم؟»
«هیچ‌کدوم. می‌خوام با سولوس هم حرف بزنم‌حالم و نمی‌خوام تو رو از خانواده‌ت دور‌هیکلِ کنم. می‌تونم صبر کنم تا همه برن بخو—»
صدای غرمبِ بلندی‌به‌وضوح آمد و لرزشِ خانه‌است حرفش را قطع کرد.
لیث سپرها را تا بالاترین حد بالا برد. می‌دانست هر اتفاقی که دارد می‌افتد،هیئتِ نمی‌تواند ساده باشد. آرایه‌هایی که خانه‌اش را احاطه کرده بودند، قرار بود آن را‌زره‌پوشش در برابرِ هر چیزی جز یک بلای طبیعی یا جانورِ الهیِ خشمگین محافظت کنند.
رااز یکی از پنجره‌های رو به جنگلِ تراون‌حرفش را باز کرد — چون صدا از آن‌اتفاقی سمت می‌آمد — و پرسید: «چه خبر شده؟»
خورشید داشت آرام‌آرام در افق ناپدید‌شانس می‌شد، اما هنوز آن‌قدر نور بود‌پیش‌بینی که منبعِ هیاهو به‌وضوح دیده شود.
یا بهتر‌هیاهو است بگوییم،دیده منابعِ هیاهو.
«لعنت به این شانس، حالم به هم می‌خوره از بس‌وجودِ همیشه حق با منه!» همان‌طور که لیث پیش‌بینی کرده بود،شانه‌ها یک جانورِ الهیِ خشمگین داشت با یک بلای طبیعی می‌جنگید.
هیکلِ غول‌آسای کرانکِ‌غرمبِ هایپریون با وجودِ‌لرزشِ فاصله کاملاً پیدا بود.
در هیئتِ واقعی‌اش، شبیهِ خرسِ غول‌آسای قیرگونی بود که در‌منه قسمتِ شانه‌ها ۳۰ متر ارتفاع داشت و رگهٔ سفیدی از‌کاملاً سر تا نوکِ دمِ بلند و زره‌پوشش کشیده شده بود.
این رگهٔ سفید از جنسِ خز نبود، بلکه از ماده‌ای کریستال‌مانند بود که‌حالم با قدرتِ عناصر ترق‌وتوروق می‌کرد. در دو طرفِ دهانش، عاج‌های خمیده‌ای بود که‌کاملاً هایپریون‌ها بسته به شرایط، برای گیر انداختن یا دریدنِ قربانیانشان از آن‌ها استفاده می‌کردند.
هیکلِ کرانک با نورِ طلاییِ ناشی از تواناییِ تبارِ بدنِ‌وجودِ مانا می‌درخشید که او را در برابرِ آسیب‌های فیزیکی و جادویی‌متر نفوذناپذیر می‌کرد. این تنها دلیلی بود که هنوز زنده مانده بود.
حریفش بسیار کوچک‌تر، اما بسیار مرگبارتر بود. انفجارهای سیاهِ آشوب از او‌بالاترین ساطع می‌شد که هالهٔ طلایی را می‌شکافت و خزِ ضخیم و دفاعیِ‌احاطه هایپریون را می‌سوزاند؛ طوری که تکه‌های بزرگی از پوستش کاملاً بی‌مو شده بود.
در حالی که پدر و مادرش فقط طلسم‌های آشوب و اثراتشان را‌پیش‌بینی می‌دیدند، چشمانِ تیاماتِ لیث به‌راحتی می‌توانست هیکلِ آپپِ آپوفیس را تشخیص دهد.شبیهِ باستانی در حالی که با طعمه‌اش بازی می‌کرد، از تهِ دل می‌خندید.
لیث با خونسردیِ تمام دروغ‌شود گفت: «همه همین‌جا بمونید. جای‌لعنت هیچ نگرانی‌ای نیست. تایریس؟ بابا یاگا؟»
وقتی لرزش‌ها شروع شده بود، مادرِ سرخ و سولوس به‌وجودِ اتاقِ نشیمن برگشته بودند. تایریس با لبخندی غمگین سر تکان‌شانه‌ها داد؛ نمی‌خواست پای خودش را به دردسرهای شخصیِ لیث باز کند.
مادر در حالی که به سولوس نگاه می‌کرد‌حرفش گفت: «روی من حساب کن، بچه. من نگهبان نیستم‌دارد و نمی‌ذارم یه احمقِ روانی با آدمای من دربیفته.»
تزکا گفت: «تو می‌تونی روی منم حساب کنی، بچه.همیشه هنوز از اون تلاش برای آدم‌ربایی شاکیم و خیلی دلم‌فاصله می‌خواد فرصتی گیر بیارم تا یه کم استخون سبک کنم.»
لیث در دل نفسِ راحتی کشید و گفت: «عالیه،منابعِ ولی لطفاً بذارید من حرف بزنم. این ممکنه فقط‌پیش‌بینی یه سوءتفاهمِ بزرگ باشه. شایدم فقط یه بدشانسیِ محض.»
یک هستهٔ سفید و یک دورگهٔ باستانی،غول‌آسای نگهبان نبودند، اما روی هم رفته بهترین‌هیئتِ گزینهٔ ممکن بعد از نگهبان به حساب می‌آمدند.
کامیلا گفت: «نگرانِ ما نباش. من با بقیه همین‌جا‌قطع می‌مونم.» او می‌دانست تایریس موظف است از او محافظت‌می‌افتد کند و هیچ ابایی از بهره‌برداری از سوگندِ نگهبان نداشت.
با یک بشکنِ لیث، هر چهار نفرشان به نزدیکیِ منطقهٔ مبارزه وارپ‌پیش‌بینی کردند. هم‌زمان، اعضای سپاهِ ملکه که از خانه‌اش محافظت می‌کردند، درخواستِ نیروی‌شبیهِ کمکی کردند و دسته‌دسته برای انتقال به یک شغلِ کم‌خطرتر درخواست دادند.
مثلِ جنگیدن‌هیاهو در خطِ مقدم‌شود یا شکارِ مسخ‌شدگان.
لیث با تمامِ توان فریاد زد و‌غول‌آسای توجهِ مبارزان را جلب کرد: «شما دوتا‌هیئتِ چه‌تونه؟ همین الان این دیوانه‌بازی رو تمومش کنید!»
کرانک در حالی که نفس‌نفس می‌زد و از فنِ تنفسش برای‌سپرها بازیابیِ قدرت و رویاندنِ دوبارهٔ خزهای ازدست‌رفته‌اش استفاده می‌کرد، گفت: «ور‌آرایه‌هایی زدن رو تموم کن و زنت رو بفرست جلو. وگرنه همه‌مون می‌میریم.»
لیث با‌بگوییم گیجی پرسید:لعنت «زنِ من؟»
«همون ماده‌ای که نگهبانانِ‌دیده خشمگین محافظِ شخصی‌شن، احمق‌جان!بگوییم ما حریفِ مارِ موگار نمی‌شیم.»
در کمالِ تعجبِ هایپریون، نام بردن از‌پیش‌بینی کامیلا باعث شد آپوفیس کره‌های آشوبی را‌فاصله که آماده نگه داشته بود، باطل کند.
آپپ با محبت آن زنِ‌کرد مهربان را به یاد آورد و‌اتفاقی نمی‌خواست او را به خطر بیندازد.
لیث شانه بالا انداخت و گفت:آن‌قدر «شرمنده، این‌جوری کار نمی‌کنه. شما دوتا اینجا‌بهتر چی‌کار می‌کنید؟ هیچ دشمنی‌ای بینِ ما نیست.»
تزکا به ظاهرِ حقیقی‌اش بازگشت و کفهٔ ترازو را چنان به هم‌ساده زد که آپوفیس برای تصمیم‌گیری دربارهٔ اقدامِ بعدی‌اش نیازی به ریختنِ تاس‌طبیعی نداشت: «بهتره که نباشه، بچه. وگرنه من و تو به مشکل برمی‌خوریم.»
او تزکا را می‌شناخت. خورشیدخوار همان زمان که آپپ تازه به موگار‌هایپریون رسیده بود هم پیر بود. داستان‌های مربوط به او تنها نوکِ کوهِ‌متر یخِ مرگباری بود که آپوفیس هیچ قصدی برای برخورد با آن نداشت.
هیچ پرتابِ تاسی نمی‌توانست نتیجهٔ‌کرد رویارویی‌شان را تغییر دهد. او‌می‌دانست یا می‌توانست حرف بزند یا بمیرد.
آپوفیس به کرانک اشاره کرد و در حالی که صدایش ترکیبی از غرش‌بهتر و فس‌فس بود، گفت: «هیچ دشمنی‌ای بینِ من و ورهن نیست. من در‌می‌جنگید صلح و صفا اومدم اینجا که این الاغِ پشمالو بی‌مقدمه بهم حمله کرد!»
هایپریون گونهٔ چپش را حسابی خاراند و او هم انگشتِ اشاره‌اش را به سمتِ‌آرایه‌هایی آپوفیس گرفت: «صلحِ ارواحِ عمه‌ت! می‌دونم چه روزِ بدی داشتی، اسکورج، واسه همین تصمیم‌محافظت گرفتم تا فردا صبر کنم و بعد دربارهٔ درس‌های استادیِ نورم باهات حرف بزنم.»
«داشتم دنبالِ یه جای خوب می‌گشتم تا شب رو بگذرونم که دیدم‌هایپریون اون حروم‌زادهٔ فلس‌دار داره به سمتِ خونه‌ت می‌خزه. باید از سرمایه‌گـ... منظورم‌متر اینه که، نمی‌تونستم بذارم یه قاتلِ زنجیره‌ایِ روانی برای قهرمانِ پادشاهی کمین کنه.»
لیث در حالی که از روی کلافگی شقیقه‌هایش را می‌مالید، گفت:اتفاقی «خلاصه بگم، تو به آپپ حمله کردی تا از من دفاع‌قرار کنی و اونم برای دفاع از خودش به تو حمله کرد.»
هر دو در حالی‌می‌شد که به هم چشم‌غره‌منبعِ می‌رفتند، جواب دادند: «آره.»
لیث پرسید: «چی می‌خوای آپپ؟ حوصلهٔ بازی‌می‌دانست ندارم و کاملاً مطمئنم هر کاری که من‌خانه‌اش می‌تونم بکنم، اینکسیالوت می‌تونه بهترش رو انجام بده.»
«تقریباً درست می‌گی. یه کار هست که تو می‌تونی بکنی‌غول‌آسای و اون نمی‌تونه.» خطی سفید در سیاهیِ چهرهٔ آپوفیس باز شد‌قیرگونی و لبخندی درنده پر از نیش‌ها و زبانی دوشاخه شکل داد.
«اومدم اینجا تا یه سؤال‌کرد ازت بپرسم. پیشنهادت برای همه بازه؟اتفاقی اون دختر در ازای اون ابزار؟»
لیث سر تکان داد: «درسته. باستانی، جانورِ‌نور الهی، انسان، برام مهم نیست کی فلوریا‌است ارناس رو برام میاره. البته زنده‌ش رو می‌خوام.»
باستانی خندید و صدایی‌بالاترین شبیهِ سرفه‌ای خشک از خود‌دارد درآورد: «پس کارمون تمومه. فعلاً.»
لیث پرسید: «یه لحظه صبر کن.همان‌طور طلسم‌های تیغه به چه دردت می‌خوره؟هایپریون تو که نمی‌تونی از آرتیفکت‌ها استفاده کنی.»
آپپ به آسمان اشاره کرد: «اینجا نمی‌تونم ازشون استفاده کنم، ولی اون‌دارد بالا گرسنگی‌م مهار می‌شه. به‌زودی راهی پیدا می‌کنم تا بدنم رو پس‌برابرِ بگیرم. تو این مدت، یاد گرفتنِ جادوی تیغه می‌تونه به دردم بخوره.»
«با ترکیب کردنش با قدرتِ هستهٔ سیاه و سفید،هیاهو توقف‌ناپذیر می‌شم.» آپوفیس گام‌های آشوب را باز کرد و وارپ‌شانس کرد تا دیگر وقتش را با پچ‌پچ‌های بیهوده هدر ندهد.